« Attends une minute », implora le jeune homme, sauvant la raison de Dijia.
Dijia reprit conscience, et son corps se figea lorsqu'il vit la scène devant lui.
Les joues du jeune homme étaient à présent rougies, et ses yeux immenses, constellés d'étoiles, étaient désormais enveloppés d'une couche de brume humide.
Son visage était tendu, les coins des yeux légèrement tombants, comme s'il allait pleurer.
L'ample et douce robe sacerdotale avait été arrachée de son corps, « révélant » la peau neigeuse cachée à l'intérieur.
Le cerveau de Dijia explosa dans un bourdonnement.
Le jeune homme ignorait que son air suppliant ne faisait qu'attiser l'envie de l'attaquer.
« Heu, c'est la faute à ces maudits magiciens humains. Cette poudre est trop vicieuse », dit Dijia en prenant une grande inspiration et en rangeant soigneusement le col de Bai Lixin.
Son ton devint de plus en plus solennel, au point qu'il finit par se croire lui-même.
Bai Lixin : « …… »
Tu veux faire porter le chapeau aux autres, mais ont-ils donné leur accord ?
Ce n'est qu'alors que Dijia se souvint qu'il y avait une autre personne dans le tunnel. Il leva ses yeux froids vers Lian, qui agita la main prestement. « Je n'ai rien vu, moi ! »
Putain. C'est toi qui as lancé cette scène haute en couleur et maintenant tu veux tuer quelqu'un pour la couvrir !
Honte à toi !
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Un magicien, dans un pays lointain, éternua.
Le serviteur à ses côtés trembla immédiatement et bredouilla : « Ciel, Votre Majesté, allez-vous… allez-vous bien ? »
Le magicien baissa froidement les yeux. « Continue. »
Qui l'insulte ?
Il caressa la fourrure douce qu'on venait de lui apporter et qu'il avait glissée sous lui, ses yeux écarlates emplis d'une intention sinistre.
C'est presque là, ce moment est presque là.
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Dijia était toujours assis sur les marches, exhibant son incapacité à prendre soin de lui-même.
Bai Lixin regarda Dijia en bas et dit : « Pourquoi ne pas m'attendre ici ? »
Dijia : « Comment comptes-tu t'y rendre ? »
Bai Lixin : « Lian a dit qu'ils pouvaient éviter la bête grâce à quelque chose que le garde tenait. Ce doit être cette poudre. Je peux en gratter un peu dans les interstices des briques et l'emporter. Ça devrait suffire pour la tenir à distance. »
Dijia avait vu la puissance de cette chose et refusa de s'en approcher. « Prends-en beaucoup, au cas où tu en répandrais en route », ne put-il faire qu'acquiescer, impuissant.
Bai Lixin : « C'est noté. »
Dijia se sentit monter en chaleur. Les lèvres du jeune homme étaient encore un peu gonflées et le coin de sa bouche paraissait encore plus rouge.
Dijia rappela Bai Lixin pendant qu'il se penchait pour prélever la poudre avec précaution : « Prends-la uniformément ; ne fais pas de trous trop larges, sinon la bête pourrait s'échapper. »
Il fit une pause, puis fit signe à Bai Lixin : « Disciple, approche. »
Lian lança un regard furtif à Dijia.
Étonnamment, ils étaient maître et disciple ?
Ce mort-vivant est vraiment sans honte.
Dijia se sentit aussi gêné après avoir appelé Bai Lixin ainsi.
Bai Lixin n'en eut cure et marcha vers Dijia à grandes enjambées. Dijia étendit les doigts et lança un sort sur lui.
« Je t'ai jeté un sort de protection, il peut te sauver la vie à un moment critique. »
Son regard se posa sur Lian, qui regardait le spectacle : « Toi aussi, viens par ici. »
Lian fut flatté.
Je croyais ce traitement réservé aux « disciples », alors j'ai été surpris de l'avoir aussi. Est-ce de *l'amour pour la maison et son corbeau ?
*Qui aime la maison aime jusqu'au corbeau qui est sur le toit.
Lian resta coi lorsqu'un sort noir se posa au-dessus de sa tête.
Dijia parla d'une voix glaciale : « Je t'ai maudit ; dès que tu songeras à faire du mal à mon disciple, la malédiction brisera immédiatement tes os. »
Lian : « …… »
Qu'est-ce que cette histoire de maison et de corbeau ?
Au diable !
Qu'on donne cette bénédiction à d'autres !
Bai Lixin et Lian travaillèrent un long moment avant de réussir à prélever une quantité de poudre de la taille d'une paume et à la mettre dans un sac.
Après avoir fait leurs adieux à Dijia, Bai Lixin et Lian pénétrèrent dans le labyrinthe.
Grâce à la poudre, le monstre ne leur apparut plus.
Lian posa la main sur le mur et marcha devant : « Laisse-moi réfléchir à où aller… »
Il fit deux allers-retours et essaya de se souvenir de la direction, en vain. Comment avait-il pu oublier ?
C'est fini, mon cerveau est vide.
« Qu'est-ce qu'on fait ? J'ai l'impression d'avoir oublié le chemin », Lian retira son bras maladroitement et regarda Bai Lixin avec culpabilité.
Bai Lixin resta silencieux quelques secondes avant que Lian ne le voie réciter une incantation obscure. Un morceau d'algue verte apparut sous les pieds de Bai Lixin la seconde suivante.
L'algue verte se propagea rapidement sur le sol, depuis les pieds de Bai Lixin comme centre.
Lian : « C'est quoi, ça ? »
Bai Lixin : « Maître de l'urbanisme. »
Lian : « Quoi ? »
Bai Lixin : « C'est un myxomycète, un type de champignon qu'on appelle aussi le maître de l'urbanisme. »
« Quand tu tombes sur une route compliquée, tu peux trouver rapidement le trajet le plus commode et le plus efficace si tu lui donnes assez de temps. Donc le labyrinthe ne posera pas de problème. »
Lian fixa avec stupeur et incrédulité la chose visqueuse et verte sous ses pieds.
Un myxomycète ?
Comment n'en avait-il jamais entendu parler ?
Comment une créature unicellulaire peut-elle être appelée maître ?
Bai Lixin : « Attends un peu, j'ai accéléré le taux de croissance du myxomycète et il sera prêt bientôt. »
Bai Lixin était celui qui avait la poudre, donc Lian ne pouvait pas partir.
Malgré ses doutes, Lian resta silencieux à côté de Bai Lixin, attendant de voir ce que ce myxomycète pouvait faire.
Peu de temps après, Lian remarqua que le myxomycète avait commencé à se rétracter, et la zone environnante se remplit de couleurs claires et légères, avec une ligne jaune-vert distincte au centre.
Bai Lixin s'approcha de cette ligne et fit signe à Lian : « C'est bon, on y va. »
Lian : « ? »
C'est tout ?
Il était encore sceptique, mais au final, Bai Lixin était celui qui avait la poudre, alors Lian n'eut d'autre choix que de mordre la balle et le suivre.
Plus ils avançaient, plus Lian devenait hébété.
Cette route lui semblait si familière.
Tourne à droite devant.
Oui, puis tourne à gauche.
D'accord.
Tous deux suivirent simplement la ligne du myxomycète et sortirent aisément du labyrinthe.
Lian fut choqué.
Comment s'appelait ce truc, déjà ?
Myxomycète ?
Il avait maintenant honte, comment pouvait-il dire que le myxomycète n'en valait pas la peine ? C'était lui qui n'en était pas digne.
Après être sortis du tunnel, Bai Lixin remit la poudre à sa taille.
Bientôt, ils entendirent des rugissements au loin.
Les pas de Lian devinrent chancelants tandis qu'il avançait à pas rapides et anxieux, faillant se mettre à courir.
Il trébucha et tomba au sol, sans pouvoir se contrôler.
Ses mains rencontrèrent une sensation collante, comme une sorte de « liquide ».
L'épaisse odeur de sang lui parvint alors aux narines.
La lampe torche de Bai Lixin le suivit de près, et tous deux purent enfin voir ce qui était sur la main de Lian.
Il y avait une flaque de sang rouge, et le sang coulait de loin pour former un ruisseau.
La tête de Lian bourdonna et il eut l'impression d'avoir été frappé par la foudre.
Bai Lixin l'aida à se relever et dit : « Allez, allons voir devant. »
Le corps de Lian était mou, mais il secoua tout de même le sang sur sa paume et suivit Bai Lixin dans un brouillard.
Comme il faisait sombre, Bai Lixin régla la lampe torche sur le niveau le plus élevé, et la scène devant eux devint progressivement visible.
Le sous-sol n'était guère mieux que la grande salle de torture du rez-de-chaussée.
Les hommes-bêtes étaient entassés dans des cages carrées.
D'innombrables yeux « sauvages » convergèrent vers eux, et la lueur de leurs regards parut exceptionnellement féroce et terrifiante.
Les installations des cages étaient déplorables, et les hommes-bêtes qui semblaient fous saisissaient les portes de leurs cages et hurlaient vers eux.
Mais ces hurlements n'étaient pas des appels à l'aide, c'étaient des menaces d'attaque.
Lian scruta rapidement l'intérieur des cages, espérant y voir son fils mais espérant aussi ne pas le voir.
En cherchant, Lian maudit.
« L'arène est-elle vraiment si importante ? Les combats doivent-ils être si brutaux ?! »
Bai Lixin se tut.
Dans le monde réel, les combats de chiens étaient autrefois monnaie courante.
Les propriétaires frappaient sans cesse les chiens pour stimuler leur vraie nature bestiale afin de les maintenir féroces.
Ils injectaient même des stimulants canins dans les chiens pour les tenir en haleine.
Aux yeux du propriétaire, le chien n'était pas une vie, mais de l'argent.
Un chien de combat peut coûter aussi peu que mille dollars ou autant qu'un million.
S'il gagne, il empochera beaucoup d'argent ; s'il perd, il perdra tout.
Cette idée restait gravée dans l'esprit des parieurs désespérés, et la croyance se multipliait sans cesse.
Ce que faisait le comte Aer n'était pas différent de ce que faisaient les propriétaires de chiens.
Aux yeux du comte Aer, ces hommes-bêtes n'étaient plus ses semblables, mais des objets qui pouvaient être vendus.
« Je l'ai trouvé ! »
Le cri de Lian résonna dans la zone, ramenant les pensées de Bai Lixin.
Il alla au côté de Lian et suivit son regard excité et triste vers l'« homme-bête » dans la cage.
C'était un homme-bête gris qui ressemblait à une bête pure. Il avait les yeux d'un rouge vif et une salive gluante s'écoulait de ses dents nues. Son grand corps velu était accroupi dans la cage tandis qu'il tentait d'attaquer Lian avec ses dents.
Il avait complètement perdu la raison et ne reconnaissait même plus son père.
Bai Lixin remarqua que la main de Lian faillit être mordue à un moment.
Avec le cri de Lian, toute la zone sembla avoir une réaction en chaîne, d'innombrables hommes-bêtes se mirent à rugir.
Bai Lixin serra le collier de perles noires dans sa main et un filet de lumière enveloppa instantanément la perle noire.
Immédiatement après, une lumière blanche engloutit le fils de Lian.