Le regard de Bai Lixin se porta sur Dijia après le départ de l'homme-bête.
« … » Dijia se figea. « Donc, tu veux concourir dans l'arène pour le trésor secret de la race des Bêtes ? »
« Mais Maître, je suis si délicat, comment pourrais-je tenir le coup ? » dit Bai Lixin en désignant son petit corps, puis en tendant les mains pour mesurer la grande main de Dijia.
Dijia : « ??? »
Délicat ?
Tu n'as rien à voir avec ce mot.
Dijia aurait bien aimé hausser un sourcil, mais il ne le put. « Alors ? » put-il seulement dire en s'éclairant la gorge.
Bai Lixin : « Et si tu y allais ? »
Dijia : « Non, je suis le maître. Comment pourrais-tu laisser ton maître faire une chose aussi grossière ? » D'ailleurs, puisque tu n'es pas disposé, je ne le suis pas non plus. » Dijia suggéra alors avec assurance : « Pourquoi ne pas le voler ? »
« Nous ne sommes pas des voleurs. » Bai Lixin jeta un coup d'œil dans la direction où était parti l'homme-bête. « Voler est mal, mais nous pouvons emprunter. »
Dijia : « … »
Haut QE : « emprunter ».
Bas QE : « voler ».
Dijia : « Alors, que fais-tu maintenant, on rentre ? »
« Attendons de voir si quelqu'un prend l'initiative de nous trouver », dit Bai Lixin en marchant vers les hommes-bêtes.
Dijia : « Qui viendra te voir ? »
Il venait à peine de finir sa phrase que deux hommes-bêtes encapuchonnés foncèrent sur eux. Ils s'arrêtèrent net devant eux, haletants. « Avez-vous réussi à soigner cet homme-bête ? »
Bai Lixin : « Oui. »
Les hommes-bêtes étaient grands, chacun dépassant les deux mètres et n'étant que légèrement plus petits que Dijia.
Bai Lixin était entouré par trois silhouettes imposantes, et il paraissait dans l'ensemble très petit et minuscule.
Les hommes-bêtes portaient des capuches, si bien que Bai Lixin ne pouvait voir que de longs museaux sous les capuches.
L'un des hommes-bêtes releva sa capuche, révélant la tête cachée à l'intérieur.
C'était un homme-bête félin à l'apparence de léopard.
Sa fourrure dorée était parsemée de taches noires, et l'homme-bête léopard ne lança qu'un regard de côté à Dijia avant de s'adresser à Bai Lixin. « Le comte Aer, notre Seigneur, a adressé une invitation. »
Dijia : « … »
Qu'avait-il dit plus tôt ?
Qui viendrait voir Bai Lixin ? N'était-ce pas quelqu'un ?
Bai Lixin tira la manche de Dijia et sourit aux deux hommes-bêtes. « D'accord, guidez-nous. »
Dijia enlaça Bai Lixin. Ce dernier avait une taille si fine que sa paume pouvait en faire le tour.
Comment peut-elle être si petite ?
Dijia pinça doucement la petite taille. Ses mains étaient si grandes qu'elles pouvaient aisément couvrir les hanches du jeune homme.
Les flammes dans ses yeux rugissaient comme de l'eau bouillante.
« Comment as-tu su que quelqu'un viendrait te chercher ? » chuchota Dijia.
Bai Lixin enroula ses bras autour du cou de Dijia.
Le Dijia de cette copie portait toujours une capuche, comme si elle était une extension de son corps.
Il hissa son corps en utilisant la force du cou de Dijia. Il enfouit son visage dans la capucha et posa ses lèvres contre l'oreille de Dijia. « Parce que j'ai remarqué que le comte Aer ne pouvait pas se tenir droit. Il semblait blessé. »
« Cet homme-bête était sur le point de mourir quand on l'a jeté dehors, mais il est revenu d'un seul morceau, sa queue sectionnée avait même repoussé. Si le comte voulait être soigné, il me chercherait presque certainement. »
La voix de Bai Lixin était très basse. Il ne fit même pas un bruit, et ses mots semblèrent enveloppés d'air chaud tandis qu'ils tombaient doucement aux oreilles de Dijia.
La capucha tressaillit, caressant malicieusement les joues de Bai Lixin.
Les hommes-bêtes ne les menèrent pas dans l'arène, mais choisirent un autre chemin.
Bai Lixin et Dijia aperçurent l'homme-bête qu'ils avaient sauvé en passant devant l'arène.
Il avait des entraves aux poignets et une expression contrite sur le visage.
Dijia tenait Bai Lixin et continua de suivre les hommes-bêtes jusqu'à ce qu'ils parviennent à une carriole.
C'était une carriole, mais elle n'était pas tirée par un cheval.
Les chevaux naissent avec un fort sens du danger, ils refuseraient donc de tirer une carriole avec un homme-bête.
La carriole était tirée par deux loups sauvages. C'étaient de purs animaux, pas des hommes-bêtes.
La carriole était immense, et un homme encapuchonné observait par une fenêtre ouverte. Bien que le visage ne fût pas visible sous la capuche, Bai Lixin pouvait sentir un regard l'examinant, l'observant.
Quelques instants plus tard, une voix vint de sous la capuche : « Mage mort-vivant, c'est vous qui avez soigné l'homme-bête ? »
Bai Lixin et Dijia : « ? »
Vous vous trompez de personne.
« Je suis le comte Aer », dit l'homme sans attendre la réponse de Dijia. « Si vous pouvez soigner sa queue, vous devriez pouvoir soigner d'autres blessures, non ? »
L'homme-bête qui avait révélé son visage exprima son mécontentement, mais le comte Aer avait déjà parlé et il ne pouvait l'arrêter.
Le comte Aer ne releva sa capuche pour révéler son visage qu'après que Dijia eut porté Bai Lixin dans la carriole.
C'était un homme-bête lion, et ses traits bestiaux étaient assez évidents. Une large crinière entourait le sommet de sa tête jusqu'au cou.
« Il semble que le mage mort-vivant et moi ayons un passe-temps commun. J'aime garder des hommes-bêtes comme animaux de compagnie ; vous, vous aimez garder des humains comme animaux de compagnie. » dit le comte Aer en regardant Bai Lixin dans les bras de Dijia.
Bai Lixin et Dijia se regardèrent, et Bai Lixin ne put s'empêcher de se désigner du doigt en disant : « C'est moi qui ai soigné cet homme-bête. Je suis un mage humain. »
L'expression souriante du comte Aer se figea. Il cligna des yeux et changea de ton. « Ah, c'est donc ça. Alors il semble que les mages humains et moi partagions un passe-temps. J'aime garder des hommes-bêtes comme animaux de compagnie, tandis que vous préférez les morts-vivants. »
Bai Lixin : « Il est mon maître. »
Comte Aer : « … »
Bai Lixin ressentit aussi de la gêne pour lui et dit : « Ou alors, on devrait aller droit au but ? »
Ce genre de chose où l'on essaie de se rapprocher de quelqu'un a aussi besoin de talent.
Le comte Aer rangea maladroitement son sourire. Il remonta son pantalon et dévoila sa jambe.
L'un de ses mollets manquait, remplacé par une prothèse en acier.
« Y a-t-il quelque chose que vous puissiez faire pour ça ? »
Bai Lixin remarqua une faible trace de brume noire au point où sa jambe et la prothèse étaient reliées, à la pâle lumière de la lune au-dessus.
« Magie noire ? »
Comte Aer : « Oui, je me battais contre un mage humain pratiquant la magie noire. Il m'a entaillé la jambe avec une épée imprégnée de magie noire. Ça fait encore mal après toutes ces années. »
« Magie noire… » Bai Lixin toucha son menton, l'air préoccupé. « C'est un peu embêtant, ah. »
Il leva les yeux et vit une intention meurtrière dans les yeux du comte Aer.
« Mais avec un peu d'effort, vous pouvez être guéri. »
Le visage du comte Aer changea immédiatement en un doux sourire. « C'est formidable. »
« Je peux vous offrir une généreuse récompense tant que c'est guérissable. »
Bai Lixin se blottit dans les bras de Dijia et changea pour une position plus confortable. « Il n'y a qu'une chose que je veuille ; c'est le trésor secret de la race des Bêtes, comte Aer. »
Le comte Aer montra soudain les dents, et il regarda Bai Lixin avec vigilance.
Mais il remplaça rapidement l'expression vicieuse par un doux sourire : « Ce n'est pas impossible, tout est négociable. Les deux invités peuvent m'accompagner au château d'abord. »
Le comte Aer claqua des doigts vers l'extérieur sans attendre que Bai Lixin et Dijia disent quoi que ce soit d'autre.
Les loups rejetèrent la tête en arrière et hurlèrent au ciel avant de s'élancer au galop avec la carriole.
Les mains griffues du comte Aer étaient cachées dans ses manches, et les griffes acérées qui en dépassaient trahissaient son humeur.
Tu veux le trésor secret ?
Je vais d'abord vous attirer au château et vous serez sur mon territoire.
Ensuite, je vous tromperai pour que vous me soigniez la jambe.
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Dans la salle de diffusion
[Ce vieux lion a l'air de vouloir la mort de Dieu Xin ?]
[Guerrier lion, j'espère que tu vivras assez pour voir le futur.]
[Pourquoi est-ce que je me sens soudain peinée ? Je ne peux qu'offrir de l'encens à ce lion sans yeux.]
[J'envie le sourire innocent et simple du lion. Ce sourire aura probablement disparu dans les deux prochains jours, il devrait le chérir.]
[Je vais mourir de rire. Quand les autres joueurs sont ciblés, on prie pour eux. Quand Dieu Xin est ciblé, on ne peut qu'accuser le monstre et lui souhaiter de reposer en paix.]
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La carriole aux loups fila au clair de lune, atteignant le pied d'un château quelques instants plus tard.
La grille métallique délabrée du château était ouverte, et la carriole y pénétra directement.
Bai Lixin entendit la grille se refermer avec fracas et se demanda s'ils craignaient que quelque chose ne s'échappe ou n'entre.
Une faible odeur de sang flottait dans l'air, et un cadavre ensanglanté gisait sur l'herbe non loin du château. Plusieurs vautours tournoyaient au-dessus du cadavre, le dévorant.
Il y avait aussi beaucoup d'espace dans le château, et la carriole y fonça. Le décor changea rapidement jusqu'à ce que la carriole s'immobilise devant un hangar.
Le comte Aer descendit de la carriole en boitant, sa canne appuyée au sol.
Il fit signe à Bai Lixin et Dijia : « Suivez-moi. »
Bai Lixin avait déjà quitté les bras de Dijia, et quand il fit un pas en arrière, il remarqua que le comte Aer était aussi assez grand, presque à la hauteur de Dijia.
Il marcha aux côtés du comte Aer avec Dijia, observant silencieusement leur environnement.
Soudain, Bai Lixin sentit sa main enveloppée dans une large paume froide.
Bai Lixin fut légèrement stupéfait. Il se retourna pour voir Dijia hocher doucement la tête.
Les doigts osseux de Dijia commencèrent à écrire quelque chose sur la paume de Bai Lixin tandis que l'ample robe couvrait leurs mains.
— « Bête géante. »
Bête géante ?
Le comte Aer était juste devant eux, et Bai Lixin et Dijia le suivaient en silence.
Les seuls signes de géant étaient les marques de griffes sur les murs qu'il avait remarquées quand ils venaient d'arriver au petit village.
Était-ce la bête géante que Dijia mentionnait ?
Bai Lixin lança un regard interrogatif vers Dijia.
Dijia continua d'écrire sur le village.
[Le village, la bête géante.]
Aurait-il perçu l'odeur de cette bête géante ici ?
Il jeta un regard questionneur à Dijia. Il vit Dijia lui faire un signe de tête.
Donc la bête géante qui a attaqué le village se trouve dans le château du comte Aer ?
Qu'est-ce que ça veut dire ?
Dijia saisit la main de Bai Lixin et pinça un petit doigt, caressant soigneusement les doigts de l'autre.
L'index de Dijia se posa alors sur sa paume, comme s'il allait écrire autre chose.
Juste à ce moment, le comte Aer se retourna vers eux : « Nous y sommes. Veuillez entrer. »
Bai Lixin découvrit qu'ils étaient arrivés devant une pièce au bout d'un long couloir.
Le comte Aer poussa la porte, alluma la lumière et entra le premier.
C'était un salon et il y avait une bibliothèque remplie de livres. On ne savait pas s'ils étaient habituellement lus ou s'ils n'étaient que de la décoration. Il y avait une cheminée dans le coin, et du bois brûlait à l'intérieur.
À côté de la bibliothèque se trouvait une étagère avec une large gamme de bibelots et d'accessoires.
Le comte Aer était intense en public, mais une fois dans son château, il devint très enjoué.
Il s'assit nonchalamment sur l'un des canapés, les jambes croisées. Il remonta son pantalon et demanda à Bai Lixin : « Pouvez-vous me soigner maintenant ? »
Ce fut seulement alors que Bai Lixin détourna les yeux des bibelots pour se tourner vers la jambe du comte Aer.
« Votre blessure est un peu plus grave que celle de cet homme-bête », dit Bai Lixin au comte. « Je ne peux utiliser mon sort de guérison qu'une fois par jour, et j'ai déjà aidé l'autre orc ; votre jambe devra être traitée demain. »
Ils étaient enfin sur son territoire, et le comte Aer ne se donna pas la peine de faire semblant.
Il remit l'apparence de gentilhomme de la carriole, et ses pupilles dorées bestiales montrèrent l'intention meurtrière auparavant cachée : « Vous feriez mieux de promettre de me guérir.
« Voyez les vautours dehors ? Si vous ne pouvez pas me guérir, votre sort sera le même que ce cadavre qu'ils dévorent.
« Les morts-vivants sont immortels, mais ils périront s'ils sont maintenus dans un feu ardent.
« J'ai envisagé votre punition sur le chemin, mais je souhaite toujours ne pas avoir à l'exécuter. »
Le comte Aer jeta négligemment sa cape dans la cheminée. Les langues de feu léchèrent le tissu noir et s'enroulèrent autour, le consumant.
« Cette cape, c'est ce qui arrivera à ce Mort-vivant. »
Bai Lixin et Dijia se regardèrent simplement, et tous deux virent le dédain dans les yeux de l'autre.
Mais il y avait encore quelque chose à gagner ici, et Bai Lixin prit la parole tranquillement. « D'accord, je comprends. Puis-je examiner votre jambe ? »
« C'est bien que vous soyez sage », dit le comte Aer en montrant ses dents.
Bai Lixin s'approcha du comte Aer et baissa les yeux pour observer sa jambe.
Au moment où il se pencha, il bloqua habilement le collier de perles sur son cou avec son corps et activa le Cœur de Sirène.
[Ding ! La cible de guérison est détectée comme ayant des toxines qui ne peuvent pas être éliminées. La guérison ne peut être effectuée qu'après détoxification.]
La voix de S419M résonna dans son esprit. [Seigneur hôte, c'est la même toxine que chez les Elfes de la Nuit, mais l'empoisonnement n'est pas très grave. La toxine dans le corps de cet homme-bête ne provenait pas de la magie noire.]
Bai Lixin : [Je vois.]
Bai Lixin baissa la tête et continua d'observer la jambe du comte Aer.
La toxine est toxine, la magie noire est magie noire, et l'infirmité est infirmité.
Pour guérir complètement le comte Aer, il devait résoudre les trois problèmes à la fois.
La magie noire qui persistait sur la blessure paraissait faible, mais un examen plus attentif révélait qu'elle était profondément ancrée dans la jambe du comte Aer, empêchant sa blessure de guérir complètement.
Il y avait aussi de nombreux filaments fins comme des vers de terre enroulés autour du haut de la blessure, comme s'ils avaient mangé le long de la plaie sur la jambe du comte Aer.
Une haute ombre couvrit soudain le sommet de la jambe de Bai Lixin, bloquant la lumière au-dessus de lui.
Bai Lixin leva les yeux et vit que c'était Dijia.
Il agita naturellement la main vers Dijia, lui faisant signe de s'accroupir. « Regardez ça. Cette magie noire semble vivante ; c'est assez intrigant. »
Dijia se pencha et tous deux se mirent à pointer la blessure comme si personne d'autre n'était là, ignorant le comte Aer, dont le visage devenait de plus en plus laid.
« Ce genre de magie noire est un art interdit », dit Dijia après quelques secondes d'examen. « Je l'ai vu dans un livre ancien. »
« Tu as une bibliothèque privée de livres anciens ? » Bai Lixin haussa le sourcil et dit : « Je suis ton propre disciple, mais tu ne le reconnais même pas ? Quoi, tu comptes les laisser aux autres disciples pour les lire ? »
Dijia : « … »
C'était simplement déraisonnable.
Bai Lixin : « Pourquoi ai-je l'impression que cette magie noire est vivante ? »
Dijia : « Cette magie est ainsi parce qu'elle est trop vicieuse ; une fois à l'intérieur, elle sera comme des asticots attachés à l'os ou un parasite. En résumé, cette magie noire est aussi connue sous le nom de malédiction. Une fois mordu par cette magie noire, la victime sera mordue par 10 000 vers chaque jour jusqu'à ce que le corps soit complètement dévoré par eux.
Bai Lixin : « Comme c'est pitoyable, la personne qui se fait mordre est trop malheureuse. »
Les deux étaient si peu scrupuleux qu'ils ignorèrent complètement le comte Aer, dont les yeux étaient déjà rouges.