Contrairement à l'atmosphère enjouée qui régnait chez les Professionnels de la cité de Wan, ceux de Lin City grinçaient des dents jusqu'à l'usure en apprenant que Gu Chen avait obtenu un Exploit d'Abysse.
Sur l'Esplanade des Donjons des Ruines du Temple, le nom de Gu Chen trônait encore sur le Record de Passage du Donjon de difficulté Enfer, visible de tous.
L'endroit grouillait de gens qui connaissaient Gu Chen, certains qui s'étaient moqués de lui, d'autres qui l'avaient envié, et parmi eux se trouvaient d'anciens camarades de classe.
Bien sûr, cela ne concernait pas Wu Ziyi.
Depuis qu'il avait trahi son groupe dans le donjon, il n'avait plus montré son visage sur l'Esplanade du Donjon de Novice, trop honteux pour s'y faire voir.
Parmi les Professionnels Novices, presque tout le monde discutait de sujets liés à Gu Chen.
« Tu as entendu ? Gu Chen a non seulement rejoint la cité de Wan, mais il a aussi obtenu l'Exploit d'Abysse dans le Donjon de la Sépulture d'Os. »
« Je suis jaloux. Après avoir passé le Donjon de Novice, les Transmigrés de la cité de Wan choisiront probablement la difficulté Normale du Donjon de la Sépulture d'Os, non ? Après tout, la difficulté a déjà baissé de 25 %. »
« N'oublie pas, ce n'est pas seulement la difficulté qui a baissé — les récompenses de passage du Donjon de la Sépulture d'Os ont augmenté de 25 % aussi. »
« Pff, la cité de Wan a vraiment un bon Seigneur de Cité. Liang Yi a débauché Gu Chen et ça profite à tous les Professionnels de bas niveau de la cité de Wan. Qu'est-ce que notre Seigneur de Cité nous a donné, à nous, à Lin City ? »
« J'ai entendu dire que Xu Lai avait baissé les frais d'utilisation des donjons à Lin City. »
« À quoi ça sert ? Si la difficulté du donjon ne baisse pas, nous, les Professionnels de bas niveau, n'avons toujours aucune issue. »
« Xu Lai est vraiment un homme mesquin. En surface, on dirait qu'il accorde des avantages aux Professionnels de Lin City, mais en réalité, ça ne favorise que les nobles et les riches. Il se fiche éperdument de savoir si les Professionnels du bas de l'échelle vivent ou meurent. »
« Difficile d'imaginer à quel point les Professionnels de la cité de Wan vont bénéficier grâce à Gu Chen. »
« C'est la faute à Xu Lai. S'il n'avait pas fait équipe avec la famille Li pour le faire taire, Gu Chen ne serait jamais parti. »
« Ce salaud de Xu Lai n'est vraiment pas humain ! »
…
Hôtel de Ville de Lin City.
Xu Lai était assis dans son bureau, écoutant le rapport de son secrétaire, le visage si sombre qu'on aurait dit qu'il allait en goutter.
« Seigneur de Cité, les habitants de Lin City expriment leur mécontentement envers l'Hôtel de Ville sur toutes les grandes plateformes médiatiques. Les reportages négatifs sont sur le point de devenir tendance. Notre crédibilité a subi un coup sévère. »
« Bloquez les nouvelles ! Supprimez chaque information négative liée à l'Hôtel de Ville. Est-ce que je dois vraiment vous l'épeler ? »
« On ne peut pas les supprimer. Ce sont toutes des plateformes médias mainstream, et ce n'est pas seulement Lin City — plusieurs villes environnantes, dont la cité de Wan, se sont aussi mêlées de l'affaire, disant vouloir voir justice rendue pour Gu Chen. »
Xu Lai ne dit rien, son visage s'assombrissant de plusieurs nuances.
« Nous avons aussi reçu l'information qu'un grand nombre d'étudiants organisent une marche de protestation, exigeant que le Seigneur de Cité présente ses excuses à Gu Chen. »
Une bouffée de colère monta au visage de Xu Lai. « Continue. »
« La cité de Gubei a fait savoir qu'à compter de ce mois, tous les impôts de Lin City augmenteront de 15 %, et pour les trois prochaines années, aucune des politiques de subvention du Territoire du Nord ne s'appliquera à Lin City. »
« Continue. »
« Après l'extermination de la famille Li, les trois grandes Familles Nobles de Lin City se sont violemment affrontées à maintes reprises pour s'emparer des actifs de la famille Li, causant des dommages extrêmement graves à l'ordre public de Lin City. »
« Tout le monde s'en prend à moi ? Exprès ! Ils le font tous exprès, non ? »
Xu Lai poussa un rugissement furieux, abattant ses deux poings sur la table. Ses yeux étaient injectés de sang, son esprit vacillant au bord de l'effondrement.
« Merdre, tout le monde vient me chercher des noises pile à cet instant ! »
« Si on ne peut pas supprimer les nouvelles en ligne, alors bloquez-moi ces plateformes médias ! Je veux qu'elles coulent toutes ! »
« Une marche de protestation ? Ils essaient de me forcer à m'excuser ? Écrasez-la ! Écrasez-la sans pitié ! Expulsez tous les participants de leurs écoles et envoyez-les en usine pour la réforme par le travail. »
« Et la cité de Gubei, qui augmente les impôts de Lin City de 15 % ? Qui annule les politiques de subvention ? C'est de la vengeance ! Ce n'est rien d'autre que de la vengeance éhontée ! »
« Très bien. Puisque aucune des grandes Familles Nobles ne veut se tenir tranquille, arrêtez-moi tous les fauteurs de troubles. Si la cité de Gubei veut me saigner à blanc, alors ne me blâmez pas d'en faire un exemple ! »
Xu Lai continua de rugir, comme s'il tentait d'évacuer jusqu'à la dernière once de fureur de son cœur.
Au début, il n'avait pas pris au sérieux ce Jeune Maître déchu qui avait rompu avec la Famille Royale, mais il n'avait jamais imaginé qu'un moment d'inattention attirerait les ennuis les uns après les autres.
Il avait cru qu'une fois la famille Li éliminée, ses démêlés avec Li Xiao disparaîtraient à jamais, mais il n'avait jamais imaginé que tout finirait par être exposé.
Un instant, agacement, colère, regrets et toutes sortes d'autres émotions jaillirent à la fois. Son tempérament s'enflamma, et cette fois, il se retint à peine.
Il avait besoin de se vider.
Pourtant, Xu Lai restait le Seigneur de Cité, et il ne se laissa pas totalement dominer par ses émotions.
Une minute plus tard, il s'était déjà calmé.
Il poussa un long soupir, et à ce moment-là, plus aucune trace de colère ne demeurait sur son visage.
Il avait déjà fait la paix avec lui-même — tout ce vacarme du monde extérieur ne signifiait pas grand-chose, vraiment. Même le poste de Seigneur de Cité de Lin City n'était, pour lui, rien de plus qu'un emploi.
Deux ans de plus, et son mandat serait terminé. D'ici là, il serait muté aux Régions de l'Ouest ou à la Frontière du Sud.
Jeune Maître de la Famille Royale de la Frontière du Nord, humph. Je ne peux peut-être pas me permettre de te regarder de haut, et je ne peux peut-être pas me permettre de t'affronter, mais sûrement puis-je me permettre de t'éviter.
En y songeant, les yeux de Xu Lai portaient une once d'impuissance. Il avait déjà décidé depuis longtemps de ne plus se soucier de rien.
…
Cité de Gubei, le Manoir du Roi de Guerre.
La nouvelle que Gu Chen avait quitté le Territoire du Nord pour rejoindre le Continent Oriental était déjà parvenue au manoir.
Gu Qingfeng était furieux au-delà de toute mesure. Si Qin Yun ne l'avait pas retenu, il aurait déjà dépêché des troupes pour assiéger la cité de Wan.
« Votre Majesté, Ci'er a appelé depuis Shangjing. L'évaluation d'admission spéciale de l'Académie de Shangjing est entièrement terminée, et maintenant on attend juste la rentrée. » La voix de Qin Yun portait une forte note de joie et de fierté.
« Hein ? Ci'er rentre cet après-midi ? Vraiment ? »
« C'est exact. Cet enfant pense encore à ses parents. Il a dit qu'une fois la rentrée commencée, il sera occupé, alors il veut passer plus de temps avec nous avant. »
« Mm, Ci'er a toujours été obéissant et sensé depuis petit. Tant qu'il a ce genre de cœur, c'est suffisant. Puisque c'est le cas, va dire à l'intendant de préparer les choses. Ce soir, nous tiendrons un banquet dans la Salle pour accueillir Ci'er de retour. »
Qin Yun acquiesça, une trace de gêne traversant son expression. « Votre Majesté, si vous partez pour le Continent Oriental maintenant et que Ci'er rentre en vous trouvant parti, j'ai peur qu'il soit déçu. »
En entendant cela, une trace de gêne traversa aussi le visage de Gu Qingfeng.
Que ce soit Gu Chen ou Gu Ci, tous deux étaient ses fils. En tant que père, il ne pouvait pas vraiment favoriser l'un plutôt que l'autre.
Aller au Continent Oriental et revenir, plus régler l'affaire de Gu Chen, prendrait au moins deux jours.
Et cette fois, Gu Ci ne pourrait probablement pas rester longtemps non plus.
Au moment où cette pensée lui traversa l'esprit, une once de colère remonta au front de Gu Qingfeng.
Gu Chen était clairement son fils aîné légitime — alors pourquoi devait-il toujours aller semer le trouble dehors ?
En tant que frère aîné, pourquoi ne pouvait-il pas être aussi rassurant que son cadet Gu Ci ?
Il semblait que son jugement d'alors avait été juste — Gu Chen avait grandi trop en liberté en vivant dehors, et il fallait le remettre dans le droit chemin, sinon il n'arriverait jamais à grand-chose plus tard.
En y songeant, Gu Qingfeng poussa un long soupir.
« Très bien. Quitter le Territoire du Nord était le choix de ce fils impie. Même s'il a rejoint le Continent Oriental, il ne pourra pas causer grand trouble pour l'instant. »
« Je resterai ici à la cité de Gubei avec toi et le garçon pour les prochains jours. Une fois Ci'er parti du Territoire du Nord, j'irai régler ses comptes à ce fils impie. »
Qin Yun acquiesça et fredonna d'accord, ses sourcils froncés se détendant immédiatement.