« Ne laissez jamais un magicien toucher à une partie de poker, et encore moins comparer son jeu au leur. »
« Parce que cela ne ferait que vous faire réaliser à quel point les magiciens peuvent être mystérieux et puissants. »
L'homme blond sourit doucement : « Bienvenue à la Guilde Mer de Sable. »
Il y avait un tour pour gagner au jeu des vingt-trois points. Il suffisait d'être assez habile pour échanger les cartes afin d'éviter les conflits avec la carte de l'adversaire.
Mais échanger les cartes dans une partie comme celle-ci demandait de l'habileté, puisque toutes les cartes étaient étalées. Cependant, de tels jeux étaient le paradis des magiciens, et il craignait que Bai Lixin ne soit trop malin pour mordre à l'hameçon, mais il s'avéra un imbécile malgré son air intelligent.
Il fut ferré dès qu'il fut dupé.
Ces cinq cent mille points étaient les plus faciles qu'il n'eût jamais gagnés.
Le PNJ au masque démoniaque serra les contrats dans une main et les leva en l'air.
Le papier s'illumina aussitôt d'un feu bleu pâle venu d'en haut, et en quelques secondes à peine, les deux feuilles se changèrent en cendres et disparurent dans les airs.
Le PNJ au masque démoniaque : « Le contrat est conclu. Ce sera une manche unique, les égalités mèneront à des manches supplémentaires. »
Sur ces mots, il tendit à nouveau la main vers le vide et en retira un jeu de cartes flambant neuf, encore sous blister.
Masque démoniaque : « Voici un jeu de cartes neuf, non ouvert, dont je vais retirer les jokers. »
En parlant, il déchira le scellé plastique.
Même à travers les gants blancs, la foule put voir que les doigts du PNJ étaient très longs et fins, avec des os bien dessinés qui se devinaient sous les gants qui moulaient sa main.
Une main de PNJ qui surclasse en quelques secondes celle de tant de beaux joueurs ?!
L'esthétique de ce système est trop forte !
Les doigts du Masque démoniaque étaient d'une souplesse remarquable ; le simple geste de déballer les cartes ressemblait à une chorégraphie digitale.
Après avoir sorti les cartes devant tous les joueurs, le Masque démoniaque commença à les empiler.
Le geste était très accrocheur. L'homme blond était un magicien, et tous trouvaient que sa façon de faire voler les cartes dans les airs était très belle. Mais en observant les mouvements du Masque démoniaque, on y voyait une vraie élégance.
Les cartes allaient et venaient entre les mains du Masque démoniaque, et les quatre bords des cartes ressemblaient à des fleurs qui s'épanouissaient.
De la surprise traversa les yeux de l'homme blond, mais son regard se fixa avec encore plus d'intensité sur les cartes entre les doigts du Masque démoniaque.
C'était trop rapide.
Le mélange des cartes était trop rapide.
Ses yeux peinaient à suivre la vitesse des cartes.
Soudain, le Masque démoniaque accéléra encore, et les cartes dont on distinguait encore vaguement les chiffres devinrent toutes une traînée d'ombres noires.
Le front de l'homme blond était déjà couvert d'une fine couche de sueur, et ses sourcils se froncèrent involontairement.
Qu'est-ce qui clochait chez ce PNJ ?
Le deux centième étage était un paradis pour les jeux d'argent, mais même là, aucun PNJ ne savait opérer comme ça.
Je t'ai dit de mélanger, pas de dépasser les bornes.
Putain.
N'avaient-ils pas dit que plus l'étage était bas, plus les PNJ étaient nuls ?
Ce n'était pas un PNJ, c'était un putain de *moine balayeur, non ?
*Le Moine Balayeur est un personnage du roman d'arts martiaux de Jin Yong. C'est un vieux moine anonyme chargé de nettoyer le temple, mais ses arts martiaux étaient insondables et il possédait une grande sagesse. « Moine balayeur » est synonyme d'une personne aux compétences extrêmes qui les cache.
Lorsque toutes les cartes qu'il avait repérées au début furent enfin perdues, l'homme blond serra simplement les dents et renonça à les suivre.
Il ouvra secrètement la boutique de points, alla dans la section divertissement, et y trouva un jeu de cartes de la même série que celui devant lui.
Il échangea les cartes dans son sac à dos, et ce n'est qu'après cela qu'il regarda Bai Lixin.
Les yeux d'obsidienne de Bai Lixin étaient toujours fixés sur les mains du PNJ, avec un air très sérieux.
L'homme blond s'en moquait. Même s'il ne pouvait pas suivre la vitesse, il pouvait toujours échanger les cartes plus tard.
Le PNJ, censé rester discret, transforma un mélange initial en tout un spectacle personnel. Le Masque démoniaque mélangea pendant une trentaine de secondes avant de s'arrêter.
Les cartes gisaient soigneusement dans l'une des mains du Masque démoniaque, dos visible, et une voix électronique sortit de sous le masque : « Veuillez reculer. »
Les cartes avaient été mélangées et le donneur au masque démoniaque s'approcha de la longue table. Il commença à placer les cartes dans une direction de gauche à droite, de haut en bas.
Les cartes étaient comme des soldats obéissants dans ses mains, et d'un claquement de doigts, elles se posèrent paisiblement à leur place.
Il ne fallut que trente secondes au donneur pour placer toutes les cartes face cachée sur la table.
Puis il tira un autre jeu non ouvert du vide, en préleva l'as de cœur et le roi de cœur, et posa chacun au hasard devant l'homme blond et Bai Lixin.
« Pour la première donne, les deux joueurs doivent piocher des cartes numérales en fonction de ces cartes. »
L'homme blond et Bai Lixin en tirèrent chacun une. L'homme blond tira le 3 de cœur, et Bai Lixin la dame de cœur.
Au moment où il vit le 3 de cœur, de la joie traversa le regard calme de l'homme blond.
Bien qu'il n'ait pas réussi à suivre les cartes pendant le mélange, il avait réussi à saisir un intervalle plus tard et en avait vu quelques-unes, dont le 3 de cœur et le 3 de pique.
Ces deux cartes étaient proches l'une de l'autre, et il avait mémorisé leur emplacement.
Il ne restait plus qu'à trouver les cartes restantes.
Les trouver ?
L'homme blond baissa la tête, ses longs cheveux lisses cachant immédiatement son sourire inquiétant.
Comment pourrait-il trouver les cartes ? En les échangeant, bien sûr.
La plus grande faille de ce jeu était que les cartes ne se répètent pas et qu'on ne peut pas les retourner pour vérifier.
En d'autres termes, ce n'est que lorsque toutes les cartes sont révélées que le joueur peut dire si les cartes sont neuves et non truquées.
Quand la manche est finie, le donneur range immédiatement toutes ces cartes, les détruit, et en sort de neuves pour la manche suivante. Ainsi, on ne perd pas de temps à les retourner pour vérifier s'il y en a plus d'un.
D'une certaine manière, le système disait que les joueurs pouvaient tricher par défaut.
Le système dit qu'on ne peut pas tricher aux jeux de cartes, mais il ne dit pas qu'on ne doit pas tricher si on peut éviter d'être détecté par le système ou le donneur. Tant que les tours sont assez bons pour que le donneur ne les détecte pas, la partie peut se poursuivre en toute sécurité.
Le donneur au masque démoniaque : « Du plus petit au plus grand, le joueur qui a sélectionné la carte numéro 3 commencera à retourner en premier. »
L'homme blond fit semblant de faire le tour de la table en fronçant légèrement les sourcils.
Sa main s'étendit vers un jeu de cartes, hésita un instant, et se retira.
Autour de lui, les joueurs qui regardaient le spectacle chuchotaient.
« On dirait qu'il ne sait pas quelle carte est laquelle. »
« La vitesse de la main du donneur tout à l'heure était… tout simplement invincible. »
« Mec, je déteste te l'apprendre, mais ce sont deux mots. »
« …… »
C'est quoi, un magicien ?
De la tricherie, de la fraude.
Utiliser la performance la plus simple pour accomplir la tromperie et le déguisement les plus sophistiqués, telle est la règle des magiciens de haut niveau.
L'homme blond continua à feindre et à perturber le jugement de Bai Lixin sur lui-même.
Après avoir longtemps hésité, il s'arrêta enfin devant une carte.
Il la prit et la retourna : le 3 de pique.
L'expression tendue de l'homme blond se détendit lentement, et il frotta doucement sa poitrine comme pour l'apaiser : « J'ai eu de la chance. »
Xia Chi : « …… »
Tu en fais des tonnes, t'es une drama queen ou quoi ?
Je croyais que l'homme blond était un modèle haut de gamme. Je ne m'attendais pas à ce qu'il soit un acteur.
Une fois que l'homme blond eut fini de chercher ses cartes, il ne restait plus qu'à Bai Lixin de jouer.
Bai Lixin fit aussi le tour de la table et sa main se posa sur une carte, la claquant pour la retourner. C'était la dame de pique.
Bai Lixin : « On dirait que j'ai eu de la chance moi aussi. »
Le visage de l'homme blond changea, puis reprit vite son calme.
Xia Chi : « …… »
Côté jeu d'acteur, c'est match nul.
Ce fut à nouveau le tour de l'homme blond, et cette fois encore, il assurait la partie acting. Il livra une autre performance de tricherie digne d'un manuel.
Les visages des deux hommes étaient calmes, mais les gens autour d'eux étaient nerveux.
Tout le monde retenait son souffle et avait le cœur à la gorge.
Le 3 de cœur, encore.
L'homme blond ne jubila pas après avoir eu juste deux fois de suite.
Il devait passer à l'événement principal. Il arrêta de tourner et de feindre inutilement et commença à chercher une position qui lui serait commode pour faire un échange.
Utiliser une performance exagérée pour détourner l'attention n'était qu'un mouvement préparatoire à ses actions suivantes.
Bai Lixin ne joua pas la comédie cette fois. Il se contenta de regarder autour de la table et souleva une carte directement.
La dame de cœur.
Le visage de l'homme blond changea encore.
Il ne savait pas si son adversaire le faisait exprès ou non, mais Bai Lixin semblait le suivre dans ses choix de cartes.
Quand il prenait un pique, Bai Lixin prenait aussi un pique.
Quand il prenait un cœur, Bai Lixin prenait aussi un cœur.
Bai Lixin avait-il vraiment vu les cartes et toutes mémorisées ?
Il avait été négligent et avait sous-estimé l'ennemi.
De la sueur froide envahit silencieusement le dos de l'homme, et sans la couverture de ses cheveux, d'autres auraient pu voir ses revers trempés.
Puisque les choses avaient si mal tourné, il ne pouvait que mordre la balle.
Tandis que l'homme blond continuait à faire semblant de faire le tour de la table, il se plaça dans l'angle mort du donneur. Il fit une expression tourmentée, et son corps tremblant semblait exprimer silencieusement sa nervosité et sa peur.
« Il a l'air si nerveux, on dirait vraiment qu'il ne va pas y arriver. »
« Vous ne voyez pas les tours ? »
« Quels tours ? »
« Cette beauté semble jouer des tours à ce bel étranger. Sa couleur de carte a été la même que celle du bel étranger deux fois, ce ne peut pas être une coïncidence. »
« Tsk, ça s'appelle comment ça ? Vouloir plumer une oie et se faire becqueter par une hirondelle ? »
« C'est le ciel qui veut pleuvoir, et le patron qui veut abuser de la racaille ! »
Les chuchotements parvinrent aux oreilles de l'homme blond, et son visage pâlit légèrement, mais son regard se fit plus sérieux.
Dans son jeu de trembler de tout son corps, les doigts de l'homme blond scintillèrent.
Ce qu'il ne remarqua pas, c'est que le PNJ au masque démoniaque se tourna légèrement vers lui, et que Bai Lixin jeta aussi un coup d'œil dans sa direction.
L'index et le pouce de l'homme blond pincèrent la carte et la retournèrent : un 3 de carreau.
« Impressionnant. »
« Parlons pas d'impressionnant pour l'instant, voyons si la Beauté peut faire la même chose cette fois. »
Bai Lixin ne cilla même pas cette fois et retourna simplement une carte.
La dame de carreau.
Si les deux premières fois pouvaient être décrites comme une coïncidence, alors trois ou quatre fois ne se justifieraient plus.
La couleur était exactement la même trois fois, et Bai Lixin jouait vraiment l'homme blond.
« Quand des maîtres s'affrontent, il y en a toujours un qui est dominé. J'aurais été émerveillé si je regardais juste ce bel homme blond en action. Mais avec cette beauté orientale qui le domine, j'ai soudain l'impression que je pourrais le faire moi aussi. »
« Si tu penses pouvoir l'affronter, ce ne serait pas un affrontement fort, juste un abus unilatéral. Un duel fort, c'est quand l'affrontement est équilibré, par exemple toi et moi, mais regarde, le blond est complètement submergé. Il faisait juste semblant d'être faible, mais il ne peut plus faire semblant. »
« Je suis en désaccord. La beauté orientale est si incroyable parce qu'il prend la lumière de l'autre partie quand il frappe. *Le profane regarde l'animation. Le connaisseur regarde la porte. Mais continuons à regarder et on verra. »
*l'initié regarde la méthode et l'essence, tandis que le profane ne peut regarder que la situation et l'excitation.
Le public jasait, mais les yeux de l'homme blond devinrent plus froids.
Il ne semblait pas s'en soucier, mais il gardait un œil attentif sur Bai Lixin quand celui-ci jouait.
Il n'avait remarqué aucun petit mouvement du côté de Bai Lixin, donc soit la technique de son adversaire était au-dessus de la sienne, soit il avait vraiment mémorisé chaque carte.
Une fois de plus, sa confiance en prit un coup.
Sous la confrontation et l'auto-négation répétées, l'homme blond était bien moins spontané qu'il n'y paraissait.
L'effondrement des forts est souvent plus insupportable que celui des faibles.
Tandis que les faibles sont habitués à l'échec, les forts ne le sont qu'au succès.
La troisième carte fut ouverte, et il ne restait plus que la dernière.
L'homme blond s'apprêtait à répéter son tour quand une large main saisit soudain son poignet.
Il se raidit et tourna la tête vers le propriétaire de la main.
Le masque démoniaque était braqué sur lui, et l'autre main plongea dans sa manche, en extirpant deux cartes.
Une menace dans sa voix froide : « Joueur, veuillez respecter scrupuleusement les règles du jeu. Je vous ai déjà pris en flagrant délit de tricherie une fois, et s'il y en a une troisième, l'autre joueur sera directement déclaré vainqueur. »
La foule explosa.
Tricherie ?
L'homme blond a triché ?
Comment ne l'avaient-ils pas su ?! Quand a-t-il triché ? Comment a-t-il triché ?
Merde, ils avaient léché ses bottes et crié « wow ».
L'homme blond était sous le choc.
Même les donneurs du deux centième étage ne pouvaient pas repérer son tour, mais ce PNJ du cinquantième étage le pouvait !
L'homme resta coi.
Les joueurs autour de lui le montrèrent du doigt, et l'homme blond tourna la tête pour regarder Wen Ziqing. Wen Ziqing, qui était derrière lui comme un chien qui lèche depuis le début, tourna aussi la tête.
De la honte traversa le visage de l'homme blond, et ce ne fut plus du jeu cette fois.
Son visage brûlait, tout comme la honte qu'il ressentait après avoir été dépouillé en public et exhibé.
Se faire prendre à tricher était l'acte le plus dégradant qu'un magicien tricheur puisse endurer. Il pensait qu'avec son niveau de compétence, il ne serait jamais pris.
Mais aujourd'hui, au plus bas niveau du cinquantième étage, il était devenu ce clown sautillant !
Le PNJ démoniaque n'eut aucune pitié pour lui et continua de presser : « Dépêchez-vous, joueur. Il vous reste encore trente secondes pour choisir. »
Choisir ?
Choisir, mon cul !
Comment pourrait-il faire le bon choix !
L'homme blond craqua et prit au hasard l'une des cartes sur le côté et la retourna.
Le 3 de pique.
L'homme blond resta coi.
Cette fois, ce fut de la joie.
Hahahaha, la déesse de la Chance était de son côté !
Gagner ou perdre n'était qu'une question d'instants, et la chance faisait parfois partie du succès !
Même si Bai Lixin choisissait la bonne aussi, ce ne serait qu'une égalité.
Il avait une seconde chance, et il se concentrerait la prochaine fois. Si Bai Lixin pouvait voir ce que le donneur faisait, lui aussi le pouvait !
Ce fut le tour de Bai Lixin de retourner les cartes, et effectivement, ce fut une dame de pique.
Vint ensuite une manche supplémentaire.