La forte stimulation des herbes rendit Xia Chi étourdi, et il semblait tenir une carte qu'il avait sortie de son sac à dos.
Wen Ziqing, là-haut, s'éloignait de plus en plus de lui.
Il semblait être en transe tandis que d'innombrables images défilaient devant ses yeux comme des phares, jusqu'à ce qu'une silhouette émerge.
Des sourcils acérés, des yeux vifs, et un large sourire…
Xia Chi regarda la personne à la fois familière et étrangère dans son esprit et songea : 'C'est Tan Yue.'
Dans le brouillard, il lui sembla entendre l'invite du système.
[Ding ! La carte d'invocation a été utilisée avec succès.]
La carte d'invocation ?
Xia Chi regarda ce qu'il tenait en main. Il sortit vivement quelque chose du sac à dos du système. C'était bel et bien une carte d'invocation.
Mais la carte d'invocation a été utilisée avec succès ?
Qui venait-t-il d'invoquer ?
Alors qu'un éclair de lumière et une ombre apparaissaient devant lui, sa conscience s'effaça peu à peu.
Non, attendez une minute !
Ne t'évanouis pas encore, ce corps ! Ah ! Laissez-moi voir ce que j'ai invoqué.
Bai Lixin arriva au pied de la montagne et aperçut par hasard une silhouette en étreindre une autre et atterrir au sol.
La silhouette ne s'était pas complètement dissipée quand lui et Dijia arrivèrent.
La personne paraissait bien plus âgée que le grand jeune homme sur la photo. Bai Lixin resta figé deux secondes avant de demander : « Tan Yue ? »
Tandis qu'il déposait délicatement l'inconscient Xia Chi près de la pierre au pied de la montagne, le corps du jeune homme était quelque peu transparent. Il sourit et acquiesça en direction de Bai Lixin et Dijia : « Enchanté. »
Le corps de Tan Yue devint de plus en plus transparent tandis qu'il tournait la tête vers Xia Chi et disait : « Ne lui dites pas que c'était moi, je vous en prie. »
Il regarda Bai Lixin, puis son regard se porta sur Dijia. « Je crois vous avoir déjà vu quelque part. »
Dijia : « ? »
Tan Yue, qui s'apprêtait à disparaître, semblait avoir à peu près le même âge que Xia Chi. Mais, contrairement à Xia Chi, le jeune homme devant eux dégageait un calme qui démentait son âge.
Tan Yue était un joueur qui avait gravi le 900e étage.
Avant que Tan Yue ne disparaisse, Bai Lixin demanda : « Qu'y a-t-il exactement au 900e étage ? Quel genre de personne êtes-vous devenu ? Avez-vous travaillé avec le système ? »
Tan Yue entrouvrit la bouche. Son expression était tendue, comme s'il voulait dire quelque chose à Bai Lixin mais en était incapable avec justesse.
Après plusieurs essais, Tan Yue finit par secouer la tête, impuissant, sans rien dire.
Bai Lixin demanda à nouveau : « La super chance, les tirages au sort, les indices du système… c'était vous qui aidiez Xia Chi ? »
Cette fois, Tan Yue n'eut pas à tergiverser, et il acquiesça silencieusement.
La voix de Wen Ziqing retentit du haut de la falaise. « Descendez vite. Prenez-lui le médicament, même s'il faut lui arracher la bouche ! »
Bai Lixin leva la tête, ses yeux froids. Wen Ziqing regardait vers le bas à cet instant, et leurs regards se heurtèrent.
Wen Ziqing ne pouvait pas distinguer qui se tenait au bas de la falaise à cause de la distance, et il ne voyait que quelques silhouettes. Il ne voyait pas la personne, mais il trembla pour une raison quelconque, comme si un python colossal l'avait pris pour cible.
Bai Lixin détourna le regard et continua de scruter Tan Yue.
La silhouette de Tan Yue s'était encore amincie, presque confondue avec l'air ambiant.
Bai Lixin : « Êtes-vous mort ou vivant à présent ? »
La voix de Tan Yue était faible et chancelante, et Bai Lixin l'entendit à peine murmurer : « Je devrais être un mort-vivant. »
« Ne lui dites pas que j'étais ici. Dites-lui de terminer la quête principale au plus vite et de sortir d'ici. » Tan Yue se tourna vers Bai Lixin et ajouta : « C'est aussi un conseil pour vous. Ne montez pas au 900e étage. Terminez la quête principale et sortez d'ici. Moins vous en saurez sur la vérité derrière ce jeu, mieux ce sera. »
La dernière parcelle de la silhouette mince disparut et se fondit dans l'air.
Bai Lixin inspira profondément et s'approcha de Xia Chi.
Xia Chi avait été blessé pendant sa course plus tôt. En plus de cela, l'adrénaline causée par la consommation d'herbes et la chute rapide avait laissé son corps dans un piètre état.
Sans l'apparition de Tan Yue, Xia Chi n'aurait pas survécu quand bien même le Roi des Cieux serait intervenu.
Bai Lixin utilisa le Cœur de Sirène sur lui. Une faible lumière verte enveloppa Xia Chi, et les nombreuses petites blessures sur son corps commencèrent à guérir à une vitesse visible à l'œil nu.
Ce n'est qu'après que le système eut signalé qu'il était soigné que Bai Lixin cessa le soin.
La main de Xia Chi laissa alors tomber une carte abîmée. Bai Lixin la ramassa et lut les mots « carte d'invocation ».
L'apparition de Tan Yue avait-elle un lien avec cette carte ?
Il remit la carte dans la main de Xia Chi et entendit une respiration rapide derrière lui.
« Bai Lixin, c'est toi. »
Bai Lixin se retourna pour voir Wen Ziqing, qui avait dévalé la pente.
Une troupe d'une centaine d'hommes-bêtes se tenait derrière Wen Ziqing, fixant les trois d'une distance de sécurité.
Wen Ziqing tourna la tête vers Xia Chi. Il parut perplexe un instant avant de s'écrier, surpris : « Ses blessures ont été soignées ? »
« Je me souviens ! C'était aussi vous qui aviez soigné Xia Chi quand nous étions dans le territoire des Morts-vivants ! Bai Lixin, avez-vous un accessoire de soin ? » Le ton de Wen Ziqing s'adoucit. « C'est fantastique. Je n'aurais pas la conscience tranquille s'il était arrivé quelque chose à Xia Chi. »
Xia Chi, lui, était inconscient. Une personne inconsciente ne peut rien dire.
« Je ne faisais qu'aider Xia Chi à cueillir des herbes quand il est tombé de la montagne par accident. J'ai eu une peur bleue. » Wen Ziqing regarda Xia Chi avec panique et montra sa jambe mordue par un serpent. « Je me suis fait mordre par un serpent par accident tout à l'heure ; pouvez-vous m'aider à la soigner ? »
Bai Lixin observa silencieusement Wen Ziqing, la perle noire à son cou luisant faiblement.
Wen Ziqing persévéra : « Je sais que j'avais tort avant, mais tout ce que je voulais, c'était vivre. Les gens ne naissent pas méchants, et ils ne le sont pas toujours. J'ai depuis réalisé mon erreur, été puni, et j'ai radicalement changé. »
« Il y a tant de gens qui participent à ce jeu et c'est incroyable que nous ayons encore le destin de nous rencontrer dans deux copies. Dieu a voulu que nous nous rencontrions. »
Wen Ziqing serra les dents et continua, face au silence de Bai Lixin.
« C'était mal de fouetter Xia Chi au palais, mais je vous ai aidé à prendre soin de Xia Chi et des deux autres après votre départ. Je suis égoïste, mais je n'ai pas perdu mon humanité. Nous avons tous été forcés d'entrer dans cette copie, alors nous aurions dû veiller les uns sur les autres. »
Wen Ziqing avala sa salive. « Non ? »
Bai Lixin finit par jeter un coup d'œil à Wen Ziqing et dit d'une voix légère : « Wen Ziqing, le venin de serpent ne peut pas vous faire de mal. »
« Comment pourrait-il me faire du mal ? » Wen Ziqing tenta d'adoucir et de réchauffer son sourire. « Vous m'en voulez encore ? Vous refusez de me sauver ? »
Bai Lixin s'approcha de Xia Chi, le souleva et le porta sur son épaule, puis marcha vers Dijia.
« Ne l'avez-vous pas encore réalisé ? Vous êtes déjà mort, comment le venin de serpent pourrait-il vous faire du mal ? Sentez bien votre cœur et voyez si vous entendez encore vos propres battements. »
Wen Ziqing se figea soudain. Il paniqua et posa la main sur sa poitrine.
Peut-être était-il trop paniqué, car il arracha un morceau de son tissu en portant la main à sa poitrine.
Bai Lixin : « Vous devriez être reconnaissant d'être mort. Si vous étiez encore en vie, je ne vous aurais pas laissé partir si légèrement. Je ne crois pas un mot de ce que vous dites. Les gens ne naissent pas méchants, mais cela ne vaut que si l'on parle de gens. »