« Que se passe-t-il ? » hurla un jeune professionnel, terrifié.
« Pourquoi une fluctuation élémentaire aussi puissante a-t-elle jailli soudain ? » La voix d'un autre professionnel portait une pointe de tremblement.
« Hein, n'est-ce pas le Royaume Secret de la Prison Souterraine de l'Abysse Noir ? » Quelqu'un reconnut cette entrée mystérieuse.
« On dit que ce royaume secret cache une empreinte mystérieuse à l'intérieur, et que si l'on parvenait à toutes les rassembler, on obtiendrait d'immenses avantages. Mais ce n'est qu'une légende — personne n'y est jamais parvenu. » Quelqu'un chuchota depuis le côté.
« Mon dieu, venez voir, le Royaume Secret de la Prison Souterraine de l'Abysse Noir a actually développé une difficulté Enfer ! »
Soudain, un professionnel aux yeux perçants s'écria.
À ces mots, toute la salle du royaume secret fut plongée dans un tumulte.
D'innombrables paires d'yeux se tournèrent vers l'entrée de la Prison Souterraine de l'Abysse, les gens chuchotant entre eux, discutant dans un bourdonnement, les visages pleins de choc et de curiosité.
La Prison Souterraine de l'Abysse existait ici depuis on ne sait combien d'années, et depuis toujours, il n'y avait eu que trois difficultés — Normal, Difficile et Cauchemar. Cela était depuis longtemps devenu une notion figée dans les esprits.
Qui aurait cru qu'aujourd'hui une quatrième difficulté apparaîtrait soudain — c'était sans conteste comme lâcher une bombe lourde dans un lac calme, soulevant mille couches de vagues.
Ye Li se tenait au milieu de la foule. « La difficulté Enfer a été activée. Je ne m'attendais pas à ce qu'il y parvienne vraiment — pas étonnant qu'il soit le champion de la Compétition de la Région Militaire. »
Un sourire brillant affleura dans ses yeux, comme si elle avait prévu tout cela depuis longtemps.
L'instant d'après, Ye Li ne put s'empêcher de penser que si Gu Chen parvenait à nettoyer la difficulté Enfer, il y aurait peut-être vraiment une chance d'obtenir l'empreinte.
Ayant passé de nombreuses années dans la salle du royaume secret, Ye Li connaissait naturellement la légende entourant l'empreinte mystérieuse.
De plus, ce qu'elle savait était bien plus détaillé que ce que les autres savaient.
Pour obtenir l'empreinte mystérieuse, il fallait d'abord activer la difficulté Enfer du royaume secret.
L'empreinte ne pouvait éventuellement tomber qu'en difficulté Enfer, et cela demandait aussi une chance énorme — on pouvait vraiment parler d'un exploit d'une difficulté extrême.
Et pour activer la difficulté Enfer du royaume secret, il fallait éliminer un grand nombre de la Race Étrangère à l'intérieur du royaume secret en peu de temps, produisant un impact fondamental sur celui-ci, allant jusqu'à modifier sa structure et son ordre énergétiques internes.
Seule la satisfaction de conditions aussi exigeantes pouvait permettre d'activer la difficulté Enfer.
Ye Li était, bien entendu, parfaitement au courant de toutes ces conditions.
Parce que sa Profession était Savante, et qu'elle était spécialisée dans la recherche sur les royaumes secrets.
En matière de connaissances sur les divers royaumes secrets, elle se disait deuxième — parmi tous les présents, absolument personne n'oserait se dire premier.
En fait, ce n'était pas seulement le Royaume Secret de la Prison Souterraine de l'Abysse — de nombreux royaumes secrets avaient des mécanismes cachés et des conditions exigeantes similaires.
Lu Li avait déjà tenté d'activer les difficultés cachées de divers royaumes secrets, mais toutes avaient échoué.
Plus tard, elle avait recruté plusieurs équipes de Professionnels puissantes au sein du Département Militaire pour tenter l'expérience, et avait encore échoué.
Les échecs répétés avaient failli lui faire perdre confiance en ces mécanismes cachés légendaires.
Parce que le Royaume Secret de la Prison Souterraine de l'Abysse subissait une Érosion d'Élément Noir extrêmement sévère, les équipes y entrant avaient souvent besoin d'être équipées de deux Professionnels de Soutien, afin de résister aux dégâts continus qu'infligeait l'Élément Noir aux coéquipiers.
Cela signifiait que l'équipe manquerait d'un poste de Dégâts, et que la puissance d'attaque globale serait grandement réduite.
C'était la raison pour laquelle la difficulté Enfer ne pouvait jamais être activée, et naturellement l'empreinte ne pouvait jamais être obtenue.
Cependant, personne n'avait imaginé qu'après quelques vagues d'attaques, Gu Chen activerait la difficulté Enfer purement par accident.
La difficulté Niveau Cauchemar dans laquelle il se trouvait passa instantanément à la difficulté Enfer, rendant l'atmosphère de tout le royaume secret encore plus tendue et dangereuse.
L'Énergie Noire afflua follement, comme un tsunami noir déferlant, battant sans cesse chaque recoin du royaume secret.
Sous le renforcement de cette puissante Énergie Noire, la Race Étrangère devint encore plus redoutable.
L'Aura Noire sur leurs corps s'épaissit toujours plus, comme s'ils étaient des démons rampant depuis les enfers.
L'érosion de l'Élément Noir s'intensifiait aussi rapidement, comme d'innombrables minuscules tentacules noirs, s'étendant sans cesse, tentant de tout corrompre jusqu'au néant.
Les dégâts subis par le Dragon Démon de la Fin allaient aussi en s'aggravant. L'Érosion Noire qui n'aurait peut-être pas percé sa défense en une journée et une nuit entière avait à présent été intensifiée on ne sait combien de fois.
Si cela continuait, le Dragon Démon de la Fin tiendrait tout au plus jusqu'à la nuit avant d'être complètement dévoré par la Puissance Noire.
Gu Chen n'avait aucune idée que le royaume secret dans lequel il se trouvait avait déjà basculé en difficulté Enfer.
Il ne ressentit vivement que les dégâts avaient augmenté, que la Race Étrangère était devenue plus coriace, et que chaque attaque exigeait désormais un prix plus élevé.
S'il ne se dépêchait pas, le Dragon Démon de la Fin serait vraiment usé jusqu'à la mort, et lui-même tomberait dans une situation désespérée.
« Allez ! » Une pensée traversa l'esprit de Gu Chen, une lueur de résolution scintillant dans ses yeux.
Il accéléra le rythme de l'avance, tandis que les quatre Bêtes Invoquées cherchaient sans relâche la direction générale de la sortie.
La structure de la Prison Souterraine de l'Abysse était d'une étrangeté incomparable, comme si c'était un labyrinthe mystérieux tissé d'innombrables dimensions noires entremêlées.
Les quatre entrées ressemblaient à des Portes de Téléportation menant à différentes obscurités.
À l'entrée tourbillonnait une Brume Noire épaisse et visqueuse, la brume semblant presque tangible.
À l'intérieur, une lueur faible, inquiétante et froide comme un feu follet, vacillait par instants, comme pour maintenir une sorte d'ordre dans ce royaume secret noir.
Une fois à l'intérieur, on découvrait que l'espace interne ressemblait à un Rubik's Cube emboîté couche sur couche.
Chaque espace était indépendant des autres, mais relié par un réseau complexe de passages noirs.
Ces passages étaient étroits et sinueux, leurs parois couvertes de pointes de cristal noir aiguës comme des aiguilles.
Les pointes de cristal scintillaient d'une lueur inquiétante et glaciale, comme si elles étaient la Puissance Noire donnée forme physique, observant avec méfiance chaque intrus.
Sur les parois des passages étaient gravées d'anciennes et mystérieuses incantations.
Les incantations exhalaient une aura maléfique nauséeuse qui glaçait le sang.
Et la sortie finale était cachée au plus profond du cœur du royaume secret — pour l'atteindre, il fallait franchir une série d'obstacles dangereux.
Cela signifiait que même en connaissant la direction générale, avancer dans ce labyrinthe noir revenait pour un aveugle à tâter un éléphant — cela demanderait une énergie et un temps considérables.
Gu Chen n'hésita plus un seul instant. Par [Partage Mental], il ordonna aux Bêtes Invoquées de foncer vers les profondeurs du passage.
Peu après, une prison d'une grandeur majestueuse et infiniment sombre apparut devant ses yeux, comme une géante bête noire endormie.
Cette prison ressemblait à une forteresse coulée dans les ténèbres elles-mêmes, chaque rocher noir massif semblant avoir été extrait des profondeurs de l'Abysse.
La surface des rochers était couverte de runes tordues et mystérieuses, scintillant d'une lueur pourpre-noire faible, comme pour réprimer quelque pouvoir terrifiant qui s'agitait à l'intérieur.
Au-dessus de la prison planait un énorme Œil Démon des Ombres.
L'œil démoniaque irradiait une lumière pourpre-noire bouleversante, la lumière comme des lames acérées, semblant capable de percer les ténèbres et de tout voir à travers.
L'œil roulait, comme un guetteur dans le noir, embrassant tout ce qui était en bas d'un seul coup d'œil.
L'instant où Gu Chen et son groupe entrèrent, ils furent verrouillés par l'œil démoniaque.
Immédiatement après, un rugissement perçant et aigu résonna à travers les ténèbres.
Ce rugissement était tel un éclair noir, déchaîné sauvagement dans les airs.
Partout où il passait, l'espace semblait tranché par une lame, et les tympans avaient l'impression d'être frappés par un marteau lourd, une douleur vive s'ensuivant.
Avec ce rugissement, le sol de la prison se fendit soudain comme une mer noire en ébullition, d'innombrables failles massives s'ouvrant en un instant.
D'innombrables boules d'énergie noires quasi solides jaillirent vers le ciel, se transformant en plein vol en une pluie torrentielle de lames noires, portant une aura de destruction totale tandis qu'elles déferlaient follement vers Gu Chen et les Bêtes Invoquées.
Le visage de Gu Chen changea radicalement, et il mena immédiatement les Bêtes Invoquées à esquiver.
Dans le même temps, sa silhouette jaillit en un éclair de lumière blanche, chargeant en avant.
D'une pensée, une Flamme Sacrée épaisse et intense jaillit du Vêtement Sacré Angélique, se condensant rapidement en un Écran de Lumière Sacrée sur les surfaces corporelles des Bêtes Invoquées.
Cet Écran de Lumière était comme un mur solide au cœur de la nuit, tentant de bloquer l'attaque féroce qui s'apprêtait à arriver.
Les Lames Noires s'abattirent comme la pluie, produisant un bruit d'impact aigu et perçant.
D'innombrables étincelles noires se dispersèrent vers l'extérieur, éclaboussant comme des étoiles noires, scintillant d'une lueur inquiétante dans l'obscurité.
La puissante Force d'Impact souleva une tempête noire centrée sur le point d'impact, la tempête charriant fumée et poussière noires, se propageant follement dans toutes les directions.
Sous l'assaut féroce de la pluie de feu, la lueur de l'Écran de Lumière de Flamme Sacrée vacilla violemment, comme une bougie au vent, sur le point de s'éteindre.
Mais au final, s'appuyant sur son avantage écrasant en Attributs, il parvint tout juste à résister à cette vague d'attaques terrifiante.
Cependant, le Tranchant d'Acier Mécanique avait encaissé un coup rude de l'attaque précédente.
Bien qu'il fût, comme l'Esprit Primordial du Chaos, de grade Légendaire, l'Esprit Primordial du Chaos pouvait, en vertu de son propre Talent, immuniser les dégâts dans une large mesure.
Mais le Tranchant d'Acier Mécanique ne le pouvait pas. Même si l'Écran de Lumière de Flamme Sacrée avait bloqué une partie de l'attaque pour lui, son Aura autrefois stable avait aussi été jetée dans le désordre.
Les boules d'énergie noires continuèrent à jaillir sans relâche, les Lames Noires se déversant comme un torrent.
Gu Chen et les Bêtes Invoquées progressèrent avec difficulté au milieu de cette scène apocalyptique.
Hormis les êtres de grade Mythique, qui pouvaient bloquer efficacement ces attaques, même l'Esprit Primordial du Chaos, un être d'énergie, subissait les dégâts continus.
Les blessures qui s'aggravaient rendaient les mouvements du Tranchant d'Acier Mécanique lents et lourds, la Puissance Noire environnante érodant son corps sans retenue.
La situation actuelle était d'un péril extrême, et le temps qu'il pouvait tenir se faisait de plus en plus pressant — chaque seconde était désormais incroyablement précieuse.
Gu Chen n'avait jamais imaginé qu'un royaume secret « Niveau Cauchemar » absolument ordinaire puisse plonger les Bêtes Invoquées dans une situation aussi dangereuse, aussi désespérée.
À cet instant, il n'avait toujours pas réalisé qu'il avait déjà déclenché la difficulté Enfer cachée du royaume secret.
Après une avance âprement gagnée, ils parvinrent enfin à l'entrée d'une prison lugubre et imposante.
La porte de la prison était à demi ouverte, comme une gueule géante noire entrouverte, attendant que sa proie y entre.
De chaque côté de l'entrée se tenait une escouade de gardes.
Ces gardes étaient grands et imposants, faisant pleinement le double de la taille d'une personne ordinaire, comme deux tours de fer noir en mouvement.
Leur corps entier était recouvert d'écailles noires comme l'obsidienne, dont la surface scintillait de motifs or-noirs mystérieux.
Ces motifs bougeaient comme s'ils étaient vivants, exhalant une Aura Noire puissante et impressionnante.
Dans leurs mains, ils serraient d'énormes Haches de Bataille noires, enveloppées d'une énergie pourpre-noire inquiétante.
L'énergie se tordait comme un serpent, comme assoiffée de sang, prête à abattre sans pitié tout intrus à tout moment.
Alors que Gu Chen et son groupe s'approchaient, les gardes ressentirent leur présence sur-le-champ.
« Reculer ! »
Accompagné d'un rugissement profond comme un tonnerre étouffé, les gardes s'avancèrent d'un pas lourd et puissant, comme deux collines noires, chargeant férocement vers Gu Chen.