Le regard de Gu Chen s'aiguisa. Voyant l'ennemi fondre sur lui, il invoqua sans attendre un groupe de Bêtes Invoquées.
La Tortue-Dragon Chasseuse des Ténèbres barra la route comme une petite montagne, le Grand-Duc du Clan du Sang se mua en ombre sanglante guettant l'ouverture, tandis que le Tranchant d'Acier Mécanique se tenait prêt en formation.
Le grand sorcier mince frappa le premier, agitant son bâton magique pour lancer un éclair noir sur Gu Chen.
La Tortue-Dragon Chasseuse des Ténèbres chargea en avant, encaissa le coup de front, son armure à pointes tremblant légèrement sous l'impact.
Au même instant, un guerrier costaud maniant une grande hache s'abattit sur la Tortue-Dragon Chasseuse des Ténèbres.
Les yeux de Gu Chen brillèrent tandis qu'il ordonnait au Grand-Duc du Clan du Sang d'attaquer.
Le Grand-Duc du Clan du Sang clignota derrière le guerrier costaud comme un spectre fantomatique, ses deux pistolets crachant simultanément, les balles frappant avec une précision chirurgicale le dos du guerrier.
Le guerrier costaud grogna de douleur et se retourna dans un rugissement furieux, pour être immédiatement percuté par le feu de canon du Tranchant d'Acier Mécanique.
Face à cela, les autres Professionnels du Temple de l'Abysse se mirent à déchaîner leurs compétences les uns après les autres.
Quelqu'un invoqua une brume empoisonnée, tentant de piéger les Bêtes Invoquées, tandis qu'un autre décocha des flèches enflammées droit sur Gu Chen.
Gu Chen réagit avec calme, fit déployer à la Tunique Sacrée Angélique sa Flamme Sacrée pour bloquer la brume empoisonnée, tout en ordonnant à l'Esprit Primordial du Chaos d'attaquer celui qui avait invoqué la brume.
L'Esprit Primordial du Chaos lâcha l'Assassinat Dimensionnel, l'espace environnant se tordit instantanément tandis qu'une faille spatiale terrifiante hurlait vers l'extérieur.
L'homme ne parvint pas à esquiver à temps et fut abattu.
Le Grand-Duc du Clan du Sang slaloma au milieu des rangs ennemis, ses deux pistolets crachant sans relâche.
Sous les ordres de Gu Chen, le groupe de Bêtes Invoquées coordonna ses actions avec une aisance rodée.
Le Dragon Démon de la Fin et le Tyran de Senluo, tous deux de Grade Mythique, n'eurent même pas à intervenir avant que les Professionnels du Temple de l'Abysse ne soient mis en déroute.
En quelques minutes à peine, plus de la moitié des ennemis étaient morts ou blessés, et les survivants s'enfuirent dans la terreur, totalement humiliés.
Le regard de Gu Chen se glaça tandis qu'il ordonnait à l'Esprit Primordial du Chaos et au Grand-Duc du Clan du Sang de les poursuivre sans délai.
Au cours des trois jours qui suivirent, partout où passait Gu Chen, le chaos le suivait comme son ombre.
Vague après vague, des équipes issues de diverses factions humaines, ainsi que toutes sortes de Races Étrangères de l'Abysse, se ruèrent vers la position de Gu Chen comme des loups affamés ayant flairé le sang, s'élançant les uns après les autres.
Mais sans exception, ils ne venaient que pour mourir.
À mesure que les combats s'enchaînaient, la coordination entre les Bêtes Invoquées devint toujours plus fluide.
Les intrus convoitant la Clé de Relique tombèrent les uns après les autres, et Gu Chen vit sa propre Expérience grimper sans cesse, montant et débordant comme de l'eau bouillante.
Ainsi, Gu Chen se rapprochait toujours davantage de la Zone Cœur du Royaume Antique du Purgatoire.
Tout au long du chemin, non seulement le nombre de races extraterrestres augmenta fortement, mais leurs Niveaux montèrent également.
Au quatrième jour, les races extraterrestres le long de la route avaient généralement franchi le Niveau 50, et même des races de Niveau 55 n'étaient plus rares.
Gu Chen mena ses Bêtes Invoquées plus avant, n'osant pas baisser sa garde ne serait-ce un instant.
La Zone Cœur de la Couche d'Illusion regorgeait d'êtres puissants, les races extraterrestres au-dessus du Niveau 50 y étaient communes comme de l'herbe — même une pointure comme Ling Feng y avait essuyé pas mal de misère.
Zhao Yu et ses coéquipiers suivaient Gu Chen depuis trois jours maintenant, et pendant ce temps, ils avaient été témoins de combat sur combat.
Qu'il s'agisse de Races Étrangères de l'Abysse vicieuses ou d'Équipes de Professionnels bien entraînées, face à Gu Chen et à ses Bêtes Invoquées, ils n'étaient rien d'autre que des déchets inutiles, écrasés en un instant.
Pendant ce temps, plusieurs équipes de Professionnels humains étaient également passées par là, mais après avoir assisté à la Puissance de Combat écrasante de Gu Chen, elles s'étaient sagement retirées sans oser caresser la moindre pensée de s'emparer de la Clé de Relique.
« Étrange, pourquoi est-ce si calme aujourd'hui ? » Une inquiétude sans nom monta dans le cœur de Gu Chen.
Les jours précédents, humains et races extraterrestres avaient afflué comme la marée, mais aujourd'hui, c'était un calme surnaturel — pas même l'ombre d'un intrus à l'horizon.
Ce n'était pas seulement Gu Chen qui trouvait cela bizarre ; Zhao Yu et les autres, qui suivaient à distance, sentirent aussi que quelque chose n'allait pas.
Une demi-journée s'était écoulée, et nulle trace d'aucune race extraterrestre ni d'aucun Professionnel des Grandes Puissances.
« Quelque chose ne va pas », songea Gu Chen, une légère angoisse s'insinuant dans son esprit.
Non seulement les Professionnels intrus avaient disparu, mais même les races extraterrestres qui étaient d'ordinaire si communes le long du parcours s'étaient évanouies sans laisser de trace.
Dans les deux dernières heures, ils n'avaient croisé aucune race extraterrestre.
Là où quelque chose est anormal, il y a forcément une raison !
Gu Chen passa instantanément en alerte.
Voyants la réaction de Gu Chen, Zhao Yu comprit lui aussi que la situation était grave.
Après des années à s'aventurer dans le Royaume Antique du Purgatoire, ils savaient trop bien à quel point cet endroit pouvait être sinistre, avec des incidents survenant parfois que même les Professionnels vétérables ne parvenaient pas à expliquer.
La scène sinistre devant lui fit naître une certaine possibilité dans l'esprit de Zhao Yu, et son visage devint instantanément blanc comme une feuille de papier.
« Repli immédiat ! » hurla Zhao Yu à ses coéquipiers, se retournant pour fuir sans la moindre hésitation.
Voyant l'expression de leur capitaine si paniquée, les coéquipiers comprirent que la situation était désespérée et se hâtèrent de le suivre.
L'un d'eux semblait avoir deviné ce que pensait Zhao Yu et demanda : « Capitaine, pourrait-il y avoir quelque puissante race extraterrestre tapis ici ? »
Zhao Yu acquiesça en courant. « Regardez ce champignon géant au loin — c'est très probablement ce truc ! »
À un kilomètre de là, un étrange champignon haut de plus de cent mètres se dressait, imposant.
Son chapeau était d'une masse stupéfiante, d'un pourpre sombre, sa surface enchevêtrée d'un réseau complexe de veines argentées tel une toile d'araignée, ces veines scintillant d'une lueur faible, mystérieuse et inquiétante.
Du bord du chapeau pendaient d'innombrables filaments soyeux, comme un voile doux, pourtant ils exhalaient une brume trouble dans laquelle des formes floues de lumière et d'ombre semblaient apparaître et disparaître.
Le pied était épais et robuste, sa surface couverte densément de marques rondes.
Chaque marque ressemblait à un œil, observant silencieusement tout autour, glacer le sang de quiconque les regardait.
« Et lui alors ? » demanda un coéquipier avec anxiété, regardant en direction de Gu Chen.
Zhao Yu cria vers Gu Chen : « Frère, c'est dangereux ici, pars maintenant ! »
Mais après avoir couru quelque distance, il réalisa que Gu Chen ne montrait aucun signe d'intention de partir.
Un conflit intérieur traversa le regard de Zhao Yu tandis qu'il disait à ses coéquipiers : « Vous, filez devant, moi je vais le chercher. »
Peu après, Zhao Yu revint au côté de Gu Chen et dit, haletant : « Frère, c'est vraiment dangereux ici, viens avec moi tout de suite ! »
Gu Chen ne montra aucun signe de panique — en vérité, il avait déjà senti que quelque chose n'allait pas.
Juste à cet instant, un grondement sourd retentit, et la terre se mit à trembler violemment, comme si quelque créature massive allait jaillir du sol.
Le visage de Zhao Yu devint instantanément blanc comme une feuille de papier tandis qu'il poussait un cri de désespoir : « Mince, c'est trop tard ! »
Juste après, une série de pas précipités résonna — les coéquipiers de Zhao Yu étaient en fait revenus en courant.
Zhao Yu était à la fois anxieux et furieux. « Pourquoi êtes-vous revenus ?! »
Quelques coéquipiers échangèrent un regard et sourirent, des sourires un peu amers, mais leurs yeux étaient pleins de résolution ferme.
« Capitaine, on est sortis ensemble — pas question qu'on te laisse ici tout seul. »
« C'est ça, y a pas de lâches dans notre Région Militaire du Continent Oriental ! Quoi qu'il arrive, on ne t'abandonnera pas ! »
Bien que ce soit le cas, une lourdeur indéniable se lisait nettement sur tous les visages.
Ils savaient au fond d'eux-mêmes que ce qu'ils s'apprêtaient à affronter pourrait bien être un combat à vie ou à mort.
Juste à cet instant, le champignon géant se mit à trembler violemment.
Les veines argentées à la surface de son chapeau brillèrent intensément, et les filaments soyeux à son bord dansèrent sauvagement, comme infusés d'une poussée frénétique de Force.
Puis, le champignon explosa dans un éclat tonitruant.
D'innombrables spores noires exhalant une puanteur nauséabonde jaillirent comme des boulets de canon, emplissant instantanément tout l'espace d'une odeur de pourriture écœurante.
Enveloppés par les spores, tous se mirent à voir toutes sortes d'illusions sinistres devant leurs yeux.
Gu Chen eut l'impression d'avoir été jeté dans un marais sombre, une boue épaisse et collante le tirant constamment vers le bas.
Les coéquipiers de Zhao Yu criaient à l'aide tout près, mais leurs voix sonnaient étouffées et indistinctes, comme bloquées par quelque épaisse barrière.
Zhao Yu, lui, eut l'impression d'avoir été ramené sur un champ de bataille de son passé, ses camarades tombant les uns après les autres à ses côtés, le sang teintant la terre en rouge, tandis qu'il restait impuissant à faire quoi que ce soit.
« Ne vous laissez pas berner par les illusions — c'est la Compétence de cette race extraterrestre ! » hurla Zhao Yu pour avertir les autres, serrant les dents alors qu'il luttait contre la douleur que lui infligeait l'illusion.
Le bâton magique dans sa main flamba d'une lumière bleue éclatante tandis qu'il tentait de garder l'esprit clair.
L'Esprit de Gu Chen était hautement concentré, et grâce à l'Amplification de la Tunique Sacrée Angélique, il dissipa les illusions dans son esprit en un instant.
Il fixa son regard sur le champignon explosé et vit une race extraterrestre de stature massive émerger lentement.
Le haut du corps de cette race extraterrestre ressemblait à une forme humaine, mais était entièrement recouvert d'écailles pourpres brillantes d'un éclat froid.
Sa tête ressemblait à une excroissance charnue géante, densément couverte d'yeux de toutes tailles.
Ces yeux étaient de couleurs variées — rouges comme le feu, verts comme l'herbe, bleus comme la mer — chacun scintillant d'une lueur inquiétante, comme s'ils scrutaient les tréfonds du cœur de chacun.
Son bas du corps consistait en plus d'une douzaine de tentacules épais, se tortillant au sol comme d'énormes pythons.
Les tentacules étaient couverts de barbes acérées, chacune gouttant d'un mucus vert fondu.
Partout où le mucus tombait au sol, il corrodait instantanément de profonds trous dans la terre.
« C'est donc ça — la Pieuvre Illusoire Déconcertante ! »
« Cette race extraterrestre excelle à créer des illusions et à tisser des labyrinthes, et elle peut aussi perturber l'esprit — tout le monde, soyez extrêmement prudents ! » Le visage de Zhao Yu était blanc comme une feuille, la main serrant son bâton tremblant légèrement.
« Barrière Mentale ! » hurla Zhao Yu de toutes ses forces.
Le Clerc au sein de l'équipe réagit promptement, agitant son sceptre et lançant la compétence Barrière Mentale.
Un écran de lumière irradant une douce lueur dorée se déploya instantanément devant tous, tentant de résister à l'Interférence Mentale émise par la Pieuvre Illusoire Déconcertante.
Cependant, sous l'assaut corrosif des spores environnantes et de l'Aura inquiétante de la race extraterrestre, la lumière de la Barrière Mentale vacillait, comme si elle pouvait se briser à tout instant.
Les veines sur le front du Clerc gonflèrent, de grosses gouttes de sueur roulèrent sur son visage tandis qu'il forçait de toutes ses forces le maintien de l'écran de lumière.
À cet instant, à des milliers de mètres au-dessus du Territoire de la Pieuvre Illusoire Déconcertante, la Démonesse Envoûtante au Cœur — qui avait auparavant fui devant Gu Chen — stationnait en plein vol.
Dans sa main, elle serrait fermement une Boule de Cristal irradiante d'une lumière violette.
À la surface de la Boule de Cristal, une image onirique pourtant indéniablement majestueuse d'une figure de race extraterrestre émergeait.
Une voix bouleversante, épaisse de Puissance Démoniaque, s'échappa languissamment de la Boule de Cristal. « Cœur Envoûtant, comment progresse l'affaire ? »
La Démonesse Envoûtante au Cœur baissa vivement la tête avec déférence, son ton dégoulinant de flatterie. « Grand Roi, tout se déroule sans accroc. Cet humain a déjà pénétré le Territoire de la Pieuvre Illusoire Déconcertante, et cette grande bête a déjà été réveillée avec succès. Cette fois, il n'y a pas d'échappatoire possible pour lui. »
Entendant cela, le roi de la race extraterrestre laissa éclater un rire froid et sinistre. « Bien joué. Puisque cette personne a pu obtenir la Clé de Relique, elle doit être un talent exceptionnel parmi les humains. S'il peut être fait mourir ici dans le Royaume Antique du Purgatoire, il ne pourra plus jamais nous menacer. »
« Une fois mort, la Pieuvre Illusoire Déconcertante se relocalisera d'elle-même. À ce moment-là, va récupérer la Clé de Relique. »
« Souviens-toi, ne la touche surtout pas imprudemment, sous aucun prétexte ! »
La Démonesse Envoûtante au Cœur s'agenouilla prestement, répondant avec une révérence dévote : « Votre ordre sera exécuté ! »
Dans un éclair de lumière, l'image disparut.
La Démonesse Envoûtante au Cœur rangea soigneusement la Boule de Cristal, son regard empli de Malice alors qu'elle regardait en direction de l'emplacement de la Pieuvre Illusoire Déconcertante, où elle pouvait encore distinguer faiblement la minuscule silhouette de Gu Chen.
Se rappelant l'humiliation qu'elle avait subie aux mains de Gu Chen, peur et haine s'entrelacèrent dans les yeux de la Démonesse Envoûtante au Cœur.
« Humain, cette fois tu es condamné à mourir sans même une tombe pour t'accueillir ! » maudit la Démonesse Envoûtante au Cœur sous sa respiration, grinçant des dents.
Pendant ce temps, au sein du Territoire de la Pieuvre Illusoire Déconcertante.
Un rugissement assourdissant éclata, comme s'il ébranlait le ciel lui-même.
La terre sembla subir un coup violent, des fissures se propageant sauvagement comme les gueules féroces de quelque grande bête.
Zhao Yu et les autres chancelèrent, perdant pied, près de s'effondrer.
Le Clerc maintenant la Barrière Mentale parut encore plus livide, les veines sur son front gonflées, de grosses gouttes de sueur ruisselant sur son visage.
La Barrière Mentale qu'il s'épuisait à maintenir vacillait comme une chandelle au vent sous l'assaut de la Pression terrifiante de la Pieuvre Illusoire Déconcertante, menaçant de s'éteindre à tout moment.
« Ce... la Force de cette race extraterrestre dépasse tout simplement l'imagination ! » cria l'un des coéquipiers dans la terreur, sa voix tremblant de désespoir.
L'expression de Zhao Yu se durcit comme du fer tandis qu'il hurlait : « Tout le monde tient bon ! On ne peut pas se permettre de perdre la formation ! »
Pourtant, les mains serrant son arme avaient blanchi sous la force de sa poigne, trahissant la tension qu'il ressentait au-dedans.
Juste au moment où tous s'efforçaient de maintenir leur Défense, les innombrables yeux inquiétants couvrant la Pieuvre Illusoire Déconcertante brillèrent soudain d'une lumière éblouissante.
Immédiatement après, une vague tangible de Choc Mental déferla comme une marée écrasante.
Tous ressentirent un bourdonnement dans leur esprit, comme si des milliers d'aiguilles d'acier s'y étaient enfoncées d'un coup, leur tête se fendant de douleur, leur conscience commençant à se troubler.
« Pas bon, une autre attaque Mentale ! Tout le monde garde la tête froide, résistez de toutes vos forces ! » cria Zhao Yu en canalisant tout ce qu'il avait pour résister obstinément à l'assaut.
Au même instant, Gu Chen activa le pouvoir caché de la Tunique Sacrée Angélique, une couche de Radiance Sacrée l'enveloppant instantanément, une énergie faible mais puissante s'agitant dans la lumière fluide.
Tous serrèrent les dents face à l'attaque Mentale, rassemblant les derniers lambeaux de leur volonté alors qu'ils entraient dans une lutte désespérée contre l'assaut Mental de la Pieuvre Illusoire Déconcertante.
Cependant, la Puissance Spirituelle de la Pieuvre Illusoire Déconcertante était tout simplement trop écrasante, et les yeux de plusieurs coéquipiers avaient déjà commencé à se voiler, leurs corps vacillant instablement.
Juste après, la douzaine de tentacules épais et barbelés de la Pieuvre Illusoire Déconcertante se mirent à fouetter comme des Dragons Inondateurs enragés.
Au milieu d'une série de sifflements aigus fendant l'air, ils balayèrent tout le monde avec une force tonitruante.
Partout où passaient les tentacules, l'espace lui-même semblait être tranché comme par une Lame Aiguisée, émettant un sifflement.
Face à cela, Zhao Yu et ses coéquipiers abandonnèrent immédiatement toute résistance et se dispersèrent, esquivant dans toutes les directions.
L'Esprit de Gu Chen avait déjà verrouillé la Pieuvre Illusoire Déconcertante, et un flux d'informations apparut dans son champ de vision.
Race Étrangère : Pieuvre Illusoire Déconcertante · BOSS Niveau : 55 Points de Vie : Attributs : Force 2130, Agilité 2100, Constitution 2360, Esprit 2380 Compétence I : Labyrinthe Rêve Illusoire Compétence II : Choc Mental Compétence III : Étranglement des Tentacules