Au loin résonnaient les conversations bruyantes et le son du piano venant du premier étage, mais ici, c'était un silence inhabituel, et leurs pas sur le tapis de velours ne produisaient aucun bruit.
Au contraire, ce fond sonore agité ne faisait qu'accentuer le silence, le rendant assez angoissant pour qu'on en vienne à craindre de respirer trop fort.
Il n'y avait personne dans le corridor hormis eux. D'un côté, des fenêtres donnaient sur le hall en contrebas ; de l'autre, une rangée de portes.
Un bruit de coups frappés à une porte vint du coin au fond, et il paraissait particulièrement fort dans cet environnement muet.
Bai Lixin et Dijia se regardèrent, puis tous deux avancèrent pendant que Bai Lixin sortait la carte d'accessoire [Invisibilité].
Le temps de recharge de la carte venait juste de s'écouler, et sa durée restait de cinq minutes.
Bai Lixin saisit la main de Dijia et tous deux devinrent transparents.
La carte avait un défaut : elle ne rendait invisible que le corps, mais la présence demeurait.
Si l'on marchait sur une pierre dure, cela faisait encore du bruit.
Mais ce n'était pas un problème ici, le tapis étouffant leurs pas, ils pouvaient se mouvoir sans difficulté.
Les deux hommes parvinrent au bout et arrivèrent à temps pour entendre une conversation.
— Tu es là, t'as apporté le truc ?
C'était une voix que Bai Lixin n'avait jamais entendue. Un peu âgée, comme celle d'un vieillard dans la soixantaine.
— Ouais, j'ai apporté les choses.
C'était la voix de Wen Ziqing.
La voix âgée reprit : — Sors-le, que je voie.
Bai Lixin contourna le coin et vit Wen Ziqing planté devant une porte.
Il tenait quelque chose enveloppé dans un tissu noir. Il écarta le tissu, et Bai Lixin aperçut quelque chose de rouge ; l'odeur du sang emplit l'air.
Bai Lixin tira Dijia un peu plus près, jusqu'à pouvoir distinguer le contenu.
Plusieurs cœurs étaient enveloppés dans le tissu noir, et on ignorait par quel moyen Wen Ziqing les avait conservés, car ils battaient encore.
La porte de la pièce s'ouvrit, dévoilant le visage à l'intérieur.
C'était un vieillard aux cheveux blancs, le dos voûté, au visage effroyablement sec et cireux. Ses yeux étaient enfoncés, formant un sillon profond à l'os, et le globe oculaire tout entier semblait logé au fond de l'orbite.
On aurait dit un cadavre desséché mort depuis longtemps.
Le vieillard attrapa l'un des cœurs du bout des doigts et le porta à son nez. Il le renifla, et le sang écarlate et épais tacha immédiatement sa paume.
Il ne se contenta pas de le sentir : il sortit la langue et le lécha.
Après avoir goûté au cœur, le vieillard dit : — Bien. Le goût des jeunes garçons et filles est bien frais. Tout a été fait proprement ?
Wen Ziqing : — T'inquiète pas, j'ai choisi des gens seuls. Je les ai attirés dans une ruelle déserte, personne n'était là, je les ai tués et j'ai pris leurs cœurs. Les corps ont aussi été découpés et jetés.
Le ton de Wen Ziqing était plat, comme s'il parlait d'avoir haché une poignée de céleri pour en faire un sauté.
Il poussa un soupir intérieur. Grâce à ses expériences précédentes dans les copies effrayantes, il n'était pas troublé de faire de telles choses.
Le vieillard finit par acquiescer, satisfait : — Très bien, entre. Tu m'as apporté des cœurs frais et, comme convenu, je te promettrai une chose.
Le vieillard entrouvrit la porte, ménageant un passage à Wen Ziqing.
Wen Ziqing s'engouffra prestement. Le vieillard le suivit et referma la porte de la pièce.
Bai Lixin plaqua son oreille contre la porte mais n'entendit pas le moindre son.
Son épaule fut délicatement tapotée, et Bai Lixin regarda Dijia avec suspicion : « ? »
Quoi ?
Dijia posa ses mains devant les yeux de Bai Lixin, et quand il les retira, Bai Lixin avait une image sous un autre angle.
Dijia s'approcha de l'oreille de Bai Lixin et parla d'une voix basse que seuls eux deux pouvaient entendre : — J'ai lancé un sort sur ce type avant qu'il n'entre. Tu peux maintenant voir ce qu'il voit.
Les yeux de Bai Lixin eurent désormais une perspective complètement différente. Il vit la pièce à travers les yeux de Wen Ziqing.
À l'intérieur, c'était un bureau, et le vieillard était assis, voûté sur le bureau, tandis que Wen Ziqing faisait face à lui.
À travers le regard de Wen Ziqing, Bai Lixin put enfin voir le visage du vieillard plus distinctement.
Les yeux du vieillard étaient d'un blanc pur. Il avait des pupilles, mais leur couleur était d'un jaune laiteux, qui se fondait presque dans le blanc environnant.
Wen Ziqing étala le sac noir sur la table. Le vieillard ne fit pas de manières. Il posa une joue sur sa main, et de l'autre, il attrapa distraitement un cœur, en arrachant une grosse bouchée.
Un jet de sang vermeil jaillit immédiatement de l'endroit mordu.
Le cuir chevelu de Bai Lixin picota tant le sang fut impartialement capturé par les yeux de Wen Ziqing.
Bai Lixin vit d'abord du rouge devant ses yeux, suivi d'obscurité et des cris d'inconfort de Wen Ziqing.
Wen Ziqing n'avait pas mal car il était déjà un mort-vivant.
Mais cette peur face à la stimulation visuelle était un instinct humain qui l'affectait encore.
La voix du vieillard parvint aux oreilles de Bai Lixin : — Désolé, jeune homme, essuie tes yeux.
Il disait qu'il était désolé, mais sa voix n'avait rien d'excusé.
Quelques instants plus tard, la perspective de Wen Ziqing s'ouvrit à nouveau.
Il n'y avait pas d'eau dans la pièce, et le sang projeté dans les yeux ne put être essuyé, si bien que la vision de Wen Ziqing était voilée de rouge.
Dans ce paysage rouge, les yeux du vieillard procurèrent aussi une sensation étrange.
Bai Lixin eut même l'impression que ce regard et ce sang étaient dirigés vers lui.
Les dents s'enfoncèrent dans le cœur, produisant un bruit « glouglou ».
Bai Lixin sentit la vision de Wen Ziqing trembler.
Après avoir mangé le cœur, le vieillard lécha le sang au coin de sa bouche et continua en attrapant le deuxième cœur pour le mordre. Tout en mangeant, il dit : — Qu'est-ce que tu veux ?
Bai Lixin entendit la voix tremblante de Wen Ziqing. — Je veux être ressuscité.
Le vieillard mangeait le cœur sérieusement, et ce n'était peut-être qu'une illusion, mais Bai Lixin trouva que le vieillard semblait bien plus vigoureux.
Son dos voûté à l'origine se redressa, et la peau lâche de son visage se retendit aussi.
Ce ne fut qu'après que le deuxième cœur fut mangé que Bai Lixin fut convaincu que ce n'était pas une illusion.