« J'imagine que je vais devoir payer pour trouver un partenaire d'entraînement. Espérons qu'ils ne demanderont pas trop cher », dit Lin Yuan en pianotant sur son téléphone.
Payer pour trouver un partenaire d'entraînement ?
Gu Chen resta sans voix devant cette phrase.
Gagner de l'argent en tant que professionnel était-il vraiment aussi simple ?
C'était lui qui menait les autres pour monter de niveau, et pourtant c'était lui qui devait payer quelqu'un ? Complètement absurde !
Il jeta un regard alentour et remarqua que tous les étudiants avaient pris leurs distances avec eux deux.
Voilà, ils étaient isolés.
Vu la situation, payer un partenaire d'entraînement semblait bel et bien être la seule voie possible.
Lin Yuan travaillait vite. Peu après avoir publié son annonce sur le forum, une flopée de gens se mit à lui écrire en privé pour discuter des conditions et des tarifs.
Seulement, dès l'instant où ces partenaires apprenaient que le capitaine était un invocateur roturier, tous se taisaient.
Un acteur, en revanche, écrivit directement à Gu Chen.
Oui, un acteur.
Le genre d'acteur qui papote et fait l'idiot du début à la fin, sans jamais avoir besoin d'entrer en combat, et qui peut se retirer du donjon à la seconde où les choses tournent mal.
Autrement dit : quelqu'un dont le niveau ne suffisait pas et qui payait uniquement pour siphonner de l'expérience.
Après un donjon, le capitaine empochait la part du lion de l'expérience et l'acteur n'en recevait qu'une petite portion — mais cela restait supérieur au rendement d'une progression en solo.
Ainsi, trouver un partenaire d'entraînement coûtait de l'argent, tandis que trouver un acteur en rapportait.
« Combien ça coûte, d'habitude, d'engager un acteur pour un donjon de débutants ? » demanda Gu Chen à Lin Yuan.
« Un acteur pour un donjon de débutants… aucune idée… » Lin Yuan fronça légèrement les sourcils en réfléchissant. « Quatre ou cinq mille par personne, je dirais. »
Gu Chen grogna en signe d'acquiescement et annonça huit mille à son interlocuteur, en attendant une contre-proposition.
À sa grande surprise, l'autre accepta immédiatement — en précisant toutefois qu'ils étaient deux, et qu'il fallait les emmener tous les deux.
Gu Chen accepta évidemment. Huit mille par personne, cela faisait seize mille pour deux, soit plus que ses frais de subsistance pour une année entière.
Hmm… les professionnels gagnaient vraiment de l'argent facilement.
Une fois l'accord conclu, Gu Chen ajouta à l'équipe l'actrice Lin Qingqing, une guerrière.
Lin Qingqing amena à son tour une assassine du nom de Su Ran.
La classe de guerrier était plutôt hostile aux roturiers : sans bon équipement, monter de niveau dans les premiers stades relevait du calvaire.
De plus, une fois arrivés aux donjons officiels, les guerriers devaient généralement avoir deux niveaux de plus que les autres professionnels pour que quiconque veuille d'eux.
Quant à la classe d'assassin, elle était encore moins clémente envers les roturiers.
Leur défense n'était déjà pas très élevée, ce qui les rendait plutôt fragiles, et leurs dégâts en début de partie ne rivalisaient pas avec ceux des mages ou des archers, avec une progression encore plus lente que celle des guerriers.
Pas étonnant qu'elles soient prêtes à payer rien que pour rejoindre l'équipe de Gu Chen.
Sans exagérer : si l'un de ces quatre membres restait planté seul sur la place des donjons une journée entière, il ne recevrait pas la moindre invitation.
À moins de payer un supplément.
Pour Lin Qingqing et Su Ran, huit mille chacune, c'était un peu cher, mais c'était au moins une chance de boucler un donjon de débutants.
Su Ran, malgré tout, n'arrivait pas à chasser son malaise.
« Qingqing, tu vas vraiment le faire, ce donjon ? Je viens d'entendre quelqu'un dire que le capitaine est en fait un invocateur roturier ! »
« Et il ose encore parler d'aller chercher une note SSS ? Espérons qu'il ne nous coûtera pas un parchemin de téléportation. »
Lin Qingqing n'était pas plus confiante, mais elle n'avait vraiment pas le choix.
« Je suis fauchée, d'accord. Toutes les autres équipes commencent à quinze mille minimum. Celle-là est de loin la moins chère. »
« Et puis le capitaine a déjà annoncé qu'il visait une note SSS, donc il doit avoir quelque chose dans le ventre. Essayons — sinon on n'aura vraiment pas d'autre occasion. »
Elles avaient déjà envoyé des dizaines de demandes, mais toutes s'étaient évaporées sans laisser de trace, sans exception.
Personne ne voulait faire équipe avec elles, sauf en tant que partenaires d'entraînement — et elle ne pouvait pas se permettre le tarif du marché.
Su Ran soupira, résignée. « Bon, tentons le coup. Même si on perd, on a au moins le parchemin de téléportation pour sauver notre peau. »
Car même s'il s'agissait d'un donjon de débutants, le taux de mortalité n'y était pas faible : les professionnels devaient rompre le combat avant de pouvoir quitter le donjon.
Et pour rompre le combat, il fallait soit mettre une longue distance entre soi et la bête exotique, soit la tuer.
Au moindre faux pas, la bête exotique s'accrochait à vous et vous usait jusqu'à ce que mort s'ensuive.
Comme les acteurs n'avaient jamais à participer aux combats, ils pouvaient se retirer dès que la situation tournait mal — et avec cette facilité, huit mille pour un donjon valaient largement le coup.
Après Lin Qingqing et Su Ran, un autre visage familier rejoignit l'équipe.
Un jeune homme grand et séduisant, vêtu d'une panoplie complète d'équipement de combattant de grade Excellent.
« Chef de classe, tu veux rejoindre notre équipe ? » Lin Yuan semblait totalement abasourdi.
Gu Chen regarda le visage familier devant lui et ressentit lui aussi une secousse de surprise.
Le grand et séduisant combattant qui se tenait là n'était autre que Wu Ziyi, leur chef de classe.
Wu Ziyi était d'ordinaire un peu arrogant. Bien qu'il fût lui-même d'origine roturière, au fond de lui il méprisait les roturiers.
La situation de sa famille n'était pas mauvaise, sans toutefois atteindre les standards de la noblesse.
Il portait certes une panoplie complète d'équipement de combattant de grade Excellent, mais la surface des pièces était couverte de cicatrices de combat disparates : de toute évidence des trouvailles du marché de l'occasion.
En entendant la question de Lin Yuan, il répondit d'un ton neutre : « Exact. Je viens rejoindre votre équipe comme acteur. Mais je préviens tout de suite : si vous tombez sur quelque chose que vous ne pouvez pas gérer, j'interviendrai — et le cas échéant, je prendrai les deux tiers de l'expérience de toute l'équipe. »
En entendant cela, le coin de la bouche de Gu Chen se retroussa en un sourire.
Évidemment. Un type aussi distant que Wu Ziyi qui voulait soudain rejoindre son équipe comme acteur : il venait ramasser les restes.
L'équipement de Wu Ziyi avait beau avoir de l'allure, il ne lui suffisait pas pour mener une équipe dans un donjon et accaparer l'expérience à lui seul.
Alors il avait jeté son dévolu sur Gu Chen.
S'il s'était joint à eux, c'était uniquement parce qu'il pariait sur l'incapacité de Gu Chen à conduire l'équipe jusqu'au bout du donjon.
Mieux valait voir clair dans son jeu sans le dire à voix haute.
Gu Chen accepta les conditions de Wu Ziyi et, une fois le prix fixé, l'ajouta prestement à l'équipe.
L'équipe était enfin au complet.
Une guerrière, un épéiste, un combattant, une assassine et un invocateur — tous niveau 1.
Ni archer ni mage pour tenir le rôle de dégâts, et ni prêtre ni paladin pour le soutien.
Tout compte fait, la composition de cette équipe avait de quoi donner de sérieux maux de tête à gérer.
Wu Ziyi le comprenait aussi, mais il s'en moquait éperdument : il pariait qu'un simple invocateur roturier comme Gu Chen n'avait tout bonnement pas la force de mener une équipe.
Dès que Gu Chen ne tiendrait plus la barre dans le donjon, il lui suffirait d'intervenir un tout petit peu pour s'attribuer à lui seul les deux tiers de l'expérience de toute l'équipe.
N'était-ce pas bien plus juteux que de sortir et de partager l'expérience à parts égales dans une équipe de cinq ?
Et même si sa prédiction se révélait fausse et que Gu Chen parvenait réellement à mener l'équipe seul à travers le donjon de débutants, le pire scénario se limitait à perdre huit mille.
Non, attendez — ce n'était pas perdre huit mille, c'était dépenser huit mille pour s'offrir l'expérience d'un donjon bouclé en solo.
Une bonne affaire dans les deux cas.
« Vérifiez votre état. Dès que tout le monde est prêt, on entre dans le donjon », annonça Gu Chen sur le canal d'équipe.
【Lin Yuan（Épéiste NIV.1）: Prêt !】
【Lin Qingqing（Guerrière NIV.1）: Prête !】
【Su Ran（Assassine NIV.1）: Prête !】
【Wu Ziyi（Combattant NIV.1）: 1】
Gu Chen se planta devant le vortex spatial de l'entrée du donjon, ouvrit le panneau d'options et sélectionna le mode difficile.
Aussitôt, une éclatante lumière bleue jaillit du vortex spatial, déferla sur les cinq compagnons, et leurs silhouettes s'évanouirent avec elle.
Voyant Gu Chen et les autres disparaître, la foule alentour se mit immédiatement à bourdonner de commentaires.
« Pas possible ! Cet invocateur roturier a vraiment emmené des gens dans un donjon — ce n'est pas les envoyer à l'échec, ça ? »
« On dirait qu'il a choisi le mode difficile en plus. Ça sent vraiment mauvais pour eux. »
« Viser une note SSS ? Ha, il ferait mieux de s'inquiéter de sa survie d'abord. »
« Regardez bien, il ne tiendra pas deux heures. Espérons qu'il n'en ressortira pas en tas de chair hachée. »
« J'ai vu pas mal de têtes de mule, mais c'est la première fois que je vois quelqu'un courir activement à sa mort. »
« Franchement, il se fait du mal à lui-même et à tous ceux qui le suivent. »
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