Au loin, une brume sans fin stagnait au-dessus de la rivière.
Le ciel au-dessus était sombre, mais cette obscurité n'était pas celle de la nuit dans le monde réel ; elle ressemblait davantage au noir et blanc monotone qu'il resterait après qu'on eût aspiré toutes les autres couleurs.
Dans ce décor monotone en noir et blanc, les grandes fleurs de manzanita couleur sang paraissaient vives et bizarres, et même un peu déplacées.
Le petit Tuanzi dormait toujours, aussi Bai Lixin le portait-il à travers la mer de fleurs en direction de la rivière.
Au fil de la progression de Bai Lixin, les manzanitas serrés les uns contre les autres s'écartaient avec des bruissements tachetés et désordonnés, comme un océan rouge léchant le rivage ou une bête rouge gémissant.
« Papa, fais-moi un câlin. » Bai Lixin l'entendit murmurer dans son sommeil, « Papa, câline Tuanzi. »
Bai Lixin ne put s'empêcher de rire ; il enveloppa le petit Tuanzi dans son manteau noir, lui tapota le dos tout en avançant.
Il pensait qu'après avoir quitté une instance, la connexion entre le hall de jeu et ce monde serait rompue, et qu'il n'y aurait plus aucun contact une fois l'instance franchie.
Inattendu, il croisa tant de visages familiers dans cette instance.
La mère fantôme, ses enfants et le petit Tuanzi apparaissaient tous dans cette instance.
Selon le dicton transmis depuis l'Antiquité, l'âme est indestructible, la chair n'est qu'un vaisseau pour porter l'âme, et grâce à la chair, l'âme peut se mouvoir dans le monde réel.
Mais c'était un mythe, et avec le développement progressif de la science, les gens devinrent moins enclins à croire en l'existence de l'âme.
À cette époque, un scientifique était si convaincu que la vie possédait une âme qu'il mena une expérience consistant à peser les gens au moment de la mort et à comparer la différence de poids entre l'instant de la vie et l'instant de la mort.
À travers cette différence de poids presque constante, il parvint enfin au poids d'une âme.
Même après que le scientifique eut terminé la pesée, les doutes ne diminuèrent jamais. Beaucoup croyaient que la brusque diminution de grammes n'était qu'une erreur causée par le passage des muscles et des os de l'état tendu à l'état relâché.
Il n'y a jamais eu de réponse définitive à la question nébuleuse de savoir si les âmes existent vraiment.
Mais dans ce monde, il était clair qu'il n'y avait pas seulement des âmes, mais que ces âmes avaient aussi un lieu où elles appartenaient.
Une pensée traversa soudain l'esprit de Bai Lixin.
Si Tuanzi, la mère fantôme et ses enfants de l'instance [Marche de Nuit des Cent Fantômes] étaient apparus dans cette instance, y avait-il une possibilité que les personnages des autres instances apparaissent aussi ici ?
Ils se rapprochaient de plus en plus de la rivière, et cette pensée ne traversa l'esprit de Bai Lixin que l'espace d'un instant avant de disparaître tout aussi vite.
Après avoir marché une dizaine de minutes, Bai Lixin quitta l'interminable mer de fleurs et parvint à la rivière.
D'ici, la rivière sombre et brumeuse était encore plus mystérieuse.
La rivière n'était pas vide ; depuis l'endroit où il se tenait, on distinguait vaguement quelques petites barques à voile flottant à la surface ; les barques étaient vides, et elles flottaient là tranquillement, dérivant sans but au gré du courant.
Dans la rivière, quelques corps nageaient au loin, agitant leurs membres dans une tentative désespérée de traverser.
Lorsqu'ils atteignirent le milieu de la rivière, plusieurs bras squelettiques jaillirent soudain du fleuve silencieux. Il n'y en eut d'abord que quelques-uns, puis ils surgirent comme des champignons après la pluie.
Ils saisirent vite les corps nageurs, et au milieu des cris terrifiés des fantômes, les os blancs s'enroulèrent autour d'eux comme des cordes et les tirèrent lentement dans la rivière.
La surface de l'eau ne devint progressivement plus que bulles gargouillantes.
Bai Lixin fixa l'endroit où les fantômes avaient disparu. En un clin d'œil, les os blancs remontèrent de sous l'eau et flottèrent lentement à la surface.
À en juger par la forme des os, c'étaient les mêmes que les fantômes qu'on venait de tirer dans la rivière.
S419M : [Cette rivière s'appelle la Rivière de l'Oubli.]
[Elle figure aussi dans un mythe de Shikai qui décrit les Enfers.]
Le système d'évasion enchaîna : [Dans cette instance, la Rivière de l'Oubli est la ligne de partage entre le monde des vivants et le monde des morts, et constitue l'une des protections empêchant les morts d'entrer dans le monde des vivants.]
[En général, les fantômes peuvent traverser le Pont de Naihe pour entrer dans le monde des vivants, mais pour traverser le Pont de Naihe, ils doivent boire la soupe de Mengpo, afin de se réincarner.]
[Si un fantôme tente de s'infiltrer pour entrer dans le monde des vivants, il sera avalé par les fantômes d'eau dans la rivière et deviendra un nouveau fantôme d'eau, comme ceux tout à l'heure.]
[Les Enfers sont un endroit où l'on ne peut qu'entrer, pas sortir, et seuls les messagers fantômes en service officiel peuvent voyager normalement entre les deux mondes.]
Bai Lixin : [Et les anciens fantômes d'eau ?]
Tout en parlant au système, quelque chose nagea vers la rive.
Bai Lixin regarda de ce côté et vit que la chose nageait très vite ; d'abord apparut un bras squelettique blanc, puis un crâne blanc, et une fois le corps entier parvenu au sol, de la chair se mit à pousser à l'extérieur des os blancs à une vitesse visible à l'œil nu, et en quelques instants, les os blancs d'un instant plus tôt s'étaient transformés en un fantôme pâle et charnu.
Système d'évasion : [C'est un ancien fantôme d'eau. Après avoir trouvé un remplaçant, l'ancien fantôme d'eau peut sortir de la Rivière de l'Oubli et se réincarner.]
[Cependant, il y a trop d'os dans la Rivière de l'Oubli mais pas beaucoup de remplaçants. Donc dès qu'ils détectent un fantôme entrant dans la rivière, presque tous les os blancs sortent, mais un seul peut vraiment en sortir.]
[Trouver un remplaçant par hasard, c'est comme obtenir une nouvelle vie. Ceux qui n'en trouvent pas doivent couler à nouveau au fond de la Rivière de l'Oubli et attendre la prochaine proie.]
[Au fait, il y a une description de la Rivière de l'Oubli dans l'introduction.]
Le petit Tuanzi grogna, attirant immédiatement l'attention des autres fantômes d'eau qui venaient d'aborder la rive.
Les fantômes d'eau étaient enveloppés de plantes aquatiques, ils étaient tous trempés, et ils tournèrent leur regard vers Bai Lixin à l'unisson.
Bai Lixin fronça les sourcils et sortit sa dague de son sac à dos, les observant avec méfiance.
Heureusement, ils ne firent que jeter un regard terne sur Bai Lixin, puis se dirigèrent mécaniquement et indifféremment vers le Pont de Naihe.
Bai Lixin remit la dague en silence et tapota le dos du petit Tuanzi tout en suivant les fantômes d'eau, [Quelle description ?]
Système d'évasion : [Dans les archives de l'instance, la Rivière de l'Oubli a le même effet que la soupe de Mengpo. Si vous buvez par accident l'eau de la Rivière de l'Oubli, vous perdrez la mémoire et oublierez qui vous êtes. Si vous finissez comme fantôme d'eau, vous n'aurez plus que l'instinct de survivre, comme ces fantômes d'eau qui viennent de sortir, vous deviendrez un cadavre ambulant, et vous irez au pont par instinct pour boire la soupe de Mengpo et vous réincarner.]
[En outre, il y a des buffs de réduction de puissance et d'invalidation de compétences dans la Rivière de l'Oubli, donc quand vous y entrez, votre puissance sera drastiquement réduite, et vous ne pourrez utiliser aucune fonction du système ni aucun accessoire.]
[Alors, Maître Bai Lixin, même vous devriez rester loin de la Rivière de l'Oubli, c'est dangereux.]
Bai Lixin avait suivi les fantômes d'eau jusqu'au Pont de Naihe. Il inclina doucement la tête pour marquer sa gratitude : [Je sais, merci, sœur système ; je ferai attention.]
Système d'évasion : [Mm-hmm, c'est bien.]
Bai Lixin : [Tu sais où Dijia est allé ?]
S419M : [Je sais. Il a déchiré le vide et vous a emmenés de l'autre côté, dans la mer de fleurs. Les masques que vous portiez plus tôt ont perdu leur pouvoir et ont disparu une fois entrés aux Enfers, donc vous êtes tous revenus à vos apparences d'origine.]
[Peu de temps après votre départ, deux hommes en noir sont apparus, se sont agenouillés devant le Seigneur Dieu, et ont dit quelque chose qui a disparu. Leurs tons semblaient sérieux, et le Seigneur Dieu est parti en hâte immédiatement après.]
Bai Lixin retint son souffle et concentra son regard sur la silhouette voûtée qui se cachait dans la brume.
Il y avait une hutte d'herbe au bord de la rivière, et la femme pâle d'avant y était assise à l'extérieur.
Elle portait une robe verte et un manteau noir, elle tendit sa main flétrie et versa une louche de soupe dans le bol vide devant elle, psalmodiant : « Votre dette pécheresse a été effacée et vous êtes prêt à vous réincarner. Buvez ce bol de soupe de Mengpo quand vous serez prêt, et votre passé sera effacé. »
Un fantôme d'eau saisit la soupe et la vida d'un trait, s'éloignant lentement vers les profondeurs du Pont de Naihe enveloppé dans la Brume Blanche.
Il n'avait fait que quelques pas, mais Bai Lixin ne pouvait plus voir la silhouette de l'autre.
Tandis que Mengpo renvoyait les fantômes d'eau les uns après les autres, Bai Lixin fixa la soupe dans son bol et constata que la soupe n'avait pas diminué le moins du monde.
Après avoir renvoyé le dernier, Mengpo leva lentement la tête et fit signe depuis sous son manteau.
Bai Lixin resta figé, puis secoua la tête.
Mengpo fixa Bai Lixin, puis ses yeux s'écarquillèrent légèrement, et elle l'appela avec excitation : « Toi ! Toi, viens par ici ! »
Bai Lixin hésita une seconde avant de s'approcher de Mengpo.
Mengpo s'était déjà levée du siège qu'elle n'avait pas quitté depuis des milliers d'années, regarda de long en large autour de Bai Lixin à plusieurs reprises, son unique œil clignota quelques fois, et sa voix trembla alors qu'elle répétait trois fois de suite : « Bien, bien, bien ! »
Bai Lixin se sentit un peu mal à l'aise, aussi fit-il deux pas en arrière, s'éloigna d'elle, et demanda d'une voix calme : « Qu'est-ce qui est bien ? »
Mengpo rit deux fois, son rire sec et pâle comme un canard à bec plat dans une rivière : « Bien sûr que tu es bien. »
« Tu es si beau, et la couleur de ton âme est pure et belle. »
« Mais tu sens… » Mengpo leva la tête et renifla, « Héhéhé, étonnamment, tu sens le vivant. N'es-tu pas mort, au fait ? »
Le corps de Bai Lixin devint soudain tendu, et il scruta Mengpo avec méfiance. Il n'avait pas oublié que Mengpo figurait sur sa liste de suspects.
Il serra les lèvres et dit : « Je viens juste de mourir. »
La voix de Mengpo était rauque : « C'est donc ça, no wonder, no wonder. »
« Tu es venu au mauvais endroit », Mengpo pointa son doigt dans une direction, « Continue le long de cette route et tu verras le Palais de Yama. Le Juge et le Roi Yama jugeront ton temps dans le monde des vivants, et si tu es une bonne personne, tu iras directement en réincarnation. Si tu es une mauvaise personne, alors tu iras en enfer pour être puni, et seulement après la fin de la punition tu seras réincarné. »
« Mais vu la couleur de ton âme, tu ne devrais pas entrer dans l'Enfer Abyssal. »
« Je suis sûr qu'on se reverra bientôt. »
Mengpo plongea la main dans sa pochette, en retira un petit médaillon de jade et le tendit à Bai Lixin en disant : « C'est mon jeton de jade. Bien que je ne sois qu'une petite personne aux Enfers, beaucoup de messagers fantômes me donnent du visage. Avec ça, les autres messagers fantômes te respecteront. »
Bai Lixin regarda Mengpo pendant quelques secondes, et la voix du système d'évasion retentit vite : [Elle a raison, mais le jeton de jade de Mengpo est bien inférieur à celui de Yama, on peut dire qu'ils sont à des mondes d'écart.]
[Elle ne sait pas que Maître Bai Lixin possède déjà le jeton du Roi Yama, c'est pour ça qu'elle te le donne. Tu peux le prendre ou pas.]
[D'ailleurs, ses indications pour le Palais de Yama sont correctes, tout comme le système de punition.]
[Bien que je ne sache pas pourquoi elle est si gentille avec toi, cela ne semble pas cacher de malveillance pour l'instant.]
Bai Lixin prit le jeton de jade de la main de Mengpo.
[Ding !]
[Félicitations joueur ! Vous avez obtenu un jeton de jade de Mengpo x1. Ce jeton représente Mengpo, et son utilisation invoquera Mengpo.]
[Rappel amical : Cet accessoire ne peut être utilisé que dans cette instance.]
« Merci », Bai Lixin regarda Mengpo et posa une question directe : « Mais pourquoi es-tu si gentille avec moi ? »