Lorsque Lunaria arriva à l'endroit où Darven avait atterri, elle découvrit que Lao Jerry s'y tenait déjà, le dos tourné.
Le vieillard aux traits burinés avait une posture droite comme une épée sortie de son fourreau, mais à cet instant, aux yeux de Lunaria, cette silhouette semblait avoir vieilli davantage encore. Plutôt qu'un aîné venant de livrer un long combat, il ressemblait à une personne âgée ordinaire, passée son apogée.
Il soupira, et Lunaria elle-même put ressentir la frustration accumulée dans le cœur de Lao Jerry.
« Maître. » La voix de Lunaria fit tressaillir légèrement Lao Jerry. Ce n'était pas la brusquerie de l'appel qui l'avait secoué — après tout, sa perception lui avait signalé la présence de Lunaria. Non, ce qui l'avait véritablement ébranlé, c'était ce mot, ce mot qui l'appelait.
Maître.
Maître.
Maître.
Comme si d'innombrables voix résonnaient à ses oreilles, comme le tic-tac d'une horloge de parquet dans le silence de la nuit…
Mais cette nébulosité ne fut permise que l'espace d'un battement de cil avant que la clarté ne reprenne ses droits dans les yeux du vieillard, qui retrouva son sang-froid et se tourna pour répondre.
« Qu'y a-t-il, Lunaria. »
« Euh, je voulais juste savoir si Maître était là ou pas. » Lunaria se hâta de trouver une excuse, car son véritable but était de vérifier si quelqu'un d'autre se souvenait encore de l'existence de Darven, et si personne ne pensait à aller voir, elle comptait récupérer les effets du défunt Darven comme une bonne jeune sœur, car n'est-ce pas le devoir d'une cadette ? S'occuper des affaires de son aîné ?
Hélas, il semblait que le maître Lao Jerry fût arrivé bien plus tôt, et ce qui était encore plus surprenant, c'est qu'il n'y avait aucun corps au sol.
« Maître, euh… où est Darven ? »
Lao Jerry secoua la tête en silence face à la question de Lunaria, avant de répondre.
« Il a été secouru. »
« Ah ? Il est encore en vie ? » Lunaria comprit que sa question était déplacée, et elle referma la bouche sur-le-champ. La respiration de Lao Jerry devint plus lourde encore tandis qu'il s'avançait pour se tenir à côté de Lunaria.
« Rentrons, nous parlerons en chemin. »
« Oui. »
La nuit au Duché aurait dû être emplie de monde et d'animation, mais l'incident ayant fait s'évanouir de nombreux serviteurs, le manoir du Duc connaissait à cette heure une quiétude qui surpassait toutes les autres nuits de l'histoire du Duché.
Le temps de mai et juin apportait des vents apaisants, et les nuits en étaient d'autant plus douces. Dans le silence nocturne, une silhouette âgée et une jeune cheminaient sur la route ombragée, et au passage d'un étang, la lune se mirait comme une multitude d'étoiles tandis que leurs pas troublaient l'eau immobile.
Lunaria inspira profondément, puis Lao Jerry prit la parole.
« C'est ma faute si Darven a été emmené. »
Lunaria ne rebondit pas sur les mots de Lao Jerry, mais écouta simplement la suite.
« Parce que je ne lui ai pas porté le coup fatal. Alors que j'avais manifestement pris ma décision. Mais quand je vois son visage, je revois ce gamin qui ne cessait de clamer qu'il était le plus fort, ce gamin avec toute son obstination.
— C'est sans doute parce que ton maître est vieux, et qu'il rumine le passé en toute chose, et qu'face à un disciple qui lui transperce le cœur, il ne supporte pas de le tuer, allant jusqu'à s'inventer des raisons en pensant que c'est à cause d'un lavage de cerveau et s'il n'y avait pas moyen de le guérir.
— Pendant le combat, j'ai su qu'il conservait ses propres convictions, seulement qu'il sert désormais une autre faction. J'ai su que ses convictions étaient tordues au-delà des mots à cause de cela.
— Quand j'ai planté mon épée dans son corps, j'ai réalisé qu'il était encore mon disciple.
— C'était moi, c'est parce que j'ai fait trop preuve de mansuétude.
— C'est ton maître, moi, qui ai fait trop preuve de mansuétude. »
La voix âgée portait une teinte différente, et Lunaria ne put s'empêcher de penser que même si elle ne comprenait pas ces sentiments, puisque son maître était abattu, elle devait, en tant que disciple, garder une apparence gaie.
Même si elle n'était auprès de ce vieillard que depuis peu, quand il lui avait enseigné la magie avec son sérieux, elle lui en était reconnaissante, car cette attention d'un aîné lui donnait la chaleur d'être prise en compte, surtout parce qu'elle n'avait pas de souvenirs. Ne serait-ce qu'un peu, Lunaria était encore très reconnaissante, car c'était Lao Jerry qui lui faisait sentir que le manoir du Duc était sa demeure temporaire.
« Maître. » Lunaria parla à nouveau avec douceur.
« Rentrons. »
« ……………… » Lao Jerry acquiesça d'un silence solennel et tous deux s'effacèrent progressivement dans les bois. La brise douce glissa sur le petit étang au bord de la route, y dessinant de petites rides et faisant de légers clapotis tandis que les vagues léchaient les rochers.
Lunaria n'avait pas une longue histoire en elle, ni ne savait comment apaiser les autres, et il n'était pas question qu'elle ait le droit de faire la leçon au vieux Lao Jerry qui vivait depuis plus de mille ans. La seule chose qu'elle pouvait faire, c'était d'accomplir correctement et bien les choses qui étaient devant elle, d'être une auditrice silencieuse et attentive, une compatissante, et de laisser les choses s'écouler comme si elles n'avaient jamais existé et laisser la tristesse s'éteindre dans le silence.
Que tout le mécontentement et les regrets s'en aillent avec le vent.