À cause d'une phrase du Maître Daoïste Qin, Xuan Xia fit demi-tour vers le Temple Daoïste.
Un groupe de personnes s'était amassé devant la porte du temple.
Pas seulement les employés de son employé, mais aussi ce Petit Gros qui lui avait indiqué le chemin et l'avait finalement menée dans un piège.
Surtout en voyant Petit Gros, Xuan Xia ressentit des émotions complexes.
Petit Gros fut le premier à s'approcher, babillant : « Je t'ai appelée tout à l'heure, mais tu m'as ignorée. Tu errais partout, ça m'a fait une peur bleue. »
« Hein ? »
Heureusement, il eut la présence d'esprit de revenir en courant et croisa le Maître Daoïste Qin en chemin.
C'est lui qui la ramena finalement.
Xuan Xia comprit grosso modo. Il s'avéra que le Maître Daoïste Qin était apparu dans le Paysage Illusoire parce que Petit Gros était allé chercher de l'aide.
Sans Petit Gros, elle ne savait pas combien de temps elle serait restée coincée dans le Paysage Illusoire, ni même si elle aurait pu en sortir.
À ce compte-là, Petit Gros était son sauveur.
Inutile de ressasser le passé. Xuan Xia le remercia d'être venu à temps : « Merci. »
Petit Gros fut gêné par ce remerciement soudain, son visage joufflu rougit et il se tortilla en disant : « De rien. »
Le Maître Daoïste Qin donnait des instructions aux deux gardes du corps. Une fois fini, il regarda les deux qui discutaient.
Il vint ensuite vers Xuan Xia et lui dit : « Va te laver d'abord. »
Oncle Zhong, qui se tenait à côté, s'empressa aussi de l'escorter vers la cour arrière.
Petit Gros les regarda, perplexe, pensant probablement qu'il n'était pas encore l'heure de dîner ?
Mais Xuan Xia en savait un peu plus que Petit Gros.
En un moment comme ça, le mieux était de se laver pour chasser l'énergie funeste résiduelle.
Sinon, les gens ordinaires tomberaient malades.
–
Après que Xuan Xia eut fini de se laver et ressortit toute fraîche, le ciel dehors s'était déjà assombri, parsemé de quelques étoiles clairsemées.
C'était l'heure où les oiseaux regagnaient leurs nids et où tous les bruits s'éteignaient, mais de la fumée s'élevait de la cuisine de la cour arrière, créant une pointe d'animation.
Xuan Xia s'approcha et vit Oncle Zhong s'affairer seul dans la cuisine avec entrain.
Comme on s'y attendait d'un chef cuisinier ; son organisation était différente, et l'arôme qui s'échappait des plats dans la marmite était alléchant, donnant l'eau à la bouche.
De quoi faire saliver Xuan Xia, qui d'ordinaire mangeait à la cantine, sans qu'elle puisse s'arrêter.
Oncle Zhong tourna la tête, la vit, et l'appela en souriant : « Mademoiselle Xuan, asseyez-vous vite. Le dîner sera prêt dans un instant. »
Une fois Xuan Xia entrée, il dit fièrement : « Le pyjama va parfaitement, hein ? On dirait que j'ai acheté la bonne taille. »
C'était donc Oncle Zhong qui avait préparé le pyjama.
Xuan Xia ne l'avait remarqué que lorsqu'elle était allée dans la chambre pour se laver : tous les nécessaires pour une fille étaient entièrement prêts. La chambre de son arrière-grand-père avait en fait été complètement transformée à l'intérieur en chambre de fille.
Y compris la salle de bain attenante.
No wonder elle avait trouvé que la literie dans la chambre ne collait pas au style général.
Il s'avéra que la personne qui emménageait, c'était elle.
« Ça sent bon. » Le regard de Xuan Xia balaya les plats, et elle demanda distraitement : « Oncle Zhong, où est le Maître Daoïste Qin ? »
Oncle Zhong répondit indifféremment : « Il est allé chercher quelque chose. »
Chercher quelque chose…
Est-ce qu'il était allé chercher cette femme ?
Xuan Xia leva les yeux des plats, se rappelant que le Maître Daoïste Qin avait seulement dit que la femme venait de l'étang et rien de plus.
Elle ne put s'empêcher de faire le lien avec son soupçon précédent : est-ce que les os de cette femme étaient au fond de l'étang ?
Est-ce qu'ils pouvaient les récupérer eux-mêmes ? Ne devaient-ils pas appeler la police ?
Juste au moment où elle y pensait, des voix parvînrent de l'entrée de la cour arrière. Le groupe parti chercher quelque chose était de retour.
Xuan Xia se tourna et vit que, sauf le Maître Daoïste Qin, tout le monde était équipé de pied en cap.
Qui n'aurait pas dit qu'ils avaient l'air d'une équipe de renflouage professionnelle ?
Elle se demanda s'ils faisaient souvent ce genre de chose.
Xuan Xia voulut aller demander des nouvelles, mais le Maître Daoïste Qin leva la main de loin pour l'en empêcher : « N'approche pas après t'être lavée. On regardera plus tard. »
« Oh. »
Mais elle n'avait pas voulu regarder d'os.
……
Bientôt, elle réalisa qu'elle s'était trompée.
Il n'y avait définitivement pas d'os.
Ce que le Maître Daoïste Qin et les autres rapportèrent, c'était une cloche de la taille d'une noix.
Nul ne savait depuis combien de temps cette cloche était enfouie dans la vase de l'étang. Le Maître Daoïste Qin la lava maintes fois à l'eau de puits, mais la cloche semblait toujours couverte de rouille verte, sa couleur vieillie.
Cependant, après le neuvième lavage, le Maître Daoïste Qin s'arrêta et la posa plutôt sur une feuille de papier talisman jaune avant de se diriger vers le temple.
Xuan Xia réfléchit un instant et le suivit.
Le Maître Daoïste Qin alla dans la salle latérale, celle qui abritait la statue de l'Officiel Spirituel.
Puis, il posa le papier talisman jaune avec la cloche ensemble sur la table d'autel.
Xuan Xia jeta un coup d'œil, ne put résister à avancer de deux pas, et voyant que le Maître Daoïste Qin ne l'arrêtait pas cette fois, elle examina la cloche de près.
La surface de la cloche était gravée de motifs complexes, comme des dessins floraux ou quelque talisman spécial.
Mis à part ça, elle ne put rien discerner d'autre.
« Cette cloche, c'est cette femme ? » Xuan Xia regarda le Maître Daoïste Qin avec incrédulité, cherchant une confirmation.
Le Maître Daoïste Qin lui donna une réponse affirmative.
Quelle que soit l'incredulité de Xuan Xia, elle dut l'accepter et examina de nouveau la cloche.
Elle ne l'avait pas remarqué avant, mais en regardant de près, cela semblait effectivement un peu sinistre.
Au bout d'un moment.
Xuan Xia demanda à nouveau, incertaine : « Cette femme est-elle enfermée dans cette cloche ? Est-ce que ça va de la laisser comme ça ? »
Elle ne risquait pas d'attirer quelqu'un dans le Paysage Illusoire à nouveau, si ?
Le Maître Daoïste Qin dit : « L'Officiel Spirituel la surveille. Elle n'osera pas faire de bêtises. »
Bon, d'accord.
Bientôt, Xuan Xia pensa à autre chose : « Tu as dit qu'elle était gardée par quelqu'un. La personne qui la gardait est-elle le propriétaire de cette cloche ? »
« Le totem sur la cloche a l'air assez unique. Maître Daoïste Qin, jetez un œil — le totem pourrait-il avoir des indices sur le propriétaire de la cloche ? »
Le Maître Daoïste Qin fit un bruit d'assentiment et dit : « La cloche est gravée de talismans de contention. Mais ce genre de talisman est très commun ; beaucoup dans la Secte Mystique le connaissent, donc on ne peut pas déterminer à qui il appartient. »
Xuan Xia fronça les sourcils. C'était donc ça.
Le Maître Daoïste Qin resta silencieux quelques secondes, puis dit : « Demain, je ferai récupérer les images de surveillance des environs par la zone panoramique pour voir si on peut trouver quelque chose. »
Xuan Xia acquiesça. C'était une bonne idée.
La statue de l'Officiel Spirituel dévisageait férocement, une main tenant un fouet, l'autre formant un sceau manuel. Alors que Xuan Xia hochait la tête, elle jeta soudain un coup d'œil et se rappela que le Maître Daoïste Qin avait aussi formé ce sceau manuel dans le Paysage Illusoire.
Mais comparé à l'original sur la statue, la version du Maître Daoïste Qin semblait légèrement différente.
Tandis qu'elle étudiait où le sceau manuel de l'Officiel Spirituel différait, elle entendit soudain le Maître Daoïste Qin lui demander : « Tu as peur ? »
Xuan Xia ne tourna pas la tête : « De quelle façon ? »
Le Maître Daoïste Qin : « …… »
« Le Paysage Illusoire tout à l'heure. »
« Ah. » Elle pensait qu'il allait lui demander si elle avait peur de rester dans le temple.
Xuan Xia y réfléchit. Probablement parce que les histoires dans le carnet avaient posé les bases, elle ressentit : « Ça va. »
Son ton était détendu.
Le Maître Daoïste Qin lui jeta un regard de plus.
Ce qui rendit Xuan Xia un peu perplexe.