Dès que la porte de la chambre se referma, Xuan Xia désigna du doigt le coin en diagonale de la pièce, et Yan Wentao comprit immédiatement. Il forma lentement des sceaux de main avec ses doigts et avança en marchant selon la Marche de la Grande Ourse, pénétrant dans la chambre.
Xuan Xia saisit un vase en verre posé sur la table basse à côté d'elle et suivit la direction par laquelle le fantôme avait fui.
Yan Wentao était comme un immense projecteur, illuminant progressivement le coin de la pièce masqué par la vitrine.
Lorsqu'il ne restait plus que quelques pas, Yan Wentao fit un grand pas en avant, pointa le coin avec un sceau de main et cria : « Malfaisance immonde, disperse-toi. »
Résultat : il n'y avait rien là-bas.
Yan Wentao resta un instant stupéfait, mais sa vigilance ne faiblit pas. Il échangea rapidement un regard avec Xuan Xia et s'apprêtait à sonder les autres coins lorsque, soudain, une lumière vive apparut dans la pièce.
Cette clarté supplémentaire inonda instantanément toute la chambre, accompagnée de la voix assurée du Maître Daoïste Qin : « La chose d'à l'instant n'est plus dans cette pièce. »
Ce fut au tour de Xuan Xia d'être stupéfaite, réalisant avec retard que le fantôme de cette scène pouvait effectivement se déplacer librement entre les pièces.
Il semblait vraiment posséder un peu plus d'intelligence que la fois précédente.
Elle serra le vase dans sa main, se tourna vers le Maître Daoïste Qin, et découvrit que la lumière supplémentaire provenait de ce dernier qui exécutait aussi la Technique d'Emprunt de Lumière dans la pièce.
En pensant à la Technique d'Emprunt de Lumière, elle se souvint d'autre chose. « Maître Daoïste Qin, comment exécutez-vous votre Technique d'Emprunt de Lumière ? »
Tout en posant la question, elle s'approcha du Maître Daoïste Qin, son regard déjà fixé sur le bout du doigt de sa main droite.
Effectivement, le bout de son index et de son majeur étaient d'un rouge vif.
Pas étonnant qu'à ce moment critique tout à l'heure, elle ait vu une goutte de sang passer devant ses yeux. C'était grâce à ce coup que le fantôme avait été repoussé — elle ne s'était pas trompée.
« Vous… »
Avant que Xuan Xia n'ait fini de dire « vous », le Maître Daoïste Qin l'interrompit sur un ton moqueur et désinvolte : « Mesure nécessaire. »
Après avoir dit cela, il remonta sa manche jusqu'à dévoiler son poignet.
En observant ses gestes, les paupières de Xuan Xia tressaillirent. Elle soupçonna qu'il remontait sa manche maintenant pour faciliter la saignée ultérieure.
Le Maître Daoïste Qin leva les yeux, son ton inhabituellement léger : « Seule une perte rapide de plus de trente pour cent du volume sanguin total représente un risque vital. »
À ce stade, il fit une pause, puis continua : « Laissons de côté les conditions de "massive" et "rapide", nous aurions sûrement fui bien avant d'atteindre trente pour cent du volume sanguin total. »
Xuan Xia se tapa le front : « … »
Même Yan Wentao, qui vérifiait encore soigneusement les coins de la pièce, resta un instant sans voix en entendant cela. Il jeta un regard dans leur direction, dirigeant aussi la grosse ampoule sur sa poitrine vers eux.
« Vous ne trouvez pas ça drôle ? »
Le Maître Daoïste Qin retint son ton d'avant et dit sérieusement : « Non. Je veux juste dire que dessiner quelques talismans ne consommera pas beaucoup. »
Xuan Xia : « … » Elle ne pouvait vraiment pas être d'accord.
Parce qu'elle n'était pas du tout d'accord, Xuan Xia leva la main et fracassa le vase contre l'angle vif de la table basse. Avec un grand « clang », le vase se brisa en morceaux, ne lui laissant le goulot en main.
Maintenant, les deux Maîtres Daoïstes : « … »
Yan Wentao avait fini de vérifier et confirmé qu'il n'y avait rien d'autre dans la pièce. Il voulait à l'origine faire demi-tour mais hésita maintenant, n'osant pas revenir sur ses pas.
Cependant, Xuan Xia l'appela : « Maître Daoïste Yan, viens ici. »
« … D'accord. » Yan Wentao avait l'air dépité mais ne put que s'approcher de Xuan Xia.
À son approche, Xuan Xia dit à nouveau : « Maître Daoïste Yan, recule plutôt. C'est un peu éblouissant. »
Yan Wentao : « … »
Honnêtement, tout à l'heure c'était l'urgence, et tout le monde était dans le noir, incapable de saisir les alentours. Le Maître Daoïste Qin avait exécuté la Technique d'Emprunt de Lumière, donc il n'y avait pas trop réfléchi.
Mais maintenant que la pièce était bien éclairée, Yan Wentao sentit aussi que son torse brillait intensément, lui donnant un air particulièrement bête.
Cependant, il n'écouta pas Xuan Xia. Au lieu de cela, il attrapa la housse de protection du canapé voisin et s'en enveloppa, bloquant la lumière.
Cela allait beaucoup mieux.
Yan Wentao marcha jusqu'au côté de Xuan Xia, et elle tendit la main pour ramasser un éclat de vase et le lui tendre.
« Ceci… » Yan Wentao hésita en le prenant, ne pouvant s'empêcher de dire : « Patron, tu ne crois pas vraiment aux paroles de Maître Qin, si ? »
Vouloir qu'il se saigne pour dessiner des talismans ?
Yan Wentao regarda Xuan Xia, puis le Maître Daoïste Qin derrière, ressentant un mélange de jalousie et d'autre chose.
Xuan Xia se tapa à nouveau le front. « Si tu voulais t'automutiler, je ne le permettrais pas non plus ! Je te l'ai donné pour qu'on utilise les éclats afin de dessiner des talismans sur les murs, les portes et le sol ! »
« Ah, c'est vrai. » Yan Wentao comprit.
Quant au Maître Daoïste Qin, Xuan Xia réfléchit un instant et lui tendit aussi un éclat, mais avec un avertissement : « Plus d'automutilation ! »
Le Maître Daoïste Qin étira le coin de sa bouche. « D'accord. »
Après avoir obtenu cette assurance, Xuan Xia se souvint de demander au Maître Daoïste Qin pourquoi il était si sûr que le fantôme n'était pas dans cette pièce.
Le Maître Daoïste Qin expliqua que lors de la première exécution de la technique, il avait invoqué un peu de la Technique de l'Œil Divin, mais cela n'avait duré que peu de temps, environ deux ou trois minutes — juste assez pour entrer dans la pièce et vérifier sa sécurité.
Cela expliquait aussi pourquoi le Maître Daoïste Qin avait versé le sang si à propos au moment critique.
Après avoir entendu cela, Xuan Xia voulut invoquer cette capacité divine elle aussi, mais en apprenant du Maître Daoïste Qin que sa durée était courte, qu'on ne pouvait l'invoquer qu'une fois par jour, et que comme elle ne l'avait pas spécialement entraînée, l'invoquer pourrait causer de l'épuisement et endommager son énergie vitale, elle abandonna l'idée.
Elle ne voulait pas causer d'ennuis et devenir un fardeau pour eux.
Les trois en discutèrent et décidèrent finalement de s'en tenir à la méthode de Xuan Xia de la fois précédente : dessiner tous les talismans dans le couloir.
Cette fois, ce n'était pas seulement Xuan Xia qui travaillait seule ; les trois se répartirent la tâche et coopérèrent, avec une efficacité surprenante.
Pendant qu'ils étaient occupés, le fantôme caché ne resta pas caché tout le temps. Il émettait occasionnellement des bruits depuis les pièces proches derrière les portes, comme pour les attirer à ouvrir la porte pour une nouvelle attaque sournoise.
Mais Xuan Xia et les autres l'ignoraient, se concentrant sur l'achèvement de leur tâche. De toute façon, bientôt ce fantôme bruyant goûterait pleinement aux fruits de leur labeur.
Parmi les trois au travail, le premier à ressentir de la fatigue fut naturellement Yan Wentao.
Sa vitesse de dessin de talismans n'était à l'origine pas aussi rapide que celle du Maître Daoïste Qin et de Xuan Xia. S'efforcer de suivre leur rythme allait pour un court moment, mais avec le temps, même avec sa bonne endurance, il se sentit progressivement débordé.
Finalement, il ne put s'empêcher de demander : « Combien nous en reste-t-il à dessiner ? »
Xuan Xia et le Maître Daoïste Qin échangèrent un regard, puis jetèrent un œil à leur travail le long du chemin. Chaque segment avait bénéficié de la Technique d'Emprunt de Lumière, et maintenant le couloir à l'origine sombre ressemblait à une rue brillamment éclairée.
Où y avait-il la moindre trace de terreur inconnue ?
Xuan Xia s'apprêtait à répondre à Yan Wentao quand des bruissements vinrent à nouveau d'une pièce voisine.
On entendait comme quelque chose qui traînait au sol. Bientôt, des coups sourds retentirent à une porte près de Xuan Xia.
Les trois échangèrent immédiatement un regard. Xuan Xia était la plus proche et voulait dire qu'elle irait attraper le fantôme, mais Yan Wentao parla le premier : « Je m'en charge. »
Xuan Xia n'eut d'autre choix que d'échanger sa position avec lui. Tout en faisant de la place pour Yan Wentao, elle serra fermement son éclat de vase, prête à fournir un appui à tout moment.
Poussé par le désir de tout régler vite et de ne pas gâcher leurs efforts antérieurs en recommençant, Yan Wentao ouvrit la porta, engagea le fantôme caché dans la pièce, et le projeta dehors en une séquence fluide et sans accroc.
Une fois le fantôme sournois cloué au sol du couloir, aucun des trois ne retint ses coups. Toute la puissance des talismans le long de tout le couloir se déchaîna sur lui.
Au milieu de l'éblouissante lumière du tonnerre, Xuan Xia eut même le temps de penser distraitement que subir la même défaite deux fois signifiait que ce fantôme avait développé un peu de cervelle, mais évidemment pas beaucoup.
L'espace du couloir était limité, et le feu du tonnerre l'enveloppait. Bientôt, tout le couloir se mit à trembler, et des fragments de poussière du plafond commencèrent à tomber.
C'était différent de la fois précédente. Xuan Xia leva instinctivement les yeux, et à cet instant, tout le plafond s'effondra.
Tout se produisit en un instant.
Mais le changement se produisit aussi en cet instant.
Xuan Xia maintint son regard vers le haut, mais le plafond qui tombait avait disparu, remplacé par le ciel nocturne d'un noir d'encre.
Soudain, une lumière vive jaillit vers le bas. La suivant, Xuan Xia vit un long éclair zébrer l'horizon, illuminant silencieusement la moitié du ciel nocturne.
C'était…
La bouche de Xuan Xia s'entrouvrit légèrement, passant de l'hésitation au choc en un instant, au flash d'une lumière spirituelle.
Puis elle dit : « Maître Daoïste Qin, donc ce faux Démon Mirage de Montagne a aussi été fabriqué par Ren Yaozhe ! »
Le Maître Daoïste Qin fronça les sourcils.
Il n'était pas entré dans ce faux Démon Mirage de Montagne, mais il connaissait déjà la situation intérieure clairement grâce aux descriptions de Xuan Xia et de Qu Xingxuan.
Même si Xuan Xia ne l'avait pas réalisé, il était déjà parvenu à cette conclusion.
Donc le soi-disant Démon Mirage de Montagne était en fait l'œuvre de Ren Yaozhe !
Le sourcil du Maître Daoïste Qin se fronça encore plus.
« Démon Mirage de Montagne ? » Yan Wentao fut saisi par ce nom.
Xuan Xia était encore sous le choc mais corrigea instinctivement : « Faux Démon Mirage de Montagne. »
Faux ?
« Faux ? » Une voix chevaucha la pensée intérieure de Yan Wentao.
Yan Wentao tressaillit, faillit croire que son esprit avait été lu.
Mais il comprit vite que la voix appartenait à Ren Yaozhe.
Ren Yaozhe était apparu on ne sait quand, se tenant à une courte distance derrière les trois.
Xuan Xia fut aussi surprise par la voix soudaine, mais après s'être rapidement retournée pour fixer Ren Yaozhe, elle ne montra aucun signe de peur.
D'un air calme en regardant Ren Yaozhe, elle lui renvoya : « Évidemment faux. Tu ne pensais pas que ce que tu as fabriqué était très réaliste, si ? »
Ren Yaozhe ricana significativement quelques fois, ne discutant pas avec Xuan Xia, mais dit sur un ton un peu nostalgique : « Donnez-moi un peu plus de temps, et je pourrais créer un Démon Mirage avec succès. »
« Faux c'est faux. Donnez-vous plus de temps, et ce sera encore faux. »
Elle rétorqua vite, mais Xuan Xia était très perplexe en elle-même sur pourquoi Ren Yaozhe était dévoué à créer des Paysages Illusoires et voulait même créer un Démon Mirage.
Pourrait-il vouloir être un inventeur ou fabricant dans le monde de la Secte Mystique ?
Non, c'était lui faire trop d'honneur. Au mieux, il n'était qu'un contrefacteur !