Près de l'Abysse du Palais Impérial d'Obsidienne. Dans les Terres Sauvages, la troisième vague d'émeute de la Race Étrangère avait déjà été massacrée par les Professionnels présents aux alentours, Gu Chen parmi eux.
Il avait vu juste — l'émeute de la Race Étrangère était bel et bien liée au Temple de l'Abysse, mais ces gens étaient d'une ruse redoutable. Dès qu'ils sentirent que quelque chose n'allait pas, ils s'évanouirent sans laisser de trace.
Gu Chen rappela le Grand-Duc du Clan du Sang et le Dragon Démon de la Fin, s'orienta dans la fine Brume Grise et se dirigea vers l'Esplanade de l'Abysse.
Derrière lui, Han Xiao le suivait avec ses quatre coéquipiers.
« Colonel Gu, comment la Puissance de Combat d'un Invocateur peut-elle être aussi monstrueuse ? Ces Races Étrangères d'Élite étaient toutes de Niveau 3, et pourtant elles ont été tuées sur le coup, comme ça ! »
« À ce rythme, si vous alliez sur le Champ de Bataille de l'Abysse, vous seriez probablement promu Général Cinq Étoiles avant longtemps. »
« Sans mentir, on pensait ramasser du Mérite Militaire en traînant derrière vous à manger les miettes, mais au final on n'a même pas eu une goutte de soupe de tout le trajet. »
« Hahahaha ! » Les quatre derrière lui éclatèrent de rire.
Gu Chen esquissa un faible sourire. Les compétences du Dragon Démon de la Fin étaient toutes des dégâts de zone à grande échelle — une seule compétence balayait une immense zone d'ennemis d'un coup.
Le Grand-Duc du Clan du Sang les convertissait en Descendants de Lignée, récoltant tout ce qui échappait aux bords de la portée de la compétence.
La vitesse était telle que même Han Xiao et les autres ne purent réagir à temps.
Les deux opéraient avec une coordination sans faille, ne laissant aucune opportunité aux autres Professionnels de voler le moindre kill.
En songeant à l'émeute de la Race Étrangère, une note de regret s'installa dans le ton de Gu Chen.
« Regrettable. Nous n'avons jamais trouvé la source de cette émeute. Ces gens du Temple de l'Abysse n'ont peut-être pas beaucoup de Puissance de Combat, mais leur talent pour rester cachés n'a rien de méprisable. »
« Après tout, le vacarme du Dragon Démon de la Fin était trop gros. Celui qui tirait les ficelles a probablement fui dès qu'il a senti le vent tourner. Nous pourchassions la Race Étrangère, nous avions donc fatalement un temps de retard. »
Les cinq marchaient aux côtés de Gu Chen, discutant en chemin. Les combats d'aujourd'hui avaient été, sans conteste possible, les plus faciles qu'ils eussent jamais menés.
Ils n'avaient pas glané beaucoup de Mérite Militaire, mais avoir pu assister de leurs propres yeux à des méthodes d'abattage d'une efficacité aussi féroce valait bien le déplacement.
Han Xiao était le seul officier parmi les cinq, et son esprit tournait un peu plus vite que celui des autres.
Ayant été totalement subjugué par la Puissance de Combat écrasante dont Gu Chen avait fait montre, l'idée de tisser un lien avec lui avait déjà pris racine dans son cœur.
C'était un Expert en Armes à Feu de Second Ordre, Profession Rare, déjà considéré comme un membre de l'élite parmi ses pairs. Mais comparé à Gu Chen, il avait l'impression de mesurer la différence entre le ciel et la terre.
Donc, même s'il voulait prendre contact, il savait pertinemment qu'il n'en était pas encore qualifié, et ne put que remettre cette pensée à plus tard.
Juste au moment où le groupe regagnait l'Esplanade de l'Abysse, ils aperçurent au loin, debout près du Cercle de Téléportation de l'Esplanade de l'Abysse, une silhouette aussi glacée et saisissante que la glace.
Elle portait un ensemble d'Armure de Cuir noir d'encre, finement ouvragé, qui épousait sa silhouette voluptueuse.
Son visage exquis était couvert de givre, une paire d'yeux exquis portait une acuité glaciale — et au détour de son regard se révélait une malice aussi venimeuse que celle d'une vipère.
En un instant, Luo Qingxue irradia une présence féroce, verrouillant complètement la silhouette de Gu Chen.
Sentant cette aura gorgée d'Intention de Tuer, Gu Chen se tourna pour regarder, et ne put réprimer une vague d'impuissance.
« Luo Qingxue, n'avait-elle pas été portée disparue ? Pourquoi surgit-elle tout à coup ? Lin Tiannan a dit que sa disparition était liée au Temple de l'Abysse — cette émeute de Race Étrangère pourrait-elle être liée à elle aussi ? »
Les yeux de Gu Chen se plissèrent légèrement. Après un instant de réflexion, il écarta l'idée.
Si Luo Qingxue avait vraiment rejoint le Temple de l'Abysse, elle ne se montrerait pas aussi effrontément — à moins qu'elle ne tienne plus à sa vie.
Il semblait que cette femme avait appris ce qui était arrivé à la Famille Luo du Territoire du Nord et était venue spécialement se venger de lui.
« Gu Chen, tu as abusé de ton autorité, utilisant le pouvoir de l'Armée Zhenyuan pour détruire ma famille. Aujourd'hui, tu me dois une explication ! »
Écoutant les paroles de Luo Qingxue, Gu Chen haussa un sourcil.
Elle voulait une explication de sa part ?
Le cerveau de cette femme avait-il rouillé ?
« Qui crois-tu être ? Pourquoi te devrais-je une explication ? Votre Famille Luo a assassiné un officier et résisté à la loi — anéantir votre Clan entier est déjà la meilleure explication que vous puissiez obtenir. » Les mots de Gu Chen ne contenaient aucune courtoisie.
Au moment où ces paroles franchirent ses lèvres, Luo Qingxue fut instantanément enragée.
Une lumière froide brilla dans ses beaux yeux, elle allait parler quand Gu Chen la coupa net, interceptant les paroles futiles qui s'apprêtaient à déborder.
« Assez. Tu es venue pour la revanche, rien d'autre. Je n'ai pas le temps de perdre mon temps à échanger des insanités avec toi ici. Tu es en lien intime avec le Temple de l'Abysse, ce qui te donne encore moins le droit de m'interroger.
« Je te laisse un choix. Ici, maintenant, on se bat — pour régler qui est le plus fort et qui survit.
« Si tu gagnes, tout ce que tu diras ira. Même si tu veux laver le nom de la Famille Luo, ce n'est pas impossible.
« Si tu perds, tu meurs, et tu vas rejoindre ta famille en bas — au moins comme ça vous serez tous ensemble, nets et complets.
« Je t'ai donné ta chance. Assez parlé. Maintenant — tu te bats ou pas ? »
Une pointe d'impatience perçait dans le ton de Gu Chen. Les gens de la Famille Luo étaient comme des mouches, infiniment agaçants, et il n'avait aucune patience à gaspiller pour des gens de leur acabit.
Ils étaient tous des adultes. Si tu fais une erreur, tu l'assumes ; si tu te fais frapper, tu l'encaisses droit debout.
C'était clairement eux qui l'avaient provoqué en premier — alors pourquoi renversaient-ils maintenant les rôles, feignant d'être les faibles qui luttent pour la justice ?
Si la Famille Luo n'avait pas elle-même cherché la mort, les choses en seraient-elles arrivées là ?
Gu Chen ne pouvait pas se donner la peine de discuter du bien et du mal. Puisque Luo Qingxue était venue à lui d'elle-même, il n'y avait pas lieu de trop réfléchir — il pouvait simplement passer à l'acte.
Ils étaient tous des Professionnels ici. Les niveaux ne montaient pas pour faire joli. Si elle voulait se venger, que la Puissance de Combat parle.
L'expression de Luo Qingxue se figea. Elle avait compté occuper le terrain moral pour déchirer Gu Chen — elle voulait non seulement la revanche, mais laver l'injustice subie par la Famille Luo.
Elle n'avait pas prévu que Gu Chen refuse totalement de jouer le jeu, brisant tout son rythme en quelques mots.
Gu Chen n'était pas son père — pourquoi aurait-il la moindre inclination à l'indulger ?
Lui donner une explication ?
Réunir toute sa famille était déjà la meilleure explication qui soit.
La situation actuelle avait complètement dépassé les prévisions de Luo Qingxue.
Elle était déjà une Profession Rare de Second Ordre — et Gu Chen osait encore agir avec une telle arrogance devant elle ?
Cherchait-il la mort de toutes ses forces ?
Pensait-il vraiment que sous prétexte qu'il était officier de l'Armée Zhenyuan, il pouvait agir sans aucune retenue ?
À cet instant, depuis derrière Luo Qingxue, un jeune homme en tenue de Guerrier s'avança.
Il se nommait Ming Xu, un génie de la Faction Académique, jouissant d'une certaine réputation parmi la jeune génération de l'Académie de Shangjing.
Ce que personne ne savait, c'est que Ming Xu avait depuis longtemps été transformé en Croyant par le Temple de l'Abysse, tout comme Luo Qingxue avant lui — implanté d'une Empreinte Mentale, incapable de s'affranchir de son contrôle.
Cette émeute de Race Étrangère dans les Terres Sauvages avait été fomentée par Ming Xu et ses compagnons Croyants sous ses ordres.
Et la raison pour laquelle Luo Qingxue avait pu localiser Gu Chen si vite tenait à l'aide de cet homme.
« Gu Chen, c'est bien ça ? Je suis Ming Xu de l'Académie de Shangjing, Guerrier Sang-Dragon de Second Ordre, Profession Rare.
« Franchement, Luo Tianhong n'avait qu'un différent avec toi, et pourtant tu as collé à la Famille Luo du Territoire du Nord l'accusation d'assassinat d'officier et anéanti leur Clan entier. N'est-ce pas un peu trop téméraire ?
« À mon avis, tu dois une explication à Luo Qingxue, et aux membres de la Famille Luo que tu as fait tuer — sinon je signalerai absolument cela aux Hauts responsables de l'Armée Zhenyuan pour qu'ils mènent une enquête approfondie. »