Ji Ziyao répondit rapidement. En recevant le message de Xuan Xia à cette heure-ci, son cœur, qui était resté en suspens toute la journée, trouva enfin une forme d'apaisement.
Xuan Xia lut la réponse où Ji Ziyao la réprimandait vertement et ne put s'empêcher de laisser un sourire étirer le coin de sa bouche.
Juste au moment où elle songeait à lui répondre quelque chose pour le calmer, sa vision périphérique capta le Maître Daoïste Qin assis à ses côtés.
En cet instant, une lumière spirituelle traversa son esprit et elle se souvint d'une autre affaire. Le sourire se figea immédiatement sur son visage.
Le Maître Daoïste Qin parut le ressentir et tourna la tête.
« Maître Daoïste Qin. » Xuan Xia l'appela d'un ton sec.
« Hmm ? »
Xuan Xia dit : « Peut-on supprimer nos historiques de discussion ? »
Le Maître Daoïste Qin la regarda avec des yeux d'une sincérité particulière.
Mais la sincérité ne servit à rien ; il ne répondit pas.
Xuan Xia arbora un sourire poli et redemanda sur le même ton : « Peut-on ? »
Il fronça les sourcils, pensif, mais après un long moment, il ne prit aucune décision.
À la place, Qu Xingxuan, sur le siège avant, se retourna à nouveau avec intérêt, cette fois affiché une expression de commérage.
Xuan Xia jeta un coup d'œil à Qu Xingxuan, puis changea immédiatement d'avis. « Oubliez, gardons-les. Pas besoin que je l'écrive une seconde fois ; ils pourront servir de modèle au besoin. »
Après tout, c'était une petite rédaction écrite avec de vrais sentiments qui l'avait même émue elle-même.
Cette fois, le Maître Daoïste Qin réagit.
Il dit : « On peut. »
Xuan Xia : « … »
« Supprimer les historiques ? »
« Gardons-les. »
Xuan Xia : « … »
Quand un employé a les moyens de faire ce qu'il veut, le patron est impuissant.
Et doit encore maintenir un sourire magnanime.
Avant d'arriver chez Yuan Zhongshu, Xuan Xia n'avait jamais imaginé à quoi ressemblait sa famille.
Le résultat la choqua solidement.
Elle ne s'attendait pas à ce que la famille Yuan possède un siheyuan si coûteux.
Ce siheyuan était très particulier : trois cours successives, la porte principale orientée vers la position « Xun », avec une jarre feng shui au centre de la cour intérieure, élevant des poissons rouges et deux nénuphars.
Xuan Xia était extrêmement envieuse ; c'était sa première fois entrant dans un siheyuan.
Elle dit immédiatement au Maître Daoïste Qin : « Cette cour semble encore plus grande que notre temple daoïste. »
Le Maître Daoïste Qin ne put s'empêcher de sourire et acquiesça : « En effet. »
Xuan Xia regarda à nouveau Qu Xingxuan et en ressentit aussi de l'envie.
Ce siheyuan n'était actuellement occupé que par Yuan Zhongshu et Qu Xingxuan. Qu Xingxuan ne prêta pas attention au regard de Xuan Xia. Il avait semblé en grande forme dans la voiture, mais dès qu'il franchit le seuil, son énergie se vida comme aspirée. Il bâilla à répétition, et son nez se mit à tressaillir.
Yuan Zhongshu lui tapota la tête et dit : « Va prendre un bain rapide et dors. »
Qu Xingxuan grommela deux ou trois fois mais finit par ne pas résister et obéit en regagnant sa chambre le premier.
Yuan Zhongshu se tourna à nouveau vers Xuan Xia. « Nièce, tu n'as pas été blessée à l'intérieur, n'est-ce pas ? »
Xuan Xia secoua la tête.
« Alors tu ne te sens pas mal quelque part ? Si c'est le cas, il faut le dire ; ne le garde pas pour toi. »
Xuan Xia sourit détendue. « Non. Je vais bien. »
Ce sont les autres qui ont été blessés.
Yuan Zhongshu souffla un soupir de soulagement. « C'est bien. »
Xuan Xia demanda en retour avec inquiétude : « Et Qu Xingxuan ? Il va bien ? »
Yuan Zhongshu dit : « Pas de gros problème. Il est juste resté trop longtemps à l'intérieur. Un bon sommeil pour stabiliser son aspect d'âme, et ça ira. »
« Mm. » Cette fois, il était effectivement resté assez longtemps à l'intérieur.
Yuan Zhongshu les invita dans le bureau, disant vouloir leur faire goûter du thé, et s'affaira lui-même à le préparer.
Pendant l'infusion du thé, le groupe ne resta pas inactif et commença à discuter de cet incident de paysage illusoire.
Yuan Zhongshu parla le premier. « Avant de m'approcher, je ne savais vraiment pas que c'était cette situation. Ce n'est qu'en m'approchant et en regardant de près que j'ai confirmé que ce n'était définitivement pas un démon mirage de montagne. »
Le Maître Daoïste Qin acquiesça.
« Tu peux dire que c'est un démon mirage de montagne ? » Xuan Xia perçut le doute.
Les deux se tournèrent vers elle.
Yuan Zhongshu sourit légèrement et dit mystérieusement : « Très peu de gens dans le monde actuel connaissent cette méthode. Il se trouve que j'ai hérité d'un peu de la transmission secrète de ma secte. »
Xuan Xia comprit soudain, puis regarda à nouveau le Maître Daoïste Qin.
La première personne à lui avoir dit que le démon mirage de montagne n'était pas un démon mirage de montagne, c'était lui, alors comment le savait-il ?
Aurait-il aussi hérité d'un peu de la transmission secrète de sa secte ?
La transmission secrète de sa secte — n'était-ce pas quelque chose qu'elle pourrait apprendre aussi ?
Le regard de Xuan Xia vers le Maître Daoïste Qin devint avide.
Le Maître Daoïste Qin perça sa petite pensée et sourit aussi, disant franchement : « J'ai juste tiré un hexagramme et deviné. »
Il l'a deviné par divination ?
Xuan Xia ressentit une pointe de déception mais reporta son regard sur Yuan Zhongshu.
« Qu Xingxuan peut-il le dire aussi ? » Xuan Xia repensa.
Le sourire de Yuan Zhongshu devint amer alors qu'il secouait la tête en soupirant. « Ce gamin — si tu dis que ses compétences manquent, il n'aurait pas entraîné tout le monde dans le mirage. Mais si tu dis qu'il est malin, il ne serait pas assez bête pour s'y faire piéger lui aussi. »
Donc Qu Xingxuan le pouvait.
Xuan Xia n'avait pas d'arrière-pensée ; elle était juste envieuse.
Yuan Zhongshu ajouta que Qu Xingxuan était différent des gens ordinaires — plus sensible spirituellement que la plupart. Même sans entraînement spécial, il pouvait voir plus clairement que la moyenne.
En entendant cela, Xuan Xia eut l'impression qu'elle aurait mieux fait de ne pas l'entendre ; elle devint encore plus envieuse.
Une fois que Yuan Zhongshu eut fini de gronder son disciple, le Maître Daoïste Qin prit le relais et demanda à Xuan Xia : « Quelle était la situation à l'intérieur ? »
Yuan Zhongshu fit tomber son expression de maître qui gronde son disciple et regarda aussi.
Pas un démon mirage de montagne, et pourtant si semblable — n'importe qui serait curieux.
De plus, cela concernait son disciple.
À ce moment, le Maître Daoïste Qin ajouta pointément : « Plus c'est détaillé, mieux c'est. »
Xuan Xia comprit et ne tourna pas autour du pot, décrivant en détail ce qui s'était passé après être entrée dans le paysage illusoire aux deux.
Vers la fin, elle n'oublia naturellement pas de mentionner sa découverte non plus.
En entendant que le vieillard dans le paysage illusoire n'avait pas attaqué les membres blessés de la famille Ren, Yuan Zhongshu et le Maître Daoïste Qin échangèrent un autre regard.
« Nièce, tu veux dire que les seuls qu'il n'a pas attaqués étaient les membres blessés et saignants de la famille Ren ? »
Xuan Xia dit : « Exact. C'était comme s'il pouvait clairement distinguer l'odeur du sang. Bref, quand Qu Xingxuan et moi nous sommes cachés derrière Ren Tongli, ce vieillard a agi comme s'il ne nous voyait pas. »
« Et en y repensant, j'ai l'impression que c'est le sang de Ren Tongjin qui l'a attiré hors de sa cachette. »
Yuan Zhongshu réfléchit brièvement. « Ce soi-disant démon mirage de montagne a aussi été découvert par la famille Ren. »
Puis confié par la famille Ren à la famille Cui pour la garde, mais l'esprit maléfique à l'intérieur n'attaquait pas les membres de la famille Ren — mais n'était pas si clément avec les membres de la famille Cui.
Était-ce clair ?
Xuan Xia y avait pensé aussi.
Elle avait supposé que les familles Ren et Cui étaient de mèche, la famille Ren cherchant les faveurs de la famille Cui. Mais dans le paysage illusoire, ces deux idiots de la famille Cui s'étaient fait battre sévèrement.
Donc la famille Ren faisait-elle en fait semblant d'être faible pour manger le fort ?
« Probablement pas. » Yuan Zhongshu secoua la tête, rejetant l'idée. « Si la famille Cui n'était pas au courant, Cui Jue n'aurait pas essayé par tous les moyens de m'empêcher d'entrer dans la montagne. »
« D'ailleurs, depuis combien de temps cette montagne est-elle sous la garde de la famille Cui ? » Yuan Zhongshu ne croyait pas que le chef de la famille Cui ne voudrait pas voir de ses propres yeux le rare démon mirage de montagne en l'apprenant.
C'était un démon mirage de montagne unique en une vie !
Yuan Zhongshu réfléchit à nouveau. « Nièce, à ton avis, ces deux garçons de la famille Cui ont-ils remarqué le point suspect que tu as découvert ? »
Cette question était en plein dans le mille.
Après réflexion, Xuan Xia dit prudemment : « Je pense que quiconque n'est pas aveugle l'aurait certainement remarqué à la fin, même si pas au début. »
Yuan Zhongshu : « … »
Maître Daoïste Qin : « … »
Tant qu'on n'est pas aveugle…
La description était juste et directe.
Un instant, la pièce tomba dans le silence.
Chacun réfléchit de son côté.
…
Après beaucoup de réflexion, les trois ne purent vraiment pas deviner quelle médecine ces deux familles vendaient dans leurs gourdes.
Plus tard, l'estomac de Xuan Xia gargouilla inopportunément de faim.
Elle n'avait mangé que le petit-déjeuner ce jour-là.
Yuan Zhongshu mit de côté l'affaire qui lui tordait l'esprit, riant tout en demandant à Xuan Xia : « Nièce, tu as faim ? On a des rouleaux de galettes aux poireaux et des rouleaux de galettes aux oignons verts — tu en veux ? »
« … Non merci. » Elle ne supportait pas ce goût.
Sans savoir que ses galettes roulées familiales étaient détestées, Yuan Zhongshu les mentionna et eut lui-même faim.
Il se tourna pour inviter le Maître Daoïste Qin. « Maître Daoïste Qin, veux-tu en goûter ? »
Le Maître Daoïste Qin déclina aussi.
Pas seulement décliner, il dit même à Yuan Zhongshu, le transperçant le cœur, qu'il avait déjà envoyé Li Xinze et les autres acheter des repas à emporter, qui arriveraient bientôt.
« Vous, bande de bienfaiteurs. » Yuan Zhongshu secoua la tête.
Juste au moment où il parlait, la sonnette retentit.
Le Maître Daoïste Qin dit : « Ce doivent être les repas. Maître Yuan, la peine d'ouvrir la porte. »
Yuan Zhongshu vérifia l'écran — c'était bien ça — et ouvrit la porte à distance précipitamment.
Bientôt, le bureau fut empli de plus que l'arôme du thé.
Yuan Zhongshu regarda les plats et ne put s'empêcher de secouer à nouveau la tête, s'écriant : « Bienfaiteurs, vraiment des bienfaiteurs. »
Le Maître Daoïste Qin tendit silencieusement des baguettes. Yuan Zhongshu ne put résister une seconde et les prit directement, savourant le festin.
Une fois le thé et le repas pleinement savourés, Yuan Zhongshu sirota son thé et dit en soupirant : « Attends de voir — demain les familles Cui et Ren vous inviteront sûrement pour le thé. »
« Et ma nièce ici. » Yuan Zhongshu jeta un coup d'œil à Xuan Xia. « Elle entrera probablement officiellement dans le viseur des familles Cui et Ren à partir de maintenant. »
Le Maître Daoïste Qin regarda aussi, fit « Mm », ses émotions bien plus retenues en comparaison. « Tôt ou tard. »
Il semblait déjà prêt et acceptant.
Xuan Xia sirota le thé au doux arrière-goût, sentant que sous le calme apparent du Maître Daoïste Qin, il y avait une pointe d'impuissance ?
Après avoir fini le thé parfumé et dit tout ce qui devait l'être, le Maître Daoïste Qin et Xuan Xia prirent congé de Yuan Zhongshu.
Avant de partir, Yuan Zhongshu demanda : « Combien de jours prévoyez-vous de rester à Yanjing ce voyage ? »
Le Maître Daoïste Qin réfléchit brièvement. « Partir après avoir bu le thé avec les deux familles. »
Yuan Zhongshu acquiesça avec approbation. « Bien, mieux vaut partir tôt. »
Le Maître Daoïste Qin acquiesça.
Ce fut peut-être une illusion, mais Xuan Xia sentit que leur échange portait un sens plus profond.
Mais quoi exactement, elle ne pouvait le sonder.
Elle sentit quelque chose passer en éclair, mais ne put le saisir.
Ce sentiment frustrant plissa son front alors qu'elle s'efforçait d'attraper cette lumière spirituelle fugace.
Malheureusement, elle échoua à répétition.
Qu'avait-elle exactement oublié ?
« Quelle est la situation de celui que la famille Ren a emmené maintenant ? » demanda soudain le Maître Daoïste Qin.
Xuan Xia crut qu'il lui parlait et rassembla vite ses pensées.
« Ren Tongli ? »
Li Xinze, sur le siège avant, se tourna de côté et dit depuis l'arrière : « Ils sont rentrés directement chez eux après avoir quitté la montagne. »
Ah, donc il ne lui parlait pas.
Li Xinze continua : « On ne connaît pas les détails yet, mais la famille Ren a fait appeler plusieurs médecins daoïstes et maîtres mystiques. Ils sont entrés mais ne sont pas ressortis. »
Les soi-disant maîtres mystiques étaient des médecins de secte mystique qui soignaient et sauvaient des vies.
Juste avec des méthodes différentes de l'hôpital ; similaires étaient les médecins-sorciers.
Quant aux médecins daoïstes, c'était plus simple.
Les daoïstes avaient les cinq arts de la montagne, la médecine, le destin, la physionomie et la divination. On disait que neuf daoïstes sur dix étaient médecins, mais ceux compétents à la fois dans le dessin de talismans et la médecine salvatrice pour promouvoir le Dao n'étaient pas nombreux dans les sectes mystiques et cercles daoïstes de nos jours, et les vrais experts encore moins.
Faire appel aux deux pour soigner — on dirait que Ren Tongli, qu'on a emporté, était en mauvais état.
S'il était vraiment en mauvais état, Xuan Xia pensait qu'il l'avait bien cherché ; il n'avait qu'à s'en prendre à lui-même.
Mais en y repensant, le Maître Daoïste Qin attendait toujours que la famille Ren l'invite pour le thé.
Pourrait-il encore avoir du bon thé alors ?
Elle tourna la tête et demanda soudain : « Maître Daoïste Qin, pourquoi les familles Ren et Cui veulent-elles vous inviter pour le thé ? »
« Pour prendre des nouvelles. » répondit le Maître Daoïste Qin.
« Vous avez encore des liens d'amitié avec eux ? »
Mais en y repensant, sa question était redondante.
Elle savait déjà qu'il avait des liens avec la famille Ren ; quant à la famille Cui, n'étaient-ils pas le sommet de la secte mystique maintenant ?
Beaucoup de gens chercheraient naturellement à se rapprocher de la famille Cui.
« Je pense que vous ne devriez pas boire ce thé. Pas la peine. »
« Hmm ? »
« Il aura définitivement un goût affreux. » Xuan Xia montra un dédain sans fard.
Le Maître Daoïste Qin acquiesça profondément.
Mais le Maître Daoïste Qin dit aussi que peu importe à quel point le thé serait mauvais, il devrait encore donner de la face et en boire une gorgée.
Sur cela, Xuan Xia n'en dit plus.
Bientôt, la voiture arriva dans la résidence de Xuan Xia.
Avant de descendre, le Maître Daoïste Qin lui rappela spécialement quelques choses, craignant qu'elle ne fasse une scène comme Qu Xingxuan en rentrant chez elle.
Xuan Xia écouta avec un rire impuissant, acquiesça, et proposa négligemment : « Viens chez moi en invité demain ? Tu as participé à distance la fois dernière ; cette fois, viens en personne ? »
« Bien, alors je ne me ferai pas prier. »
« Je te contacterai demain après-midi. » Xuan Xia fit un signe de la main et dit au revoir.
Comme il s'avéra, son corps allait bien mieux que celui de Qu Xingxuan ; son aspect d'âme d'une stabilité parfaite.
Quant à ce que tramèrent les familles Ren et Cui cette nuit-là, elle n'y pensa pas du tout.
Le lendemain, Xuan Xia fit exprès de ne pas faire la grasse matinée, se leva tôt pour aller à l'entreprise, visant à arriver en même temps que Ji Ziyao.
Résultat : elle avait bien calculé son coup, mais lui l'avait calculée pour une raclée de la part de Ji Ziyao.
Mais au dernier moment, peut-être la raison de Ji Ziyao revint, sachant que l'agression l'enverrait en prison — même en tant que parent — ou peut-être sachant que Xuan Xia était maintenant un arbre à argent, il abandonna finalement l'impulsion violente.
Il passa aux engueulades.
Il engueula si fort que personne n'osa s'attarder à moins de trois mètres de son bureau.
Xuan Xia encaissa docilement, puis tendit la main vers lui. « Je sais que j'ai eu tort. Je peux avoir le contrat maintenant ? »
Ji Ziyao serra l'arrière de sa tête d'une main, le visage montrant encore une colère persistante.
Après près de trois minutes, Ji Ziyao ne put enfin plus maintenir la pose. Comme une petite tornade, il pivota vers le bureau, sortit le contrat, et le tendit à Xuan Xia sur le canapé.
Xuan Xia feuilleta avidement le contrat, vit que c'était bien Worldly Fireworks, et son cœur se sentit léger comme s'il allait s'envoler.
« Survivre à une grande épreuve, et la grande fortune suit. » marmonna Xuan Xia, plongeant tête la première dans le contrat.
« Qu'as-tu dit ? » Ji Ziyao n'avait pas attrapé son marmonnement.
Mais Xuan Xia sagement garda le silence.
Elle termina rapidement la revue du contrat ; tout allait bien.
Xuan Xia leva les yeux et sourit à Ji Ziyao. « Alors je signe. »
Ji Ziyao, entraîné par son sourire, se sentit à la fois exaspéré et amusé, ne put finalement retenir un retroussement de lèvre. « Signe ! »
Xuan Xia prit le stylo et signa rapidement son nom.
Au moment où le trait final tomba, avant qu'elle ne puisse poser le stylo, deux autres lui furent tendus.
« Hmm ? »
« Contrat de parrainage. » lui rappela Ji Ziyao.
Les yeux de Xuan Xia s'illuminèrent.
Les bonnes choses vont par paires !
Mais si tout était bon…
Ji Ziyao lui notifia qu'elle devait aller au studio tourner la pub cet après-midi.
Au même moment, Qu Xingxuan lui envoya un message : la famille Ren voulait l'inviter pour le thé, et n'ayant pas son contact, le message passait par lui.
Pas besoin de deviner ; celui qui penserait à la contacter par Qu Xingxuan ne pouvait être que Ren Tongjin.