Ils n'osaient pas entrer dans le tunnel de peur qu'il ne commence à s'effondrer à mi-chemin de la nage.
En amont.
L'amont était leur seule direction désormais.
La couche de corail ne cessait de s'enfoncer.
Green Hair observa la scène avec inquiétude et, tout en nageant, demanda au triton balafré : « Qu'est-ce qui se passe ? Est-ce un raz-de-marée ? Pourquoi la croûte terrestre bouge-t-elle ? »
La triton balafrée fendait l'eau : « Cela ne semble pas être le cas. Un mouvement de croûte ne surviendrait pas si brutalement. Il y a généralement des signes avant-coureurs, mais ce raz-de-marée n'en avait aucun. C'est trop dangereux. Tout le monde, dépêchez-vous de gagner l'amont. Protégez les femelles et les petits ; les mâles fermeront la marche ! »
À l'avant du groupe de tritons se trouvaient les tritons adultes les plus forts, ouvrant la voie, avec les sirènes, les jeunes tritons et les enfants au centre.
À l'arrière du peloton se tenaient les tritons âgés.
Ils nageaient tout en surveillant avec méfiance les mouvements sous eux.
Soudain, un bruit de roches se brisant — « clic, clic, clic » — retentit, et l'instant d'après, une énorme bête noire jaillit du corail.
Les tritons, tous les yeux écarquillés de stupeur, bandèrent leurs arcs et les pointèrent sur la bête.
Des fentes dans le sol jaillirent d'innombrables rayons de lumière colorés.
Les lumières colorées emplirent immédiatement la monotone obscurité des fonds marins de couleurs changeantes.
Les tritons restèrent un instant hébétés.
C'était la première fois qu'ils voyaient un tel spectacle sur ce plancher marin sombre.
Les couleurs éblouissantes qui ponctuaient les abysses ressemblaient à la boîte de Pandore s'ouvrant, et le dernier espoir s'en échappa dans une ruée.
La lumière illumina les ténèbres et teinta la solitude.
Soudain, une bouffée de lumière verte vola vers eux.
La lumière verte était comme les douces mains du vieux Patriarche caressant leurs cheveux.
Elle était pleine de chaleur et, pour une raison quelconque, ils eurent soudain la gorge serrée quand la lumière se posa sur eux.
La lumière verte dansa sur le dernier petit et disparut dans les profondeurs de la mer.
Le triton balafré prit une grande inspiration, refoula cet étrange état d'esprit et regarda en bas.
Ses petits yeux passèrent de la vigilance à l'émerveillement tandis qu'il tirait Green Hair à ses côtés.
Green Hair regarda et vit le géant noir immense tendre les bras, tenir quelque chose dans ses deux mains et le déposer délicatement dans un buisson de corail.
Lorsque les mains se retirèrent, la silhouette de Bai Lixin apparut dans le buisson de corail.
Les tremblements autour d'eux s'étaient graduellement apaisés, et les roches ne tombaient plus.
Perché dans le buisson de corail désintégré, Bai Lixin leva la main et fit signe au groupe de tritons.
Le triton balafré poussa enfin un long soupir de soulagement : « Rangez les arbalètes ! C'est Bai Lixin. Descendons lui demander ce qui se passe. »
Les arbalètes braquées sur Dijia furent rangées en un instant.
Les armes se braquaient sur les ennemis, pas sur les compagnons.
Les tritons en fuite commencèrent à nager en aval.
Et tandis qu'ils nageaient, le corps de Dijia commença à rétrécir lentement.
Bai Lixin : « Merci. »
[Ding ! Avertissement. L'expérimentateur a interféré avec le déroulement du jeu et sera éjecté de la copie de jeu dans trois secondes !]
[Ding ! Avertissement. L'expérimentateur a interféré avec le déroulement du jeu et sera éjecté de la copie de jeu dans trois secondes !]
[Ding ! Avertissement. L'expérimentateur a interféré avec le déroulement du jeu et sera éjecté de la copie de jeu dans trois secondes !]
Une lumière rouge pulsait sans cesse dans l'esprit de Dijia.
Il soupira et son corps rétrécit lentement jusqu'à atteindre la taille de Bai Lixin avant de s'arrêter.
[Début du compte à rebours : 3, 2, 1 !]
Un profond soupir glissa lentement aux oreilles de Bai Lixin. « Il semble que notre pari doive attendre. J'attends avec impatience notre prochaine rencontre, ma collection la plus précieuse. »
La collection la plus précieuse ?
Bai Lixin leva la tête vivement.
La collection la plus précieuse était ce que Dijia Corps-d'Eau dans la première copie l'avait appelé ; il était logique que les fragments d'âme ne partagent pas les puits de mémoire.
Pourtant, le Dijia face à lui connaissait le surnom.
Serait-ce que ce Dijia a fusionné avec le Dijia Corps-d'Eau après qu'il a quitté la copie et est revenu au hall de jeu ?
Bai Lixin saisit fermement le poignet de Dijia. Il avait trop de questions à lui poser.
Était-il au niveau 999 ? Qu'était-il arrivé entre-temps ? Qu'était-il advenu de son âme ? Pourquoi avait-il perdu la mémoire ?!
Il devait obtenir des éclaircissements de Dijia sur tout cela.
Mais avant que Bai Lixin ne puisse dire quoi que ce soit, la silhouette de Dijia devint soudain transparente et disparut devant lui.
Bai Lixin fixa l'eau vide devant lui, abasourdi.
Les tritons avaient maintenant nagé jusqu'au côté de Bai Lixin.
Ils gazouillaient, si pleins de curiosité et de questions qu'ils auraient pu produire un livre intitulé « 100 000 raisons pour lesquelles les tritons parlent ».
Bai Lixin ne s'impatienta pas et leur raconta l'histoire en détail.
À la fin du récit, des perles tombèrent au sol.
Le triton balafré : « Alors cette lumière verte tout à l'heure, c'était le vieux patriarche. »
Bai Lixin garda le silence deux secondes, puis dit franchement : « Oui. »
Il y avait de la destruction partout, et cela ressemblait à une situation désespérée.
Mais dans les crevasses des roches bigarrées, des plantes aquatiques émergeaient lentement.
Non, ce n'était pas le désespoir, mais une nouvelle vie.
Tant que le Dieu de la Mer subsistait, un nouveau cycle de vie réapparaîtrait.
Le trident dans la main de Bai Lixin était passé du bleu clair initial à un or rayonnant et éblouissant.
Juste au moment où Bai Lixin se demandait quoi faire de ce trident, celui-ci sembla prendre vie et se détacha de son corps.
Le trident plana dans l'eau, et sa lame se tordit et s'étira comme une pelouse florissante, croissant sauvagement vers l'extérieur, et en quelques instants à peine, il devint l'image aqueuse d'une femme.
Les cheveux, faits d'eau de mer, s'étirèrent et se fondirent dans la mer, et le corps aussi était constitué d'une convergence d'eau de mer.
On ne voyait pas les yeux, mais la tête se tourna vers Bai Lixin, et bien qu'il ne puisse pas voir les yeux de la femme, Bai Lixin sentit que la femme le fixait.
Les tritons furent saisis de stupeur, et l'un après l'autre, ils s'agenouillèrent de peur.
La Déesse de la Mer nagea de son corps et vint lentement vers Bai Lixin, posant son front contre le sien.
Une voix éthérée, que seule l'eau de mer pouvait nourrir par la suite, résonna dans son esprit.
[Merci infiniment.]
[J'ai retrouvé mon pouvoir.]
[Dans peu de temps, la vie réapparaîtra ici.]
Bai Lixin regarda les tritons terrifiés et fit part de sa préoccupation : « Et ces tritons ? Ils ont besoin de nourriture aussi, et maintenant qu'elle est partie, que mangeront-ils ? »
La Déesse de la Mer : [Il existe encore des charognards au fond de cette mer, mais ils n'ont plus de prédateurs naturels. Ils ne seront plus des créatures carnivores mais omnivores. Les tritons pourront les manger, mais dans l'évolution future, les tritons deviendront progressivement omnivores également.]
Elle fit une pause : [Je prévois déjà qu'ils deviendront comme vous.]
Bai Lixin resta figé un instant.
Le rire de la Déesse de la Mer retentit dans son esprit : [Il semble qu'ils t'apprécient vraiment. J'ai retrouvé le pouvoir du Dieu de la Mer, donc à partir d'aujourd'hui, les Charognards ne sont que les créatures les plus ordinaires. Ils ont perdu leur capacité de division. Ils connaîtront la naissance, le vieillissement, la maladie, la mort, comme n'importe quelles autres créatures, et reproduiront la vie par l'accouplement.]
[À l'avenir, il n'y aura plus tant de créatures gigantesques. Ces créatures m'ont imposé trop de pression et de charge. Je veux ralentir un peu.]
[Ensuite, je vais nettoyer cette mer correctement. En guise de remerciement, voici un cadeau pour toi.]
Un courant d'eau enveloppa les mains de Bai Lixin.
Sur ces mots, la déesse de la mer disparut dans les grands fonds.
Bai Lixin baissa les yeux vers ses paumes, et entre ses paumes se trouvait une boule de cristal de la taille de sa paume.
De l'eau bleu foncé nageait à l'intérieur de la boule de cristal.
Bai Lixin souleva la boule de cristal : [Système d'évasion, quel genre d'accessoire est-ce ?]
Système d'évasion : [Ding ! Début du scan.]
[Ding ! Le scan est terminé, le résultat est : ????]
[Désolé, le système n'a pas pu identifier l'objet. Cependant, le système a détecté une énergie vigoureuse contenue en lui pendant le scan, veuillez donc le conserver soigneusement.]
Le regard de Bai Lixin vacilla.
Un accessoire que même le système ne pouvait pas scanner. Cela signifiait-il que cet accessoire existait en dehors de la copie de jeu ?
Tout comme lui.
Peut-être le système ne pouvait-il pas détecter ses attributs parce qu'il était un intrus.
Cet accessoire, actuellement inconnu, pourrait l'aider à l'avenir, lui aussi.
Bai Lixin tenta de recevoir l'accessoire dans le sac à dos du système.
Bien que le système ne puisse pas identifier ce que c'était réellement, il accepta assez obligeamment la boule de cristal.
Après le départ de la Déesse de la Mer, le triton balafré nagea vers Bai Lixin : « Bai Lixin, merci de nous avoir aidés, et comme promis, suis-moi. Je te donnerai le Cœur de Sirène. »
Une alerte système retentit dans l'esprit de Bai Lixin.
[Ding ! Félicitations, joueur, pour avoir accompli la mission cachée : la Confiance des Tritons.]
Bai Lixin'ouvrit la barre des missions.
Hormis la mission de survie, qui n'était pas encore accomplie, les deux autres quêtes étaient passées au vert.
Bai Lixin suivit silencieusement derrière le triton balafré, leur relatant ce que la Déesse de la Mer lui avait dit pendant qu'ils nageaient.
Mais il omit les mots « ils deviendront comme vous ».
Le triton balafré regarda Bai Lixin avec gratitude. À cet instant, il ne savait pas quels mots employer pour exprimer sa gratitude à Bai Lixin.
Après un long moment, il serra les dents et dit : « Bai Lixin ! Nous sculpterons la statue la plus parfaite pour toi, et à partir d'aujourd'hui, tu es le bienfaiteur de notre clan. »
Bai Lixin : « …… »
Donc les tritons « ont évolué pour avoir une apparence humaine » parce qu'ils fixaient sa statue chaque jour ?
« Un beau garçon comme toi n'a pas flashé sur l'une des femelles de notre groupe ? Dis-le-moi et je t'organiserai un mariage ce soir ! »
Bai Lixin : « …… »
Cet oncle, quelle déclaration dangereuse est-ce là ?!
Comme Bai Lixin ne disait rien, le triton balafré continua à jouer les entremetteurs : « Il n'y a personne qui te plaise ? Tu n'aimes pas les femelles, mais les mâles ? Tu es le héros dans le cœur de tous. Tu as conquis complètement tous les tritons par ta beauté intérieure. Tu es beau et cela n'a absolument rien à voir avec la valeur faciale. Alors ne t'inquiète pas que tout le monde n'aime que ton visage ; ce que tout le monde aime, c'est ton âme ! »
Bai Lixin déclina d'un sourire sec.
Haut QE : C'est ton âme que tout le monde aime.
Bas QE : Vous êtes trop laids.
Le triton balafré guida Bai Lixin à travers les grottes, et après avoir nagé une dizaine de minutes, ils arrivèrent à un tunnel caché.
Le triton balafré y plongea la main et en retira un petit coquillage.
Il tendit le coquillage à Bai Lixin et dit : « C'est le Cœur de Sirène. Nous n'avons que la responsabilité de le garder, pas le droit de l'ouvrir, donc nous ne savons pas ce qu'il y a à l'intérieur. »
Les doigts fins de Bai Lixin se posèrent sur le coquillage et s'apprêtaient à l'ouvrir quand le triton balafré l'arrêta : « N'ouvre pas encore ; attends que je parte. »
Sur ce, il se retourna et partit.
Bai Lixin resta seul dans la grotte vide.
Bai Lixin posa à nouveau ses doigts sur le coquillage et l'ouvrit lentement.
Dans le coquillage se trouvait un pendentif.
Le pendentif était fait d'un matériau inconnu, mais il brillait d'un éclat métallique dans l'eau de mer. À son extrémité se trouvait une perle noire, et une gravure décorative argentée en entourait l'extérieur.
Deux décorations argentées, comme des écailles de poisson, enchâssaient la perle noire.
[Ding ! Félicitations, joueur, pour l'obtention de l'accessoire rare de rang S – Cœur de Sirène. Ceci est un accessoire de type croissance.]
Bai Lixin : [Accessoire de type croissance ?]
Système d'évasion : [Les accessoires ordinaires sont soit de qualité A seulement, soit de qualité B seulement, et la capacité de chaque accessoire est fixe ; ce sont des accessoires non évolutifs. Les accessoires de type croissance peuvent être améliorés continuellement par le degré d'entraînement du joueur, et la capacité devient de plus en plus forte.]
Bai Lixin : [Quelles capacités cet accessoire a-t-il ?]
Système d'évasion : [C'est un accessoire qui peut soigner les blessures. Mais c'est sa capacité la plus basique. Au fur et à mesure qu'il évolue, des capacités de niveau supérieur apparaîtront.]
Plus le Système d'évasion parlait, plus il s'enthousiasmait : [Lorsqu'un accessoire de soin évolue jusqu'au bout, il deviendra très probablement un accessoire de résurrection ! C'est vraiment un accessoire de premier choix. Les accessoires de type croissance existent, mais il n'y en a pas beaucoup et ils sont difficiles à trouver. Beaucoup d'accessoires de niveau 3S ne sont pas de type croissance.]
Bai Lixin : [Accessoires de niveau 3S ? Le niveau d'accessoire le plus élevé pour ce jeu est le niveau 3S ?]
Système d'évasion : [Oui. Les accessoires de croissance ont le potentiel d'évoluer jusqu'au niveau 3S par les améliorations ! Joueur, tu as vraiment ramassé un trésor !]
Bai Lixin ne fut pas submergé de joie : [Une seule question, les gens peuvent-ils scanner quels accessoires j'ai ?]
Système d'évasion : [Théoriquement, non. Joueur, sois tranquille, tu n'as pas à t'inquiéter que d'autres joueurs volent tes accessoires. Les accessoires sont liés en privé et ne sont disponibles que pour le joueur. Ils ne peuvent pas être pris. La seule façon d'obtenir un objet d'un autre joueur est par don du propriétaire d'origine. La seule façon d'obtenir un accessoire d'un autre joueur est d'en recevoir un en cadeau du propriétaire d'origine. Cela se fait de ton plein gré et la contrainte ne te permettra pas seulement de ne pas obtenir l'accessoire, mais tu risques d'être puni par le système.]
[Cet accessoire est pas mal, joueur, mets-le s'il te plaît.]
Je ne sais pas si c'est une illusion, mais le système d'évasion a été anormalement enthousiaste ces derniers temps.
Bai Lixin regarda à nouveau le pendentif, et finit par le remettre dans le coquillage et le ranger dans le sac à dos du système : [Attendons de revenir au hall de jeu.]
Il ne restait plus qu'une demi-journée avant la fin de la mission, et Bai Lixin ne fit rien pendant cette demi-journée. Il alla simplement vers les tritons comme d'habitude, et désherba avec eux.
Bien qu'il y ait un trou au milieu, l'endroit restait habitable. Les roches autour étaient tenaces et solides et n'avaient aucune intention de s'effondrer.
Maintenant, ils et les tortues fendues étaient les seuls restés dans cet océan temporairement solitaire.
Je me demande si c'est un cycle karmique. Les tortues fendues qui ne pensaient qu'à manger auraient-elles imaginé qu'elles passeraient un jour du statut de prédateurs à celui de proie ?
Il ne restait plus que la dernière demi-heure sur l'horloge quand Bai Lixin dit au revoir aux tritons et quitta l'endroit seul.
La mer palpitait.
Les squelettes avaient été progressivement ensevelis par le sable marin, et de nouvelles plantes aquatiques perçaient à travers les fissures.
Peut-être la Déesse de la Mer avait-elle accéléré la circulation de la mer, mais en une demi-journée, il y avait nettement plus de plancton, et il ne faudrait pas longtemps avant que l'endroit ne revive.
Alors que la dernière seconde de la barre de mission s'écoulait, Bai Lixin entendit une invite système.
[Ding ! Félicitations au joueur Bai Lixin pour avoir terminé la copie personnelle [Triton des Grands Fonds].]
[Mission d'évasion accomplie, les points ont atteint le maximum de 40 000 points. Félicitations, joueur. Vous avez gagné 40 000 points de performance et 40 000 points d'échange.]
[La mission cachée a été accomplie. Félicitations, joueur. Vous avez gagné 20 000 points de performance supplémentaires, et 20 000 points d'échange supplémentaires.]
[Les statistiques sont les suivantes : Félicitations, joueur. Vous avez gagné 60 000 points de performance totaux et 60 000 points d'échange totaux.]
—
Le temps semblait s'être figé au milieu de la mer, immuable depuis des âges. Mais au milieu de cette éternité, la mort et le désespoir étaient partout.
Au milieu de ces années complexes, le Dieu de la Mer devint progressivement déprimé, et en pleurant, elle créa un côté obscur.
Le côté obscur absorba toutes les émotions négatives de la mer et finit par se détacher complètement, devenant une entité séparée qui commença à contrôler le Dieu de la Mer.
Le Dieu de la Mer créa les tortues fendues afin de se débarrasser du Côté Obscur.
Ce qui suivit fut exactement ce que Bai Lixin avait pensé. Le Côté Obscur inversa le contrôle sur les tortues fendues et réduisit la mer en une mer morte complète.
Lorsque la scène se termina, la voix du système retentit à nouveau.
[Ding ! La mission cachée a été débloquée, et cette copie est définitivement fermée.]
Un tourbillon passa en un éclair, et Bai Lixin fut immédiatement aspiré.
Lorsqu'il se réveilla à nouveau, il était déjà apparu dans sa chambre.
Et cette fois, la forme de sa chambre avait un tout petit peu changé.
L'exiguïté était devenue économique, mais l'agencement de la chambre n'avait pas beaucoup changé, si ce n'est qu'il y avait un peu plus d'espace. Ce qui avait été une chambre avec seulement une chambre à coucher et une salle de bain possédait maintenant plusieurs compartiments.
Salle informatique, couloir, chambre, cuisine, salle de bain.
[Ding ! Félicitations joueur, votre score de performance total a atteint 72 000, votre étage actuel est le 72.]
[Ding ! Félicitations au joueur pour avoir débloqué le hall de jeu du 50e étage. Ce hall de jeu est un hall de bien-être. Vous pouvez vous y affronter pour échanger contre vos accessoires préférés.]
[Ding ! Un rappel amical : le non-respect des règles du jeu est punissable par le système.]