La discussion entre les joueurs s'intensifia : « Putain, donc les gens qui ont disparu venaient de notre classe ? »
« Mon dieu, qu'est-ce qui se passe ? Après neuf jours de paix, l'école a commencé à tuer des gens ? »
« Peut-être qu'ils sont juste en retard ? »
« N'importe quoi, est-ce que quelqu'un peut expliquer ce qui se passe ? »
« Bien que je sache que trois élèves ont disparu de notre classe, le truc bizarre, c'est que je ne sais pas qui sont ces trois joueurs. Est-ce que quelqu'un s'en souvient ? »
« Non, je ne m'en souviens pas. »
« Moi non plus. »
« Trois joueurs ont disparu de notre classe ? C'était vraiment notre classe, pas vrai ? Est-ce que notre classe n'avait pas 47 personnes au départ ? »
« Hein, ouais, il n'y en avait que 47, y avait-il 3 joueurs en plus ? »
Bai Lixin observa en silence les réactions des joueurs. En quelques minutes à peine, ils passèrent de la panique initiale à l'engourdissement, et finirent par oublier complètement ces trois joueurs.
C'était comme s'ils n'avaient jamais existé.
Bai Lixin tapota la main de Xia Chi et désigna une place au fond : « Xia Chi, tu te souviens encore des élèves là-bas ? »
Xia Chi regarda Bai Lixin, perplexe : « Frangin, personne n'a jamais été assis là. C'était pas tout le temps vide ? »
Bai Lixin et Su Fan se regardèrent : « …… »
Il n'y avait rien de plus désespérant que d'avoir existé pour être oublié.
Bai Lixin se souvint de la phrase lourde de sens du président Huang lors de la remise des prix.
Quand il apprit qu'il était en classe B, le président Huang dit : « La route est pavée d'épreuves. » Était-ce l'épreuve dont il parlait ?
Un choc traversa son esprit, et il sentit un flou dans sa tête, comme si certains souvenirs s'effaçaient.
Il sortit un petit couteau à graver de son sac à dos.
Dès qu'il eut fini d'écrire avec le couteau, le souvenir de ces trois joueurs disparut complètement de son esprit.
Il tourna la tête vers Su Fan et l'entendit demander : « Qu'est-ce que tu fous avec un couteau ? »
Bai Lixin baissa la tête et fut lui aussi un peu stupéfait de voir les marques fraîchement gravées sur le coin de la table.
Qu'est-ce qu'il fichait avec ce couteau ?
Il avait une bonne mémoire, mais il avait oublié pourquoi il avait saisi le couteau pour graver sur la table.
Avait-il perdu une partie de sa mémoire ?
Quel souvenir avait-il perdu ? Pourquoi avait-il voulu graver sur la table ?
Dans un état second, Bai Lixin interrogea S419M dans sa tête : [Sais-tu ce qui vient de se passer ?]
S419M : [Je n'en sais rien, Seigneur Hôte.]
Système d'évasion : [Moi non plus.]
Bai Lixin fixa le plateau de la table devant lui et plongea dans une profonde réflexion.
Il scruta le bureau un moment, puis leva les yeux vers la salle de classe, et son attention se porta enfin sur les trois derniers bureaux vides.
Il tira Xia Chi par la manche : « Xia Chi, ces trois tables étaient occupées avant ? »
L'expression de Xia Chi était pleine de confusion : « Non, frangin, tu me l'as demandé tout à l'heure, pourquoi tu me le redemandes ? »
Bai Lixin se figea.
Il avait déjà posé la question ?
Comment pouvait-il ne pas s'en souvenir ?
Bai Lixin : « Quand est-ce que je t'ai demandé ? »
Xia Chi : « Il y a deux minutes. »
Ce n'était pas une coïncidence s'il avait posé la même question deux fois en l'espace de deux minutes.
Le professeur n'était pas encore entré dans la classe et Bai Lixin s'approcha des trois derniers bureaux.
Les bureaux étaient propres, sans aucune trace indiquant que quelqu'un y avait été assis.
Juste au moment où il allait retourner à sa place, le coin de son œil balaya un recoin.
Dans la fente du coin supérieur droit de la table se trouvait un brin de cheveux jaunes.
Cheveux jaunes ? Est-ce que l'un des joueurs de cette copie avait les cheveux jaunes ?
Il prit le cheveu blond et le fit rouler entre ses doigts, puis regagna sa place et le fixa pensivement.
Il ouvrit la barre des tâches, regarda le nombre de morts affiché, et son expression devint grave.
« Xia Chi, » Bai Lixin appela à nouveau Xia Chi, « La barre des tâches indique que 19 joueurs sont morts jusqu'à présent, tu te souviens comment ils sont tous morts ? »
Xia Chi n'eut même pas à réfléchir : « 18 personnes sont mortes au début quand on a couru vers la grille, et une est morte la nuit où il a quitté l'école. »
Il cligna des yeux : « Qu'est-ce qu'il y a, frangin ? T'as l'air un peu dans le gaz, t'as un problème ? »
Bai Lixin : « Donc, tu te souviens d'un joueur aux cheveux blonds dans cette copie ? »
Xia Chi chercha durement sa mémoire et finit par secouer la tête : « Non, je crois pas, à part Su Fan, qui a tué le mat avec ses cheveux blancs, les autres ont tous les cheveux noirs. »
Su Fan : « …… »
Tu veux pas vivre, toi ? C'est toi qui tues le mat, toute ta famille tue le mat.
Bai Lixin fit rouler le cheveu blond entre son index et son pouce, et acquiesça : « D'accord, j'ai compris. »
—
Dans le salon de diffusion.
[Qu'est-ce qui se passe ? On dirait qu'ils ont une amnésie collective.]
[Pas amnésie, oubli. Ils ont oublié les joueurs qui n'avaient aucune présence.]
[Même Dieu Xin a perdu la mémoire, ça fait flipper.]
[On dirait qu'ils étaient là, et puis plus.]
[C'est pas la punition pour l'échec dans le jeu ? Si on meurt dans le jeu, toute trace de notre existence dans la réalité est complètement effacée.]
[Sifflement, l'ironie d'une copie. Tu vois, la pression sur les premiers de la classe c'est de bosser dur, la pression sur les élèves moyens c'est d'être trop médiocres, et la pression sur les derniers c'est d'être maltraités et méprisés. C'est pas facile dans aucune section, hein.]
[J'arrive même pas à dire quelle classe est la pire.]
[Moi je trouve qu'elles sont toutes pretty bad, mais je pense que la classe B est la pire, au moins les classes A et C ont une présence, mais pas la classe B. Je le ressens comme la pire parce que je suis une personne médiocre, ce que je fais est ordinaire, et je ne peux pas me démarquer si on me met dans une pile de gens. Le pire chez les gens comme nous c'est qu'on a très peu de choses à dire donc on ne peut pas se démarquer quoi qu'on fasse.]
[En fait, la plupart des gens tombent dans la catégorie classe B, et il y a moins de catégories A et C.]
[Ouais, on est tous ordinaires. Quand une personne peut honnêtement accepter sa médiocrité, alors elle est éveillée.]
[Mort de rire, tu peux choisir de ne pas transiger.]
[Je vous envie les gars. Je serais en classe C si cette analogie est vraie. Le prof me chopait dès que je glandais un peu. J'étais toujours le centre d'attention du prof, c'était dur.]
[J'étais dans les trois premiers au collège, au lycée et au lycée, mais dès que je sortais du top 3, je me prenais la pression de mes parents, des profs et de moi-même. On dit que les bons élèves aiment étudier, mais j'ai jamais ressenti de bonheur, que de la douleur. J'avais tout le temps peur, peur de rater mes examens. J'étais le premier de ma zone, mais à l'université j'ai réalisé que les autres étaient encore meilleurs.]
[Je peux seulement dire que personne n'est parfait, alors refusez de vous mettre la pression et restez prudents. Les gars, on est tous mortels, c'est pas difficile d'admettre la défaite quand il le faut.]
[…C'est toi qui peux pas ! Moi je peux !]
[Hahah, moi aussi.]
[Qui ? Toi ?]
[Casse-toi !]