L'expression de Darmiala se figea, mais comme Tyre avait promis de l'inviter à danser plus tard, il ne cherchait pas à l'offenser délibérément. Seulement, elle venait de se faire rejeter ?! Elle avait risqué sa réputation pour demander une danse, et il l'avait refusée ? Certes, il l'avait fait poliment, mais n'importe qui aurait été affecté par un refus, a fortiori une belle fille comme Darmiala. Tyre posa sur elle un regard navré et inclina légèrement la tête pour remercier sa compréhension. Darmiala retrouva son calme d'un soupir muet et n'ajouta rien. La noblesse rassemblée autour de Tyre resta bouche bée devant son comportement. On aurait dit que les rumeurs étaient vraies : les fous deviennent plus fous à chaque génération, au point de refuser l'invitation d'une beauté pour le refus évident d'une beauté encore plus grande qui repoussera certainement un inconnu comme lui, et le plus important, ce type était encore assez fou pour exiger des enjeux élevés.
« Revenons au sujet. Mon pari est très simple, car même un imbécile connaîtrait la difficulté de réussir à obtenir la main de Mademoiselle Lunaria pour une danse, donc je ne mentionnerai rien d'autre. Mon pari porte sur le fait que je puisse, ou non, réussir à inviter Mademoiselle Lunaria à danser ! » « Haha. » Quelqu'un dans la foule rit avec moquerie, mais personne ne s'en formalisa. Le regard que Dimidaer posa sur Tyre changea, passant de celui qu'on réserve à un fou à celui qu'on adresse à un débile dangereux, car Dimidaer sentait que quelque chose n'allait pas chez ce type, mais il ne pouvait pas reculer maintenant, surtout sous tant de regards, aussi répondit-il d'un ton plein d'assurance. « D'accord ! » « Parlons maintenant des enjeux. Si je perds, j'obéirai à tout ce que le vicomte Dimidaer m'ordonnera, mais si je gagne, le vicomte Dimidaer devra accéder à une demande de ma part, qu'en dites-vous ? »
« N'importe quoi, hein… » Les enjeux étaient évidemment considérables, aussi les yeux de Dimidaer trahissaient-ils une hésitation tandis qu'il pesait les possibilités. Tout comme deux marchands peuvent parler de la pluie et du beau temps en pariant une seule pièce d'or, mais s'ils en misent dix mille, ils y réfléchiront à deux fois, même si le résultat est couru d'avance, parce que c'est un risque qu'ils doivent assumer, si bien que repasser le scénario en boucle dans leur esprit n'est pas un luxe qu'ils peuvent s'offrir. … « D'accord ! J'accepte vos conditions ! » Dimidaer savait par expérience que bien des gens ont recours au bluff pour faire reculer l'adversaire, donc cet acte aparentemente ridicule consistant à proposer des enjeux élevés sur un résultat quasi certain n'était qu'un énième bluff pour l'effrayer. Mais qui était-il ?! Il était Dimidaer, le fils d'un duc ! Comment un simple roturier pouvait-il l'intimider ?! Tyre sourit encore plus largement, d'un ton calme : « Alors prêtons serment sous le nom de Dieu ! »
Serment divin ! On dirait que ce fou furieux veut jouer pour de bon ! Le visage de Dimidaer tressaillit légèrement, ses muscles se contractant, mais il n'était pas question qu'il recule maintenant, d'autant qu'il avait été le premier à lancer l'idée. S'il se défilait à cause de quelques mots de ce type, il deviendrait la risée de ses amis ! Comment pourrait-il accepter une chose pareille ? Alors Dimidaer raffermit sa résolution et accepta les conditions du serment de Tyre. Une fois le serment prononcé par les deux, le regard de tous changea lorsqu'ils les observèrent. Leurs rires moqueurs firent place à un silence lourd d'attente. Quel que soit le résultat, ce ne serait qu'un nouveau sujet de conversation pour le thé. Darmiala se tenait à l'écart, poussant des soupirs intérieurs, se demandant pourquoi ce Monsieur 123 devait jurer sous le nom de Dieu, et pas seulement cette fois-ci ! Ce type avait-il l'habitude de jurer à chaque dispute ? Ou ressentait-il le besoin de le faire périodiquement, comme un tic ? Il était évident que Tyre montrait une dépendance croissante au serment divin, qui devenait rapidement son moyen favori d'entraver les gens, surtout quand ils surpassaient son rang ou sa puissance. Le serment lui permettait de les ramener à son niveau.
« Bien. Puisque le vicomte Dimidaer est un gentilhomme qui tient sa parole, je vais jouer ma partie du pari ! » Tyre conserva son sourire, et juste au moment où il s'apprêtait à se diriger vers le coin de Lunaria, D.Zi l'arrêta en secouant la tête. « Laisse-moi y aller en premier. »
« . . . . . . » Un frisson glacial parcourut le dos de Tyre. Tyre pensa : 'Qu'est-ce que tu veux dire avec cette expression ! Tu crois que je vais me sacrifier ou quoi ?!' Dimidaer enchaîna avec son ricanement : « Bien sûr ! Monsieur 123 doit être le dernier. Laissons Monsieur D.Zi et moi tester le terrain. » Teste tes couilles ! Tyre maudit intérieurement, songeant à la manière dont il allait faire souffrir Dimidaer dans un instant. Sous le regard de presque tout le monde, D.Zi et Dimidaer marchèrent vers le coin côte à côte. L'un vers Chelsea, l'autre vers Leah.
Bien que Leah suive toujours Claude comme une servante en l'appelant « jeune maître », elle était bel et bien la fille d'un général, sa lignée remontant à la fondation du Duché. Non seulement cela, mais elle et sa famille avaient contribué de manière significative à l'édification du Duché, et l'une des trois demi-divinités du Duché était son ancêtre !
Bien sûr, D.Zi n'en savait rien, aussi ignora-t-il les regards qu'on lui jetait comme à son habitude, tendit la main vers Leah avec une courbette élégante, arbora un sourire chaleureux et charmant, et demanda : « Belle dame, voulez-vous m'honorer d'une danse ? » Leah resta figée, car elle n'avait jamais imaginé que quelqu'un l'inviterait à danser. Même si ce type lui semblait familier et que les trous parsemant ses vêtements étaient étranges, elle ne voulut pas le refuser par politesse, car c'était un festin chez elle, après tout, et tout ce qu'elle faisait rejaillissait sur le duc, donc elle ne pouvait pas faire mauvaise figure au vieux lors de sa propre fête. Leah lui rendit son sourire, acquiesça, puis regarda Lunaria pour obtenir son accord. Une fois qu'elle vit Lunaria acquiescer, Leah posa sa main délicate sur celle de D.Zi et l'accompagna sur la piste de danse. Lunaria vit cela et hocha légèrement la tête. 'Pas mal. Je ne pensais pas que D.Zi aurait un tel charme quand il s'y met, et il faut un vrai homme pour avoir le cran de courtiser sa grande sœur Leah.' Puis elle tourna la tête et observa Dimidaer inviter Chelsea.
Mais Chelsea n'était manifestement pas intéressée, car elle secoua la tête en souriant, ce qui fit verdir le visage de Dimidaer. Cette réaction faillit faire éclater de rire Lunaria. Le déçu Dimidaer reprit le chemin de la foule, sous les regards goguenards de presque tous. Tyre passa près de Dimidaer et lui tapa sur l'épaule : « Ne le prends pas trop à cœur. Maintenant, laissez-moi aller inviter Mademoiselle Lunaria à danser ! »