L'atmosphère devant le dortoir 501 était anormalement sinistre.
Xia Chi et Liang Xi n'osaient pas souffler mot, blottis en silence dans le couloir, les yeux rivés sur l'heure qui défilait dans la barre des tâches.
Xia Chi : « Frère Liang, il est bientôt dix heures, pourquoi on n'entre pas ? »
Liang Xi avala sa salive : « D'accord.... »
Xia Chi afficha un sourire : « Tu es plus âgé que moi, respecte les aînés et chéris les cadets, pourquoi tu n'y vas pas en premier ? »
« Oh », sourit Liang Xi d'un air forcé, « tu es plus jeune que moi, respecte les aînés et chéris les cadets, alors toi d'abord. »
Xia Chi et Liang se regardèrent, puis Xia Chi dit : « Oh, il n'est que 21 h 55, il reste encore cinq minutes avant l'extinction des feux, pourquoi on n'attendrait pas un peu plus longtemps. »
Liang Xi : « Bonne idée ! »
Le couloir était vide, seules les lumières à détection vocale, pâles, dansaient encore au plafond.
L'ambiance était passablement déprimante.
Chaque fois que les lumières s'apprêtaient à s'éteindre, Liang Xi et Xia Chi toussaient à propos pour les rallumer.
Mais si sinistre que fût l'atmosphère du couloir, ils répugnaient toujours à mettre le pied dans le dortoir 501 à cet instant.
Après tout, comparé à un couloir à l'ambiance effrayante, le boss de l'autre côté, lui, était du costaud.
Un joueur d'à côté vint sortir les ordures et aperçut Xia Chi et Liang Xi dès qu'il ouvrit la porte.
« Putain, vous essayez de faire peur à qui, tous les deux ? » jura le joueur. « Pourquoi c'est encore vous ? Il est presque dix heures, faites gaffe ou vous écoperez d'un nouvel avertissement majeur. »
Xia Chi tira les commissures de sa bouche, souriant plus fort qu'il ne pleurait : « Merci du rappel, la chambre est étouffante, on est sortis prendre l'air. »
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L'atmosphère dans le dortoir 501 était équivoque.
Le jeune homme était assis sur un tabouret devant le bureau, le visage et les oreilles rouges, et l'homme aux cheveux blancs baissait la tête, essuyant le corps du jeune homme avec une serviette en laine.
D'abord les bras, puis la taille et l'abdomen, puis les jambes, et même les interstices entre ses orteils.
Les doux duvets blancs sur la peau claire et luisante du jeune homme se dressèrent. Voyant l'homme aux cheveux blancs changer pour une serviette propre et commencer à lui essuyer les mollets, il se hâta de dire : « Non, non, je peux le faire moi-même. »
« Comment tu pourrais le faire toi-même ? » La main de l'homme aux cheveux blancs était si forte qu'elle immobilisa aisément celle du jeune homme. « Ne bouge pas, comment tu peux toucher l'eau avec tes poignets blessés ? »
Il essuya soigneusement le long des lignes tendues, sans laisser aucun sillon.
Tout en essuyant, l'homme aux cheveux blancs murmura d'une voix étouffée : « Ce pourri de médecin, il t'a vraiment fait du mal. »
« C'est vraiment pas un bon gars, de t'utiliser comme mannequin. »
Su Fan soupira : « Si c'était moi, je ne te ferais jamais sentir lésé. »
Les longs doigts de l'homme prirent le poignet de Bai Lixin et le tirèrent doucement vers lui.
Il baissa la tête, et ses lèvres froides et chaudes se posèrent sur la marque rouge au poignet de Bai Lixin.
Un instant, Bai Lixin eut l'intolérable sensation de la glace et du feu.
Glace parce que la température corporelle de l'homme était froide, feu parce que son souffle était brûlant.
La voix de Bai Lixin trembla : « Toi, qu'est-ce que tu fais ? »
« Je soigne tes blessures, bien sûr. » Les lèvres de l'homme pressèrent le poignet de Bai Lixin, sa voix était un peu étouffée. « Je ne suis pas comme ce médecin pourri qui avait une face de bête et ne sait que te blesser et te faire sentir mal et triste. »
« Je suis différent, je me soucie seulement de savoir si ta peau a mal et si tu as pleuré. »
L'homme poussa un doux soupir : « C'est si triste. Ta peau est déjà si délicate, comment en est-elle arrivée là ? Je ne supporte vraiment pas de voir ces blessures sur toi. »
Bai Lixin : « ... »
'Bordel. Arrête ton numéro de thé vert. Ose pas redire ces mots une fois les lumières éteintes ! T'es pas un bon gars non plus !'
Bai Lixin jeta un œil à l'heure sur la barre des tâches. « Pourquoi Xia Chi et Liang Xi ne sont pas encore revenus ? Les lumières s'éteignent dans deux minutes, allez les chercher. »
Les lèvres qui bougeaient s'immobilisèrent net, et Su Fan se releva à contrecœur, sans oublier d'aider Bai Lixin à remettre ses vêtements en ordre en selevant.
Il tenait le pied de Bai Lixin et murmura avec réticence : « Bon, va m'attendre sur le lit, je continuerai à soigner tes blessures quand je reviendrai. »
Bai Lixin rougit et donna un coup de pied à Su Fan.
Lâche mon lit ! Numéro de thé vert !
Vingt secondes plus tard, Xia Chi et Liang Xi se recroquevillèrent de retour dans le dortoir.
Bai Lixin avait enfilé ses chaussettes et ses chaussures, et même sa veste était proprement mise.
À cette vue, Xia Chi demanda : « Frère, pourquoi t'es habillé comme ça ? »
Bai Lixin : « Je vais explorer le bâtiment des laboratoires cette nuit. J'ai eu un indice du docteur Jia, le corps de Peurdeur devrait être au quatrième étage du bâtiment des laboratoires. »
Il emporta la serpillière à tête humaine qui crache des bulles depuis les toilettes et regarda les trois personnes, disant : « J'emmènerai Peurdeur directement au corps ; vous, couchez-vous tôt. »
Les longues jambes de Su Fan le menèrent direct au côté de Bai Lixin. « Tu crois que je vais te laisser y aller seul ? File-moi la serpillière, je la tiendrai pour toi. »
Liang Xi et Xia Chi se regardèrent, le visage pâle, puis Xia Chi s'approcha de Bai Lixin et dit : « Frère, ne me laisse pas, je viens aussi. »
« Y a un fantôme en rouge ici, j'ai du cran seulement quand t'es là, donc si tu pars, je reste pas une minute de plus. »
Liang Xi acquiesça désespérément : « Moi aussi ! »
Au coup d'horloge, la cloche sonna l'extinction des feux.
Le dortoir 501, éclairé à plein régime l'instant d'avant, fut soudain enveloppé d'obscurité.
Dans le noir, une voix fine comme un moustique chuchota : « Heu, personne ne demande mon avis ? »
Xia Chi : « Peurdeur, c'est ça ? Quel est ton avis ? »
Peurdeur : « Heu, j'ai peur du noir, on est obligés d'aller au bâtiment des laboratoires ? Et si on tombe sur ce fantôme maléfique qui mange les fantômes ? »
Bai Lixin : « Tu préfères rester là à attendre que le fantôme maléfique vienne te bouffer, ou tu risques le danger et tu obtiens des résultats ? »
Peurdeur gémît : « Alors, mieux vaut avoir des résultats. »
Quand l'eau dans les cheveux de Peurdeur fut presque sèche, Bai Lixin sortit une lampe torche de son sac à dos et redonna un peu de lumière au dortoir obscur.
« J'ai entendu dire que des professeurs font des rondes dans l'école la nuit, donc restez groupés quand vous entrerez dans le bâtiment des laboratoires et ne vous séparez pas ; essayez aussi d'utiliser l'éclairage au minimum, pour la lampe torche comme pour le reste. »
Bai Lixin donna calmement ses instructions : « Si jamais vous rencontrez un danger ou vous séparez, allez au laboratoire de physiologie au deuxième étage. »
« Bien que cette salle contienne beaucoup d'organes, moi et le docteur Dijia l'avons nettoyée aujourd'hui, il ne devrait plus y avoir d'inventaire surnaturel. »
« N'oubliez pas d'envoyer un message en cas de danger. »
Le cœur de Xia Chi monta dans sa gorge, et il acquiesça gravement et soigneusement : « D'accord, frère, je t'écouterai. »
« Heu... » les commissures de la bouche de Bai Lixin tressaillirent soudain, « Regarde mon cerveau. Xia Chi, t'as pas à m'écouter, aux moments critiques on devra peut-être compter sur ta chance. »
Comment pourrait-on laisser la triche et écouter moi, le Dieu de la Malchance ?
L'un ose parler, l'autre ose écouter.
Après avoir donné toutes les consignes à Xia Chi et Liang Xi, le groupe resta planté devant la porte une minute environ avant d'ouvrir la porte de la chambre et de sortir sur la pointe des pieds, en longeant le coin jusqu'à l'escalier.
Ils marchèrent sur la pointe des pieds, sans faire de bruit, et les lumières à détection vocale restèrent éteintes.
Lorsqu'ils atteignirent les escaliers, Xia Chi et Liang Xi poussèrent un soupir de soulagement.
Xia Chi frissonna et marmonna : « C'est flippant, le bâtiment des dortoirs est si vivant le jour et avant l'extinction des feux, mais dès que la cloche sonne, tout devient instantanément silencieux, le contraste est vraiment trop grand. »
Liang Xi suivait les pas de Bai Lixin devant lui, tout en chuchotant en réponse : « Xia Chi, je te conseille vivement de la fermer. J'ai déjà peur, alors peux-tu arrêter de me faire encore plus peur ? »
Xia Chi s'excusa prestement : « Désolé, Frère Liang, je me tais tout de suite. C'est dur. »
Liang Xi : « Tu parles un peu trop ce soir. »
Xia Chi : « C'est tout pour le courage. »
Tout en discutant, ils arrivèrent bientôt au premier étage.
Au bout du deuxième étage, une silhouette guettait furtivement par la fenêtre du couloir.
Soudain, l'homme perçut de faibles bruits de pas et de conversation.
Il se tourna et vit passer plusieurs ombres sombres au niveau de l'escalier.
Pomme-de-face, qui effectuait une inspection des dortoirs, resta coi.
C'étaient des joueurs, tout à l'heure ?
Qui étaient-ils ? Qu'est-ce qu'ils complotent ?
Sortir après l'extinction des feux ? C'est un gros coup !
On aurait dit qu'ils étaient plusieurs, c'est tout bénéf.
Pomme-de-face, qui s'inquiétait pour ses notes plus tôt, retrouva immédiatement de l'énergie. Il savait exactement combien de points seraient retirés pour violation de cette règle, puisqu'il avait marché sur les gens du dortoir 501 pour arriver en tête.
Bien qu'il soit numéro un, il savait encore ce qu'il valait.
Même s'il dépensait toute son énergie à retirer des points chaque jour, l'effet serait minime.
Pour une infraction disciplinaire normale, 10 points seraient retirés au contrevenant, tandis qu'il n'en gagne qu'un seul.
Mais sortir la nuit, c'était une autre affaire.
C'est une infraction majeure, et il pouvait récupérer autant de points que ceux retirés.
Il y en avait trois ou quatre tout à l'heure. S'il les chopait tous, il marquerait trois ou quatre cents points !
Pomme-de-face se dirigea fébrilement vers l'escalier, mais ne put voir que le groupe descendant jusqu'au hall du rez-de-chaussée.
Devait-il les poursuivre ?
Mais dehors, il faisait si noir, y aurait-il un danger ?
Mais s'il ne les poursuivait pas ? Le canard dans son bec ne s'envolerait-il pas ? Il raterait aussi la première place et deviendrait la risée de tous, et pourrait devenir une cible facile pour Bai Lixin et les autres.
Les yeux de Pomme-de-face s'illuminèrent soudain.
Et si ce groupe, c'était Bai Lixin et les siens ?
Bai Lixin semblait proche du docteur Dijia, et s'il risquait un avertissement majeur, ça ne voulait-il pas dire qu'il y avait une plus grosse carotte dehors ?
S'il les suivait en silence, et qu'il surgissait quand ils trouvaient du bon, ne pourrait-il pas faire d'une pierre deux coups ?
Mais c'était encore un peu dangereux, devait-il appeler un autre membre du conseil des élèves ?
Non, il ne peut pas.
S'il appelait quelqu'un d'autre, il devrait partager les centaines de points qui devaient lui revenir. Pourquoi quelqu'un d'autre aurait une part du gâteau qu'il a fait lui-même ?
Si ce membre du conseil obtenait autant de points, il pourrait être évincé.
Le bon truc était à lui, et les points aussi.
Il ne pouvait le dire à personne, il ne pouvait l'avoir que lui-même !
Pomme-de-face fut progressivement enveloppé par la cupidité, et le désir finit par l'emporter sur la peur tandis qu'il dévalait prestement les escaliers et suivit silencieusement les gens devant lui.
………
Les lumières étaient toutes éteintes sur le campus sombre et vide.
Xia Chi allait se retourner quand Bai Lixin lança : « Ne te retourne pas. »
Xia Chi fronça les sourcils : « Frère, on dirait que quelqu'un nous suit. »
Bai Lixin : « Je sais, c'est le président du conseil des élèves, Pomme-de-face. »
Liang Xi chuchota avec colère : « Pourquoi il nous suit ? Il veut nous coller un gros avertissement et marcher sur nous pour grimper encore ? »
« Donnons-lui une bonne raclée, bordel. »
Su Fan se montra très désintéressé. « Ne faites pas attention à lui, c'est juste une fourmi, il en bavera plus tard. »
Aux paroles de Su Fan, Xia Chi et Liang Xi devinrent instantanément tendus.
Frère, qu'est-ce que tu veux dire par là ?
Il en bavera ?
J'ai peur qu'au moment venu, ce soit nous qui en baverons les premiers !
Pomme-de-face les suivit en silence, toujours à six ou sept mètres de Bai Lixin et des autres. Il ne cessait de penser à quel point ses talents de filature étaient bons, ignorant qu'il avait déjà été repéré.
Il regarda les quatre personnes se diriger vers le bâtiment des laboratoires et y entrer rapidement.
Pomme-de-face hésita un instant, mais craignant de les perdre, son pas s'accéléra, et il les suivit dans le bâtiment.
Juste au moment où il entrait dans le bâtiment des laboratoires, il vit une ombre au coin de l'escalier.
Il prit une grande respiration, et dès qu'il pensa à ces points de note et ces récompenses mystérieuses, la peur suscitée par l'obscurité fut réprimée par la cupidité.
Pomme-de-face prit une grande respiration et les suivit immédiatement dans l'escalier.
Bientôt, il arriva au troisième étage.
Il se tenait à l'entrée de l'escalier au troisième étage et hésita un instant.
Allaient-ils au quatrième étage ou s'arrêtaient-ils à celui-ci ?
Juste au moment où Pôme-de-face débattait de la direction à prendre, il vit soudain un éclair d'ombres sombres au bout du couloir obscur.
« Ah ! Je les ai enfin trouvés ! »
Le moral de Pomme-de-face remonta, et il se mit immédiatement à avancer sur la pointe des pieds vers le bout du couloir.
Le couloir n'était pas long, et il entendit un frottement de chaussures en cuir au bout.
Pourquoi ces gens se faufilaient-ils comme ça ?
La pièce au bout de cet étage était une salle de danse, mais la rumeur voulait qu'une étudiante se soit jetée du troisième étage après avoir été agressée par le professeur, si bien que la salle de danse était restée inutilisée.
Pomme-de-face avala sa salive et tâtonna prudemment jusqu'à la porte de la salle de danse.