« Eh bien, je vais à l'académie d'Avalon, évidemment. »
LongTu avait répondu comme si cela allait de soi, ce qui déconcerta un peu Tyre.
'Attends, elle n'a pas déjà vingt-sept ans ? Qu'est-ce qu'elle irait faire à Avalon...'
Bien entendu, Tyre n'allait pas être assez bête pour réclamer une correction en disant cela tout haut, alors il reformula.
« Tu as des affaires à régler à Avalon ? »
« Oui, j'y vais pour m'inscrire, tiens. »
La réponse de LongTu manqua de faire s'étrangler Tyre sur ses propres mots ; heureusement, il ne craignait pas de mourir asphyxié, car il fit de son mieux pour garder un visage impassible et calme alors qu'il aurait voulu tousser à s'en arracher les poumons.
Naturellement, Tyre n'allait pas demander à LongTu pourquoi elle voulait aller à Avalon : puisque quelqu'un d'aussi âgé que Sand Sword y allait, pourquoi pas quelqu'un comme LongTu ?
Cela dit, Avalon n'est pas un endroit où n'importe qui peut entrer. La seule difficulté de l'examen d'admission est célèbre dans le monde entier, au point que même le plus grand des empires, l'Empire Céleste du Dragon Sacré, ne possède aucune académie du niveau d'Avalon.
« Maintenant que j'y pense, où étais-tu pendant le banquet, il y a un mois ? »
Tyre pensait à la fameuse nuit du banquet : il avait alors cherché LongTu du regard sans la voir nulle part. LongTu haussa les épaules et répondit :
« Il y avait beaucoup trop de monde, je n'étais pas à l'aise, alors je suis sortie prendre l'air. Mais quelques instants après mon départ, cette histoire est arrivée, et tout a échappé à tout contrôle. »
« Oui, surtout l'affrontement entre les Divinités. C'était bien trop terrifiant. »
« Bah, c'étaient surtout des demi-divinités qui se battaient. Or les demi-divinités ne disposent que d'une quantité limitée de puissance divine, et cette puissance est bien plus faible que celle d'une Divinité. Une Divinité a tout un monde derrière elle, et le Feu Divin brûle en elle, ce qui produit une Puissance Divine sans fin. Ajoute à cela les Lois et la puissance de la foi qu'elle peut employer dans son domaine pour écraser ses adversaires. Avec tout cela réuni, un affrontement total entre Divinités peut sans doute raser un petit pays rien que par ses retombées. »
« On dirait que tu t'y connais bien. »
« Hum, évidemment. Mon but est de devenir une Divinité, après tout. »
« Euh... cela paraît un peu lointain, tu ne trouves pas ? »
Tyre songeait à son propre stade de l'harmonie éternelle du qi et n'envisageait même pas l'espoir démesuré de devenir une Divinité. Quant à LongTu, elle n'était elle-même qu'au stade de Briseur d'Armée, ce qui la séparait d'une Divinité de légende par des années-lumière.
« Tout dépend de ta détermination. Tu ne sais pas que Jia Yuan et Jia Lou, de l'Empire Céleste du Dragon Sacré, ont mis moins de dix-huit ans à devenir des Divinités ? »
« Hein ? »
L'expression de Tyre changea tandis qu'il faisait rapidement le calcul dans sa tête. Même en admettant qu'ils aient commencé à cultiver dans le ventre de leur mère, ils n'auraient jamais dû atteindre le stade de Divinité aussi vite ! Seraient-ils les réincarnations de Divinités ? LongTu ne s'attarda pas sur ce point et poursuivit :
« Les talents à maturation lente peuvent eux aussi atteindre le stade de Divinité. Prends l'un des dix Rois Sages de la Terre, la Divinité Yesuore : il a entamé sa voie de cultivation du dou qi vers cinquante ans, puis a avancé lentement, une étape après l'autre, atteignant les limites de sa vie mortelle avant de percer vers le stade suivant, accomplissant miracle après miracle avant de devenir enfin une Divinité. Et bien qu'il ait obtenu la vie éternelle en devenant Divinité, il n'a jamais cessé de cultiver, jusqu'à décrocher une place parmi les dix Rois Sages de la Terre et à devenir l'un des chefs suprêmes de ma patrie, le grand Empire Céleste gouverné par le Dragon Sacré. »
Tyre avait bien compris le message de LongTu, mais dire et faire sont deux choses distinctes : l'une n'est qu'une possibilité, du genre « s'ils y arrivent, moi aussi ». Il y a pourtant une chose à considérer avant de suivre aveuglément cet espoir, et c'est de comprendre pourquoi ces gens-là parviennent à leurs fins avant de se lancer sur leurs traces. Faute d'y réfléchir, la seule fin possible est d'être écrasé par son propre orgueil, de sombrer dans le désespoir et de renoncer à tout. Plus l'espoir est grand, plus le désespoir l'est aussi.
Tyre ne se souciait pas vraiment de la force qu'il pourrait atteindre : tant que personne ne l'importunait ni n'en voulait à sa vie, son niveau actuel lui suffisait. Malheureusement, d'après ce qu'il avait entendu du taux d'exclusion très élevé d'Avalon, il lui fallait se motiver pour tenir le rythme et ne pas devenir le prochain renvoyé de l'académie. Tyre le savait aussi : si Avalon a la réputation de voir tant de ses diplômés atteindre le stade d'empereur titré ou celui de demi-divinité, cela tient beaucoup à sa politique d'exclusion impitoyable !
« À propos, LongTu, cela fait un moment que nous sommes assis là. Tu sais qui devrait s'asseoir à côté de moi ? »
Tyre désignait le siège vide voisin du sien. LongTu y jeta un coup d'œil, puis secoua la tête.
« Je n'ai vu personne. J'imagine qu'ils montent à un arrêt plus loin ? »
« Sand Sword. »
« Oui, de quoi avez-vous besoin ? »
Sand Sword se pencha en avant sur son siège pour se rapprocher, mais Tyre balaya l'air de la main.
« Ce n'est rien, je voulais juste voir si tu t'habituais au train. »
« Haha, monsieur Tyre, j'ai déjà pris le train, alors je sais comment cela fonctionne. »
« Parfait. Alors si tu as besoin de quelque chose, n'hésite pas à m'appeler. »
« Entendu. »
« Ah oui, tu peux aller voir comment vont Roselle Butterfly et les autres ? »
« Bien sûr. »
Sand Sword se leva et gagna le compartiment voisin.
À côté, LongTu étouffa un petit rire.
« Quelle mère poule. Alors, tu as peur qu'on t'enlève tes deux jolies demoiselles ? »
« Quoi ? Non ! »
« Oh ho ? Alors c'est peut-être pour le garçon que tu t'inquiètes ? Tyre a donc ce genre de penchants, je vois. »
« ... »
Tyre ne put qu'afficher une expression impuissante pour exprimer tout ce qui s'accumulait en lui. Il décida d'ignorer sa voisine et de reporter son attention du côté de Lunaria ; après tout, la plupart des gens du train privé étaient des connaissances, et si le besoin s'en faisait sentir, il ne verrait aucun inconvénient à faire plus ample connaissance avec ces demoiselles.