Bai Lixin portait encore l'uniforme du lycée Wensong. Il s'approcha du miroir, vit les légères marques rouges sur son cou et soupira, impuissant : « Attends-moi, je vais me changer et je descends. »
Quand les rivaux se battent, ce sont les amants qui trinquent.
Bai Lixin retira ses vêtements et les jeta dans le panier à linge.
Tous deux semblaient atteints d'une folie mentale et, bien qu'ils n'aient pas été jusqu'au bout, ils avaient couvert et piétiné leur marque sur l'ensemble de son corps avec acharnement.
Voyant les bleus sur son corps, Bai Lixin acheta en silence un pull blanc à col roulé dans la boutique et l'enfile, dissimulant proprement les marques sous son cou. Après s'être assuré que rien ne dépassait, il quitta le dortoir satisfait.
À son arrivée, les quatre autres étaient déjà assis à l'intérieur et ils discutèrent un moment. Xia Chi avait dépassé le 80e étage, et les autres étaient également montés au-delà du 50e, Zhou Guang compris, qui était le plus lent.
Apparemment, les récompenses de la copie de dix-huit jours étaient très généreuses.
Seul Bai Lixin remarqua que le groupe semblait distrait pendant la conversation.
Le temps file toujours quand des amis se retrouvent pour parler, et lorsqu'il fut presque l'heure de se séparer, les quatre se mirent à se regarder, et Xia Chi finit par prendre la parole, hésitant.
« Frère. »
« Y a un truc que je veux te dire. »
« On en a causé entre nous, et on veut rejoindre une guilde. »
Bai Lixin resta légèrement coi, et Xia Chi enchaîna vite : « Après avoir franchi deux copies avec toi, on s'est rendu compte qu'on ne faisait que te freiner. »
« En fait, on a reçu plusieurs invitations avant, mais on n'y a même pas songé. »
« Il y a des terrains d'entraînement dans les grandes guildes où on peut travailler ses compétences et ses qualités physiques. »
« Bien qu'on espère progresser pour te rattraper, frère, on espère aussi être utiles la prochaine fois qu'on tombera dans la même copie que toi. »
Le regard de Bai Lixin glissa du visage de Xia Chi vers Zhou Guang, qui hocha la tête et dit : « En théorie, rejoindre une guilde nous permettra effectivement de progresser plus vite et nous protégera aussi. »
Bai Lixin passa le groupe en revue un par un : « Les ressources offertes par la guilde sont effectivement généreuses, c'est pas un mauvais choix. »
En effet, pour eux, intégrer la guilde était un meilleur choix.
Lui n'éprouvait pas le besoin de s'y inscrire, il préférait la liberté et ne voulait pas être lié par un nom de guilde. Mais pour eux, la guilde leur offrirait plus de progression et une meilleure sécurité.
Il ne pourrait pas les protéger éternellement, et à mesure que l'écart d'étages entre lui et eux grandissait, les chances qu'ils se retrouvent dans la même copie devenaient encore plus minces.
Sans plus attendre, Bai Lixin demanda : « Vous avez déjà une idée de la guilde à rejoindre ? »
« Oui », dit Xia Chi, « la guilde Flamme Rouge, c'est la deuxième au classement. Leur vice-président nous a abordés et voulait qu'on rejoigne leur guilde. »
La guilde Flamme Rouge.
Bai Lixin récita le nom en silence dans sa tête.
Il se souvenait que, il y a longtemps, le vice-président de la guilde Flamme Rouge l'avait aussi approché pour qu'il rejoigne leur guilde.
Xia Chi : « En fait, la guilde Mer de Sable nous a aussi abordés, on sait que tu sembles être en bons termes avec eux, mais la guilde Mer de Sable regarde à la tronche pour l'admission, et ça tombe bien, la guilde Flamme Rouge avait déjà fait une offre. »
Le sourcil de Bai Lixin se fronça légèrement : « Hein, regarder à la tronche pour entrer dans la guilde ? Lequel d'entre vous n'a pas fait l'affaire ? »
Les regards de tous se portèrent sur Zhou Guang d'un même mouvement.
Le visage de Zhou Guang rougit, et il grinca des dents : « Ils trouvent que je suis vieux ! J'ai que 25 ans ! Non content de dire que je suis un peu âgé, ils disent que je suis moche aussi ! Je les attaque en justice pour discrimination ! »
Bai Lixin : « … »
Donc Zhou Guang n'avait que 25 ans ; il l'avait toujours cru vers la trentaine.
Bai Lixin but une gorgée de son cappuccino et demanda sérieusement : « Quelles sont les conditions d'adhésion et de retrait de la guilde Flamme Rouge ? »
Xia Chi : « Frère, t'inquiète, frère Zhou Guang a tout lu. C'est facile de quitter la guilde Flamme Rouge, suffit de payer les frais de renouvellement. »
« On s'est renseignés, la guilde Flamme Rouge a de bons avantages, et le président est très sympa, donc très peu de membres choisissent de partir. »
Bai Lixin regarda à nouveau Zhou Guang, qui dit d'une voix grave : « J'ai étudié en détail les conditions de retrait et d'adhésion de la guilde Flamme Rouge, les clauses sont correctes, c'est considéré comme une guilde plus pragmatique. »
« Bien. Puisque vous le dites, pas de problème. Vous comptez rejoindre quand ? »
Xia Chi : « On voulait d'abord en discuter avec vous, on prévoit de rejoindre demain. Frère, t'inquiète, on est dans le même camp ! Tu fonces, on fera de notre mieux pour te rattraper. »
Bai Lixin : « … »
C'est comme ça qu'on utilise l'expression ?
Après avoir salué Xia Chi et les autres, Bai Lixin jeta un coup d'œil vers le bar avant de partir.
La serveuse, élégamment vêtue, arborait un sourire professionnel et poli tandis qu'elle prenait patiemment les commandes des clients.
Elle portait les tasses avec grâce, et ses pas étaient d'une justesse parfaite.
Bai Lixin sombra dans une sorte de transe.
Il y a longtemps, une autre personne se tenait là.
Ça faisait comme un bail qu'il n'avait pas vu Dijia dans le hall de jeu.
Bai Lixin baissa la tête, son regard un peu hésitant.
Un truc clochait.
L'autre était-il si stoïque ?
D'après ce qu'il connaissait de Dijia, l'autre l'aurait retrouvé par divers moyens.
Par exemple, en prenant possession de la serveuse du café ou en se transformant en croupier masqué de démon à l'étage des divertissements.
Bien qu'il soit apparu dans la copie, il était resté complètement muet dans le hall de jeu.
Avait-il eu un accident dans le hall de jeu ?
Plus Bai Lixin y pensait, plus il trouvait que c'était possible.
Mais il ne s'inquiétait pas, puisque Dijia était apparu dans la copie et avait eu le temps de jouer aux intrigues de palais avec des fragments d'âme, ça voulait dire que les choses étaient dans sa capacité de gestion.
D'après ce qu'il avait découvert jusqu'ici, il pouvait probablement deviner la tension entre Dijia et le système.
Dijia était maintenant piégé au 999e étage et sous de nombreuses restrictions.
Lui et le système devaient être dans un état de bras de fer, et vu que Tan Yue était entré dans le système de Xia Chi, ces systèmes devaient avoir absorbé pas mal de joueurs.
Le corps principal de Dijia était au 999e étage, donc il n'avait pas encore été absorbé, il ne savait pas quelle méthode avait été utilisée mais le système ne pouvait rien faire contre lui et ne pouvait que le piéger au 999e étage grâce aux règles.
Quand Dijia montrait des signes de vouloir descendre la tour, le système serrait aussi la vis.
Du coup, les deux camps tiraient continuellement de la sorte.
Et la seule chose qui pouvait rompre cet équilibre précaire, c'était une force extérieure.
Il était cette force extérieure.
S'il avait raison, Dijia devait être empêché de penser et d'agir en ce moment, soit en l'isolant des conditions qui permettaient à sa conscience de sortir, soit en le plongeant simplement dans un profond sommeil.
C'était tout ce que le système pouvait probablement faire.
Il voyait déjà que le système était cupide.
Il ne lâcherait rien d'utile, sans parler de la sagesse du premier au classement.
Poussé par cette cupidité, le système ne porterait pas atteinte à la vie de Dijia.
Dijia avait dû percer ce point depuis longtemps, donc il avait confiantement fait plein de préparatifs.
Bai Lixin regagna lentement le dortoir en mettant de l'ordre dans ses pensées.
Tout était sombre autour de lui, il sortit la clé de son sac à dos et constata qu'une faible lueur l'entourait.
Puisque c'était une clé, il devait y avoir un endroit où elle servait.
Alors allait-il tomber sur un autre accessoire plus tard ?
Une notification de discussion retentit, et Bai Lixin joua avec la clé en s'asseyant sur le canapé et en ouvrant la fenêtre de chat.
Lin Jue : [Salut, t'es là ?]
Bai Lixin : [Oui, ça fait longtemps.]
Lin Jue : [Tu es où maintenant ?]
Bai Lixin : [Dans le dortoir, quoi de neuf ?]
Lin Jue : [Heu, le président m'a demandé de te donner un truc. Je te l'ai envoyé par mail, alors regarde. Ensuite il m'a demandé de te passer un message.]
Bai Lixin fixa en silence la fenêtre de chat ; la mention « en train d'écrire » dura un bon moment avant qu'un texte ne soit enfin envoyé.
Lin Jue : [J'ai regardé exprès ta percée cette fois, bien que ton combat final ait été très impressionnant, ta performance précédente n'a pas répondu à mes attentes. Cette nouvelle copie n'a pas tant de difficulté, et selon ton niveau, tu aurais dû devenir un élève de classe A pendant la course vers la porte, contacter le Président à travers les professeurs, et ainsi découvrir ses crimes.]
Lin Jue : [Puis découvrir la vérité sur l'école et tuer le lycée Wensong. C'est le bon rythme ; tu t'es trompé dès le début. Tu aurais dû devenir un élève de classe A sans problème, pourtant tu as abandonné ton avantage pour ta soi-disant amitié et ton soi-disant compagnonnage, failli perdre une place pour sauver les autres.]
Lin Jue : [Dans les percées qui ont suivi, tu as même aidé encore et encore ces fantômes insignifiants dans la copie, et ils t'ont fait perdre un temps fou. Qui plus est, tu as réussi à draguer deux personnes en même temps dans une seule copie.]
Lin Jue : [Tes sentiments inutiles ne t'aideront en rien et ne feront que limiter ton propre développement.]
Lin Jue : [Mais pour être honnête, je suis très content que tu aies remporté le MVP de cette copie.]
Lin Jue : [Je t'ai envoyé une carte d'accessoire de copie désignée via Lin Jue, la copie vers laquelle elle mène contient une grande quantité de récompenses en points qui te permettront d'atteindre rapidement le 300e étage.]
Lin Jue : [Je t'attendrai dans le hall de jeu au 300e étage ; j'espère que tu ne me feras pas attendre trop longtemps.]
Après avoir lu ceci, un petit logo d'enveloppe apparut dans la fenêtre de chat de Bai Lixin.
Bai Lixin cliqua pour regarder l'enveloppe et en sortit une carte d'accessoire noire.
[Carte d'accessoire de copie désignée]