s'approcha du lit et contempla l'épaisse nappe de nuages blancs au-delà de la fenêtre. Longtemps après, il revint sur ses pas, s'allongea sur le lit.
Il parla d'une voix indifférente : « Bon, ça fait longtemps que je n'ai pas bien dormi. Ne me réveillez pas trop tôt. »
[Système : Merci pour votre compréhension.]
[Ding ! Lancement de la punition exclusive du joueur .]
À la voix du système, une nuée de brume noire apparut au côté de .
Cette brume l'enveloppa, le plongeant dans une obscurité totale.
fut tiré de son sommeil par une rafale de notifications système.
Il se frotta les yeux et’ouvrit la boîte de discussion qui sonnait sans relâche.
[ : Frère ! Ça va ?!]
[ : Frère ! Pourquoi tu m'ignores ?]
[ : Frère ! Ça fait trois jours, trois jours ! Tu m'en veux de t'avoir mal orienté ?]
[ : Frère ! Je sais que j'ai tort, pardonne-moi, ne m'ignore pas ! Aaaaaaaah, frère !!!]
[ : … Je ne suis pas mort encore, n'invoque pas mon âme.]
Nous sommes tous humains, pourquoi es-tu si doué ? Pourquoi les mots que tu envois arrivent-ils avec du son ?
L'instant où envoya sa réponse, il reçut une réplique en quelques secondes.
[ : Aaaaaaaah ! Frère ! Tu me parles enfin ! Où es-tu maintenant ?! Ça va ? Tu ne m'as pas parlé pendant trois jours… trois jours, tu sais ? Tu ne m'aimes plus ?!!!]
: …
Trois jours ?
Pourquoi avait-il ignoré pendant trois jours ?
Comment lui dire qu'il avait dormi trois jours entiers après s'être évanoui, brisé par les secousses ?
Merde, ce chien de a une sacrée endurance.
ébouriffa ses cheveux et entra dans la salle de bain.
En actionnant la douche, de l'eau tiède jaillit immédiatement.
Tout en se douchant, prit le temps de répondre à : [J'étais dans une instance solo cette fois, ça m'a cramé le cerveau et drainé l'énergie, j'étais bien fatigué, du coup j'ai dormi longtemps.]
[ : Ah, donc t'étais fatigué du level-up. Je croyais que le grand boss t'avait fait pâlir.]
La main de trembla : [… Comment est-ce possible ? Je suis ton frère, comment puis-je te mentir ?]
Comment avouer quelque chose qui insulte ma dignité ?
Je ne peux pas l'avouer.
Je ne veux pas l'avouer.
[ : Tu es à quel étage maintenant ?]
consulta son profil et constata qu'il affichait encore le trentième étage et des poussières, une donnée périmée.
Il la modifia et la remplaça par « 185e étage ».
Une fois le changement fait, il répondit à : [185e étage.]
[ : !! Comme prévu de mon frère !]
feuilleta son historique de discussion avec . Pendant les trois jours de son sommeil, lui avait envoyé d'innombrables messages. Presque tous étaient des salutations, de peur qu'il ne soit mort subitement.
Après s'être assuré qu'il n'y avait rien d'important dans la conversation de , demanda : [Et toi ? Tu en es où ?]
[ : Moi non plus je ne suis pas mal, j'ai atteint le 80e étage, c'est pas une surprise ?]
haussa les sourcils : [Avec la carte d'accessoire ?]
[ : C'est vraiment pas une surprise. Récemment, je suis soit sur ta diffusion en direct, soit je vais ratisser le 50e étage. J'ai ramassé un paquet de cartes d'accessoire, plus celles que tu m'as données avant, du coup j'ai atteint le 80e étage.]
[ : Ton « éclair de génie » a aidé ?]
[ : Ouais, c'était presque comme une boule à facettes clignotante.]
[ : … C'est… épuisant.]
À cet instant, il ne savait s'il devait plaindre qui s'en fichait, ou Tan Yue qui se brisait le dos pour l'aider.
Mais c'était étrange.
À la base, il voulait prévenir de ne pas grimper trop vite, mais il renonça puisque Tan Yue l'aidait à monter les étages rapidement.
Peut-être y avait-il une raison pour que monte si vite. D'ailleurs, avec Tan Yue, le bug, ne devrait avoir aucun souci.
Quand lui avait demandé de surveiller Tan Yue, il avait toujours cru que ce dernier était un joueur participant ordinaire, mort peut-être depuis longtemps dans le jeu.
Mais au fil des révélations, il comprit que l'identité de Tan Yue n'était pas si simple.
Y avait-il une possibilité que sa rencontre avec ne soit pas non plus une coïncidence ?
Si c'était le cas, Tan Yue et avaient peut-être ourdi quelque chose.
Tan Yue s'était transformé en système ; s'il avait gardé ses souvenirs, il avait perdu sa forme humaine.
avait perdu la mémoire, mais conservé son corps et son identité de joueur.
Une fois au 900e étage, assimilation immédiate ou choix ?
actionna le robinet au-dessus de sa tête ; une eau claire et tiède s'en écoula lentement.
C'était trop paisible.
Si paisible que c'en devenait gênant.
ne lui avait pas seulement accordé trois jours de répit, il l'épargnait encore à cet instant ; c'était trop anormal.
Était-ce à cause de cette punition ?
Lorsqu'il affrontait la Cultivatrice Qinglian dans le tableau, il aurait pu la tuer en quelques secondes de plein fouet, mais la toile fine ne supportait pas du tout sa puissance grandissante.
Il parvint à brider sa force à un niveau que le tableau pouvait encaisser, perdant beaucoup de temps jusqu'à ce que la toile soit sur le point de se déchirer, avant de pouvoir tuer la Cultivatrice Qinglian et boucler la mission.
Et l'instant d'avant que le tableau ne se déchire, la main de surgit soudain devant lui.
Il ne réfléchit pas et la saisit. Tandis que apercevait un fragment de sa mémoire, il entendit aussi une voix dans la tête de .
Il entendit le système annoncer qu'il serait puni.
La punition pouvait-elle être la raison pour laquelle ne s'était pas montré depuis tant de jours ?
ouvrit la fenêtre de discussion privée : [, on peut se voir au premier étage ?]
[ : Ouais, ça tombe bien, sœur Cancan et les autres te manquent aussi, je les appelle.]
[ : D'accord, dans une demi-heure.]
Il ferma la discussion privée avec et continua de faire défiler la fenêtre de chat.
, et lui avaient tous envoyé des messages, et comme ceux de , c'étaient de simples salutations.
répondit patiemment à chacun, puis continua de descendre jusqu'au nom « Lin Jue » qui rebondissait obstinément.
Que voulait Lin Jue ?
ouvre la boîte de discussion et lut les messages que Lin Jue lui avait envoyés.
[Lin Jue : Tu es là ?]
[Lin Jue : Tu es là ?]
[Lin Jue : Tu es là ?]
[Lin Jue : Putain, je vais le dire direct. Tu es sorti de ton instance, hein ? Notre président m'a chargé de te transmettre un message, je le dis tel quel.]
[Lin Jue : Encore une fois, je le dis mot pour mot, c'est ce qu'a dit notre président, pas moi.]
[Lin Jue : Je mate ta diffusion en direct depuis quelques jours. Ta performance, on peut la qualifier de médiocre, loin d'être bonne. Pourquoi tu chouines comme ça ? Les jeux d'évasion ne croient pas aux larmes, pleurer ne résout rien. Sois fort et reviens, tu es le meilleur. Je te soutiens et t'attends au 300e étage. Je te surveillerai tout du long.]
: …
Qu'aurait-il pu dire, ça sonnait bizarre.
Il aurait pu pondre n'importe quelle phrase, pourquoi en faire une aussi étrange ?
Le message de Lin Jue datait de la veille, et il n'y eut plus de nouvelles ensuite.
lui répondit en deux mots : [Ah, d'accord.]
Quelques secondes plus tard, l'avatar de Lin Jue apparut.
C'était si rapide que pensa même que Lin Jue l'attendait exprès.
[Lin Jue : C'est ça que tu veux que je dise au président ?]
[ : Mmh.]
[Lin Jue : Je veux te demander un truc. Avant ça, tu devrais savoir une chose : je ne pose pas de questions aux gens facilement, sauf si je n'ai pas le choix, compris ?]
[ : Compris, vas-y.]
[Lin Jue : Quelle est ta relation avec notre président ?]
[ : Hein ?]
[Lin Jue : Comment dire… pourquoi le président t'enverrait un message aussi long ? D'habitude il dit « heu », « ah », « ok », il compte ses mots comme de l'or, alors pourquoi t'en enverrait-il autant ? Il t'a même demandé d'être fort ?!]
s'essuya les cheveux en silence : [Y a-t-il une possibilité que ton président n'ait pas trouvé ces mots particulièrement nauséeux ?]
[Lin Jue : … Tu veux dire… notre président… si bête ?]
[Lin Jue : Merde, j'ai pas envie de maudire le président, ne le répète pas dehors !]
[ : Bref, j'en sais rien non plus. Peut-être qu'il apprécie juste le talent ?]
[Lin Jue : Tu sais ?]
[ : Je sais quoi ?]
[Lin Jue : Depuis qu'il t'a rencontré, le président a décrété que le physique n'est plus un critère de recrutement !]
[Lin Jue : Notre président a quitté toute la forêt pour toi et t'as rien à dire ?]
Putain ! C'est comme ça que naissent les rumeurs !
faillit se briser le dos : [Hem, tu te trompes grave, demande à ton président si tu me crois pas, je peux pas t'expliquer, c'est notre accord.]
[Lin Jue : D'accord alors, en parlant de questions, j'en ai une autre.]
[ : D'accord, vas-y.]
[Lin Jue : Vous vous êtes vus, pourquoi ne vous êtes-vous pas ajoutés en amis ? Pourquoi je dois faire le messager ?]
[……] La main de s'arrêta en plein essuyage. [C'est une bonne question.]
Pourquoi n'y ai-je pas pensé ?
[Lin Jue : ……]
Putain !
[ : Je l'ajouterai sûr la prochaine fois qu'on se verra. Mais t'as déjà pensé que ton président profite de l'occasion pour se rapprocher de toi ?]
[Lin Jue : Haha, arrête de déconner, j'y aurais même pas pensé.]
Une demi-heure plus tard, apparut dans le café du premier étage.
Avant d'entrer dans le box privé, il jeta un coup d'œil particulier vers le comptoir.
La dame au comptoir affichait un sourire professionnel et prenait patiemment la commande des clients devant elle.
Comme si elle sentait le regard scrutateur de , la dame leva les yeux et lui sourit, les yeux creux.