Dijia s'approcha du lit et contempla l'épaisse nappe de nuages blancs au-delà de la fenêtre. Longtemps après, il revint sur ses pas, s'allongea sur le lit.
Il parla d'une voix indifférente : « Bon, ça fait longtemps que je n'ai pas bien dormi. Ne me réveillez pas trop tôt. »
[Système : Merci pour votre compréhension.]
[Ding ! Lancement de la punition exclusive du joueur Dijia.]
À la voix du système, une nuée de brume noire apparut au côté de Dijia.
Cette brume l'enveloppa, le plongeant dans une obscurité totale.
Bai Lixin fut tiré de son sommeil par une rafale de notifications système.
Il se frotta les yeux et’ouvrit la boîte de discussion qui sonnait sans relâche.
[Xia Chi : Frère ! Ça va ?!]
[Xia Chi : Frère ! Pourquoi tu m'ignores ?]
[Xia Chi : Frère ! Ça fait trois jours, trois jours ! Tu m'en veux de t'avoir mal orienté ?]
[Xia Chi : Frère ! Je sais que j'ai tort, pardonne-moi, ne m'ignore pas ! Aaaaaaaah, frère !!!]
[Bai Lixin : … Je ne suis pas mort encore, n'invoque pas mon âme.]
Nous sommes tous humains, pourquoi es-tu si doué ? Pourquoi les mots que tu envois arrivent-ils avec du son ?
L'instant où Bai Lixin envoya sa réponse, il reçut une réplique en quelques secondes.
[Xia Chi : Aaaaaaaah ! Frère ! Tu me parles enfin ! Où es-tu maintenant ?! Ça va ? Tu ne m'as pas parlé pendant trois jours… trois jours, tu sais ? Tu ne m'aimes plus ?!!!]
Bai Lixin : …
Trois jours ?
Pourquoi avait-il ignoré Xia Chi pendant trois jours ?
Comment lui dire qu'il avait dormi trois jours entiers après s'être évanoui, brisé par les secousses ?
Merde, ce chien de Dijia a une sacrée endurance.
Bai Lixin ébouriffa ses cheveux et entra dans la salle de bain.
En actionnant la douche, de l'eau tiède jaillit immédiatement.
Tout en se douchant, Bai Lixin prit le temps de répondre à Xia Chi : [J'étais dans une instance solo cette fois, ça m'a cramé le cerveau et drainé l'énergie, j'étais bien fatigué, du coup j'ai dormi longtemps.]
[Xia Chi : Ah, donc t'étais fatigué du level-up. Je croyais que le grand boss t'avait fait pâlir.]
La main de Bai Lixin trembla : [… Comment est-ce possible ? Je suis ton frère, comment puis-je te mentir ?]
Comment avouer quelque chose qui insulte ma dignité ?
Je ne peux pas l'avouer.
Je ne veux pas l'avouer.
[Xia Chi : Tu es à quel étage maintenant ?]
Bai Lixin consulta son profil et constata qu'il affichait encore le trentième étage et des poussières, une donnée périmée.
Il la modifia et la remplaça par « 185e étage ».
Une fois le changement fait, il répondit à Xia Chi : [185e étage.]
[Xia Chi : !! Comme prévu de mon frère !]
Bai Lixin feuilleta son historique de discussion avec Xia Chi. Pendant les trois jours de son sommeil, Xia Chi lui avait envoyé d'innombrables messages. Presque tous étaient des salutations, de peur qu'il ne soit mort subitement.
Après s'être assuré qu'il n'y avait rien d'important dans la conversation de Xia Chi, Bai Lixin demanda : [Et toi ? Tu en es où ?]
[Xia Chi : Moi non plus je ne suis pas mal, j'ai atteint le 80e étage, c'est pas une surprise ?]
Bai Lixin haussa les sourcils : [Avec la carte d'accessoire ?]
[Xia Chi : C'est vraiment pas une surprise. Récemment, je suis soit sur ta diffusion en direct, soit je vais ratisser le 50e étage. J'ai ramassé un paquet de cartes d'accessoire, plus celles que tu m'as données avant, du coup j'ai atteint le 80e étage.]
[Bai Lixin : Ton « éclair de génie » a aidé ?]
[Xia Chi : Ouais, c'était presque comme une boule à facettes clignotante.]
[Bai Lixin : … C'est… épuisant.]
À cet instant, il ne savait s'il devait plaindre Xia Chi qui s'en fichait, ou Tan Yue qui se brisait le dos pour l'aider.
Mais c'était étrange.
À la base, il voulait prévenir Xia Chi de ne pas grimper trop vite, mais il renonça puisque Tan Yue l'aidait à monter les étages rapidement.
Peut-être y avait-il une raison pour que Xia Chi monte si vite. D'ailleurs, avec Tan Yue, le bug, Xia Chi ne devrait avoir aucun souci.
Quand Xia Chi lui avait demandé de surveiller Tan Yue, il avait toujours cru que ce dernier était un joueur participant ordinaire, mort peut-être depuis longtemps dans le jeu.
Mais au fil des révélations, il comprit que l'identité de Tan Yue n'était pas si simple.
Y avait-il une possibilité que sa rencontre avec Xia Chi ne soit pas non plus une coïncidence ?
Si c'était le cas, Tan Yue et Dijia avaient peut-être ourdi quelque chose.
Tan Yue s'était transformé en système ; s'il avait gardé ses souvenirs, il avait perdu sa forme humaine.
Dijia avait perdu la mémoire, mais conservé son corps et son identité de joueur.
Une fois au 900e étage, assimilation immédiate ou choix ?
Bai Lixin actionna le robinet au-dessus de sa tête ; une eau claire et tiède s'en écoula lentement.
C'était trop paisible.
Si paisible que c'en devenait gênant.
Dijia ne lui avait pas seulement accordé trois jours de répit, il l'épargnait encore à cet instant ; c'était trop anormal.
Était-ce à cause de cette punition ?
Lorsqu'il affrontait la Cultivatrice Qinglian dans le tableau, il aurait pu la tuer en quelques secondes de plein fouet, mais la toile fine ne supportait pas du tout sa puissance grandissante.
Il parvint à brider sa force à un niveau que le tableau pouvait encaisser, perdant beaucoup de temps jusqu'à ce que la toile soit sur le point de se déchirer, avant de pouvoir tuer la Cultivatrice Qinglian et boucler la mission.
Et l'instant d'avant que le tableau ne se déchire, la main de Dijia surgit soudain devant lui.
Il ne réfléchit pas et la saisit. Tandis que Dijia apercevait un fragment de sa mémoire, il entendit aussi une voix dans la tête de Dijia.
Il entendit le système annoncer qu'il serait puni.
La punition pouvait-elle être la raison pour laquelle Dijia ne s'était pas montré depuis tant de jours ?
Bai Lixin ouvrit la fenêtre de discussion privée : [Xia Chi, on peut se voir au premier étage ?]
[Xia Chi : Ouais, ça tombe bien, sœur Cancan et les autres te manquent aussi, je les appelle.]
[Bai Lixin : D'accord, dans une demi-heure.]
Il ferma la discussion privée avec Xia Chi et continua de faire défiler la fenêtre de chat.
Li Cancan, Liang Xi et Zhou Guang lui avaient tous envoyé des messages, et comme ceux de Xia Chi, c'étaient de simples salutations.
Bai Lixin répondit patiemment à chacun, puis continua de descendre jusqu'au nom « Lin Jue » qui rebondissait obstinément.
Que voulait Lin Jue ?
Bai Lixin ouvre la boîte de discussion et lut les messages que Lin Jue lui avait envoyés.
[Lin Jue : Tu es là ?]
[Lin Jue : Tu es là ?]
[Lin Jue : Tu es là ?]
[Lin Jue : Putain, je vais le dire direct. Tu es sorti de ton instance, hein ? Notre président m'a chargé de te transmettre un message, je le dis tel quel.]
[Lin Jue : Encore une fois, je le dis mot pour mot, c'est ce qu'a dit notre président, pas moi.]
[Lin Jue : Je mate ta diffusion en direct depuis quelques jours. Ta performance, on peut la qualifier de médiocre, loin d'être bonne. Pourquoi tu chouines comme ça ? Les jeux d'évasion ne croient pas aux larmes, pleurer ne résout rien. Sois fort et reviens, tu es le meilleur. Je te soutiens et t'attends au 300e étage. Je te surveillerai tout du long.]
Bai Lixin : …
Qu'aurait-il pu dire, ça sonnait bizarre.
Il aurait pu pondre n'importe quelle phrase, pourquoi en faire une aussi étrange ?
Le message de Lin Jue datait de la veille, et il n'y eut plus de nouvelles ensuite.
Bai Lixin lui répondit en deux mots : [Ah, d'accord.]
Quelques secondes plus tard, l'avatar de Lin Jue apparut.
C'était si rapide que Bai Lixin pensa même que Lin Jue l'attendait exprès.
[Lin Jue : C'est ça que tu veux que je dise au président ?]
[Bai Lixin : Mmh.]
[Lin Jue : Je veux te demander un truc. Avant ça, tu devrais savoir une chose : je ne pose pas de questions aux gens facilement, sauf si je n'ai pas le choix, compris ?]
[Bai Lixin : Compris, vas-y.]
[Lin Jue : Quelle est ta relation avec notre président ?]
[Bai Lixin : Hein ?]
[Lin Jue : Comment dire… pourquoi le président t'enverrait un message aussi long ? D'habitude il dit « heu », « ah », « ok », il compte ses mots comme de l'or, alors pourquoi t'en enverrait-il autant ? Il t'a même demandé d'être fort ?!]
Bai Lixin s'essuya les cheveux en silence : [Y a-t-il une possibilité que ton président n'ait pas trouvé ces mots particulièrement nauséeux ?]
[Lin Jue : … Tu veux dire… notre président… si bête ?]
[Lin Jue : Merde, j'ai pas envie de maudire le président, ne le répète pas dehors !]
[Bai Lixin : Bref, j'en sais rien non plus. Peut-être qu'il apprécie juste le talent ?]
[Lin Jue : Tu sais ?]
[Bai Lixin : Je sais quoi ?]
[Lin Jue : Depuis qu'il t'a rencontré, le président a décrété que le physique n'est plus un critère de recrutement !]
[Lin Jue : Notre président a quitté toute la forêt pour toi et t'as rien à dire ?]
Putain ! C'est comme ça que naissent les rumeurs !
Bai Lixin faillit se briser le dos : [Hem, tu te trompes grave, demande à ton président si tu me crois pas, je peux pas t'expliquer, c'est notre accord.]
[Lin Jue : D'accord alors, en parlant de questions, j'en ai une autre.]
[Bai Lixin : D'accord, vas-y.]
[Lin Jue : Vous vous êtes vus, pourquoi ne vous êtes-vous pas ajoutés en amis ? Pourquoi je dois faire le messager ?]
[……] La main de Bai Lixin s'arrêta en plein essuyage. [C'est une bonne question.]
Pourquoi n'y ai-je pas pensé ?
[Lin Jue : ……]
Putain !
[Bai Lixin : Je l'ajouterai sûr la prochaine fois qu'on se verra. Mais t'as déjà pensé que ton président profite de l'occasion pour se rapprocher de toi ?]
[Lin Jue : Haha, arrête de déconner, j'y aurais même pas pensé.]
Une demi-heure plus tard, Bai Lixin apparut dans le café du premier étage.
Avant d'entrer dans le box privé, il jeta un coup d'œil particulier vers le comptoir.
La dame au comptoir affichait un sourire professionnel et prenait patiemment la commande des clients devant elle.
Comme si elle sentait le regard scrutateur de Bai Lixin, la dame leva les yeux et lui sourit, les yeux creux.