Le ciel s'éclaircissait progressivement, quelque part dans la Cité d'Appel du Dragon.
À l'intérieur du campement brillamment éclairé, une silhouette se précipita dans la tente militaire centrale.
« Rapport ! Jeune Maître, les mille Cavaliers des Pagodes de Fer que nous avons envoyés sont sans nouvelles depuis sept heures pleines. »
À peine les mots du garde personnel tombés, le beau jeune homme assis au centre de la tente plissa soudain les yeux, une aura acérée jaillissant de son regard.
« Sept heures ? Où est apparu pour la dernière fois ce millier de cavaliers ? » demanda Gu Ci d'une voix froide.
« Jeune Maître, ils ont escorté Mademoiselle Luo jusqu'aux abords de la Source Thermale, puis ont immédiatement foncé vers une taverne de la Périphérie Extérieure de la Cité d'Appel du Dragon pour pister les traces de Gu Chen. Depuis, plus aucune nouvelle. »
« Transmets mon ordre. Rassemble deux mille Cavaliers de Fer et dirigez-vous immédiatement vers la Périphérie Extérieure de la Cité d'Appel du Dragon pour rechercher les traces de cette unité. Quoi qu'il arrive, rapportez au campement dès la première découverte. »
Mille Cavaliers des Pagodes de Fer disparaissant dans la Périphérie Extérieure de la Cité d'Appel du Dragon — cela n'était jamais arrivé.
Était-ce lié à Gu Chen ?
Non, c'était tout simplement impossible.
Un simple Invocateur, comment aurait-il pu posséder une telle capacité ?
« Jeune Maître, normalement, ces mille Cavaliers des Pagodes de Fer étaient tous des Chevaliers de Troisième Rang. Même dans une situation désespérée, ils n'auraient pas dû s'évanouir sans laisser la moindre trace. C'est quelque peu suspect. Devrions-nous en informer Sa Majesté ? »
« Inutile. Mon père a des affaires urgentes au Palais du Dragon. Avant de partir, il m'a nommé commandant des cinq mille Cavaliers des Pagodes de Fer. Si je signale ne serait-ce qu'une bagatelle pareille, ne serait-ce pas le décevoir ? »
« Alors pour ce qui est de rechercher le Jeune Maître Gu Chen... »
« As-tu même besoin de demander ? »
Gu Ci laissa échapper un froid reniflement, sa voix chargée d'intention de tuer.
« Oui, je comprends. »
« Aussi, assure-toi que toute trace de la présence de Gu Chen soit effacée complètement. La moindre erreur sera traitée sous la loi militaire. »
« Oui ! »
Après le départ du garde personnel, les sourcils de Gu Ci se froncèrent progressivement.
La nuit précédente, juste au moment où ils arrivaient à la Périphérie Extérieure de la Cité d'Appel du Dragon, Gu Qingfeng avait été rappelé par un Ordre Secret, se précipitant vers le Palais du Dragon au centre de la ville.
Gu Ci, lui, avait été nommé commandant temporaire des cinq mille Cavaliers des Pagodes de Fer. La mission que Gu Qingfeng lui avait confiée consistait à fouiller la Cité d'Appel du Dragon pour retrouver la trace de Gu Chen.
Mais comment Gu Ci aurait-il pu accepter cela ?
Chercher Gu Chen dans la Cité d'Appel du Dragon — en quoi cela différait-il de chercher une aiguille dans une botte de foin ?
Cinq mille Cavaliers de Fer — c'était un atout excellent pour soumettre la Race Draconique.
Avec cette force, même s'il ne pouvait pas balayer la ville entière, au minimum la vaste majorité des Races Étrangères s'inclineraient sous les sabots de fer des Cavaliers des Pagodes de Fer.
Alors Gu Ci n'avait envoyé que mille cavaliers, leur ordonnant de soutenir Luo Qingxue avant de fouiller la ville à la recherche de Gu Chen.
Qui aurait cru que ce millier de cavaliers perdrait contact si peu de temps après avoir été dépêché.
Le plus important, dans les informations qu'ils avaient renvoyées, ils mentionnaient avoir déjà découvert des traces de Gu Chen.
D'abord, ils trouvent Gu Chen, puis perdent immédiatement contact — comment une telle coïncidence pouvait-elle exister en ce monde ?
Bien que Gu Ci sentît que quelque chose clochait, il n'y attacha pas trop d'importance.
Après tout, pour lui, l'affaire la plus pressante était de soumettre un dragon de la Race Draconique comme Monture, afin de pouvoir déployer la Puissance de Combat maximale d'un Chevalier de Bataille du Dragon.
Peu de temps après, un autre garde personnel se précipita dans le campement depuis l'extérieur.
« Rapport ! Jeune Maître, les deux mille Cavaliers des Pagodes de Fer que nous avons envoyés ont rapporté de bonnes nouvelles. Ils ont localisé la Porte du Dragon. » La voix du garde portait une note d'excitation.
« Ah ? Vraiment ? Ce ne sera pas une erreur comme la fois dernière, j'espère ? » demanda immédiatement Gu Ci.
« Le Commandant de Cavalerie a rapporté qu'il en répondait sur sa vie — c'est absolument certain. »
« Bien. Transmets mon ordre. Tous les soldats, préparez-vous à partir, direction la Porte du Dragon. »
.....
« Porte du Dragon ? Quel genre d'endroit est-ce ? Est-ce là que tu as soumis ton Dragon Osseux ? »
Dans la lueur pâle de l'aube, un immense Dragon Osseux battait ses ailes squelettiques dans les airs, filant à une vitesse prodigieuse.
Sur le dos du Dragon Osseux, Gu Chen se tenait les mains dans le dos, tandis que le Nécromancien à la robe noire se tenait à ses côtés, l'air respectueux, restant même un pas en retrait.
Le Nécromancien se nommait Su Mo. Depuis son Changement de Classe qui lui avait octroyé une Profession Cachée, il portait haut son mépris pour les héros du monde.
Mais après avoir vu Gu Chen anéantir sans effort mille Cavaliers de Fer du Territoire du Nord, il était devenu bien plus docile.
Entendant la question de Gu Chen, le visage de Su Mo afficha une nette surprise. « Frère Gu, tu es déjà venu jusqu'à la Cité d'Appel du Dragon, et tu ne connais même pas la Porte du Dragon ? »
À peine eut-il fini de demander qu'il vit une pointe d'expression glacée apparaître sur le visage de Gu Chen.
Son cœur se serra, et il s'empressa d'expliquer : « La Porte du Dragon ressemble à un Baptême de l'Abysse. Une fois passée la Porte du Dragon, on peut tuer des Professionnels. »
Gu Chen parut perplexe. « Ce n'est pas juste — je peux déjà tuer des Professionnels maintenant. »
« C'est différent. » Su Mo secoua la tête. « Tout à l'heure, tu as tué mille Cavaliers de Fer, tous Chevaliers de Troisième Rang, mais as-tu gagné la moindre Expérience ? Pas le moindre bit — c'était une perte totale. »
Hum ?
Pourrait-il en être... ?
À cet instant, les yeux de Gu Chen s'illuminèrent soudain. « Veux-tu dire qu'une fois la Porte du Dragon franchie, tuer des Professionnels octroiera de l'Expérience ? »
« Pas seulement de l'Expérience — il y a aussi une Récompense. » Su Mo acquiesça, expliquant patiemment. « La raison pour laquelle franchir la Porte du Dragon accorde un Baptême de l'Abysse, c'est que l'Abysse veut que nous, Professionnels, nous entre-tuions. »
« Plus le Professionnel est fort, plus l'Énergie gagnée en recevant le Baptême de l'Abysse est grande, et après les avoir tués, l'Expérience et la Récompense gagnées seront encore plus élevées. »
« C'est peut-être simplement une autre façon pour l'Abysse d'envahir le monde. »
Gu Chen acquiesça et continua : « À quoi ressemble l'au-delà de la Porte du Dragon ? »
« Eh bien, comment dire... La Cité d'Appel du Dragon est une ville descendue de l'Abysse. C'est une ville de Race Étrangère, et elle est bien plus vaste que nos cités humaines. »
« Tu peux considérer la Périphérie Extérieure de la Cité d'Appel du Dragon comme la banlieue de nos cités humaines. Une fois passée la Porte du Dragon, tu es vraiment à l'intérieur de la ville, et la difficulté de tuer les Races Étrangères grimpe en flèche. »
« Quelle est l'ampleur de la différence ? »
« Des données ont été publiées auparavant — la Périphérie Extérieure de la Cité d'Appel du Dragon équivaut à un Abysse de difficulté Cauchemar. Au-delà de la Porte du Dragon, c'est l'équivalent d'un Abysse de difficulté Enfer. »
« Quant au Palais du Dragon dont tu m'as parlé plus tôt, c'est la région la plus centrale de toute la Cité d'Appel du Dragon. Très peu de gens s'y sont jamais rendus, donc je ne connais pas la difficulté précise. »
« Mais j'ai entendu dire que la Race Étrangère considère le Palais du Dragon comme une Salle Sacrée — il semblerait qu'un véritable membre de la Race Draconique y soit scellé. »
« Je ne te mens pas ! C'est un véritable membre de la Race Draconique, avec une lignée de dragon pure, pas un Sous-dragon comme ce Dragon Bleu Aile-de-Fer. »
Un véritable membre de la Race Draconique !
Entendant cela, Gu Chen s'intéressa immédiatement.
À y réfléchir, la raison pour laquelle Ling Feng l'attendait au Palais du Dragon, au cœur même de la Cité d'Appel du Dragon, tenait peut-être précisément au fait qu'un véritable membre de la Race Draconique y était scellé.
Si Gu Chen voulait contracter avec la Race Draconique, il ne choisirait certainement pas quelque Sous-dragon commun.
La lignée de dragon dans le corps d'un Sous-dragon était extrêmement impure. Si sa Puissance de Combat était remarquable, elle restait fort limitée, et son potentiel encore plus bas.
Même le Dragon Osseux que Su Mo avait contracté, mort jusqu'à ne plus laisser que des os, était encore bien plus fort que ces Sous-dragons.
Donc, pour entrer dans le Palais du Dragon, il fallait subir le baptême de la Porte du Dragon.
« Très bien, alors continuons vers le Palais du Dragon. » Une trace de sourire parut au coin de la bouche de Gu Chen.
Tant qu'il franchissait la Porte du Dragon, il pouvait gagner de l'Expérience et des Récompenses après avoir tué des Professionnels.
C'était tout bonnement un Cadeau de la Cité d'Appel du Dragon elle-même.
Quel dommage — ces mille Cavaliers de Fer du Territoire du Nord avaient vraiment été tués trop tôt. Une perte totale pure et simple.
Mais après tout,既然 les Cavaliers de Fer du Territoire du Nord avaient parcouru des dizaines de milliers de lieues pour atteindre la Cité d'Appel du Dragon, il n'y avait sûrement pas que ce simple millier de cavaliers.
Gu Chen lécha le coin de sa bouche. Allez-y alors, plus il y en a, mieux c'est.
Si vous voulez ma vie, vous devrez en payer le prix.