En entendant cette voix, Gu Chen leva les yeux vers la silhouette, quelques degrés de froideur supplémentaires dans le regard.
« Me punir en me faisant m'agenouiller un jour et une nuit ? En es-tu digne, seulement ? »
Gu Chen parla avec un visage empli d'indifférence : « Pour moi, tu n'as jamais assumé le rôle d'un père un seul jour de ta vie, alors ne prends pas des airs de parent devant moi. »
« Et qu'est-ce que c'est, cette histoire d'y avoir été contraint ? Tu as gardé le second fils auprès de toi, tu l'as élevé avec soin, tu l'as couvert de beaux vêtements et de mets raffinés, tandis que l'aîné a été laissé à lui-même, ignoré pendant dix-huit ans. »
« C'est ça, penser à moi ? Pour mon bien ? »
« Misérable ! Tu… » Le visage de Gu Qingfeng était plein de fureur, et pourtant il resta sans voix.
Il ne s'attendait pas à ce que cet enfant ose le défier.
Jaloux, en plus, de son propre demi-frère ?
Étroit d'esprit, mesquin, calculateur — lui, Gu Qingfeng, s'était tenu droit et debout toute sa vie, comment pouvait-il avoir un fils aussi bon à rien ?
Gu Qingfeng était hors de lui. « Misérable ! Et même s'il en était ainsi, ce n'est pas une excuse pour te laisser volontairement dégénérer ! »
« Regarde-toi donc : aucune ambition à l'école, tes journées passées à traîner avec ces voyous de mauvaise réputation, toujours pas Professionnel à ce jour, et tu as encore le culot de te comparer à ton frère ? En quoi lui es-tu comparable ? »
Gu Chen sourit froidement. « C'est vrai, il est si précieux, il est vraiment ton fils, lui ! »
« Insouciant depuis l'enfance, des gardes pour l'escorter partout où il va, transféré dans une Profession Rare, et même admis à l'Académie de Shangjing — puisque ton fils est si merveilleux, pourquoi venir me chercher, moi ? »
« Comme tu peux le voir, je ne suis qu'un gamin de paysan couvert de boue, volontairement dégénéré, incapable de rien d'autre que de gâcher mes journées avec une bande de bons à rien. Puisque tu as déjà fondé une nouvelle famille, pourquoi venir me chercher ? »
À ces mots, le souffle de Gu Qingfeng s'accéléra de fureur, son visage plein de rage, la colère brûlant dans sa poitrine.
Voyant le père et le fils se quereller de plus en plus violemment, Qin Yun prit enfin la parole, sans se presser.
« Gu Chen, comment peux-tu parler ainsi à ton père ? Sais-tu combien d'espoirs il a placés en toi ? Agenouille-toi vite et demande pardon à ton père. »
Sur ces mots, ses yeux se fixèrent sur Gu Chen, une pointe de moquerie voilée brillant dans leur profondeur.
Le fils légitime aîné d'une noble famille royale, incapable de rentrer chez lui pendant dix-huit ans, endurant la pauvreté et les brimades dans une petite bourgade reculée, réduit à l'état de voyou.
Tout cela, absolument tout, était l'œuvre de cette belle-mère.
Car la famille Gu était la Famille Royale du Territoire du Nord — aussi longtemps que ce fils légitime aîné existerait, son propre fils n'aurait jamais un jour pour s'élever.
Elle ne pouvait donc que ruiner Gu Chen, transformer ce fils légitime aîné de la famille royale en quelque chose que la noblesse considérerait comme un vulgaire déchet.
Elle l'avait laissé grandir à la campagne depuis l'enfance, à fréquenter des gens de mauvaise vie, sans éducation convenable, ignorant de l'étiquette, ramassant tout un lot de mauvaises habitudes.
Pendant ce temps, elle susurrait à l'oreille de Gu Qingfeng, présentant la chose comme une trempe du tempérament du fils légitime aîné dans un environnement rude, tout cela pour le bien de sa future succession au trône.
Le point crucial, c'est que Gu Qingfeng était occupé jour et nuit par la guerre, sans aucune idée de la vie que Gu Chen menait réellement, et qu'il avait effectivement gobé ces sottises.
Au fil des ans, sous les flatteries et les paroles sucrées de Qin Yun, Gu Qingfeng avait déversé toute son attention sur son cadet, non seulement en le gardant près de lui et en l'élevant avec soin, mais en lui accordant chaque ressource qu'il demandait.
Chaque jour, quelqu'un veillait à sa nourriture, à ses vêtements, au moindre de ses besoins ; des Équipements et des objets de tout premier ordre arrivaient sur un simple geste de la main ; même pour aller tuer des monstres afin de monter en niveau, il était accompagné d'un commandant de la Famille Royale — partout où il passait, on le portait aux nues.
Aujourd'hui, il avait non seulement été transféré très tôt dans une Profession Rare, mais il avait aussi été admis à l'Académie de Shangjing, la meilleure de l'Empire.
Le fils aîné et le fils cadet étaient tout simplement deux extrêmes, aussi éloignés que le ciel et la terre.
« De grands espoirs placés en moi ? Hé, je crois que celui en qui on a vraiment placé de grands espoirs, c'est ce petit fils que tu as ! »
Gu Chen sourit froidement, le visage plein de dédain.
« Qu'est-ce que c'est, cette attitude ? » Gu Qingfeng le fixa, les yeux exorbités, hurlant de colère : « Défier ses parents, ne montrer aucun respect pour ses aînés — en quoi es-tu différent de ces voyous des rues ? »
« Ton Talent est mauvais à l'extrême, ton Transfert de Classe a échoué — de quel droit te comparerais-tu à ton frère ? En quoi lui es-tu comparable ? »
« C'est vrai, il est l'un des Élus du Ciel, comment pourrais-je jamais lui être comparable ? »
Gu Chen répliqua sans la moindre pitié : « Dès le premier instant où tu m'as vu, tu m'as méprisé. À part les reproches et les réprimandes, tu ne t'es jamais soucié de moi, tu ne m'as même jamais demandé si je vivais bien ou non. »
« À tes yeux, ton fils devrait être comme lui — un génie admiré de tous, et non un Déchet sans espoir comme moi. »
« Je ne suis qu'un misérable de basse naissance élevé à la campagne, plein de manières de voyou, indigne de ton noble statut de Roi de Guerre du Territoire du Nord. À partir de maintenant, fais comme si tu n'avais jamais eu ce fils, d'accord ? »
À l'instant où ces mots quittèrent sa bouche, la Salle entière tomba dans le silence, les yeux de tigre de Gu Qingfeng emplis de fureur.
Une lueur de satisfaction traversa le regard de Qin Yun tandis qu'elle grondait sévèrement, depuis le côté : « Gu Chen, qui t'a permis de parler ainsi à ton père ? Agenouille-toi et demande-lui pardon immédiatement ! »
Devant la moquerie dans les yeux de Qin Yun, le visage de Gu Chen resta indifférent.
M'agenouiller ?
C'était une tentative de profiter du moment pour le soumettre, afin de consolider la position de Qin Yun comme maîtresse de maison.
Une fois à genoux, cela signifierait que lui, le fils légitime aîné, craignait sa belle-mère — et dès lors, même les domestiques le regarderaient avec dédain.
« Haha… me demander de m'agenouiller ? Pour qui te prends-tu ? Même si je ne suis pas présentable en bonne compagnie, je reste le fils légitime aîné de la Famille Royale du Territoire du Nord. Toi, une épouse de la maison secondaire mariée sur le tard, de quel droit me donnes-tu des ordres ? »
À l'instant où ces mots quittèrent sa bouche, le visage de Qin Yun devint sombre au-delà de toute mesure — ces mots, « maison secondaire », avaient toujours été une épine plantée dans son cœur.
Durant toutes ces années, personne n'avait jamais osé l'appeler ainsi.
Ainsi raillée par Gu Chen devant tout le monde, sa dignité de Princesse Consort lui fut arrachée d'un coup.
Les yeux en amande de Qin Yun s'écarquillèrent, une féroce Intention Meurtrière apparut dans son beau regard, mais avec Gu Qingfeng juste là, elle ne put que réprimer cette Intention Meurtrière débordante et sa rage.
« Chen'er, quoi qu'il en soit, je reste ta belle-mère, comment peux-tu—— »
« Assez ! Arrête cette comédie hypocrite ! »
Le visage de Gu Chen était glacial lorsqu'il coupa la parole à Qin Yun : « Depuis le tout début, tu ne m'as jamais regardé avec des yeux sincères, et voilà maintenant que tu joues la comédie de te soucier de moi ? Pour qui, au juste, joues-tu ce numéro ? »
« Misérable… » Gu Qingfeng laissa échapper un rugissement de colère, prêt à le réprimander.
« C'est toi, le misérable ! »
Gu Chen lui rendit coup pour coup, sans une trace de lâcheté : « Si tu ne peux pas supporter ma vue, autant me tuer sur-le-champ — ma vie ne vaut rien de toute façon. »
« Mais souviens-toi de ceci : en dix-huit ans, tu ne m'as jamais montré une once de la bonté que l'on doit à un enfant qu'on élève, alors même si je ne deviens rien, tu n'as aucun droit de me réprimander. »
« Puisque tu estimes que je t'ai définitivement couvert de honte, alors à partir d'aujourd'hui, je coupe tous les liens avec la famille Gu, plus aucune attache entre nous, jamais ! »
« Jusqu'à la mort, nous n'aurons plus rien à voir l'un avec l'autre ! »
À ces mots, un éclair de surprise éclata soudain dans les yeux de Qin Yun, immédiatement suivi d'une joie sauvage.
Puis son expression changea légèrement, comme si elle avait déjà pris une décision au fond d'elle-même.
« Chen'er, c'est impossible ! »
Qin Yun s'avança et tomba à genoux avec un bruit sourd.
« Chen'er, ta tante s'agenouille devant toi ! Tu es le fils légitime aîné de la famille Gu, l'avenir de la Famille Royale du Territoire du Nord a encore besoin que tu en hérites — comment peux-tu couper les liens avec la famille Gu ? »
Une mère à genoux devant son fils était une entorse monstrueuse aux convenances — c'était fait pour le mettre dans son tort.
Si la chose venait à se savoir, sa réputation serait totalement anéantie.
Gu Chen observa froidement la scène, se rappelant les rumeurs entendues le tout premier jour de son arrivée chez les Gu.
« Dans tout Gubei, qui ne dit pas que la jeune Madame Qin est la meilleure des belles-mères ? »
Avec cet unique agenouillement, il n'y aurait plus de place pour lui au sein de la Famille Royale du Territoire du Nord.
Avec cet unique agenouillement, la position d'héritier changerait à coup sûr de mains.
Avec cet unique agenouillement, il se retrouverait absolument seul au monde.
Le python et le moineau dévorent le dragon !
C'était exactement cela — le python et le moineau dévorant le dragon !
La belle-mère était le python, et le moineau était ce frère cadet de génie.
En voyant la scène, la fureur déferla sauvagement dans le cœur de Gu Qingfeng.
Rébellion !
Rébellion !
C'était purement et simplement une entorse scandaleuse aux convenances !
« Misérable ! Je suis ton père — n'ai-je pas le droit de te réprimander ? »
« Humilier ta belle-mère devant tout le monde ? Couper les liens avec la famille Gu ? Ne connais-tu pas ta propre valeur ? Sans ma protection, pour qui te prends-tu ? »
« Hé, ta protection ? » ricana Gu Chen. « Ne t'inquiète pas, ton statut de Roi de Guerre du Territoire du Nord est si illustre que je n'oserais pas ternir ton nom dehors ! »
Sur un rire froid, Gu Chen tourna les talons et partit sans un regard en arrière.
« Dehors ! Qu'il sorte ! À partir de maintenant, je ferai comme si je n'avais jamais eu ce fils ! »
Après le départ de Gu Chen, Qin Yun se releva lentement, une lueur de triomphe traversant son regard.
Aujourd'hui, ayant chassé Gu Chen, son fils pourrait désormais prendre naturellement et de plein droit la position d'héritier de la Famille Royale du Territoire du Nord !
La fureur de Gu Qingfeng enveloppa tout le domaine des Gu, tous les domestiques terrifiés jusqu'au silence, tremblants.
La réputation redoutable du Roi de Guerre du Territoire du Nord était telle que même la Race Étrangère de l'Abysse, en entendant son nom, cédait du terrain et reculait.
Après avoir déversé sa fureur, Gu Qingfeng finit par se calmer.
En même temps, son regard se troubla.
Le fils légitime aîné, Gu Chen — comment était-il devenu ainsi, aujourd'hui ?
Il n'avait accordé qu'un peu plus d'attention au second fils, et alors ?
Simplement parce que son frère était plus remarquable que lui, il fallait qu'il défie son père ? Qu'il humilie sa belle-mère ? Qu'il abandonne sa propre famille ?
« Hmph, ce fils indigne est stupide et ignorant, il n'a pas la moindre idée de ce qu'est la gratitude envers ses parents. Je n'aurais jamais dû le reconnaître à l'époque. »
Le visage de Gu Qingfeng était empli de colère lorsqu'il se tourna vers un domestique dans la Salle.
« Majordome ! »
« Votre Majesté, donnez vos ordres. »
« À partir d'aujourd'hui, retire le nom de Gu Chen de l'arbre généalogique. »
À ces mots, l'expression du majordome changea légèrement, un air embarrassé montant sur son visage.
« Quoi ? Souhaites-tu encore plaider en faveur de ce fils indigne ? »
Le corps du majordome tressaillit, il secoua la tête à plusieurs reprises : « Non, Votre Majesté, c'est simplement que… »
« Simplement que quoi ? »
« C'est simplement que le nom du jeune maître Gu Chen n'a jamais figuré dans l'arbre généalogique, depuis le début. »