— J'ai fait tes côtes de porc braisées préférées aujourd'hui, dit la mère de Liang Xi en apportant la marmite. Lave-toi les mains avant de manger.
Liang Xi était un peu sur la réserve ; il se lava les mains et s'assit nerveusement dans le coin de la table.
Xiao Guang, lui, s'installa près de leur mère et bouda : « Maman, j'aime surtout la carpe à la vapeur. Tu t'es trompée. »
Mère Liang figea, ses baguettes à la main.
Son expression changea progressivement tandis qu'elle regardait Xiao Guang, puis les côtes de porc braisées devant elle, et enfin Liang Xi avec perplexité.
— Tu aimes la carpe à la vapeur ? Alors qui aime manger les côtes de porc braisées ?
Bai Lixin lança un regard silencieux à Liang Xi.
Liang Xi risqua un petit coup d'œil prudent vers sa mère ; sa bouche ne dit rien mais ses yeux étaient remplis d'une attente.
Xiao Guang : « Qui pourrait-ce être, c'est forcément Maman qui s'est trompée. Hein, Maman ? »
Mère Liang fut saisie et hocha la tête raide : « Oui, oui, j'ai dû me tromper. La carpe à la vapeur est le plat préféré de Xiao Guang ; je m'en souviendrai la prochaine fois. »
— Bon, mangeons. Mère Liang sourit et posa machinalement un gros morceau de porc braisé dans l'assiette de Xiao Guang : « L'ami de Xiao Guang, Xixi, dépêche-toi de manger. »
Une déception traversa le visage de Liang Xi, et il fourra machinalement un morceau de porc dans sa bouche.
— Maman, reprit Xiao Guang, merci de me donner à manger, j'aime Maman le plus ; Maman ne m'aime-t-elle pas le plus ?
Mère Liang posa sur Xiao Guang un regard tendre. « Bien sûr, Maman a le plus d'affection pour Xiao Guang. »
Xiao Guang insista : « Est-ce que tu m'aimes plus que Grand Frère ? »
Mère Liang regarda Liang Xi au fond du coin avant de caresser doucement le sommet de la tête de Xiao Guang et de dire : « Vous êtes tous les deux les enfants de Maman, et Maman vous aime tous les deux. Mais s'il y a un favori, c'est définitivement Xiao Guang. »
Xiao Guang : « Alors si Grand Frère et moi avons tous les deux une réunion parents-profs, à laquelle Maman ira-t-elle ? »
Mère Liang marqua une pause : « C'est définitivement celle de Xiao Guang. »
Xiao Guang : « Et si Grand Frère et moi tombons à l'eau en même temps ? Qui Maman sauvera-t-elle ? »
Mère Liang esquissa un sourire amer : « Bien que Maman ne sache pas nager, elle sauverait Xiao Guang en premier. »
Elle fit une pause et ajouta : « Parce que Grand Frère sait nager. »
Xiao Guang pinça les lèvres et dit : « Maman ne sait pas nager, mais Grand Frère sait nager. Alors si Xiao Guang tombe à l'eau, ce devrait être Grand Frère qui le sauve, d'accord ? »
Mère Liang : « Oui, oui, Maman laissera Grand Frère sauver Xiao Guang. »
Les lèvres de Liang Xi tremblèrent légèrement ; son corps déjà maigre se recroquevilla en une toute petite boule, et il grommela face à l'assiette devant lui.
Bien qu'il sût déjà nager à cet âge, il était très faible.
Il se noierait s'il tentait de sauver Xiao Guang de l'eau.
Mais sa mère avait fait une promesse ferme à Xiao Guang. Même si ce n'était qu'une formalité, l'injustice et le parti pris le mettaient très mal à l'aise.
Xiao Guang lança un coup d'œil furtif à Liang Xi et continua : « Maman, bien que le porc braisé ne soit pas mon préféré, j'ai découvert que tu le faisais si délicieusement. »
« Je n'en ai jamais assez. »
Mère Liang éclata de rire : « Il en reste encore un grand plat, tu peux en manger davantage. »
Sur ces mots, elle poussa le porc braisé directement devant Xiao Guang.
La table était si grande que si Liang Xi voulait manger du porc braisé, il aurait dû se lever et aller le chercher.
Comme si elle percevait la gêne de Liang Xi, Mère Liang hésita un instant.
— Xixi, tu peux manger ça ; il y a des fibres alimentaires, c'est bon pour ton corps, dit Mère Liang en poussant une assiette de légumes verts devant lui.
« Ton frère aime le porc braisé, alors laisse-le-lui. »
La lumière qui était revenue dans les yeux de Liang Xi s'éteignit instantanément.
Sa mère ne s'était pas trompée ; le porc braisé était le plat préféré de son fils, mais ce n'était pas celui de Xiao Guang qui était apparu de nulle part, c'était le sien.
Elle savait qu'il aimait le porc braisé par-dessus tout et savait que Xiao Guang ne l'aimait pas.
Mais parce que Xiao Guang le voulait, elle le lui donna.
Ce n'était pas une question de rareté, mais d'inégalité.
Il regarda la mère et le « fils » au loin, puis Bai Lixin pour obtenir de l'aide, mais les yeux de Bai Lixin montraient de l'impuissance.
Liang Xi se souvint soudain que c'était son rêve et qu'il était le seul à pouvoir se sauver lui-même.
Tout comme Dieu Xin l'avait dit, Xiao Guang le remplaçait progressivement par des exigences constantes qui lui retiraient son sentiment d'existence.
Il lui avait pris sa salle de jeux, sa chambre, et le peu d'amour que sa mère conservait encore au fond d'elle.
Les souvenirs de sa mère à son sujet s'effaceraient s'il restait aussi faible qu'une brioche.
Bien qu'il craignît sa mère, il l'aimait encore.
Sinon, s'il ne l'aimait pas, il aurait été indifférent. Il gardait les souvenirs de son passé au plus profond de son esprit parce qu'il ne pouvait pas être indifférent.
Il regarda les légumes verts devant lui et serra les dents.
S'il se levait et criait : « C'est ma mère, pas la tienne ! Le porc braisé est mon préféré, pas le tien, imposteur, fiche le camp de chez moi », est-ce que tout serait différent ?
Xiao Guang serait-il chassé et ce putain de rêve prendrait-il fin ?
Mais devait-il vraiment se lever ?
Une autre pensée surgit soudain au fond de son esprit.
Et s'il se levait et criait mais mettait sa mère en colère ?
Et si sa mère favorisait Xiao Guang ?
Et si sa mère l'enfermait à nouveau dans le placard ?
L'espoir qui venait de naître s'éteignit vite, et Liang Xi fronça les sourcils amèrement en fixant les plats devant lui.
Fallait-il se lever courageusement ou continuer à souffrir ?
Les deux pensées ne cessaient de le tirailler férocement.
Liang Xi prit une grande inspiration et agrippa la table si fort que ses doigts blanchirent et que les veines sur le dos de ses petites mains maigres apparurent.
Le courage finit par l'emporter sur la lâcheté.
Il releva brusquement la tête, et ses yeux paniqués devinrent inhabituellement déterminés.
Il cessa d'esquiver et regarda les personnes petites et grandes devant lui avant de saisir la table et de se lever.
— Maman !
Liang Xi cria avec un léger tremblement dans la voix.
Mère Liang détourna son regard de Xiao Guang et demanda à Liang Xi, d'un ton un peu froid : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Liang Xi faillit se recroqueviller, mais son regard balaya Bai Lixin et il redevint ferme : « Je veux te dire que ce porc braisé… »
Les yeux de Xiao Guang devinrent froids.
Juste au moment où Liang Xi allait prononcer les mots qu'il ruminais depuis si longtemps, sa vision s'obscurcit, sa tête tourna, et la scène devant lui changea.
La scène passa de la table à manger à la cour.
Xiao Guang et Bai Lixin n'étaient nulle part, et sa mère se tenait devant lui, une expression furieuse sur le visage.
La voix de Mère Liang était devenue rauque : « Combien de fois t'ai-je dit de ne pas toucher à mon jardin, Liang Xi ? Pourquoi ne fais-tu pas attention ? »
Liang Xi resta stupéfait quelques secondes avant de baisser la tête et de se découvrir couvert de boue.
— Comment peux-tu être si désobéissant ? Est-ce que je suis trop gentille avec toi ? hurla Mère Liang avec colère. Elle attrapa alors Liang Xi par le col et le traîna vers un endroit familier de la maison.
Bien qu'il sût que tout n'était qu'un rêve, il ne put s'empêcher de trembler en voyant le placard se rapprocher.
Liang Xi se débattit, suppliant : « Maman, j'ai eu tort ; je n'oserai plus recommencer. »
« Ne me mets pas dans la pièce noire. »
« Non. »
Mère Liang resta insensible, malgré son doux sourire d'un instant plus tôt.
Alors que le placard froid et étroit se rapprochait de plus en plus, tout le corps de Liang Xi devint glacial et ses membres tremblèrent.
Soudain, le faible bruit d'ailes battantes parvint à ses oreilles.
Puis, la seconde d'après, un corbeau noir se posa sur son épaule.
Les cris de Liang Xi s'arrêtèrent net.
Ce corbeau semblait être le même que celui sur l'épaule de Dieu Xin.
Dieu Xin avait dit que ce corbeau était Su Fan.
Une silhouette terrifiante, toute de blanc vêtue, traversa son esprit.
Dans la peur, Liang Xi regarda le corbeau, qui avait des pupilles écarlates et un air de mépris et d'arrogance dans les yeux.
Beurk, qu'il fait peur.
C'était la première fois qu'il avait un contact aussi rapproché avec Su Fan, et sa mère ne lui semblait plus si effrayante.
Effectivement, la peur peut être contenue en utilisant une peur bien plus grande pour la réprimer.
Mère Liang ne parut pas remarquer le corbeau ; elle ouvrit le placard et fourra Liang Xi à l'intérieur.
Alors que le placard se refermait, une petite silhouette apparut de nulle part dans le coin de la pièce.
La silhouette mince et petite était cachée dans l'ombre, ses pupilles d'un noir pur hantées. Il sourit triomphalement et révéla deux rangées de dents sombres en regardant Liang Xi.
Le placard se referma lentement, coupant la lumière extérieure et plongeant Liang Xi dans l'obscurité totale.
Mais cette fois, il n'avait pas peur.
Le poids sur son épaule lui rappelait que Patron Su Fan était toujours là.
Dans le placard sombre, Liang Xi se redressa en s'appuyant. « Qu'est-ce qui t'amène ici, Patron Su Fan ? Où est parti Dieu Xin ? »
Le corbeau roula ses yeux rouges : « Crac crac crac. »
Je ne serais pas venu si Bai Lixin ne m'avait pas demandé de venir te protéger.
Liang Xi : « …… »
« QVQ, je ne comprends pas du tout !
La suite ? »
Pour la première fois, l'atmosphère dans l'étroit espace noir comme de l'encre avait été modifiée par un tiers.
La peur habituelle fut remplacée par la gêne et la pression.
Il semble que l'apparition de Su Fan ait donné du courage à Liang Xi.
— Hé hé hé.
Un rire sinistre vint soudain du dessus.
Liang Xi leva la tête raide, et ses pupilles se rétrécirent instantanément.
Xio Guang était suspendu la tête en bas au sommet du placard, ses yeux d'un noir pur le fixaient.
« Grand Frère, c'est ici que tu appartiens. »
« Essaie encore de te rebeller et de me voler, et je te garderai ici pour toujours. »
« Je suis le bébé de cette maison, tu n'es qu'un appendice. »
« Ressens bien la peur ici, je vais aller jouer un jeu avec Xinxin. »
« Hé hé hé hé. »
Xiao Guang apparut brièvement avant de disparaître.
Il ne restait plus que Liang Xi et Su Fan dans le placard exigu et sombre.
Juste au moment où Liang Xi se sentait un peu dépassé, il entendit un bruit de frappes rythmiques.
C'était le son du bec d'un corbeau tapant sur la porte en bois.
Liang Xi gela un instant : « Tu veux sortir ? »
Corbeau : « Crac. »
« Bien sûr. »
Je veux sortir et retrouver ma femme. »
Liang Xi comprit et hocha immédiatement la tête. « Oh, oui, aller chez Dieu Xin. Je vais aider. »
De petits doigts tirèrent sur la porte ; le placard semblait verrouillé de l'extérieur, et Liang Xi ne parvint pas à l'ouvrir, peu importe comme il tirait.
Juste au moment où il allait réessayer, le corbeau leva la patte et donna un coup de pied dans la porte, et avec un grand fracas, tout le placard se disloqua en morceaux.
D'innombrables éclats de bois pleuvèrent d'en haut et Liang Xi, qui était en posture pour gratter la porte, se raidit. « … »
Dans la pièce se trouvaient plusieurs choses, grandes et petites.
Il ne savait pas pourquoi, mais il semblait avoir peur à la fois de ce placard et de cette remise.
Les lumières de la remise étaient éteintes, et Liang Xi s'approcha de la porte en rampant et écouta à travers, mais il n'y avait aucun bruit dehors.
Liang Xi et le corbeau échangèrent un regard, et Liang Xi vit de l'impatience dans les yeux du corbeau.
Liang Xi n'osa pas hésiter et se hâta d'ouvrir la porte et de sortir.
Il fit instinctivement un pas dehors, et avant qu'il ne puisse réagir, il fut frappé par un soudain sentiment d'apesanteur.
Liang Xi usa de ses dernières forces pour attraper la poignée de porte à la dernière seconde alors qu'il trébuchait et tombait.
Son corps resta suspendu en l'air. Quand il regarda derrière lui, ce qui aurait dû être sa cour s'était transformé en pièce après pièce.
D'innombrables pièces flottaient dans toutes les directions, chacune une existence séparée.
Cette scène bizarre le fit paniquer, et il s'accrocha à la porte, fixant impuissant les pièces flottantes devant lui.