« Jeune Maître aîné, si vous avez l'intention de vous rendre au Palais du Dragon, ce général humble peut mener mille soldats des Pagodes de Fer pour vous escorter. » dit Mo Hanshan.
Gu Chen secoua la tête. « Premièrement, je ne fais pas partie de la famille Gu, pas de ce "Jeune Maître aîné" dont vous parlez.
Deuxièmement, vous avez dit que Gu Ci est en route pour le Palais du Dragon. Que va-t-il y faire ? »
« Rapport au Jeune Maître aîné... euh, rapport au Jeune Maître Gu, le Jeune Maître Gu Ci a déjà atteint le niveau 20. Ce voyage au Palais du Dragon vise à apprivoiser un membre de la Race Draconique comme monture. »
« Apprivoiser un membre de la Race Draconique comme monture ? » Un trait de mépris traversa le regard de Gu Chen.
Selon ce qu'avait dit Ling Feng, l'Académie de Shangjing avait déjà préparé un créneau de Contrat Race Draconique pour Gu Ci. Pourtant, au lieu de prendre les ressources que l'académie lui offrait, il insistait pour venir à la Cité d'Appel du Dragon se battre pour un créneau qui n'était pas le sien au départ ?
Chercher les ennuis ?
Qui l'avait gâté comme ça ?
« Oui, cette fois le Palais du Dragon a offert trois créneaux. Tous les Professionnels entrant dans la Cité d'Appel du Dragon, quelle que soit leur faction, ont un créneau chacun pour le Rang 2, le Rang 3 et le Quatrième Rang pour entrer au Palais du Dragon.
Le voyage du Second Jeune Maître au Palais du Dragon cette fois vise à concourir pour ce créneau de Rang 2. »
Cela correspondait à ce que Su Mo lui avait dit auparavant, simplement avec plus de détails.
Su Mo n'avait mentionné que trois créneaux pour entrer au Palais du Dragon, sans lui dire que le Rang 2, le Rang 3 et le Quatrième Rang en avaient chacun un.
Ainsi, après avoir franchi la Porte du Dragon, il n'était parvenu qu'à une plateforme de sélection.
En y pensant, Gu Chen ressentit une vague d'épuisement.
Depuis son arrivée à la Cité d'Appel du Dragon, les gens au poste de l'Armée Zhenyuan ne lui avaient donné qu'une carte et une Plaque d'Identité, puis lui avaient dit que Ling Feng l'attendait au Palais du Dragon, au centre même de la Cité d'Appel du Dragon. Et c'était tout — rien de plus.
Tout au long du chemin, il avait dû rassembler lui-même toutes les informations, avançant complètement à tâtons.
Maintenant qu'il était tombé sur Mo Hanshan, il avait enfin réussi à éclaircir certaines règles.
Alors Gu Chen continua à demander : « Alors comment obtient-on ce créneau ? »
En entendant cela, Mo Hanshan jeta un coup d'œil à Gu Chen avec une légère surprise.
Que cela signifiait-il ?
Il avait déjà franchi la Porte du Dragon — ne me dites pas qu'il ne sait toujours pas comment entrer au Palais du Dragon ?
« Serait-il possible que le Jeune Maître aîné ne soit pas au courant des règles du Palais du Dragon ? »
Voyant l'expression de Gu Chen s'assombrir légèrement, Mo Hanshan dit immédiatement : « C'est comme ceci — le Jeune Maître aîné devrait avoir une Plaque d'Identité sur lui, correct ? »
« C'est exact. »
« La Plaque d'Identité ne sert pas seulement à appeler à l'aide — elle peut aussi enregistrer votre position. Tant que vous portez la Plaque d'Identité dans le Palais du Dragon, vous gagnerez naturellement la qualification. »
« Juste la qualification ? »
« Oui, juste la qualification. Pour obtenir le créneau, il vous faudrait vaincre tous les Professionnels de Même Rang à l'intérieur du Palais du Dragon. »
C'est ainsi que cela fonctionnait.
Gu Chen acquiesça. Mo Hanshan avait dit « vaincre des Professionnels de Même Rang », ce qui signifiait que dans des circonstances normales, les Professionnels de Rang 3, de Quatrième Rang et de Cinquième Ordre dans la Cité d'Appel du Dragon n'avaient aucun conflit avec lui.
« Y a-t-il une limite de temps pour entrer au Palais du Dragon ? »
« Il n'y en a pas, mais si vous restez stagnant dans une zone trop longtemps, votre Plaque d'Identité émettra un avertissement. Si vous ne quittez pas la zone actuelle dans les dix minutes suivant l'avertissement, votre qualification pour entrer au Palais du Dragon sera révoquée. »
Il n'y avait pas de limite de temps explicite, mais cela forçait les Professionnels à continuer d'avancer vers le Palais du Dragon.
N'était-ce pas simplement un cercle qui rétrécit ?
Gu Chen ressentit soudain un sentiment de familiarité — il semblait s'être retrouvé dans un battle royale.
Après avoir posé à peu près tout ce qu'il avait besoin de savoir, Gu Chen parla soudain. « Ah oui, les mille soldats des Pagodes de Fer dans le Périmètre Extérieur de la Cité d'Appel du Dragon — je les ai tués. Allez-vous les venger ? »
L'expression de Mo Hanshan se figea légèrement, puis il dit avec un sourire : « Jeune Maître Gu, ne plaisantez pas. Bien que cette unité fût composée de Nouvelles Recrues, c'étaient tout de même mille Chevaliers de Troisième Rang. Vous n'êtes que Rang 2 — »
« Ai-je l'air de plaisanter avec vous ? » Le ton de Gu Chen était glacial, dépourvu de toute émotion.
Le sourire sur le visage de Mo Hanshan se figea instantanément. Après un moment de silence, il demanda d'une expression grave : « Jeune Maître Gu, cette unité de mille hommes a-t-elle vraiment été tuée par vous ? »
« C'est exact. Si vous voulez les venger, vous feriez mieux d'agir immédiatement. »
« Jeune Maître Gu se méprend. L'unité que vous avez tuée était une force soutenue par le Second Jeune Maître. Si quelqu'un doit se venger, ce n'est pas à moi d'agir. »
Mo Hanshan dit d'une voix plate : « D'ailleurs, les Pagodes de Fer ont des quotas de pertes chaque année. Cette unité n'avait rejoint que depuis moins de six mois — dans un endroit dangereux comme la Cité d'Appel du Dragon, un bilan de pertes légèrement plus élevé est compréhensible. »
Annihilation totale = un bilan de pertes légèrement plus élevé ?
Était-ce vraiment compréhensible ?
« Très bien alors. » Gu Chen afficha une expression impuissante.
Il semblait qu'il ne récupérerait pas l'Expérience de ces mille soldats des Pagodes de Fer après tout.
Un éclair de surprise traversa le visage de Mo Hanshan. En cet instant bref, ses yeux perçants avaient saisi une trace de regret dans le regard de Gu Chen.
Regret ?
Il ne comprenait pas ce qu'il y avait à regretter.
« Jeune Maître Gu, puisque vous vous rendez au Palais du Dragon, pourquoi ne pas laisser nos mille soldats des Pagodes de Fer vous escorter ? »
« Commandant Mo, j'apprécie le sentiment, mais je n'ai absolument aucune relation avec la Famille Royale du Territoire du Nord. L'escorte des Pagodes de Fer ne sera pas nécessaire. »
Gu Chen se retourna et agita la main. Sous ses pieds, le Dragon de Feu de Lignée déploya ses ailes et l'emporta au loin.
Immédiatement après, les dizaines de Descendants de Lignée à proximité le suivirent, disparaissant rapidement au bord de la vue.
Mo Hanshan secoua la tête et poussa un long soupir.
« Ah, Jeune Maître aîné, vous êtes le fils aîné légitime de la Famille Royale du Territoire du Nord. Pourquoi devez-vous insister pour ruiner votre propre avenir de la sorte ? »
...
Après plusieurs heures de voyage, Gu Chen arriva près d'une ancienne Fosse de Mine abandonnée depuis longtemps.
C'était le Territoire de la Race Étrangère de Rang 2 connue sous le nom de Dragonniens. À l'intérieur du Tunnel de Mine vivaient en grand nombre des membres d'une race extraterrestre ressemblant à des Géants, couverts d'une Armure d'Écailles avec une unique corne — connus comme les Dragonniens.
À l'origine, Gu Chen aurait pu continuer tout droit sur sa route. La raison pour laquelle il avait fait un détour par ici était que, selon la carte, passer tout droit par l'intérieur de la Fosse de Mine lui permettrait de traverser une massive chaîne de montagnes cinquante kilomètres plus loin, une chaîne épaisse de brouillard toxique.
Le brouillard toxique lui-même n'était qu'une difficulté. Le problème clé était que dans la Chaîne de Montagnes du Brouillard Toxique rôdait une Race Étrangère de Cinquième Ordre — le Dragon d'Ombre Venimeux.
C'était du Cinquième Ordre !
S'il en venait vraiment à un combat, avec la Puissance de Combat actuelle de Gu Chen, il aurait probablement du mal à prendre le dessus.
Considérant l'écart de niveau massif, et que tuer une Race Étrangère de Cinquième Ordre n'accorderait même pas 100 % d'Expérience, Gu Chen ne pouvait pas se résoudre à une tâche aussi ingrate et épuisante.
Juste au moment où Gu Chen arrivait près de la Fosse de Mine, au fond de celle-ci, une silhouette revêtue d'une Armure de Combat en Alliage se trouvait par hasard engagée dans un combat féroce avec les Dragonniens.
En effet, cette personne était Xu Xia.
Revêtu de l'armure MARK31, il combattait seul des douzaines de Dragonniens, échangeant des coups depuis plus de cent manches sans vainqueur net.
Plus d'une douzaine de cadavres de Dragonniens gisaient au sol, tandis que son Armure de Combat en Alliage avait déjà subi d'importants dégâts sur de vastes zones. Trois autres ensembles de débris d'Alliage, déjà détruits au combat, gisaient épars au sol.
Bien que plus d'une douzaine de Dragonniens étaient morts, dans l'ensemble, la situation de Xu Xia semblait loin d'être bonne.
Un Dragonnien avec une unique corne au sommet de la tête avança, un sourire froid et féroce retroussant le coin de sa bouche.
« Humain, cette armure à toi a vraiment une Puissance impressionnante — réussissant à tuer nos Dragonniens. Mais c'est regrettable — c'est probablement ta dernière armure, n'est-ce pas ? »