« Bienvenue, Votre Excellence le Duc. »
« Mademoiselle, passez une excellente soirée et j'espère que vous rencontrerez l'homme de votre choix au bal. »
« Monsieur, veuillez faire attention aux marches. »
Le château de l'Empereur n'était pas extravagant, mais très ancien et solennel. Devant le château se dressaient une haute clôture et une immense porte écarlate.
Des majordomes en smoking se tenaient devant la porte écarlate, le sourire le plus respectueux aux lèvres, accueillant les invités les uns après les autres.
Tous tenaient une invitation rouge à dorure, le billet d'entrée pour le banquet de l'Empereur.
Une belle jeune fille en somptueuse robe de soirée tenait l'invitation en main et s'avança avec grâce vers un majordome.
Le majordome regarda l'invitation et la lui rendit avec un sourire. « Bienvenue, jeune demoiselle. »
La démarche de la jeune fille était un peu raide. Elle trébucha au milieu de la porte, et sa chaussure lui glissa du pied.
Elle saisit vivement la porte et les invités derrière elle, sur le point d'entrer, s'immobilisèrent. Ils attendirent poliment qu'elle remette sa chaussure pour ne pas l'embarrasser.
Quelques secondes plus tard, la jeune fille remit sa chaussure, sourit avec excuse vers l'arrière et entra dans la salle.
La jeune fille soulevait sa lourde jupe et marmonnait dans le vide : « Cette jupe est si lourde. »
L'air, qui aurait dû être vide, lui répondit réellement : « Tu peux le faire, sœur Cancan. Tant que c'est pour la beauté, tu peux mourir sans regret. »
Li Cancan : « Je ne veux pas mourir, je veux vivre belle. »
La voix de Liang Xi arriva : « Tes pieds vont bien ? »
Li Cancan : « C'est bon, je faisais semblant de tomber. Je portais des talons hauts tous les jours au travail. »
Xia Chi : « Sœur Cancan, c'est pas facile pour vous les filles. »
« Allons-y, l'invisibilité va s'estomper. Il faut qu'on trouve un endroit où personne ne viendra. » La voix de Bai Lixin résonna. « Toi, rentre la première, Li Cancan. À quatre, on est trop voyants. On entre et on vous retrouve plus tard. »
Li Cancan acquiesça doucement. « D'accord, à tout à l'heure. »
De fins pas résonnèrent sur l'herbe, et si l'on baissait les yeux avec attention, on voyait une pression anormale sur les brins.
Trois personnes se tenaient par la main et marchèrent vers un coin. Au moment où le minuteur de la Carte d'invisibilité arrivait à son terme, leurs corps furent enfin révélés.
Liang Xi, Xia Chi, puis Bai Lixin.
Contrairement à leur style habituel, les trois portaient de corrects smokings occidentaux, et pour réduire leur présence, tous trois avaient choisi le smoking noir le plus banal.
Liang Xi et Xia Chi n'avaient jamais porté de vêtements aussi ajustés, et leurs visages montraient un malaise évident.
Heureusement, ils avaient de bonnes proportions, donc les vêtements les faisaient paraître fringants, plus comme deux jeunes maîtres convenables.
Xia Chi se regarda, regarda Liang Xi, et regarda enfin Bai Lixin.
Le grand frère a vraiment la classe en tout.
Les trois smokings avaient été trouvés au hasard, mais celui de Bai Lixin semblait fait sur mesure. Ses traits doux et beaux paraissaient encore plus remarquables sous le costume strict. Il frappait au premier regard, et un second examen faisait découvrir que ce visage remarquable mariait à la perfection détachement et beauté.
Xia Chi fixa Bai Lixin quelques secondes de plus avant de demander : « Grand frère, où est le grand boss ? »
Bai Lixin : « Vous y allez d'abord. Il devait se préparer avant de venir, donc je l'attends ici. »
Xia Chi acquiesça : « D'accord, on y va devant. »
Bai Lixin resta dans l'ombre jusqu'à ce qu'il voie Xia Chi et les autres s'éloigner, puis il dit au silence obscur : « Sors. »
Une bourrasque apparut soudain à côté de lui, révélant la silhouette à l'intérieur une fois dissipée.
Il n'était plus un mort-vivant de deux mètres à tête de bête, mais avait une forme entièrement humaine.
Le smoking noir était droit et net, les traits du visage aussi nets que des angles gravés.
Une paire de pupilles d'encre le regardait de haut, et tout son corps dégageait une aura glaciale.
—
Dans le salon de diffusion.
[Putain, quel beau gosse ! C'est pas le même grand boss que les deux fois d'avant ?]
[Je vous l'avais dit, je vous l'avais dit, ils sont obligatoirement la même personne, c'est bien un seul et unique !]
[C'est quoi cet amour trans-instance ? Je shippe.]
[Une question : pourquoi le Dieu Xin a-t-il rencontré trois grands bosses qui se ressemblent trait pour trait l'un après l'autre ? C'est la même personne, ou ils se ressemblent juste ?]
[C'est obligatoirement la même personne, mais sinon, à chaque fois que le grand boss voit le Dieu Xin, on dirait une première rencontre. Mais s'ils ne sont pas la même personne, pourquoi ils se ressemblent encore ?]
[Faut voir ça différemment. Y a tant de grands bosses identiques, donc ça peut être une seule personne. Il a franchi les frontières de l'instance pour suivre le Dieu Xin par amour. Mais faire ça c'est interdit, donc le grand boss perd la mémoire. Leur histoire d'amour serait un tout nouveau départ à chaque fois.]
[Je sais pas si celui du dessus est un frère ou une sœur, mais c'est vraiment dommage que tu n'écrives pas des romans.]
[Tsk, t'es malin ; j'étais web-romancier avant.]
[Ça m'étonne pas… d'après toi, le grand boss perd la mémoire à chaque fois, mais il continue de courir après le Dieu Xin ? Putain ! C'est quoi cet amour de fée si inoubliable ?]
[Si c'est le cas, ça prouve pas que les instances sont connectées ? Vous trouvez pas ça bizarre ?]
[Qu'est-ce qui est bizarre ? On s'est tous fait traîner dans ce trou à rats. Des trucs illogiques sont arrivés, alors qu'est-ce qui ne peut pas arriver ? Frère, reflechis pas trop, franchir les instances c'est dur et on peut encore profiter du Dieu Xin qui tabasse les monstres et sa vie amoureuse pour décompresser. Ça suffit amplement.]
[Mille mercis au Dieu Xin. Je suis entré dans une instance après avoir regardé une vidéo de lui en train d'en franchir une, et j'ai trouvé que les monstres faisaient moins peur. Avant je tremblais de peur, maintenant j'ose aussi défier fantômes et monstres.]
[Moi aussi !]
[Moi aussi !]
Les pop-ups devinrent comme un virus, tout le monde ne cessant de faire remonter [Moi aussi !]
Sans qu'on s'en aperçoive, les diffusions de Bai Lixin étaient devenues une lumière vive qui illuminait soudain leurs cœurs, leur indiquant un chemin clair tandis qu'ils avançaient dans le noir total du silence et de la terreur.
—
Deux hommes dans les smokings noirs les plus ordinaires entrèrent dans le château, l'un après l'autre.
Le château était bondé.
D'innombrables hommes et femmes en robes de soirée arpentaient les couloirs en discutant.
Chaque année, l'Empereur invite les gens de la ville à son dîner d'anniversaire. La plupart sont des dignitaires de la Cité Impériale ; les autres sont des individus fortunés qui sont aussi magiciens.
Bai Lixin balaya la foule du regard et repéra vite le trio blotti dans le coin, presque invisible.
Quand lui et Dijia s'approchèrent, les trois regardèrent l'apparence de Dijia, et tous leurs visages montrèrent de la surprise.
Dijia ne dit mot, mais il vit leur surprise. Leurs expressions ne montraient pas le choc d'une première rencontre, mais plutôt celui de revoir quelqu'un de familier.