Pour cette cérémonie religieuse de la Fête des Fantômes, Xuan Xia avait spécialement appris la méthode pour ouvrir l'œil céleste auprès de Yan Wentao à l'avance, juste pour voir en quoi Li Qiaozhen se transformerait après avoir reçu la délivrance.
Après que Yan Wentao lui eut enseigné très sérieusement, il demanda à Xuan Xia avec une légère hésitation : « Patron, vous n'avez jamais participé à ce genre de cérémonie religieuse auparavant ? »
Pendant les deux jours où Xuan Xia était allée à Jiangshi pour le travail, Yan Wentao avait bavardé sans but avec Oncle Zhong et acquis une compréhension plus profonde de Xuan Xia.
Cela incluait le fait que Xuan Xia n'avait eu aucun contact avec cette ligne de travail avant de reprendre le Temple Changsheng.
Lorsqu'il l'apprit, Yan Wentao fut abattu pendant une demi-journée, pour la simple raison qu'il ne pouvait tout simplement pas croire que Xuan Xia n'avait pas été exposée à ces choses et ne les apprenait pas depuis l'enfance.
Après tout, elle était tout simplement trop habile avec les talismans.
Cependant, il y avait aussi de nombreux aspects qui pouvaient corroborer qu'elle n'avait effectivement pas été exposée à ces choses depuis l'enfance. Tout comme lorsqu'elle avait géré l'affaire de la famille de Ding Lu à Yanjing auparavant, elle ne savait pas comment se défendre.
Alors, quand Xuan Xia voulut apprendre la technique de l'œil divin maintenant, disant qu'elle voulait assister à Li Qiaozhen après sa délivrance, Yan Wentao eut cette supposition.
Xuan Xia acquiesça et dit : « Ouais. »
Sa supposition confirmée, Yan Wentao ne parvint pas tout à fait à décrire son humeur, et son expression devint complexe un instant.
Xuan Xia regarda son expression et demanda, perplexe : « Pourquoi cette expression ? »
Yan Wentao dit vite : « Ce n'est rien. Juste… Patron, êtes-vous sûre de vouloir invoquer l'œil divin pendant la cérémonie religieuse ? »
« Y a-t-il un tabou ou une interdiction, genre on ne peut pas ouvrir l'œil céleste pendant une cérémonie religieuse ? »
« Pas du tout, il n'y a pas de telle règle. » Yan Wentao réfléchit un instant, puis dit vite avec une pointe d'autodérision : « Soupir, je surréfléchis. Patron, vous avez déjà vu des âmes en peine. »
Xuan Xia leva un sourcil.
Tellement bizarre.
–
Quand la cérémonie religieuse commença, Xuan Xia invoqua elle-même l'œil divin et regarda Yan Wentao officier la cérémonie dans la cour aux côtés du Maître Daoïste Qin.
C'était la première fois que Yan Wentao officiait seul ce genre de cérémonie. Avant de commencer, il ressentit une certaine pression, peur de tout gâcher, mais une fois monté sur l'autel dressé et commencé formellement à invoquer et présenter le mémoire, ce brin de pression disparut complètement, ne laissant qu'un état d'immersion totale.
Au fil de la cérémonie, Yan Wentao libéra Li Qiaozhen, qui était liée depuis plusieurs jours.
L'apparence de Li Qiaozhen était toujours aussi terrifiante, mais ses émotions étaient assez stables. Elle montra même un peu de piété après avoir entendu Yan Wentao psalmodier les écritures.
Bien que toujours liée, Yan Wentao lui avait accordé un traitement spécial ces derniers jours, et elle avait appris de lui que Shen Jiabing s'était constitué prisonnier.
Sa rancœur s'était déjà dissipée.
Dans le même temps, tandis que Yan Wentao priait, pas mal d'âmes en peine arrivèrent au temple taoïste.
C'étaient les ancêtres des fidèles et pèlerins. Parce qu'ils avaient confié au temple les sacrifices ancestraux, tous les ancêtres étaient venus au temple.
Xuan Xia vit l'espace pas très grand se remplir soudain d'ombres fantomatiques.
Mais ce n'était pas tout. La cérémonie d'aujourd'hui, outre le culte aux ancêtres, incluait aussi des offrandes pour les âmes en peine, ce qui voulait dire que les fantômes solitaires pouvaient venir recevoir les offrandes d'encens.
Comparés aux ancêtres vêtus proprement et au visage calme, les fantômes solitaires qui suivirent étaient bien plus variés.
Cette variété était dans tous les aspects.
Et en termes de nombre, ils dépassaient nettement les ancêtres priés.
Heureusement, ces fantômes solitaires étaient assez ordonnés, faisant la queue derrière les ancêtres des fidèles et des pèlerins sans courir partout dans le chaos.
Xuan Xia passa outre ces fantômes solitaires et concentra son regard sur les ancêtres devant.
Elle avait spécialement appris à invoquer l'œil divin auprès de Yan Wentao, pas seulement pour voir Li Qiaozhen, mais aussi pour voir son arrière-arrière-grand-père.
Mais après avoir identifié toutes ces âmes en peine ancestrales, elle ne vit toujours pas la silhouette de son arrière-arrière-grand-père.
Elle ne baissa pas les bras et chercha à nouveau, mais ne vit toujours aucun signe de lui.
Xuan Xia ne put s'en empêcher et demanda tout bas au Maître Daoïste Qin à côté d'elle : « Avez-vous vu mon arrière-arrière-grand-père ? »
Le Maître Daoïste Qin leva les yeux. Comparé à Xuan Xia, il restait calme et posé.
« Non, Monsieur Xuan n'est pas venu. »
« Il est en retard ? » demanda Xuan Xia : « Ou bien Maître Yan n'a-t-il pas prié pour lui en mon nom ? »
Xuan Xia pensait qu'elle avait convenu avec Yan Wentao le jour de son retour de Jiangshi que pendant la cérémonie de la Fête des Fantômes, il prierait pour que son arrière-arrière-grand-père revienne au temple en son nom.
Aujourd'hui n'était pas le jour où l'Officiel Terrestre libère les esprits dont le karma est accompli depuis les enfers, et Xuan Xia estimait qu'au vu de ce que son arrière-arrière-grand-père avait fait de son vivant, elle ne croyait pas que son mérite soit insuffisant.
Elle pensa cela et le dit tel quel au Maître Daoïste Qin.
Le Maître Daoïste Qin acquiesça, puis la réconforta : « Il y a donc une autre possibilité : le mérite de Monsieur Xuan est déjà accompli, et il s'est depuis longtemps réincarné. »
En entendant cela, Xuan Xia trouva cela très raisonnable.
« Vous avez raison. »
Son humeur zuvor quelque peu anxieuse fut instantanément apaisée.
La cérémonie religieuse se poursuivait. Après que Yan Wentao eut offert de la nourriture d'encens aux âmes en peine présentes, il entama la cérémonie finale de délivrance.
Xuan Xia interrogea à nouveau le Maître Daoïste Qin au sujet de ces fantômes solitaires. Si elle ne l'avait pas vu de ses propres yeux maintenant, elle n'aurait pas su qu'il y en avait autant à Ningzhou.
Et ceux-ci n'étaient certainement pas tous, car ce soir le Temple Baoyi et d'autres temples taoïstes tiendraient aussi des cérémonies pour offrir aux fantômes solitaires.
Le Maître Daoïste Qin regarda la cour remplie de fantômes solitaires et dit pensivement : « En effet, il y en a bien plus que les années précédentes. »
Et au fur et à mesure que la cérémonie de Yan Wentao avançait, de plus en plus de fantômes solitaires retardataires arrivaient, et toute la cour était presque trop bondée pour qu'on puisse s'y tenir.
Oncle Zhong et les autres étaient aussi dans le temple. Ils ne pouvaient pas voir la situation actuelle dans le temple, mais ils pouvaient sentir que la température à l'intérieur du temple chutait soudainement de beaucoup.
Heureusement, Li Xinze et les trois autres hommes avaient une forte énergie yang. Même le plus âgé Oncle Zhong, en étant avec eux, ne ressentit aucune gêne.
Xuan Xia n'était pas sûre que le fait que le Maître Daoïste Qin dise qu'il y avait plus de fantômes solitaires cette année que l'an dernier soit bon ou mauvais, alors elle dit juste : « Alors il semble que Maître Yan a quand même du talent, pour attirer autant de fantômes solitaires. »
Yan Wentao sur l'autel n'avait aucune idée que Xuan Xia avait dit cela de lui et continua à psalmodier la cérémonie.
Après la délivrance de Yan Wentao, Li Qiaozhen débarrassa son corps d'énergie maléfique et retrouva son apparence de son vivant.
Tout comme ce que Xuan Xia avait vu dans l'illusion chez Tante Feng.
Le visage de Li Qiaozhen était serein. Sachant que Xuan Xia était présente, elle se retourna spécialement pour la regarder, fit un sourire, et ses lèvres bougèrent légèrement.
D'après le mouvement de ses lèvres, elle disait les mots « merci ».
Xuan Xia lui fit un signe de tête, bien qu'elle ne sente pas avoir fait quelque chose qui vaille ses remerciements.
Alors que la cérémonie de délivrance atteignait sa dernière étape, avec le dernier segment de psalmodie, Yan Wentao secoua la cloche rituelle dans sa main.
Après que la cloche rituelle retentit, un violent coup de vent souffla soudain de l'extérieur du temple vers l'intérieur. Le vent souffla sur Yan Wentao sur l'autel, ainsi que sur toute l'installation sur l'autel.
Les grandes bannières ondulèrent urgemment dans le vent, et l'argent de papier brûlé fut balayé dans les airs par le vent violent. Comme il n'était pas entièrement consumé, des étincelles clignotaient et brillaient dans le vent.
« Quelque chose ne va pas. »
Le Maître Daoïse Qin parla soudain, et le cœur de Xuan Xia manqua un battement.
« Quoi ? »
Juste après cela, un changement brutal se produisit dans la cour.
Au milieu du bruit du vent se glissait un faible son de cloche.
Ces fantômes solitaires qui avaient été délivrés par Yan Wentao reprirent soudain leurs formes d'origine, encore plus terrifiantes qu'avant.
Leurs yeux devinrent tous des pupilles rouge sang sans iris, ces paires de pupilles sanglantes si rouges qu'elles semblaient briller dans la nuit.
Ces âmes en peine manifestèrent même des formes. Oncle Zhong et les autres virent instantanément la situation dans la cour clairement, leurs visages changeant tous.
Les yeux de Xuan Xia s'élargirent aussi.
Ce n'était pas « quelque chose ne va pas » — c'était « c'est la catastrophe » !
Yan Wentao sur l'autel arrêta aussi ses actions, fixant stupidement la scène sous l'autel, suspectant instantanément que sa cérémonie avait échoué.
Il n'avait pas délivré ces fantômes solitaires ; au contraire, il avait attisé leur férocité, les transformant en… apparitions fantomatiques ?!
Ces fantômes féroces en bas avaient complètement perdu l'ordre. Certains attaquaient les âmes ancestrales au karma accompli, certains se dispersaient dans toutes les directions — une partie chargeait sur Yan Wentao, une autre sur le lointain Li Xinze et les autres, et le reste se rua toutes vers le côté de Xuan Xia.
Xuan Xia et le Maître Daoïste Qin agirent en même temps.
Le Maître Daoïste Qin appela aussi du côté d'Oncle Zhong : « Oncle Zhong, vous tous, entrez dans la Salle de l'Officiel Spirituel. »
Presque dès que le Maître Daoïste Qin eut fini de parler, Oncle Zhong et les autres réagirent immédiatement, se retournant et entrant dans la Salle de l'Officiel Spirituel la plus proche, puis fermant la porte.
Ces fantômes féroces aux pupilles sanglantes s'arrêtèrent au seuil de la salle. Ils craignaient encore la grande salle qui vénérait l'officiel divin.
« Comment cela a-t-il pu arriver, Maître Daoïste Qin ? » Xuan Xia sentit que son expérience était vraiment limitée. Une cérémonie de la Fête des Fantômes pouvait-elle tourner comme ça ?
Le Maître Daoïste Qin ne parla pas. Après avoir soumis une vague de fantômes féroces, il tourna son regard vers le ciel nocturne.
À présent, le vent violent s'était calmé. Sans l'interférence du bruit du vent, quand le son de cloche retentit à nouveau, il sonna si abruptement.
Xuan Xia suivit le son du regard et vit bientôt la même chose que le Maître Daoïste Qin.
À un moment donné, une silhouette humaine était apparue à la porte du Temple Changsheng.
La silhouette tenait un bâton fin dans la main, avec une chaîne de petites cloches au bout du bâton fin — le son de cloche que Xuan Xia entendait venait de là.
C'était aussi grâce à la décoration sur ce bâton fin que Xuan Xia et les autres purent repérer la présence de la silhouette.
Sinon, l'autre semblait fusionné dans la nuit.
« C'est cette personne ! » Yan Wentao repéra aussi la silhouette et l'identifia vite : « Ren Yaozhe ! »
Ren Yaozhe !?
Xuan Xia se raidit.
Ren Yaozhe était à Ningzhou depuis tant de jours, jouant à cache-cache avec Gong Ziliu depuis tant de jours, mais en cette nuit de la Fête des Fantômes, il vint au Temple Changsheng.
C'était clairement… de mauvaises intentions !
Mais tant mieux qu'il vienne — après l'avoir cherché si amèrement si longtemps, il se montrait enfin.
Xuan Xia pensa cela et grinca lentement des molaires.
S'entendant reconnaître, Ren Yaozhe ne se cacha plus, releva le menton pour révéler ses yeux, puis montra son visage entier, et adressa un sourire vicieux en direction de Xuan Xia.
« Je sais que vous me cherchiez, alors je suis venu. »
C'était la première fois que Xuan Xia entendait Ren Yaozhe parler. Sa voix allait avec son sourire, portant une tonalité maléfique.
Le Maître Daoïste Qin fit avancer son fauteuil roulant d'un pas, se plaçant devant Xuan Xia, et n'oublia pas de dire : « Faites attention. »
Xuan Xia acquiesça d'un « mm », son regard verrouillé fermement sur Ren Yaozhe.
« Ces fantômes solitaires, c'est vous qui avez fait ça ? » Après avoir regardé quelques secondes, Xuan Xia demanda soudain à Ren Yaozhe.
Ren Yaozhe ricana bas deux fois et lui répondit : « Vous les prêtres daoïstes n'aimez-vous pas la délivrance ? Ce sont des cadeaux pour vous. Comment ça, ça vous plaît ? »
Sur ce, Ren Yaozhe agita le bâton fin dans sa main. Les clochettes tintèrent, et ces fantômes féroces à l'origine soumis virent leur férocité attisée à nouveau, luttant pour charger sur Xuan Xia et les autres une fois de plus.
Le Maître Daoïste Qin leva la main et dessina des talismans dans les airs avec son doigt. Une fois les talismans formés, ils brillèrent d'une lumière dorée et volèrent vers les fantômes féroces qui arrivaient.
Les fantômes féroces furent projetés en arrière instantanément au contact des talismans, s'effondrant au sol incapables même de ramper.
De telles attaques féroces firent aussi reculer les autres fantômes féroces, qui poussèrent des sifflements rugissants mais n'osèrent pas approcher.
Voyant cela, Yan Wentao soumit la vague de fantômes féroces près de lui, puis sauta vite de l'autel et courut au côté du Maître Daoïste Qin.
Rester près de son propre maître semblait bien plus sûr.
« C'est vous le prêtre daoïste, toute votre famille sont des prêtres daoïstes ! » cracha Xuan Xia.
Ren Yaozhe : « … »
Ren Yaozhe n'avait jamais rencontré ce genre de dispute et ne sut pas comment répondre un instant.
Xuan Xia eut une autre réplique : « Comparé à les délivrer, je préférerais vous délivrer vous. Pourquoi ne vous dépêchez-vous pas de mourir pour que je puisse vous délivrer. »