Bai Lixin'ouvrit le livre de magie intermédiaire. Les incarnations qu'il contenait étaient un peu plus obscures, mais pas trop difficiles à analyser tant qu'on en démêlait la logique.
Certains passaient leur vie sans comprendre le sens de la magie intermédiaire, non par manque de puissance, mais parce qu'ils ne parvenaient pas à en saisir la logique sous-jacente. Tout comme beaucoup ne parviendraient jamais à percer les mystères de la géométrie dans l'espace, des vecteurs ou du calcul infinitésimal.
Bai Lixin ne se précipita pas pour réciter les sorts ; il parcourut d'abord l'ouvrage de la première à la dernière page.
Puis il le referma et fit le tour de l'immense salle, traversa un court couloir et gagna la salle arrière.
Il n'y avait pas beaucoup de pièces dans la salle arrière. Bien que Dijia lui en eut décrit le contenu, aucun indice ne permettait d'identifier chacune, si bien que Bai Lixin n'eut d'autre choix que de les ouvrir l'une après l'autre.
La première était un salon.
La pièce était vaste, mais ne contenait que quelques canapés et une table basse. Des fenêtres allant du sol au plafond perçaient le mur. Les rideaux étaient tirés, laissant entrer la lumière éclatante.
La seconde était une salle à manger.
La table était rectangulaire, moins longue que celle du palais. Elle avait à peu près les dimensions d'une table pour huit, et mets, fruits, légumes ainsi que quelques rôtis de bœuf et d'agneau y étaient disposés avec soin.
Bai Lixin posa la main au-dessus de la viande et sentit la chaleur monter, comme si elle venait d'être rôtie.
Était-ce là aussi le pouvoir de la magie ?
Il n'avait pas encore faim, se contenta d'un coup d'œil et ressortit.
La troisième pièce était le bureau ; deux des murs étaient garnis d'immenses bibliothèques débordant de toutes sortes d'ouvrages.
C'était la seule pièce qui parût fournie, qui eût de la substance.
Entre les deux bibliothèques plaquées contre le mur trônait une table carrée en bois laqué rouge. Bai Lixin s'approcha d'un rayon et se mit à feuilleter.
Il trouva vite l'ouvrage qu'il lui fallait : « Les Principes Généraux du Langage Magique ».
Il décrocha le livre de référence, alla s'asseoir au bureau, sorti une plume et une feuille blanche. Il se mit à coucher sur le papier la logique de la magie tout en feuilletant les deux livres.
Il écrivit vite, et en peu de temps il eut noircis trois pages entières.
Au moment où la fatigue de l'écriture le gagnait, il avait déjà appris à user de la magie du vent pour contrôler la plume. C'est ainsi qu'il commença à travailler la finesse de sa magie de vent.
Au début, la plume s'abattait sur le papier avec trop de force ou dans la mauvaise direction, et l'écriture était de travers.
Mais il n'attendit pas longtemps avant que la plume ne prenne vie. La plume d'un blanc pur scintillait comme une ballerine élégante dansant sur la pointe des pieds.
Bai Lixin trouva que la magie était intéressante.
Bien sûr, les niveaux supérieurs de magie auraient inévitablement besoin d'une plus grande portée pour montrer leur véritable puissance.
La magie de bas niveau se bornait d'ordinaire à une boule d'eau, un arc et des flèches, tandis que la magie intermédiaire couvrait aisément une douzaine de mètres carrés, voire des dizaines.
Magie à distance : c'était si éblouissant, sacrifiant la justesse à la précision.
Les livres de magie se concentraient sur la manière de rendre la magie plus puissante, mais les bases du « visée », ou de la justesse, étaient négligées.
Peut-être les mages ayant créé les sorts l'avaient-ils oublié, ou était-ce pour une autre raison.
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Le soleil brillait de tous ses feux l'après-midi. Le jeune homme regardait par la fenêtre, le menton dans une main, et la lumière qui entrait éclairait son beau visage.
Ses mèches étaient teintées d'un blond pâle et chaud, et tout son corps baignait dans la lumière du soleil, le faisant paraître aussi divin qu'une colombe d'un blanc pur dans le ciel.
Le jeune homme avait l'air oisif. Son autre main gesticulait distraitement dans les airs, et une plume dansait sur le bureau.
C'est cette image que Dijia vit lorsqu'il se téléporta dans le bureau.
Les doigts du jeune homme manipulaient la plume pour écrire, et il ne remarqua pas la présence de Dijia. Alors que Dijia avançait, ses chaussures foulaient le tapis de velours doux et délicat, et le léger frottement finit par attirer l'attention du jeune homme.
Le tableau se brisa net quand le jeune homme tourna la tête, mais il n'y avait ni surprise ni crainte dans ses yeux.
Il semblait avoir prévu son arrivée, ou plutôt, il s'était depuis longtemps habitué à ses apparitions soudaines.
Les deux hommes se contentèrent de se dévisager, Bai Lixin assis dans la lumière et Dijia debout dans l'ombre.
Ils étaient dans la même pièce, pourtant, sous la lumière du soleil, on eut dit qu'ils évoluaient en deux mondes distincts.
La scène devant Dijia lui donna soudain un sentiment indéfinissable, aigre.
À cet instant, les yeux du jeune homme, parsemés de points d'or, se teintèrent d'un sourire tandis qu'il ouvrait la bouche et appelait doucement : « Maître. »
C'était comme si des milliers d'oiseaux venaient de s'envoler, traversant les couches de nuages blancs vers le ciel bleu de leurs rêves.
Dijia fut saisi d'une transe et s'entendit murmurer en retour : « Bien, je suis de retour. »
Il secoua doucement la tête avant de se tirer de cette rêverie et marcha d'un pas légèrement chancelant vers son bureau, masquant son trouble en examinant les notes que Bai Lixin avait consignées.
On eut dit qu'il était possédé ; le jeune homme ne lui avait pas jeté d'illusion, n'est-ce pas ?
D'abord, il ne fit que jeter un coup d'œil distrait aux notes, mais un second regard le stupéfia.
Il pensait que Bai Lixin se contentait de manipuler la plume et de gribouiller avec ; il ne s'attendait pas à ce qu'il écrive réellement quelque chose sur le papier.
Il distinguait vaguement un fin filet de vent enroulé autour de la plume ; il la maniait avec agilité et précision, comme s'il écrivait de sa propre main.
La capacité de contrôler la plume était déjà de premier ordre ; mais ce qu'il écrivait était encore plus impressionnant.
Il était en train de recopier les incantations de la magie intermédiaire.
Plusieurs feuilles étaient posées en vrac sur la table, et Dijia en prit une au hasard pour la lire. Sur le papier figuraient les règles logiques de la magie, rédigées proprement.
Dijia : « …… »
C'était tout bonnement trop malin.
J'ai soudain l'impression de ne pas mériter le titre de « maître ».
Dijia récita l'incantation de la magie du vent et manipula la plume. Il en reprit le contrôle et la plongea dans l'encrier.
Ce disciple, il l'avait accepté sur un coup de tête.
Il avait dormi longtemps, et au réveil, il avait soudain ressenti l'envie de prendre un disciple, alors il avait choisi le jeune homme sur un coup de tête.
La première fois qu'ils s'étaient rencontrés, il avait trouvé le jeune homme beau, chaque détail à sa place. Mais juste au moment où il allait lui enseigner quelque chose sur la magie, le jeune homme avait imprudemment posé son regard là où il ne fallait pas.
C'était trop arrogant de faire cela à quelqu'un qu'on rencontrait pour la première fois.
Il ne sut pas pourquoi, mais à cet instant, il ressentit soudain un embarras et une colère indescriptibles.
Le jeune homme le regardait si librement, sans la moindre gêne.
Mais l'autre n'était qu'un enfant, et il riposta d'une manière encore plus puérile, regardant le spectacle avec délectation.
Au final, il lui remit simplement le livre de magie et lui donna une tâche impossible.
À l'époque, il voulait juste voir une once de remords sur le visage calme du jeune homme, mais les choses ne se passèrent pas ainsi.
Le lendemain, l'autre lui réserva une grosse surprise.
Et maintenant, la surprise s'était transformée en frustration.
Un disciple trop intelligent était un fardeau pour son maître. Quoi d'autre pouvait-il lui enseigner ?
Dijia dit : « As-tu appris la technique du Déluge ? »
Dis non, alors je te l'enseignerai !
Bai Lixin : « Oui. »
Dijia marqua une pause de deux secondes avant de demander : « Et l'Orage ? »
Tu ne l'as pas dû l'apprendre, car il faut combiner deux éléments !
Bai Lixin : « Je l'ai appris aussi. »
Le corps de Dijia se raidit légèrement : « Qu'en est-il de la Technique du Petit Espace ? »
Celle-là était encore plus puissante. Elle créait un espace écologique individuel qui requérait l'intégration des sept éléments. Il ne pouvait pas l'avoir apprise.
Bai Lixin : « Je les ai toutes apprises. »
Dijia : « …… »
Gamin, pourquoi ne te révoltes-tu pas contre ton maître ?
Bai Lixin regarda Dijia avec hésitation : « Heu, Maître, voulez-vous m'apprendre quelque chose ? »
Dijia : « …… Je vérifie juste tes capacités d'apprentissage. »
Certainement pas pour prouver la valeur d'un « maître ».
Bai Lixin posa paresseusement son menton dans une main, ses yeux rieurs parcourant le grand corps de haut en bas. Les mots « Je te perce à jour mais je ne le dis pas » étaient écrits dans son regard.
Quelques secondes plus tard, il se leva et marcha vers Dijia, le soleil dans le dos.
L'ourlet fluide de son vêtement ondulait comme une petite vague de mer blanche à chacun de ses pas.
En quelques enjambées, Bai Lixin, qui était dans la lumière, se fondit complètement dans l'obscurité. Il leva les yeux vers l'homme squelette à tête de bête, ses doigts semblant effleurer les jointures froides et blanches de son vis-à-vis, et murmura : « Maître, il y a un sort que je n'ai pas appris. »
La voix était douce et chaleureuse, comme une brise tiède traversant les os de Dijia et lui chatouillant le corps.
Dijia : « Lequel ? »
Bai Lixin : « Synesthésie. Je n'ai pas réussi à l'apprendre. Maître, pouvez-vous me l'enseigner ? »
Dijia : « Oui. »
Oui, oui, oui, bien sûr ! Je te l'enseignerai, je te l'enseignerai c'est sûr !