L'oncle Zhong sourit et vint à la rescousse : « Notre jeune maître a des qualifications bien minces et ne peut vraiment pas assumer la charge de maître du temple. »
Xuan Xia se tourna vers l'oncle Zhong. Ce qui parvint à ses oreilles n'était pas le mot « qualifications », mais ses mots « jeune maître ».
Mais elle garda un visage impassible, feignant d'encaisser le coup.
L'oncle Zhong poursuivit : « Même si notre jeune maître accepte, l'association locale du taoïsme ici ne serait pas d'accord. »
Cela implique donc aussi l'association du taoïsme ?
Il semble que les nominations aux postes du temple taoïste diffèrent des nominations classiques en entreprise.
Bien que Xuan Xia ait fait ses devoirs, elle savait qu'elle ne maîtrisait pas le sujet assez à fond, probablement pas autant que l'oncle Zhong.
Puisque tous deux disaient que ça ne marcherait pas, Xuan Xia ne put qu'abandonner l'idée.
La pièce tomba dans le silence en conséquence.
À cet instant, un cri éclata soudain depuis la cour arrière, suivi d'une volée de cris.
« Grand-père Zhong, Grand-père Zhong… »
Les appels rapides ne cessèrent pas, de la porte de la cour arrière jusqu'à la porte de la cuisine.
Xuan Xia vit ce qui ressemblait à un canon à tir rapide en forme de tonneau.
Non, c'était un garçon dodu, à moitié grand.
Le petit gros haletait de sa course. Juste au moment où il allait parler, il vit Xuan Xia le détailler, et la bouche qu'il venait d'ouvrir se referma.
La seconde d'après, il dit d'une voix légèrement embarrassée : « Grand-père Zhong, vous avez bien dormi ? Je suis débordé devant. »
Il marqua une pause, puis geignit : « Ces étudiantes régulières de l'université d'agriculture sont encore là, elles m'embêtent pour savoir où est parti le maître taoïste Qin. » En disant cela, il lança un regard plutôt rancunier en direction du maître taoïste Qin.
L'oncle Zhong rit et dit vivement : « Désolé, désolé, on vous fait travailler dur, Xiao Jie. »
« Bah, c'est rien. » Le petit gros agita la main comme un petit adulte. « Si vous n'avez pas fini, je peux tenir encore un peu. »
Le maître taoïste Qin fit signe aux quatre : « Allez, reprenez le travail. »
L'oncle Zhong acquiesça d'un son, sourit à Xuan Xia, et emmena les trois autres dehors en premier.
La voix interrogative du petit gros vint de la cour arrière : « Grand-père Zhong, c'est l'arrière-arrière-petite-fille du vieux monsieur Xuan, hein ? »
Puis vint la réponse de l'oncle Zhong, accompagnée de quelques taquineries.
Le petit gros souffla mécontent, dit encore quelque chose, mais comme ils s'étaient éloignés, le son baissa, et il était déjà inaudible depuis le côté cuisine.
Xuan Xia entendit Maître Fang dire : « C'est le gamin du supermarché de l'autre côté de la route, dans la zone scénique. »
« De son vivant, le vieux monsieur Xuan avait de très bonnes relations de voisinage, et cet enfant a grandi sous l'œil du vieux monsieur Xuan, alors il vient aider de temps en temps. »
« Ah. » Xuan Xia hocha la tête.
Elle avait en effet aperçu le supermarché quand elle était dans le bus touristique.
Il avait dit de l'autre côté de la route, mais comme il y avait une place devant la porte du temple Changsheng, c'était en fait assez loin du supermarché.
Mais en entendant Maître Fang dire que le petit gros avait grandi sous la surveillance de son arrière-arrière-grand-père, Xuan Xia ressentit une légère pointe d'amertume au cœur, teintée d'émotion.
–
Un son de vibration résonna faiblement dans le calme. Maître Fang sortit son téléphone et fit signe qu'il sortait pour prendre l'appel.
En quelques secondes, Maître Fang revint.
Mais il dit avec des excuses qu'une urgence survenait et qu'il devait partir maintenant.
Heureusement, les choses ici étaient déjà réglées. Les affaires restantes comme le recrutement d'un maître du temple pouvaient être discutées par Xuan Xia et le maître taoïste Qin eux-mêmes ; Maître Fang n'avait pas besoin d'être présent.
Avant de partir, Maître Fang dit : « Alors quand le contrat formel sera prêt, je viendrai vous trouver tous les deux. Au fait, Mademoiselle Xuan, vous restez en ville ce soir ou vous retournez à Jiangshi ? »
Le contrat formel dont il parlait était le contrat à un yuan de salaire rédigé plus tôt.
Xuan Xia dit : « Retour à Jiangshi demain. »
Elle ne s'était pas attendue à ce que tout se passe si bien avant de venir, donc elle avait laissé assez de temps.
« Très bien, très bien. Alors j'apporterai le contrat tous les deux dès demain matin. »
Après avoir parlé, Maître Fang ne traîna pas. Il fit ses adieux aux deux et s'en alla en hâte.
Xuan Xia regarda Maître Fang sortir de la cour arrière jusqu'à ce que sa silhouette disparaisse au-delà de la porte de la cour, avant de sentir combien la cour arrière était glacée de silence.
Avec un soupir, elle rappela ses pensées et décida de régler l'affaire du recrutement du maître du temple.
Juste à ce moment, le regard du maître taoïste Qin se tourna vers elle, et de sa voix chaude et profonde, il dit : « Mademoiselle Xuan, vous pouvez rester dans le temple ce soir. »
Xuan Xia fut stupéfaite. « Hein ? »
« La chambre de Monsieur Xuan est nettoyée tous les jours. Mademoiselle Xuan peut y rester l'esprit tranquille. »
Xuan Xia refusa immédiatement : « J'ai réservé un hôtel. »
Peu lui importait la chambre, mais n'était-ce pas le temple qui les logeait tous ?
Le maître taoïste Qin semblait sur le point d'expliquer quelque chose, mais un instant plus tard il renonça et n'insista plus pour que Xuan Xia reste.
Misant l'hébergement de côté, Xuan Xia demanda vite au sujet du recrutement du maître du temple.
Après avoir demandé, elle vérifia l'heure et sentit que ce déplacement pouvait être bouclé.
Puis, regardant les objets sur la table, elle réfléchit un moment et remit la boîte contenant le sceau officiel.
« Je ne suis pas dans cette ville, ce serait inconvenant de garder la chose avec moi. Mieux vaut que le maître taoïste Qin continue de la garder. »
Le maître taoïste Qin baissa les yeux sur la boîte de rangement quelques secondes, puis la reprit volontiers et acquiesça : « D'accord, je la garde pour l'instant et la remettrai quand le nouveau maître du temple prendra ses fonctions. »
Xuan Xia n'eut naturellement aucune objection.
Alors qu'elle se levait pour conclure cette rencontre, elle posa une dernière question : « Puis-je emporter ces carnets de la chambre de mon arrière-arrière-grand-père ? »
Le maître taoïste Qin la regarda, surpris. « Mademoiselle Xuan aime ces carnets ? »
Xuan Xia fut aussi assez surprise de sa question. Pourquoi ne les aimerait-elle pas ?
Perplexe, elle répondit franchement : « Ouais, je les aime pas mal. »
Silencieux une seconde, le maître taoïste Qin hocha la tête. « Alors Mademoiselle Xuan, servez-vous. »
C'était parfait.
Les deux quittèrent la cuisine ensemble. Le maître taoïste Qin dit qu'il devait encore vérifier l'intérieur du temple, et Xuan Xia lui dit de ne pas s'occuper d'elle et d'aller à ses occupations.
Le fauteuil roulant du maître taoïste Qin avait commencé à avancer quand il s'arrêta net. Puis il pivota pour faire face à Xuan Xia.
Xuan Xia dut s'arrêter aussi, le regardant curieusement.
Le maître taoïste Qin regarda Xuan Xia calmement et sincèrement quelques fois avant de demander : « Mademoiselle Xuan, ressentez-vous encore quelque gêne dans votre corps maintenant ? »
Xuan Xia fut stupéfaite.
Elle avait vraiment envie de dire : depuis quand son corps a-t-il jamais ressenti de gêne ?
Mais avant qu'elle ne puisse parler, il lui frappa soudain qu'elle avait effectivement ressenti une gêne.
Ce n'est qu'après avoir commencé à sentir l'odeur de l'encens flotter à l'intérieur du temple qu'elle s'était sentie progressivement mieux.
Et maintenant, elle ne ressentait pas la moindre gêne.
Xuan Xia regarda bêtement ce maître taoïste Qin, son cœur explosant complètement de fureur.
Probablement parce que ses pensées transparaissaient sur son visage, le maître taoïste Qin hocha bientôt la tête : « Tant mieux si vous allez bien. Continuez. »
Après avoir dit cela, le fauteuil roulant sous lui redémarra, cette fois sans s'arrêter.
Jusqu'à ce que seule Xuan Xia reste dans la cour arrière, elle se calma enfin.
Elle eut soudain l'impression qu'il valait mieux ne pas rester plus longtemps. Elle se hâta d'entrer dans la chambre de son arrière-arrière-grand-père, fourra quelques carnets dans son sac, et quitta rapidement le temple taoïste.
–
Elle n'avait fait que quelques pas hors du temple taoïste quand elle tomba sur le petit gros, qu'elle venait de voir dans la cour arrière.
Le petit gros la regarda et, juste au moment où il allait la dépasser, ralentit le pas, fit demi-tour, et demanda : « Où tu vas ? »
Xuan Xia le regarda. Ce petit gros était vraiment si familier.
« Je rentre. Salut. »
Le petit gros inclina la tête. « Alors pourquoi tu marches par là ? Tu dois aller par là. » Il pointa la direction derrière elle.
Xuan Xia : « ? »
« La sortie de la zone scénique, c'est cette route. » La voix du petit gros vint. « C'est pas la même que l'entrée. »
Xuan Xia : « … »
Puis elle vit le panneau directionnel, et l'indicateur de sortie était bien la direction qu'avait pointée le petit gros.
Le petit gros continua : « La zone scénique ferme à 17h30, et le dernier bus touristique est parti. Il faut te dépêcher, sinon tu devras dormir dans la zone scénique ce soir. »
17h30 ? Xuan Xia vérifia instinctivement son téléphone ; il était déjà près de 17 heures.
Elle remercia le petit gros et se retourna pour suivre le panneau directionnel.
Le petit gros appela depuis derrière : « Tu veux que je te montre ? »
Xuan Xia se retourna et fit signe de la main, disant pas besoin.
Sans se décourager, le petit gros dit : « Alors je te donne un raccourci. C'est bien plus rapide que la route principale. »
Entendant cela, Xuan Xia se retourna pour le regarder.
Le petit gros accourut vite et lui indiqua le chemin.
……
Le soleil couchant fondait en or, les nuages du crépuscule se mélangeaient.
Xuan Xia suivit le chemin que le petit gros avait indiqué. En marchant, elle fronça les sourcils.
Le petit gros avait-il vraiment indiqué la mauvaise direction ?
Ou était-ce elle qui n'avait pas fait attention et avait pris un mauvais virage ?
Comment, en un clin d'œil, n'y avait-il plus de route devant, seulement un étang ?
Xuan Xia regarda autour. Le décor était définitivement inconnu, et ne semblait pas être dans la zone scénique. Devant, un étang couvert de lentilles d'eau, et à sa gauche, de luxuriantes rizières vertes.
Quant à derrière elle, pas de route, seulement des mauvaises herbes jusqu'à la taille.
Alors comment avait-elle marché aveuglément à travers ça ?
Xuan Xia leva son téléphone devant ses yeux. Ne voyant aucun signal, elle ne ressentit étonnamment aucune surprise.
À cet instant, Xuan Xia entendit soudain un « glouglou ».
Comme le bruit d'un poisson qui crache des bulles.