Alors que les autres joueurs cherchaient des tâches, Xia Chi cherchait son frère. Bai Lixin, l'intéressé, découvrit enfin la centaine de messages privés que Xia Chi lui avait envoyés, et il y répondit brièvement.
Bai Lixin ouvrit la barre des tâches. Il restait six heures, et la cagnotte de points était depuis longtemps retombée à zéro.
Grâce aux images que le système lui avait montrées plus tôt, il savait aussi ce qui devait se produire le quatrième jour.
Le quatrième jour, quand tous les joueurs auraient oublié leurs souvenirs et seraient au comble du bonheur, on les emmènerait pour les expérimenter.
Bai Lixin sortit se promener. Il aurait dû faire jour, mais le soleil au loin s'était déjà couché, ne laissant à l'horizon qu'une lueur dorée.
Ce monde n'était pas réel. Il ressemblait plutôt à un espace déformé né de l'obsession puissante du docteur Huai.
À cause de sa mort, l'énergie fluctuait et le temps se déformait.
Si bien que le jour et la nuit s'étaient inversés, et que tout était très instable.
Même si cet espace existait grâce au docteur Huai, il considérait pourtant que les âmes et les êtres qui s'y trouvaient étaient de véritables êtres.
Ils étaient si réels, si riches, et non de simples données virtuelles.
Peut-être l'obsession du docteur Huai était-elle si puissante qu'elle avait directement piégé tant d'êtres et d'âmes dans son espace.
Mais il ne faisait aucun doute qu'ils y étaient emprisonnés depuis bien trop longtemps.
Vingt personnes étaient entrées dans cette copie de rang S, seules dix-huit en étaient ressorties vivantes.
C'était un taux de survie sans précédent pour une copie de rang S, et certains joueurs avaient même l'impression de s'être juste réveillés d'un cauchemar.
Il restait trois heures quand tous les joueurs se rassemblèrent au fond du verger de pommiers.
La brume s'épaissit progressivement, et une immense porte de fer rouillée apparut lentement dans un espace vide au loin, accompagnée d'un bâtiment ancien et mystérieux.
Soudain retentit le son de flûtes et de piano, suivi de celui de tambours et de zheng…
Les différents instruments se fondirent ensemble et formèrent une mélodie éthérée.
Dijia se tenait aux côtés de Bai Lixin : « C'est la musique des morts pour la procession. »
Bai Lixin pensa soudain au nom de cette copie.
La Troisième Symphonie des Morts-vivants — La Marche de Nuit des Cent Fantômes.
Un temps, il avait cru que « La Marche de Nuit des Cent Fantômes » représentait la mort et la peur, mais il comprit désormais que c'étaient les adieux des morts-vivants au monde qu'ils quittaient.
Ce n'était pas un chant de terreur, mais une musique d'espoir.
Bai Lixin hocha simplement la tête sans rien ajouter.
Il regarda dans la direction de la porte de fer. La brume devant lui s'épaissit peu à peu. Elle était si dense qu'il ne voyait pas au-delà de deux mètres.
Et pourtant, on distinguait d'innombrables rayons jaunes, faibles mais chauds, émanant de la grille de fer.
À mesure que la musique se rapprochait, les points lumineux jaunes formèrent deux lignes minces qui devinrent plus nettes.
Les lumières s'avérèrent être deux rangées de lanternes rondes portatives.
En tête du cortège avançaient les morts-vivants qui jouaient des instruments, suivis du reste des morts-vivants qui devaient gagner les enfers.
Soudain, le son clair et perçant d'un *suona déchira le ciel. Il perça la nuit éternelle et résonna dans chaque recoin.
* Un instrument de musique.
Le son du suona accompagne d'ordinaire une ascension au ciel ou un office funèbre.
Au son du suona, la brume fut soudain balayée par une rafale venue de nulle part.
Les joueurs qui observaient la cérémonie depuis les lignes virent enfin la scène devant eux.
Ce qui avait été un verger de pommiers s'était transformé en rivière, et au-dessus de la rivière s'arquait un lourd pont de pierre menant au bâtiment ancien.
Une eau clapotante s'écoulait sans cesse dans la rivière, et les musiciens en tête avaient presque atteint le pont, tandis que le reste de la procession s'étirait jusqu'à l'hôtel.
Certains fantômes tenaient un fruit karmique dans leurs bras, d'autres avançaient en portant une personne. C'étaient en fait les fruits karmiques parvenus à maturité.
Au début, Bai Lixin ne savait pas ce qu'était le fruit karmique, pensant qu'ils n'étaient que des guides pour les fantômes vers les enfers. Ce n'est que récemment qu'il avait aussi découvert la vraie nature du fruit karmique.
C'était le retour d'obsession des morts-vivants.
Quand les morts-vivants acceptaient d'abandonner toutes leurs obsessions pour les verser dans le fruit karmique, ils étaient considérés comme complètement libérés.
Quand ils virent les morts-vivants, les morts-vivants les virent aussi.
Tant de morts-vivants leur firent signe de loin, leur disant adieu et merci en silence.
C'étaient tous ceux qui avaient été piégés dans la Maison de la Pomme Rouge. Après cent ans de captivité, eux aussi étaient enfin libres.
Bai Lixin observait la mère fantôme et ses deux enfants quand il entendit soudain un cri enfantin familier : « Maman, Papa ! »
Bai Lixin tressaillit et suivit la voix. La tête de poupée avait poussé des membres et se trouvait au milieu de la procession.
Avec ses bras et ses jambes, il ressemblait davantage aux poupées de porte-bonheur des estampes du Nouvel An.
Le petit garçon avait un visage et des mains potelés, et portait un épais manteau rouge. Il était assis au sommet d'une énorme tête et leur faisait signe.
Bai Lixin : « Qui suit-il là-bas ? »
Dijia : « Tant qu'il est mûr, un fruit karmique peut entrer aux enfers tout seul, même s'il n'y a pas d'esprit mort pour l'accompagner. »
L'homme baissa la voix et porta sa bouche à l'oreille de Bai Lixin : « Il n'est pas mignon ? Il a été nourri par ton amour. Bien que je trouve les bébés trop bruyants, celui-ci est plutôt agréable. On en fait un autre, de fruit karmique ? »
Bai Lixin : « …… »
Hé, tu essaies de m'avoir ?
Tu crois vraiment que ma tête est en pâte à modeler ?
Bai Lixin lança un noir regard secret à Dijia.
Il avait cru que le fragment de Dijia dans cette copie était quelqu'un de bien, mais il s'avéra que c'était un maître de l'arnaque. Huit phrases sur dix étaient des mensonges.
Il donnait la bonne information aux moments critiques, mais il creusait aussi une fosse pour le faire tomber.
Il en avait vu la nature profonde avec l'histoire de la carte de chambre.
Effectivement, Dijia restait Dijia, et le fragment d'âme était toujours inséparable du mot « chien ».
De l'autre côté du pont, une autre brume mystérieuse.
La procession des morts-vivants traversa le pont et disparut dans la brume.
La Marche de Nuit des Cent Fantômes dura plus de deux heures.
L'air résonnait sans cesse de l'éthéré mystère et du son aigu du suona. Juste quand il sembla que la procession s'égrenait et allait disparaître de l'autre côté de la rivière, un petit vieillard apparut devant Bai Lixin et Dijia.
Bai Lixin l'examina de plus près et reconnut le vieux qui gardait la porte de l'Hôtel des Enfers.
Il avait le dos voûté, des taches de vieillesse rampaient sur son visage, et il portait un smoking impeccable.
Le petit vieillard regarda Bai Lixin et Dijia avec une expression très sérieuse, finit par s'incliner vers eux et partit avec ces mots : « Vous êtes les bienvenus à l'Hôtel des Enfers. »
Bai Lixin et Dijia se regardèrent.
« Vous êtes les bienvenus à l'Hôtel des Enfers » n'était pas une phrase flatteuse.
Était-ce une façon de leur dire de mourir jeune ?
Mais quel sens avait le regard chargé de sens du vieillard à la fin ?
Après le départ du vieillard, la porte de fer au loin se referma lentement.
La porte et la maison s'enfoncèrent ensemble dans le sol, et disparurent complètement.
Sur la barre des tâches, le temps de franchissement de la copie atteignit aussi les dernières secondes.
Alors qu'ils regardaient le compte à rebours revenir à zéro, une annonce système retentit dans l'esprit de tous les joueurs en même temps.
[Ding ! Le temps de jeu est terminé. La téléportation va commencer et la destination définie est les dortoirs respectifs des joueurs.]
[Ding ! Il y a un bug dans [La Troisième Symphonie des Morts-vivants — La Marche de Nuit des Cent Fantômes] ; cette copie sera donc complètement fermée à partir d'aujourd'hui. Merci pour vos efforts.]
[Le canal a été ouvert, la téléportation va commencer.]
À l'invite du système, la foule fut immédiatement aspirée dans un vortex.
Bai Lixin rouvrit les yeux et se retrouva dans le dortoir.
La pièce avait encore changé. Cette fois, il y avait une chambre en plus, un balcon, et la décoration était plus raffinée et luxueuse.
Avant que Bai Lixin n'ait le temps d'admirer la pièce, l'invite système retentit.
[Ding ! Félicitations au joueur Bai Lixin pour sa performance exceptionnelle dans cette copie. Vous avez gagné 380 000 points de performance et un total de 110 000 points d'échange. Votre étage est également passé du 72e au 102e.]
[Un rappel amical : à mesure que le niveau d'étage augmente, le nombre de points de performance nécessaires pour monter augmentera aussi. 10 000 points de performance sont nécessaires pour chaque montée d'étage des niveaux 1 à 100 ; 50 000 points de performance seront nécessaires des niveaux 101 à 200. Le joueur Bai Lixin possède 380 000 points de performance supplémentaires, le système vous a donc automatiquement fait monter au 102e étage. Je vous souhaite un bon jeu.]
À peine les mots du système tombés, il reçut soudain une notification de message privé.
Bai Lixin'ouvrit la boîte de discussion privée et vit les messages frénétiques de Xia Chi.
Xia Chi : [Frère ! Je veux une explication ! Pourquoi cet enfant t'a appelé « maman » ?]
Bai Lixin resta figé quelques secondes, ne sachant pas par où commencer.
L'histoire de ce qui lui était arrivé, à lui et à Dijia, était assez longue.
Le message de Xia Chi arriva à nouveau : [Tu n'es pas censé être le père ?]
Bai Lixin : « …… »
Hein, c'est ça ton point de préoccupation, gamin ?
Bai Lixin venait de taper deux mots dans la boîte de discussion quand un autre message de Xia Chi arriva : [Frère, j'ai atteint le 51e étage, tu ne veux pas la carte d'accès à la copie désignée ? Allez, je vais la tirer pour toi.]
Bai Lixin effaça les deux mots qu'il venait de taper et répondit par un seul : [D'accord.]
Quelques minutes plus tard, Bai Lixin arriva au 50e étage. Il trouva Xia Chi, et deux autres personnes à ses côtés.
C'étaient Li Cancan et Liang Xi.
Il avait entendu dire que Li Cancan et Liang Xi étaient chacune entrées dans une autre copie. La Li Cancan et le Liang Xi devant lui étaient des personnes différentes de celles qu'il avait vues quand il était entré dans la copie pour la première fois.
Liang Xi était du genre « laiteux ». Il avait un air tendre et portait des lunettes, et l'ensemble donnait une impression de lettré faible.
Mais maintenant, il avait gagné en maturité et en stabilité, et ses yeux semblaient aussi perçants que ceux d'une bête.
Quant à Li Cancan, elle n'était plus depuis longtemps la fille timide et enfantine du début.
Elle se tenait tranquillement aux côtés de Xia Chi, les cheveux attachés haut en queue de cheval, et avait l'air très capable.
Voir deux vieilles amies qu'il n'avait pas revues depuis longtemps fit resurgir chez Bai Lixin la scène de sa première entrée dans ce jeu.
Parce qu'il avait vécu si longtemps, il avait depuis longtemps perdu sa mesure du temps, et les années étaient presque immobiles pour lui.
Ce n'est qu'après un moment de recollection qu'il réalisa qu'il n'y avait en fait que quinze jours depuis son entrée dans ce jeu.
Bai Lixin : « Cela fait longtemps. »
La voix de Li Cancan était un peu anxieuse : « Dieu Xin, peux-tu m'emmener avec toi ? »
Liang Xi : « Bien qu'on n'ait rencontré Zhou Guang qu'une fois, on avait un accord pour partir d'ici ensemble. Si vous allez chercher Zhou Guang, pouvez-vous m'emmener aussi ? »
Bai Lixin regarda les deux et finit par hocher la tête : « D'accord. »
Dans son esprit, il demanda au système d'évasion : [Combien de personnes puis-je emmener avec la carte d'accessoire [copie désignée] ?]
La voix du système d'évasion retentit : [Vous pouvez emmener une équipe. Comme vous avez déjà 2 joueurs au-dessus du niveau 50 dans votre groupe actuel, vous pouvez maintenant inviter deux joueurs supplémentaires en dessous du niveau 50 pour rejoindre votre équipe.]
Bai Lixin : [Quel est ce principe ?]
Système d'évasion : [Principe de correspondance un à un. Tout joueur en dessous du niveau 50 est considéré comme novice par le système ; ce n'est qu'après avoir passé 50 niveaux qu'on est considéré comme un joueur à part entière.]
[Les joueurs au-dessus du niveau 50 peuvent former librement une équipe, le maximum est de 20, le minimum de 2. Cependant, pour inviter des joueurs en dessous du niveau 50, l'équipe doit compter un nombre égal de joueurs au-dessus du niveau 50.]
Bai Lixin ouvre l'invitation d'équipe et l'envoie aux deux : « Acceptez d'abord ça. »
Li Cancan et Liang Xi cliquèrent vite sur « Accepter », et dans la seconde qui suivit, une invite système retentit dans l'esprit des quatre.
[Ding ! L'équipe [Balayer les rues avec un plug-in] a ajouté les membres Li Cancan et Liang Xi avec succès. L'équipe actuelle compte 4 membres.]
Li Cancan hésita à dire quelque chose, mais finit par parler : « Heu, chouette nom. C'est… Dieu Xin qui l'a trouvé ? »
Xia Chi se gonfla la poitrine : « C'est chouette, non ?! C'est moi qui l'ai trouvé. »
Bai Lixin : « …… »
Li Cancan prit une grande inspiration et l'avala.
C'est un bon nom, mais ne nomme plus jamais rien.
Après avoir payé les frais d'entrée, le groupe entra rapidement au Paradis Punk. Cette fois, ils ne cherchèrent pas à regarder autour d'eux et allèrent droit au comptoir de service.
Le pool de cartes rares sur le comptoir était déjà garni de nouvelles cartes d'accessoires.
Le gameplay de Xia Chi était toujours affiché sur l'écran au-dessus de la tête du PNJ de service.
Xia Chi avait dû faire forte impression sur le PNJ, car il se mit immédiatement en posture de vigilance, comme face à un ennemi, en voyant Xia Chi arriver.
Xia Chi fixa le pool de cartes deux secondes, et ses yeux, qui étaient excités, s'éteignirent aussitôt : « Frère, les cartes d'accessoires dans le pool ont changé. La carte d'accès à la copie désignée n'y est pas. »
Bai Lixin l'avait déjà remarqué.
La carte d'accessoire avait été remplacée par des « cartes d'invocation ».
Cartes d'invocation ? N'était-ce pas la carte d'accessoire qu'il avait tirée dans la copie [Clan du Sang] ?
Ce n'était pas si mal.
Les épaules tendues du PNJ se détendirent aussitôt en entendant les mots de Xia Chi, et son ton fut bon : « Oui, oui, oui, cette carte d'accessoire n'est pas rare du tout, et elle est aussi très inutile. Pourquoi ne pas aller regarder autour ? Notre réception peut vous donner quelques pièces de points en plus. »
Xia Chi regarda Bai Lixin.
Hé, pour prendre ce genre de décision, c'est bien sûr Frère qui décide.
Bai Lixin sourit et tapa l'épaule de Xia Chi : « Puisque tu es là, la carte d'invocation n'est pas mal, tu pourras t'amuser avec plus tard. »
PNJ : « …… »
T'amuser avec quoi ! Ne me la colle pas, dégage d'ici !
Les points d'échange du centre commercial de Xia Chi avaient depuis longtemps dépassé les cinq chiffres, et il était considéré comme riche.
Il échangea directement des points contre 100 pièces, et commença à tirer au sort.
Xia Chi devait être le chéri de la Déesse de la Chance. Il fit juste trois essais et obtint la carte d'accessoire d'invocation. De plus, il n'avait pas gâché les trois essais précédents non plus, puisqu'il obtint un prix spécial, un premier prix et un deuxième prix.
Qu'est-ce que ça fait de battre son propre record de loterie ?
Demandez juste à Xia Chi.
Cette carte d'accessoire était un peu différente de la carte d'invocation que Bai Lixin avait utilisée auparavant. La carte d'accessoire que Bai Lixin avait tirée de la boîte mystère était destinée à invoquer un personnage spécifique nommé « Véritable Ancêtre ».
Celle-ci ne l'était pas.
Bai Lixin regarda la description de la carte et la rendit à Xia Chi.
Xia Chi fut perplexe : « Frère, tu la veux pas ? »
Bai Lixin secoua doucement la tête : « Garde la carte d'accessoire, elle peut te sauver la vie au moment critique. »
Xia Chi regarda la description de la carte d'accessoire.
[Ceci est une carte consommable à usage unique. Pour l'utiliser, le joueur doit former l'image de la personne dans son esprit tout en criant son nom afin de l'invoquer. L'invoqué aidera le joueur sans compensation, et ne pourra pas non plus lui nuire. L'invocation dure 10 minutes.]
Le temps d'invocation n'était que de 10 minutes, à quoi bon ?
C'était trop inutile. Comment ça pouvait me sauver la vie ?
Même si j'invoquais frère, ce serait inutile parce que 10 minutes c'est trop court pour faire quoi que ce soit.
Bai Lixin jeta un regard chargé de sens à la carte : « Est-ce pas marqué qu'il n'y a que deux limitations à l'invocation. Il suffit d'imaginer celui qu'on veut invoquer et de crier son nom. Tant que ton imagination est assez riche, tu peux invoquer ce que tu veux. Par exemple, un singe à trois yeux ou quelque chose comme ça. »
Les yeux de Xia Chi s'écarquillèrent soudain.
Frère reste frère !