Quelque part dans le Royaume Secret.
Un groupe de candidats de la Région Militaire du Continent Oriental avait été intercepté dans une étendue de Ruines.
Les trois hommes et deux femmes du groupe étaient, en temps normal, des figures qui attiraient une attention considérable.
Au sein de la Région Militaire du Continent Oriental, on les acclamait même comme des Enfants Gâtés du Ciel.
Leur force était considérée comme d'élite parmi leurs pairs.
Mais à cet instant, ils ressemblaient à des oiseaux effarouchés, leurs cœurs entièrement consumés par une peur écrasante, dévorant le dernier lambeau de leur courage.
Haut dans le ciel devant eux, le Dragon Démon de la Fin tournoyait librement, son corps irradiant une lueur sombre et profonde.
Sa forme massive évoquait une montagne noire en mouvement. Chaque battement de ses ailes soulevait une bourrasque, projetant sable et pierres sauvagement en contrebas.
Il ouvrit ses immenses mâchoires et lança un rugissement assourdissant.
Ce son semblait venir des profondeurs des Neuf Enfers, portant un sens d'oppression sans fin qui faisait battre violemment le cœur de tous, comme s'il allait éclater leur poitrine.
Les visages des candidats de l'équipe du Continent Oriental étaient pâles comme du papier.
De grosses gouttes de sueur roulaient sans cesse sur leurs fronts, glissaient le long de leurs joues et trempaient leurs vêtements.
Leur apparence en désordre à elle seule montrait qu'ils avaient déjà lancé plusieurs assauts féroces avant celui-ci.
Un Guerrier de l'escouade brandissait une Lame Aiguë scintillante de Lumière Froide, tentant de combler la distance pour porter un coup fatal au dragon démon.
Les Mages se tenaient en Arrière, amassant une puissante énergie de sort, déchaînant des faisceaux de lumière brillante sur le dragon démon les uns après les autres.
Les Soutiens donnaient aussi leur maximum, appliquant divers États de Buff à leurs Coéquipiers, espérant renforcer la puissance de combat de l'escouade.
Pourtant, tout fut vain.
Les Écailles endurcies du dragon démon agissaient comme un Bouclier indestructible, bloquant aisément chaque attaque sans laisser la moindre marque.
Les lèvres du capitaine tremblaient de façon incontrôlée, et la main serrant son Bâton tremblait légèrement.
Sa voix était emplie de peur et de confusion. « D'où sort cette Bête Invoquée ? Nous avons traversé d'innombrables batailles dans la Région Militaire du Continent Oriental, et nous n'avons jamais vu une créature aussi puissante ! »
Le Dragon Démon de la Fin battit lentement des ailes, stationnaire en plein ciel.
La seconde d'après, le ciel et les nuages changèrent de couleur.
Le ciel naguère limpide fut instantanément recouvert de sombres Nuées, des éclairs clignotant en leur sein, comme si le jour du jugement approchait.
Soudain, le dragon démon ouvrit ses immenses mâchoires, et un 【Souffle de Destruction】 jaillit.
Le souffle s'élança comme un géant dragon noir à la charge. Partout où il passait, l'espace lui-même semblait déchiré par une main invisible, émettant un son glacé.
Les yeux des candidats s'élargirent de terreur tandis qu'ils tentaient d'esquiver, pour découvrir qu'il n'y avait nulle part où fuir.
Le guerrier tenant la lame aiguë tenta de bloquer le souffle terrifiant avec l'arme en sa main.
Mais la puissance de destruction contenue dans le souffle était trop écrasante, dévorant instantanément et lui et son épée, l'éliminant en un seul instant.
Les mages se hâtèrent d'unir leurs forces, rassemblant une puissante barrière défensive.
Pourtant, la barrière s'avéra aussi fragile que du papier fin, brisée en un instant.
Les mages furent également frappés par les retombées de la Flamme Noire, leurs Points de Vie s'effondrant, et en un clin d'œil ils furent téléportés.
Voyant la tournure des événements, les soutiens tentèrent de fuir, mais comment le Dragon Démon de la Fin aurait-il pu les laisser partir si facilement ?
Il balaya sa queue massive comme un fouet noir, cinglant les soutiens.
Avec un grand bruit, deux des soutiens furent frappés par la queue.
Leurs corps volèrent dans les airs comme des cerfs-volants aux fils rompus, s'écrasant lourdement au sol.
Avant qu'ils ne puissent ne serait-ce que résister, d'épaisses flammes noires les balayèrent, et les deux furent éliminés sur le champ.
En seulement quelques rounds, les cinq candidats de l'équipe du Continent Oriental étaient tombés sous les attaques du Dragon Démon de la Fin.
[Adversaire Éliminé, points actuels : 28]
[Nombre actuel de candidats : 57/100]
Entendant le son de notification à son oreille, Gu Chen acquiesça sans changer d'expression.
Bien que ce groupe de professionnels ait appartenu à la même Région Militaire du Continent Oriental que lui, la Compétition de la Région Militaire fonctionnait au système de points — il n'était pas question de courtoisie.
Après avoir tué les membres de la Race Étrangère à proximité, Gu Chen sortit sa carte et commença à chercher sa prochaine destination.
Juste à ce moment, le Grand-Duc du Clan du Sang, qui éclaire à deux ou trois kilomètres devant, renvoya soudain un message.
Un groupe de professionnels se dirigeait en fait par ici — et d'après l'allure, ils semblaient venir pour lui.
L'expression de Gu Chen changea légèrement, plutôt surpris.
« Verrouiller ma position à plusieurs kilomètres — il semble que l'autre camp ne soit pas n'importe qui. »
......
Ailleurs, une escouade de quatre filait à toute vitesse dans une certaine direction.
« Je sens quelqu'un par là », dit doucement Su Mange à la coéquipière à côté d'elle, sa voix douce mais porteuse d'une note de certitude.
Su Mange détenait la Profession Cachée de Prophétesse du Royaume Stellaire.
Grâce à son Talent unique, elle pouvait établir une connexion avec le Royaume Astral, saisissant des aperçus fragmentaires du futur et de l'inconnu depuis l'immensité des étoiles.
Qu'il s'agisse de l'approche du danger, de l'éclat d'une opportunité, ou de la localisation d'un ennemi, tout cela pouvait potentiellement être perçu par elle à l'avance.
Cependant, avec son niveau actuel de Puissance Spirituelle, elle était incapable d'interpréter clairement cette perception.
« Tu es sûre ? » demanda un coéquipier inconsciemment.
« C'est la perception de mon Talent — elle ne se trompe pas. Je ne connais juste pas les détails pour l'instant », expliqua Su Mange.
« Bah, qui que ce soit, tant qu'ils sont dans ce royaume secret, ils peuvent être une cible pour nous faire gagner des points ! » dit un autre coéquipier avec excitation.
Su Mange prit un moment pour vérifier les points de l'escouade.
Son escouade avait déjà gagné 10 points, et à son avis, il restait encore amplement de place pour grimper plus haut.
Comme ils ne savaient rien de la cible, les quatre échangèrent seulement quelques mots brefs et ne s'embarrassèrent d'aucune tactique trop complexe.
Su Mange portait une longue robe noire profonde brodée de motifs d'étoiles scintillants.
Alors qu'elle avançait, les étoiles semblaient couler avec elle.
Ses yeux étaient comme un ciel nocturne profond et sans fond, scintillant d'une lumière mystérieuse qui ne faisait qu'accentuer son aura de mystère et d'élégance.
D'un petit geste de la main, la Puissance Spirituelle afflua autour d'elle, portant les quatre lentement dans la direction de sa perception.
Mais l'instant où elle aperçut Gu Chen devant elle, l'expression habituellement composée de Su Mange vacilla soudain de choc.
« Pourquoi c'est toi ! »
Entendant l'exclamation surprise de leur capitaine, les quatre coéquipiers, qui s'apprêtaient à agir, se figèrent sur place.
Gu Chen ne put s'empêcher de laisser le coin de sa bouche se relever. « Quel hasard. »
Certes, c'était une ancienne camarade de classe — la beauté de la classe, qui plus est — mais c'était la Compétition de la Région Militaire.
Éliminer une escouade entière rapporterait 5 points !
Hésiter devant une si belle occasion serait un outrage envers lui-même.
« Pourquoi es-tu seul ? » L'expression de Su Mange se raidit légèrement, ses yeux complexes tandis qu'elle le regardait.
Elle ne comprenait pas — la Compétition de la Région Militaire était un événement si important, pourquoi Gu Chen concourait-il en solo ?
Même s'il avait battu le record de l'Abysse à plusieurs reprises auparavant, cette Compétition de la Région Militaire se tenait, après tout, dans un royaume secret.
Ce n'est qu'avec la coordination de coéquipiers que la force individuelle pouvait être maximisée.
Pourtant, il avait en fait...
Ça n'avait pas de sens...
À cet instant, parmi les coéquipiers de Su Mange se trouvait un jeune homme grand, extrêmement mince.
Sa peau était aussi pâle que du papier, comme si elle n'avait jamais été effleurée par la lumière du soleil.
Une chevelure noire de jais tombait librement sur lui, comme de la soie noire, exhalant une froideur qui tenait les autres à distance.
Ses yeux étaient comme des gouffres au cœur de la nuit, si profonds qu'on n'en voyait pas le fond.
Il fixait intensément Gu Chen, son regard comme deux Lames de Glace, comme s'il essayait de le transpercer.
En tant que coéquipier de Su Mange pour cette compétition, le jeune homme connaissait son tempérament sur le bout des doigts.
Dans son impression, Su Mange avait toujours été composée et inébranlable, jamais aisément émue.
Quelle que soit l'épinosité de la situation, elle conservait toujours cette même grâce et ce même calme.
Mais maintenant, l'instant où elle vit Gu Chen, le jeune homme perçut aiguement l'éclair d'émotion compliquée dans ses yeux.
En vérité, Su Mange n'était que perplexe que Gu Chen n'ait pas rejoint une équipe, mais d'une façon ou d'une autre, aux yeux du jeune homme, cette attitude prit une saveur entièrement différente.
Comme il le voyait, le regard de Su Mange ne contenait pas seulement choc et confusion, mais même une trace de quelque sentiment indescriptible.
L'expression du jeune homme devint instantanément glaciale comme le givre, ses sourcils se haussant légèrement tandis qu'il se mit à ruminer intérieurement.
« Qui est exactement cet homme, pour qu'il puisse mettre une expression aussi inhabituelle sur le visage de Su Mange ? »
Toutes sortes de suppositions surgirent dans son esprit — pourrait-ce être... un ex-petit ami ?
L'instant où cette pensée traversa son esprit, ce fut comme si quelque chose l'avait soudain poignardé.
Il secoua vite la tête, essayant de chasser la pensée.
Mais la notion avait pris racine profonde et refusait de partir.
Mis à part un ex-petit ami, il ne pouvait vraiment pas imaginer quelle autre identité pourrait faire perdre son sang-froid à Su Mange comme ça.
À cette pensée, l'hostilité dans le regard du jeune homme envers Gu Chen devint encore plus intense.
Comme si Gu Chen était quelque ennemi mortel avec qui il ne pouvait partager le ciel.
……
Dans la salle de surveillance.
Lorsqu'il vit l'escouade du Territoire du Nord menée par Su Mange croiser Gu Chen sur ce chemin étroit, Luo Ping eut l'air d'avoir découvert un nouveau continent.
Ses yeux s'allumèrent instantanément, les commissures de sa bouche se courbant en un sourire joueur. « Hé, vieux Ling, ce duel a du potentiel. On parie ? »
Entendant cela, Ling Feng ne répondit pas tout de suite.
Il venait de finir d'examiner les profils détaillés de ces quatre, et si l'on ajoutait ce Lu Li terrifiantement fort, cette escouade compterait comme un Atout Majeur même parmi le premier rang des Quatre Grandes Régions Militaires.
Heureusement, Lu Li n'était pas actuellement avec cette escouade.
Mais même ainsi, un faible sentiment de crise se propageait encore au fond du cœur de Ling Feng.
Après un moment de réflexion, Ling Feng prit la parole. « Si vous avez le cran, faites-les se battre en un contre un ! Cinq qui s'en prennent à un — quel genre de héros cela fait-il de vous ? »
Xu Jingfeng, qui observait l'écran tout ce temps à côté, eut l'air d'entendre la blague du siècle.
Il ne put s'empêcher d'éclater de rire, raillant : « Allons, Gu Chen a deux Bêtes Invoquées de grade Mythique derrière lui. Vous croyez vraiment qu'il est équitable de faire affronter ces recrues vertes à lui en un contre un ? »
Entendant cela, Ling Feng se contenta d'un froid reniflement et n'en dit pas plus.
Dans le royaume secret.
Bien que Su Mange connût Gu Chen, elle n'avait aucune intention de faire preuve de clémence cette fois.
Dans sa pensée, laisser partir Gu Chen ne signifierait que donner ces points à une autre escouade pour les récolter.
Dans ce cas, elle pourrait aussi bien gagner ces points elle-même.
L'expression de Su Mange devint sérieuse alors qu'elle disait, mot à mot : « Mettons les choses au clair d'abord — c'est la Compétition de la Région Militaire. Je ne me retiendrai pas ! »
Entendant cela, le coin de la bouche de Gu Chen se releva. « Quel hasard — c'est exactement ce que je pensais ! »