L'immense entrée de la grotte ressemblait à la gueule béante d'une bête.
On entendait des sifflements et des rugissements venir de l'intérieur.
Bai Lixin allait entrer quand Dijia le retint par le poignet et dit : « Attends. »
— Quoi ? Bai Lixin s'arrêta et demanda, perplexe.
Dijia marqua une pause avant de dire : « Pourquoi n'attendrais-tu pas dehors ? J'irai chercher l'objet scellé pour toi. »
— Non, Bai Lixin remit ses vêtements en ordre et noua soigneusement sa ceinture à la taille. « Maître ne veut-il pas que j'y aille ? »
Dijia fixa son regard sur les mains de Bai Lixin qui nouaient la ceinture : « … »
Je suis un peu réticent à te laisser entrer.
Bai Lixin baissa la tête et continua de nouer sa ceinture avant d'ajouter distraitement : « Les quatre elfes de la nuit ont été choqués de voir Maître devenir ainsi. »
Dijia n'avait aucune idée de ce que Bai Lixin visait par cette phrase : « …… »
Bai Lixin continua : « Mais la femme « sorcière » n'a pas été surprise du tout. »
La ceinture en lin tissé enfin nouée, le jeune homme releva la tête pour regarder le grand Dijia devant lui. « C'était comme si elle avait déjà rencontré Maître auparavant. »
Le cœur de Dijia manqua un battement.
Bai Lixin : « L'a-t-elle déjà vue, Maître ? »
Dijia resta silencieux longtemps avant de hocher la tête : « Oui. »
« Au début, je ne l'ai pas reconnue. Quand je l'ai vue pour la dernière fois, c'était une elfe très jeune. Les elfes de la nuit l'avaient chassée parce qu'elle était différente. J'ai eu pitié d'elle et je l'ai amenée ici pour qu'elle devienne la gardienne de la zone interdite. »
« Comme les elfes de la nuit ont une espérance de vie de seulement cent cinquante ans, j'ai supposé qu'elle était la descendance de cet enfant. »
Bai Lixin examina Dijia de la tête aux pieds, et juste au moment où Dijia pensait que l'autre allait l'interroger sur la zone interdite, il posa une autre question : « Quel âge as-tu ? »
Le corps de Dijia se raidit, et il regarda Bai Lixin avec une lenteur hagarde. Il secoua la tête sous le regard curieux de l'autre et dit : « Oh, je n'en sais rien. Ça doit faire presque plus de mille ans. »
Bai Lixin fronça les sourcils.
Je demandais juste son âge, moi ? Pourquoi hésite-t-il ? Il craint que je le trouve vieux ? J'ai plus de trente mille ans, moi, d'accord ?
Bai Lixin : « Et le Roi Immortel ? »
Dijia : « C'est le premier-né de la race des morts-vivants, donc il a au moins mille ans. »
C'est une raison de plus pour ne pas permettre à son disciple de devenir la reine de ce vieux roi. Ce n'est qu'un monstre sorti d'un cadavre, mais il veut épouser son disciple en utilisant la prophétie ?
Le rugissement de la bête résonna à nouveau depuis la grotte, accompagné cette fois d'un vent glacé.
Une seconde plus tard, une ombre noire jaillit de la grotte, s'enroula autour de leurs tailles et les entraîna à l'intérieur.
C'était un immense dragon d'os aux cinq queues d'os souples dans le dos, dont l'une les avait saisis.
Enroulé au centre de la grotte, le dragon d'os n'avait aucune envie de tuer. La grotte était entourée de pierres brillantes, qui rendaient les profondeurs moins sombres.
Un œuf massif gisait au centre du cercle formé par le dragon d'os.
Le dragon d'os connaissait manifestement Dijia, car il inclina la tête dans sa direction avant de les déposer au sol.
Tout son corps resta enroulé, et les ailes d'os sur son dos le recouvraient complètement.
Dijia tendit la main et caressa un moment la tête du dragon d'os : « Longtemps sans se voir. »
Le dragon d'os répondit par un doux bourdonnement grave.
Un dragon ?
« C'est le dernier dragon d'os au monde. » Dijia retira sa main et la glissa dans sa manche. « Je l'ai caché ici pour qu'il ne devienne pas la monture du Roi Immortel. »
« Parce que le roi immortel est à la fois le roi de la race des morts-vivants et son créateur, il a un contrôle total sur tous les morts-vivants. » Dijia s'approcha d'une pierre, en essuya la poussière et fit signe à Bai Lixin de venir s'asseoir.
Bai Lixin dut faire un petit saut pour atteindre la pierre, car elle était haute.
« Tu m'as demandé pourquoi le Roi Immortel avait si peur de moi tout à l'heure, » expliqua Dijia après s'être assis. « Je ne mentais pas quand j'ai dit que c'était parce que je l'avais tué plusieurs fois. »
« La race des morts-vivants est née de l'invocation d'un dieu démon. »
« Après être monté sur le trône, l'homme belliqueux est devenu obsédé par l'expansion de son territoire, menant des conquêtes sans fin. Le désir de vaincre et de conquérir grandissait de plus en plus, et l'ambition finit par devenir le désir de conquérir tout le continent de Sibi. »
« Il fut vaincu au combat un jour, mais avant de mourir, il sacrifia les âmes de tous ses soldats, y compris la sienne, afin d'invoquer le dieu démon et de prier pour leur résurrection. »
« L'arrogance du roi dans sa requête enragea le dieu démon, qui leur accorda la résurrection mais ne les ressuscita pas complètement. Il les transforma en une race de morts-vivants immortels. Ce fut une bénédiction autant qu'une malédiction. »
Dijia fit une pause : « Je ne dis pas que vivre longtemps est mauvais, mais peu de gens le voudraient si cela signifiait finir en cadavre ambulant. »
« Les morts-vivants naissent en trois stades. » Le premier stade est la mort humaine, le second est la transformation en mort-vivant, et le troisième est de devenir un cadavre ambulant sans raison. Au troisième stade, l'âme est enfermée dans le corps, et ils regardent le corps agir, mais ils ne peuvent rien y faire. »
« J'ai essayé de tuer le roi immortel maintes fois pour briser la malédiction, et le roi immortel a aussi essayé de me tuer pour se sauver. » Dijia haussa les épaules, impuissant. « Mais comme tu le vois, nous avons tous les deux l'attribut d'immortalité, donc nous ne pouvons pas nous tuer, seulement nous épuiser. Ne te sentirais-tu pas frustré ? »
Bai Lixin : « …… »
N'en parlons pas, rien qu'à écouter, ça m'énerve.
Je veux te tuer mais je ne peux pas ; c'est une situation difficile.
Bai Lixin regarda autour de la grotte et fixa son regard sur l'œuf que le dragon d'os avait encerclé, se demandant : « Est-ce un œuf de dragon ? »
« Heu, oui. » Dijia hocha la tête. « C'est un œuf de dragon. »
Comme en réponse à la curiosité de Bai Lixin, d'un doux balayage de sa queue, le dragon d'os, qui somnolait au sol, apporta l'œuf devant Bai Lixin. Le dragon d'os se redressa, étirant ses os comme soulagé. Les ailes d'os s'ouvrirent soudain, et il s'envola.
L'œuf heurta la pierre et rebondit avant de rouler au sol.
Bai Lixin : « …… »
Dijia : « …… »
Hé, tu reviens.
C'est ton œuf ; pourquoi le jettes-tu à nous ?
Ce développement de l'intrigue n'est pas normal, ah. Est-ce un plan pour me forcer à élever des enfants dans chaque copie ?
Même si tu veux donner l'œuf, il faut communiquer correctement. Ne le lance pas comme un déchet, ah !
Bai Lixin regarda l'œuf abandonné par le dragon d'os et lança un regard suppliant à Dijia.
Dijia semblait très réticent à toucher l'œuf : « Et si on le ramenait au nid du dragon ? »
Bai Lixin : « Bonne idée ! »
La grotte était si grande, et il n'y avait pas de cachettes. Il semble que la seule chose dans la grotte était le dragon et cet œuf.
Bai Lixin, lui non plus, ne voulait pas perdre de temps et comptait revenir vite.
Bai Lixin tenait l'œuf et sentit une chaleur émaner de l'intérieur, mais l'œuf paraissait ordinaire.
Bai Lixin se retourna en remettant l'œuf au centre du nid d'herbe sèche. Il n'avait fait que quelques pas quand il s'arrêta net et se retourna, surpris.
L'œuf, qui venait d'être placé au milieu du nid, avait roulé et le suivait comme s'il avait poussé des yeux.
Bai Lixin fit deux pas sur le côté, et l'œuf roula sur le côté également.
Il semblait suivre Bai Lixin.
Il jeta un regard impuissant à Dijia. Dijia toussa doucement, et sa voix semblait un peu coupable. « Il a l'air de t'apprécier pas mal. »