Ils se regardèrent, et la seconde d'après, deux silhouettes émergèrent de derrière les arbres.
Bai Lixin fronça les sourcils en voyant leurs visages.
C'était un homme et une femme, tous deux très jeunes, une vingtaine d'années à peine.
Ils portaient d'épaisses vestes matelassées, les joues et le nez violets de froid.
La femme regarda l'homme et se plaignit : « Aujourd'hui, il fait un froid de canard, on va geler sur place si on chasse par ce temps. »
L'homme : « Tu crois que j'ai envie ? Pourquoi cette année il fait si froid, même les fouines ne sortent pas. »
La femme avançait en trébuchant dans la neige, les yeux parcourant avidement l'étendue blanche, comme si elle cherchait quelque chose.
Son regard passa sur Dijia, et lorsqu'elle aperçut les empreintes, ses yeux s'allumèrent. « Regarde, ce sont des traces ! Elles sont fraîches, ils ont dû passer par là et ne peuvent pas être allés bien loin. »
Tous deux s'engagèrent avec empressement dans la neige et marchèrent vers les empreintes.
La femme alla droit sur Bai Lixin, mais sans la moindre intention de s'arrêter. Juste au moment où elle allait le percuter, elle le traversa et s'immobilisa devant les traces.
Bai Lixin : « …… »
Étaient-ce des fantômes, ou la réplique en 3D d'une scène passée ?
Le regard de Bai Lixin se posa sur le visage de l'homme. Il avait l'allure d'un dur du nord, avec une barbe cyan sur le menton. Il était gros mais avait l'air très sain et costaud.
Il y avait vingt ans d'écart dans l'apparence, et la morphologie comme le style avaient beaucoup changé, mais Bai Lixin reconnut quand même, aux traits du visage, qui c'était.
Li Mingyuan, ou plutôt Seigneur Li.
Alors la femme à ses côtés devait être son épouse.
Bai Lixin détourna son regard du visage de Seigneur Li pour le porter sur la femme. Comme une douce villageoise, la femme face à lui paraissait hardie, aux traits réguliers. Ses lèvres étaient un peu sèches et gercées par le froid.
La femme : « Faisons comme d'habitude. Tu poses le piège, j'attire les bêtes et tu les attrapes. J'espère qu'on aura un repas aujourd'hui. »
Tous deux devaient être des chasseurs expérimentés, chacun de leurs gestes était rodé. En quelques instants, ils avaient camouflé un piège sous la neige.
La femme prit une grande inspiration et se mit soudain à enlever ses vêtements.
Voilà ce que Li Yuan voulait dire par « appât » à l'époque.
Les soldats haletèrent les uns après les autres et Bai Lixin observait, concentré. Sa vision s'assombrit brutalement et une voix parvint à ses oreilles : « Ne regarde pas. »
Bai Lixin saisit la main de Dijia qui lui couvrait les yeux, et écarta les doigts pour ménager une fente.
Il était évident que leurs corps avaient quelques centimètres de différence, mais comment la main de Dijia pouvait-elle envelopper ses deux mains ?
En plus, sa force était plus grande, était-ce raisonnable ?
Avec la fente ouverte, il vit la femme s'allonger habilement dans la neige.
Comme appât, elle ne s'était pas déshabillée. Elle portait encore un demi-haut et un pantalon. Elle grelottait, étendue dans la neige, la peau exposée bleuie par le froid.
Ils devaient être de pauvres chasseurs à cette époque, vêtus de vestes rapiécées et de fourrures qui semblaient portées depuis des années.
Seigneur Li semblait mal à l'aise de voir sa femme souffrir du froid. Il attrapa sa main et promit : « Femme, je t'ai fait du tort, mais ne t'inquiète pas, je ferai en sorte que tu vives une belle vie à l'avenir. »
La femme le dévisagea : « Si tu tiens vraiment à moi, dépêche-toi de te cacher, je vais mourir de froid. Je vais tomber malade si ça continue. »
Seigneur Li se planqua vite derrière un arbre.
La femme resta immobile dans la neige, et Dijia et les autres attendirent aussi en silence.
Dix minutes plus tard, plusieurs renards sortirent de la neige.
Ils s'approchèrent prudemment de la femme, tendant leurs pattes duveteuses pour tester sa température corporelle, et la reniflèrent par curiosité.
L'un des renards se roula en boule et se blottit contre le corps de la femme, comme pour la réchauffer.
Juste au moment où ces quatre renards commençaient à baisser la garde, Seigneur Li actionna soudain le mécanisme et les quatre renards furent instantanément pris dans un filet.
La femme était gelée jusqu'aux os, tout son corps tremblait. Elle regarda les jeunes renards avec surprise et regret sur le visage.
« Pourquoi sont-ils rouges et noirs ? Certains ont même du poil blanc. » Elle maudit en se rhabillant. « On aurait pu les vendre à bon prix si la couleur était un peu plus pure et s'ils étaient un peu plus gros. Ça aurait résolu les problèmes de l'année. Mais ceux-là, même la viande après dépeçage ne vaudra pas grand-chose. »
Les renards enfermés dans le filet regardèrent la femme avec horreur. Ils se débattirent frénétiquement et poussèrent un cri perçant.
Seigneur Li sourit et dit : « Tu ne vois pas que ces renards n'ont que cinq ou six mois ? Ce sont des renardeaux, il doit y avoir un renard adulte qui chasse pour les nourrir. »
« On va utiliser ces renardeaux comme appât pour attirer les adultes. Il y en a bien un ou deux. »
« La plupart de leur fourrure est rousse, je suis sûr qu'un d'eux est un renard roux de couleur pure. Si on arrive à attraper ce renard, on peut même se passer de cinq ans de chasse. »
La femme finit de s'habiller, et elle se serra fort contre elle. Elle grelotta en parlant : « Arrête de rêver. Même s'il y a vraiment une si belle aubaine, peut-elle nous tomber sur la tête ? On a eu la chance d'attraper ces quatre-là, mais les renards adultes sont rusés et doués pour la tromperie, comment les attirer ? »
« Bien sûr que j'ai un moyen. » Seigneur Li tira une dague de sa ceinture et marcha lentement vers le filet. « Outre leur ruse, les renards sont aussi très compatissants. »
« Quand ils entendent les cris de leurs petits, les chances sont qu'ils apparaissent. »
« Place un autre piège devant cette poche de filet. » Seigneur Li attrapa indifféremment un renardeau dans le filet et dit : « Laisse-moi faire le reste. »
« Tsk tsk tsk, même si c'est pour tromper leurs parents, une fourrure d'aussi belle texture n'est pas courante. Elle se vendra quand même, même éraflée. » Dans les pupilles dorées effrayées du renard, Seigneur Li scruta son corps un instant, et braqua la dague sur les yeux du renardeau.
« Je ne peux que crever les yeux. » La voix de Seigneur Li était douce, mais la dague dans sa main ne l'était pas le moins du monde, et elle s'enfonça avec force dans l'œil du renard.
Le sang gicla immédiatement partout.
Les hurlements de douleur du renardeau résonnèrent dans toute la forêt de montagne.
Les renardeaux dans le filet se débattirent violemment. Ils jappèrent et rongèrent le filet à pleines dents, voulant s'en extirper.
Pour faire hurler le renardeau de douleur, l'homme maintint la dague et la fit tourner violemment.
« Putain ! » Un soldat hurla soudain de colère et fonça. « Tu vas arrêter, putain ! ! »
Le soldat enragé tenta d'arracher la dague de la main de l'homme, mais sa main s'étendit et porta dans le vide. Son corps trébucha par absence de poids, et il traversa le corps de Seigneur Li.
Une main le retint, et le soldat s'arrêta en titubant. Il regarda la personne qui le soutenait et dit vivement : « Merci, jeune maître. »
Bai Lixin : « C'est inutile, ça s'est déjà produit, on ne peut que rester là et regarder la scène se rejouer. On ne peut pas intervenir. »
Heureusement, Liang Xi n'était pas là. La brutalité de Seigneur Li ne faisait que commencer à prendre forme.
Le soldat lança un regard furieux à Seigneur Li : « Cette ordure, je lui souhaite d'avoir un enfant sans □□□□□ ! »
Bai Lixin : « Heu…… tu peux être tranquille, ta malédiction est très efficace, il n'a même pas d'enfants. »
Sur ce, il jeta un coup d'œil à Dijia.
Dijia : « …… »
Ça ne le regarde pas, il a coupé les ponts depuis longtemps.
Il a vraiment pas de bol d'avoir hérité de ce personnage.
Les quelques échanges n'empêchèrent pas les choses de continuer. Peut-être que l'attitude de Seigneur Li était trop brutale, car même la femme intervint après avoir posé son piège : « Sois pas si cruel, ce renard est déjà bien assez pitoyable. On va manger sa viande, alors considère qu'il nous sauve la vie en sacrifiant la sienne. »
Seigneur Li répondit avec dédain : « Les bêtes sont des bêtes, comment peux-tu les comparer à nous ? Leur capture est leur malchance, elles méritent d'être mangées. En plus, il y aura un gain inattendu. On va tuer ces renards de toute façon, quelle importance la manière dont je les traite ? Elles ne savent même pas ce que sont la douleur et la mort. Si tu ne peux pas regarder, va de l'autre côté. »
La femme avait posé le piège, alors elle se hâta de s'écarter.
Le soldat vit la situation et son sang ne fit qu'un tour : « Mon Dieu ! Comment une bête peut-elle ne pas connaître la douleur ? J'aimerais bien mettre la main sur ce fils de pute, je lui planterais la dague dans l'œil et je lui demanderais si ça fait mal ! »
Après avoir crevé l'œil, les renards adultes n'étaient toujours pas apparus.
Juste au moment où Seigneur Li avait retiré la dague et s'apprêtait à la planter dans l'autre œil, un magnifique renard au pelard rouge vif arriva au loin.
Ce renard était énorme, et il avait du mal à se mouvoir.
En voyant la couleur et la taille du renard, les yeux de Seigneur Li s'allumèrent.
Il regarda le renard roux venir vers le piège avant de s'arrêter.
Son pelage était comme une flamme, et ses yeux dorés comme le soleil d'hiver.
Il scruta le piège avec vigilance et en fit le tour. Tout son corps se tendit en approchant de Seigneur Li, il découvrit de crocs acérés. Son corps se courba aussi en posture d'attaque.
Seigneur Li eut peur, mais il ricana et attrapa le cou du renardeau.
Le renard rouge flamboyant qui s'apprêtait à attaquer s'immobilisa net. Il regarda le renardeau, puis les trois renards dans la poche de filet.
Finalement, il choisit d'aller vers la poche de filet contenant les trois renards, et tenta de les emporter.