— Qu'en penses-tu, du problème que Snow Lily a avec toi ? demanda Claude d'une expression raide. Lunaria fredonna en réfléchissant, puis releva la tête et dit : « Tout ce que j'ai à faire, c'est d'éviter de montrer mon visage au jeune maître Claude et à la princesse Snow Lily. » — Pas question ! Je veux dire, je t'ai promis de te protéger à l'académie, et si tu m'évites, je ne pourrai pas tenir ma promesse, non ? — Quand as-tu fait cette promesse ? Jeune maître, ta mémoire est trop bonne, moi je ne m'en souviens même pas. Lunaria ne savait pas s'il l'avait faite ou non, et c'était là un de ses défauts, car il est bien difficile de mémoriser ce qu'elle juge sans importance. « Je suis bien en peine de trouver une solution si le jeune maître me lance la question comme ça. » — Heu, moi aussi je suis bien en peine de trouver une solution, c'est pour ça que je suis venu t'en parler. Claude se gratta la tête, ayant complètement perdu son allure habituelle avec cet air tourmenté, ressemblant à un vétéran endurci qui vient de rentrer du champ de bataille et montre son autre visage à sa famille. Lunaria posa son menton sur une main délicate et, tandis qu'elle méditait le problème, elle émettait de petits bourdonnements du nez. Mais, en réalité, Lunaria ne pensait à rien, elle faisait seulement semblant pour que Claude croie qu'elle cherchait une solution.
Après avoir fait mine de réfléchir, elle finit par dire : « Jeune maître Claude, j'ai envisagé beaucoup de possibilités, et mis à part la solution que j'ai mentionnée tout à l'heure, je ne trouve rien de mieux. » « Soupir~ La princesse Snow Lily est juste un peu trop jalouse, c'est tout, et d'après ce que je sais d'elle quand nous étions enfants, c'était une gamine très adorable et obéissante. » Lunaria haussa un sourcil en entendant le soupir de Claude, songeant que c'était une bonne occasion d'exploiter ce sujet pour en changer au passage, ce qui lui éviterait la peine de devoir trouver une solution à ce problème irritant. « Alors, quand le jeune maître Claude est-il devenu le fiancé de la princesse Snow Lily ? Est-ce après ça ? » Claude marqua une pause à la question, son front devint progressivement moite et son cœur s'emballa légèrement. 'Lunaria doit poser cette question parce qu'elle se soucie de la raison pour laquelle je suis devenu le fiancé de la princesse Snow Lily. En ajoutant ce qu'elle m'a dit plus tôt "Je t'aimerai à en mourir" . . .' Claude eut l'impression que des singes sautaient dans sa poitrine. « Euh, *tousse tousse*, désolé, permets-moi d'ordonner mes idées. » « Mm, pas de souci. Je comprends, même si tu n'expliques pas. » Lunaria n'avait prévu d'écouter que si Claude voulait s'expliquer, mais s'ils revenaient sur la recherche d'une solution pour contourner Snow Lily et ses intrigues, la diversion aurait été une perte de temps.
— Merci. En fait, c'est une drôle d'histoire quand j'y repense. À l'époque, la princesse Snow Lily n'avait que dix ans quand elle séjournait au duché de Xavier, et pour des raisons inconnues, l'impératrice actuelle, la divinité Tirwelbes, nous avait demandé de prendre soin de la princesse Snow Lily au duché, et j'ignore la raison encore aujourd'hui. Bien que je sois sûr que mes aînés savent ce qui se trame, je n'ai pas cru nécessaire de les interroger, et comme tant d'années ont passé, je m'en suis peu soucié et je n'ai jamais demandé. Après ça, mon grand-père, le duc Falysses, est allé à la capitale de l'Empire pour demander cette future union, et c'est à ce moment-là que la chose fut scellée. Normalement, demander la main d'une princesse devrait être presque impossible, mais le lendemain, le Haut Empereur lui-même donna son accord sur la question, acceptant que j'épouse la princesse Snow Lily quand elle aura vingt-deux ans. Lunaria hocha la tête en écoutant, sentant qu'il y avait des eaux profondes derrière ce mariage. Qu'il s'agisse de cette impératrice ou du fait que le duc se soit déplacé en personne pour demander la main de son petit-fils, Lunaria a le sentiment que tout ce qui se cache derrière cette union a une forte saveur de conspiration. 'Claude a dû le ressentir aussi, et je suppose que c'est pour ça qu'il n'est pas très enthousiaste envers Snow Lily. Si je devais comparer, je dirais que Claude est comme un serviteur et Snow Lily comme sa maîtresse, et cette maîtresse lui colle sans cesse aux basques, lui rendant la vie très inconfortable, et c'est pour ça qu'il est là à essayer de trouver une solution.'
Claude poussa aussi un soupir, car après avoir raconté l'histoire, même lui la trouvait un peu ridicule. Si ce n'était pas ce mariage qui l'enchaînait, Claude aurait certainement rassemblé son courage pour courtiser Lunaria ouvertement. Mais pour l'instant, il doit considérer les conséquences, pour le duché comme pour Lunaria, car s'il contrarie Snow Lily ne serait-ce qu'un peu, même si le Haut Empereur ne punit pas, l'impératrice le fera. Un mot de l'impératrice pourrait plonger le duché tout entier dans un royaume de désastre, et il va sans dire que le royaume de Miliac serait ravi de voir ça arriver. Donc, que ce soit pour lui-même ou pour le duché, il ne peut pas se permettre de déplaire à Snow Lily. Mais voir Lunaria se faire maltraiter par Snow Lily n'était pas non plus quelque chose qu'il pouvait accepter facilement, et ce sentiment mitigé fait souffrir Claude. . . . . « Dégage ! Inutile ordure à longues oreilles ! » Une voix masculine injuriant parvint aux oreilles de Lunaria et de Claude. Cela se passait évidemment dans la chambre d'à côté. L'isolation phonique entre les chambres est très bonne, mais hélas, la voix de l'homme était bien trop forte, traversant l'isolation et atteignant la chambre de Lunaria haut et clair. Les deux se regardèrent. Lunaria regarda Claude et secoua la tête, lui faisant signe de ne pas se mêler des affaires des autres, mais Claude secoua aussi la tête vers Lunaria. Claude se leva résolument et marcha vers la porte à grandes enjambées, puis l'ouvrit sans hésiter et sortit.
2
Lunaria soupira. Elle constata qu'aujourd'hui, elle soupirait plus que jamais, mais c'était peut-être parce que Jack et sa mort l'avaient abattue. Chassant ces pensées sombres, Lunaria se leva aussi de son lit et sortit par la porte. Dès qu'elle franchit le seuil, une fille complètement nue s'offrit à sa vue. Cette fille avait visiblement été jetée dehors, à en juger par son apparence, et des cicatrices couvraient tout son corps. Nouvelles et anciennes se croisaient sur l'ensemble de sa silhouette comme des toiles d'araignée. Ce qui attirait le plus l'œil, c'étaient ses longues oreilles, qui signalaient qu'elle était une elfe. À côté de l'elfe nue se tenait un homme vêtu de riches habits, une vingtaine d'années, au visage plutôt beau.
En fait, puisque la plupart des nobles et des riches choisissent de beaux époux et épouses, leurs enfants héritent pour la plupart de la beauté, et cette norme se perpétuant à chaque génération, même si leur ancêtre était très laid, après quelques dizaines de générations, la nouvelle noblesse est toute aussi belle ou handsome, chacun capable de tenir tête dans la foule et de régner en maître sur le commun des mortels ! « Qu'est-ce qui t'a donné le courage de me résister, salope !! » L'homme hurla, puis leva les yeux quand il détecta un mouvement. Quand il vit Lunaria apparaître, l'homme richement vêtu resta figé plusieurs secondes. Ce n'est qu'après quelques secondes à la fixer qu'il réalisa enfin ce qu'il faisait et s'empressa de remettre son pantalon en ordre.
Quant à Claude, peu lui importe ce que l'autre homme faisait, car dès qu'il vit la scène, il avait déjà décidé d'agir. « Puis-je demander ce qui se passe ici, monsieur ? » — Qui êtes-vous ? L'homme bien mis détourna les yeux de Lunaria avec difficulté et dévisagea Claude d'un regard mécontent. « Claude. Xavier, du duché de Xavier. » — Claude ?! Tu es ce prétendu génie de premier plan ? Ce Claude ? « S'il n'y a pas de titres attachés, je pense que c'est exact. » — Oh ? Claude, j'ai toujours voulu te défier. L'homme bien mis manifesta instantanément de l'intérêt et se mit à narguer Claude, visiblement confiant ou alors tout simplement sot.
Claude n'avait pas le temps de se battre avec quelqu'un d'autre pour une simple provocation, alors il fronça les sourcils et revint au sujet : « Je veux savoir, qu'est-ce qui s'est passé tout à l'heure ? » En parlant, Claude désigna l'elfe nue, maintenant à demi couverte par son pardessus. L'elfe tremblait comme si elle était dans un congélateur, et cet air apeuré rendit Claude perplexe. Lunaria eut une idée et dit calmement à Claude : « Jeune maître, l'elfe souffre d'androphobie, donc je ne pense pas que ce soit une bonne idée de lui jeter votre manteau dessus, car il porte votre odeur, et pour le nez sensible d'une elfe, surtout une qui a de l'androphobie. » — Androphobie ? Les pupilles de Claude se rétrécirent légèrement, car l'elfe avait évidemment été maltraitée par l'homme devant lui. . . . . . . . .
L'homme bien mis ne daigna même pas retenir l'information et dit tranquillement : « Mah~, vous savez tous les deux que nous, les nobles, aimons les choses excitantes, et votre elfe habituelle ne suffit plus à me satisfaire. Alors, à l'époque, mon père m'a acheté une elfe de foudre avec une androphobie sévère, hahaha, vous devez savoir que j'étais accro à la torture et au tourment des autres quand j'étais gamin, et quand j'ai eu cette elfe, j'étais si content, parce que ça m'a fait gagner beaucoup de temps. »
Claude resta sans voix, car comment parler raison à quelqu'un comme ça ? Lunaria connaissait le tempérament de Claude depuis les mois passés ensemble. Elle savait que c'était une personne franche, mais très obstinée quand il s'agit de prendre une décision, prenons son propre cas : dès qu'il décidait que quelqu'un était méchant, il ne faisait pas preuve de pitié, et il ne s'arrêtait certainement pas pour en discuter ! « Jeune maître Claude ! » Lunaria intervint au moment crucial, et tira Claude hors de ses pensées qui s'assombrissaient progressivement. Claude se tourna et demanda : « Qu'est-ce qu'il y a, Lunaria ? » « Jeune maître, c'est leur affaire, nous ne devrions pas nous mêler de leurs affaires . . . . . . » Lunaria sentit qu'elle était un peu sang-froid en disant ça, mais ça ne l'empêcha pas de le dire quand même, car c'était un fait, moins de complications, mieux c'est. Tout comme une personne prendrait le temps de contourner une bouse au lieu de marcher dedans, pourquoi s'embêter avec ça et s'attirer des ennuis potentiels. C'était évidemment une mauvaise décision, et elle n'était pas ce genre de personne. Pour aider quelqu'un dans le besoin devant elle qui n'a aucune familiarité avec elle, elle préfère laisser ça à quelque saint.
À l'origine, Claude était exactement le genre de saint qui aurait pu sauver cette elfe, mais dès qu'elle vit que l'autre homme ne montrait pas la moindre peur en entendant le nom de Claude, mais de l'excitation, elle comprit que si Claude prenait les choses en main, il y aurait forcément des ennuis. Donc, pour la paix future, mieux valait faire un pas en arrière.
« . . . . . . » Claude resta silencieux un moment, puis secoua la tête et dit : « Lunaria, si je m'étais contenté de rester là à te regarder te faire agresser par cette brute tout à l'heure dans la Grande Forêt, qu'aurais-tu ressenti ? » 'Je t'aurais certainement remercié d'être juste un passant' pensa Lunaria 'Si ce n'était pas pour ton acte héroïque inutile, aurais-je subi une entaille au bras ?!'