Le ton de Gu Ci portait une arrogance qui dominait le monde, ses yeux hautains ne voyant rien qui fût digne de son regard.
Il était clair qu'il avait complètement émergé de l'ombre de sa défaite face à Gu Chen.
Luo Tianhong acquiesça. Il croyait en la Puissance de Combat de Gu Ci, et il pouvait aussi sentir l'Aura terrifiante qui émanait de son corps.
C'était la Pression de la Race Draconique, un vrai dragon de lignée, pas l'un de ces dragons sous-espèces qu'on trouvait partout dans la Cité d'Appel du Dragon.
« Gu Ci, je sais que vous avez une rancune, mais tu connais aussi la situation de Qingxue, n'est-ce pas ? Je dois d'abord apprendre où est Qingxue auprès de Gu Chen, alors votre grief personnel avec lui devra attendre. »
« Bien sûr que je le sais. Même si tu n'étais pas venu, je l'aurais forcé à expliquer où on a emmené Qingxue. Maintenant que tu es là, occupons-nous de l'affaire de Qingxue en priorité. »
« Bien, alors merci. »
En hochant la tête, Luo Tianhong sourit avec assurance.
À ses yeux, Gu Chen n'était rien de plus qu'un bas-de-gambe, un Manant. S'il n'avait pas eu besoin de savoir où était sa petite sœur, quelqu'un comme Gu Chen n'aurait même pas eu le droit de lui adresser la parole.
Il était, après tout, l'un des Enfants Choisis du Ciel de l'Académie de Shangjing. Rester au même endroit qu'un être aussi méprisable n'était qu'une insulte pour lui.
À cet instant, trois silhouettes aux Auras épaisses pénétrèrent dans l'arène simultanément.
Celle qui marchait au centre était un homme d'âge moyen vêtu d'une robe de Mage gris-argent, Meng Yanqiu.
Cet homme était le Seigneur de la Cité d'Appel du Dragon, un Expert de Sixième Rang, et un Mage de l'Espace de Profession Rare. La Sélection du Palais du Dragon d'aujourd'hui relevait entièrement de son autorité.
Bien que sa Puissance de Combat ne fût pas comparable à celle de Gu Qingfeng, dans un lieu comme la Cité d'Appel du Dragon, sa Magie de l'Espace pouvait plus efficacement empêcher l'Abysse de se propager vers l'extérieur.
Il courait aussi des rumeurs selon lesquelles Meng Yanqiu était mesquin et vindicatif. Si on l'offensait, même en terminant premier de la sélection, il refuserait tout de même d'accorder la place à la fin.
À la gauche et à la droite de Meng Yanqiu se tenaient respectivement le Roi de Guerre du Territoire du Nord Gu Qingfeng et le Général Cinq Étoiles Ling Feng. Tous deux affichaient des expressions froides, indifférentes et distantes. Même les spectateurs extérieurs pouvaient dire que ces deux-là étaient des ennemis mortels.
Et c'était bien le cas. Sans même parler du fait que Ling Feng avait été battu jusqu'à une Blessure Gravée il y a deux jours, on pouvait déjà deviner quelque chose à la façon dont ils se présentaient aujourd'hui.
La position où se tenait Gu Qingfeng était du côté de Gu Ci.
La position où se tenait Ling Feng était du côté de Gu Chen.
De ce seul positionnement des plus ordinaires, les attitudes des deux étaient déjà claires.
« La sélection va commencer. Tous les candidats, restez silencieux. Le personnel non concerné, quittez l'arène immédiatement. »
Meng Yanqiu n'accordait aucune attention à la tension eau-et-feu entre les deux hommes à ses côtés, et lança d'une voix forte à la foule de Professionnels présents.
Hua !
La foule des Professionnels adopta immédiatement des mines graves, en alerte maximale. Le personnel accompagnateur, y compris Xu Xia, quitta rapidement le terrain pour gagner les gradins.
Un instant plus tard, l'arène tomba dans un silence assez profond pour entendre une aiguille tomber.
Meng Yanhong acquiesça, regardant les plus de deux cents Professionnels de Rang 2 présents, et dit : « Deux règles. Première : pas de mise à mort. Deuxième : tomber signifie élimination. »
À peine sa voix s'était-elle éteinte qu'une force oppressive s'abattit du ciel.
Un éclair de surprise traversa les yeux de Gu Chen. Ses Attributs Quadridimensionnels dépassaient de loin ceux du Même Rang, donc il ne ressentit aucune gêne, seulement son corps lui sembla devenir légèrement plus lourd qu'avant.
Ceux qui étaient dans un état similaire étaient Gu Ci, Luo Tianhong, et une poignée d'autres Élites parmi les génies.
Mais pour les autres Professionnels, c'était une tout autre histoire.
La grande majorité des Professionnels eurent le corps plaqué au sol et courbé dès l'instant où la Pression s'abattit.
Certains affichèrent même des visages crispés par l'effort, leurs jambes tremblaient sans arrêt, souffrant sous cette Pression invisible.
Meng Yanqiu vit tout cela mais n'en tint pas compte.
« La Pression dans l'arène continuera de s'intensifier avec le temps. L'intensité actuelle est de 1, et elle augmentera automatiquement d'un niveau de difficulté par minute, sans limite supérieure. »
« Maintenant, je déclare la sélection officiellement ouverte ! »
À sa parole, l'arène bascula immédiatement dans le chaos.
La grande majorité avait cru que cette intensité de Pression était constante, ne s'attendant pas à ce qu'elle s'intensifie progressivement, et sans limite supérieure qui plus est.
Qui pourrait endurer cela ?
Mais vite, certains reprirent leurs esprits.
La raison de l'augmentation d'intensité n'était rien d'autre que d'accélérer le rythme des combats.
Donc, tant qu'ils réglaient le sort des adversaires autour d'eux le plus vite possible, ils pouvaient terminer cette sélection au moindre coût.
En un instant, la bataille éclata, des douzaines de Professionnels lançant soudain des attaques indiscriminées sur les candidats autour d'eux.
Il n'y avait que deux règles : pas de mise à mort, et tomber signifie élimination.
Tomber ici ne voulait pas dire simplement trébucher, mais plutôt que si l'on ne parvenait pas à se relever, on était jugé éliminé.
En d'autres termes, il fallait frapper fort au combat, mais pas frapper pour tuer.
Le groupe qui frappa le premier prit l'avantage, et en un instant, plus d'une douzaine de Professionnels furent éliminés.
Parmi eux, la grande majorité fut prise au dépourvu et assommée, tandis que quelques-uns furent battus jusqu'à une Blessure Gravée et restèrent incapables de se relever.
Face à ce genre de combat où tuer n'était pas permis, quatre des cinq Bêtes Invoquées de Gu Chen étaient directement interdites d'utilisation.
Sans parler du Grand-Duc du Clan du Sang, de l'Esprit Primordial du Chaos et de la Tortue-Dragon Chasseuse des Ténèbres — même le Golem Squelettique, le moins doué pour porter des coups mortels, pouvait accidentellement tuer un Professionnel de Rang 2 s'il n'y prenait garde.
Après avoir écarté plusieurs personnes qui l'avaient attaqué, une silhouette apparut soudain devant Gu Chen.
Une Aura au Pic du Second Ordre se déploya dans toutes les directions, repoussant instantanément plus d'une douzaine de Professionnels qui chargeaient, dégageant une zone vide autour de Gu Chen.
Luo Tianhong avança avec menace : « Gu Chen, dis-moi où est ma sœur tout de suite, sinon je t'estropie aujourd'hui, c'est sûr ! »
Le ton de Gu Chen était indifférent : « Si tu en as la capacité, n'hésite pas à essayer. »
Les explications étaient inutiles, et Gu Chen n'avait de toute façon pas envie de s'expliquer.
Quand les mots ne suffisent pas à communiquer, utiliser ses poings est la meilleure façon de régler le problème.
« Tu l'as voulu toi-même. »
Luo Tianhong ricana froidement, une puissante fluctuation mentale jaillissant de son corps, une Énergie invisible se déchaînant en balayant vers Gu Chen.
[Tempête Mentale]
C'était une Compétence unique du Maître Psychique, attaquant directement l'Esprit et la conscience de l'ennemi. Tant que l'Attribut Esprit de la cible était inférieur à celui du lanceur, elle devenait instantanément étourdie et perdait la capacité de combattre.
La plus grande force de l'Invocateur était la Bête Invoquée. Profitant du fait que Gu Chen n'avait aucune Bête Invoquée dehors pour l'instant, il lança directement [Tempête Mentale] pour l'estropier.
Une fois Gu Chen privé de la capacité de combattre, il utiliserait [Contrôle Mental] pour l'asservir, prenant ainsi le contrôle total de sa conscience.
Luo Tianhong était confiant dans sa victoire à cet instant. Les attaques mentales étaient Étranges et imprévisibles, bien plus difficiles à bloquer que les Attaques Physiques ou les attaques magiques.
À moins que l'Attribut Esprit de Gu Chen ne soit bien plus élevé que le sien, il serait absolument gravement blessé par la [Tempête Mentale], et perdrait donc la capacité de combattre.
Mais Gu Chen était quatre niveaux en dessous de lui — comment son Attribut Esprit aurait-il pu être plus élevé que le sien ?
Le fort contre le faible, un esprit préparé contre un esprit impréparé — sous toutes ces conditions, Luo Tianhong ne trouvait tout simplement aucune possibilité de perdre.