Gu Chen hocha légèrement la tête, invitant l'adjudant à montrer le chemin.
En suivant l'adjudant, un éclair de doute traversa son regard.
Le second changement de classe était déjà accompli. Que Ling Feng veuille le voir soudain — est-ce qu'un abysse avait manifesté une nouvelle agitation ?
Bientôt, tous deux arrivèrent devant une porte en alliage.
L'adjudant leva la main et appuya doucement sur la sonnette. Après avoir obtenu l'autorisation, il poussa lentement la porte et fit un geste « je vous en prie » à Gu Chen.
Gu Chen pénétra dans le bureau. L'aménagement y était très simple — un large bureau en bois massif apparut, chargé de toutes sortes de documents militaires et de cartes militaires.
Ling Feng était assis derrière le bureau, concentré sur l'examen des papiers en main.
Ses sourcils étaient légèrement froncés. Même assis là dans le silence, une aura de sévérité émanait de tout son être.
Entendant le bruit, Ling Feng releva la tête, un sourire bienveillant s'épanouissant sur son visage. « Gu Chen, tu es enfin arrivé. »
Posant les documents, Ling Feng se leva et s'approcha de Gu Chen, lui tapotant l'épaule, sa voix teintée d'une pointe d'anticipation.
« Gu Chen, je t'ai fait venir cette fois car il y a une affaire importante à discuter avec toi. Les quatre grandes régions militaires de l'empire organisent chaque année une compétition inter-régions. Tu en as forcément entendu parler, non ? »
« Compétition inter-régions ? » Gu Chen parut surpris.
Il n'en avait jamais entendu parler jusqu'à présent, un air de curiosité et de doute apparaissant dans ses yeux. « Général Ling, cette compétition inter-régions est... »
Ling Feng alla à la fenêtre et regarda dehors, son expression grave mais portant une pointe de fierté.
« Cette compétition inter-régions est un grand événement organisé chaque année par l'Armée Zhenyuan. Les participants sont tous des professionnels génies ayant rejoint les quatre grandes régions militaires cette année-là.
« Tous s'affrontent et mesurent leurs compétences sur le terrain, non seulement pour rivaliser d'honneur et de récompenses, mais aussi pour cultiver un sens de la crise au sein du département militaire, afin de faire face aux dangers cachés de plus en plus graves de l'abysse. »
Gu Chen acquiesça, se formant une première compréhension de l'importance de la compétition. « Tu as mentionné l'honneur et les récompenses tout à l'heure ? »
Ling Feng se retourna, les yeux vifs et perçants. « Bien sûr. Pour motiver les nouvelles recrues, les récompenses sont naturellement indispensables.
« Le département militaire attache une grande importance à la compétition inter-régions chaque année. Plus le classement est élevé, plus la récompense est généreuse.
« La récompense de la première place est d'une valeur extrême, offrant une aide incommensurable pour les futures montées de niveau et le développement futur d'un professionnel, et pourrait même devenir une carte maîtresse importante dans la future lutte contre la race étrangère abyssale. »
Gu Chen fut légèrement saisi, un éclair de surprise dans les yeux. Si c'était vraiment comme le disait Ling Feng, alors le département militaire avait véritablement mis les petits plats dans les grands pour les récompenses de la compétition inter-régions.
« Dans dix jours, c'est le jour de la compétition inter-régions. Je t'ai déjà inscrit, te comptant parmi les participants de la Région Militaire du Continent Oriental. »
Gu Chen ne réagit pas un instant. Tu m'as déjà inscrit, et tu ne me le dis que maintenant ?
« Général Ling, une compétition aussi importante... »
« C'est bon, tu n'as pas à t'inquiéter de quoi que ce soit. Donne simplement le meilleur de toi-même. »
« Mais je ne comprends pas encore bien les règles de la compétition. »
Ling Feng regagna son bureau, prit un document et le tendit à Gu Chen.
« La compétition inter-régions se divise en combats d'équipe, combats en solo et combats de défi.
« Dans les combats d'équipe, chaque équipe participante est organisée par région militaire, tirée au sort aléatoirement, et s'affronte dans un temps imparti, le classement étant déterminé par les résultats.
« Dans les combats en solo, les participants sont regroupés par rang — Premier Rang et inférieurs forment un groupe, Second Rang un groupe, Troisième Rang un groupe — et s'affrontent par paires.
« Le combat de défi, comme son nom l'indique, est le plus intéressant des trois formats. »
Tout en écoutant, Gu Chen feuilleta attentivement le document en main, notant mentalement les points clés de la compétition.
Ling Feng continua : « Gu Chen, avec ta force actuelle, tant que tu te prépares bien, tu finiras sûrement parmi les meilleurs de la compétition inter-régions. Ce n'est pas seulement ton opportunité personnelle, c'est aussi la gloire de la Région Militaire du Continent Oriental. »
Gu Chen fit un hochement de tête d'assentiment. « Soyez tranquille, Général Ling, je donnerai le meilleur de moi-même. »
Par la suite, Ling Feng exposa encore à Gu Chen quelques précautions et stratégies tactiques pour la compétition avant de le laisser rentrer préparer.
En sortant du bureau de Ling Feng, Gu Chen suivit l'adjudant et arriva à la salle de téléportation.
Il restait encore dix jours avant la compétition inter-régions, laissant amplement le temps de se préparer.
Bien que la compétition l'opposerait à des génies des quatre grandes régions militaires, pour Gu Chen, génie ou pas n'avait pas d'importance — il ferait simplement ce qu'il avait à faire.
Parmi ceux du même rang, Gu Chen était confiant qu'aucun génie ne pourrait vaincre sa Bête Invoquée.
L'après-midi, Gu Chen regagna Wan City par le réseau de téléportation.
Il se rendit d'abord à la Guilde des Forgerons.
Tang Hao avait dit que son ensemble d'équipement prendrait sept jours à être forgé avec succès, et maintenant Ling Feng l'avait inscrit à la compétition inter-régions dans dix jours.
Donc, il devait s'assurer que la progression de la forge de l'ensemble restait sur les rails.
Il ne voulait aucun contretemps entre-temps qui le laisserait sans même d'équipement à porter pendant la compétition inter-régions.
Juste au moment où Gu Chen entrait dans la Guilde des Forgerons, ailleurs dans le quartier d'affaires central de Wan City, un magnifique gratte-ciel se dressait au milieu de l'agitation.
Le massif logo « Plateforme d'Échange des Professionnels » sur la façade du bâtiment brillait d'un éclat métallique sous le soleil.
Ce bâtiment était la succursale de Wan City de la Plateforme d'Échange des Professionnels.
Aujourd'hui, une foire commerciale interne s'y tenait.
Des professionnels et des marchands de partout y affluaient, et toutes sortes d'équipements rares et d'objets rares remplissaient les étals.
À un stand exposant de l'équipement d'Invocateur, Xu Xia examinait avec attention.
En effet, il voulait choisir de l'équipement dont les Invocateurs avaient besoin pour l'offrir à Gu Chen.
D'un côté, il voulait remercier Gu Chen de l'avoir sauvé des mains de Luo Tianhong auparavant, et de l'autre, le remercier de s'être occupé de lui à la Cité d'Appel du Dragon.
Sans Gu Chen pour l'emmener au plus profond de la Cité d'Appel du Dragon, dans le Palais du Dragon, lui permettant de collecter avec succès autant de données de combat sur des professionnels génies, la progression du développement de l'armure de combat aurait probablement accusé un retard considérable.
Xu Xia sélectionnait soigneusement les articles au stand. Avant cela, il avait déjà acheté plusieurs pièces d'équipement légendaire.
Plusieurs matériaux de ce stand avaient également été rachetés par lui.
Le gérant du stand, tout sourire, dit avec enthousiasme : « Président Xu, vous êtes vraiment généreux. Disons que ces pièces restantes sont un cadeau de ma part, un petit témoignage de ma reconnaissance. »
Xu Xia jeta un œil à ces quelques articles, n'y ayant à l'origine aucun intérêt.
Mais puisqu'ils étaient offerts gratuitement, il n'y avait pas de raison de refuser, alors il dit négligemment : « Très bien, emballez-les pour moi. »
« Un instant. »
Juste à ce moment, une voix vint de côté.
On vit un jeune homme en noir s'avancer d'un pas décidé, posant la main sur un matériau noir semblable à du métal que le gérant offrait en cadeau.
« Mon ami, de toute façon c'est un cadeau. Que dirais-tu de me le vendre ? »
Le cœur de Xu Xia se serra, instantanément sur ses gardes.
Ce morceau de métal noir avait déjà été expertisé — il n'avait aucun attribut, juste comme un morceau de ferraille.
Mais le jeune homme en noir se pressait pour l'acheter. Clairement, cette chose n'était pas aussi sans valeur qu'elle en avait l'air en surface.
Songeant à cela, Xu Xia refusa sans hésiter. « Pas à vendre. »
Sur ce, il tendit la main pour reprendre le métal noir.
Le jeune homme en noir leva vivement la main pour l'en empêcher. « Attends, mon ami, donne un prix. Je veux vraiment l'acheter.
« Je ne te le cache pas — cette chose a l'air d'être un métal, mais c'est en fait un type de fruit produit à l'intérieur de l'abysse. Il doit être activé d'une manière spéciale.
« Ce genre de fruit n'est pas fait pour être utilisé par les professionnels, mais pour renforcer les familiers d'esprit.
« Je vois que tu n'es pas un professionnel de type Invocateur ou Maître des Bêtes. Cette chose ne te sert à rien — pourquoi ne pas me la vendre à la place ? »