Au moment où Zhou Xiaotian implorait grâce, une silhouette grande et droite pénétra dans la salle, attirant tous les regards.
Les Professionnels qui regardaient la scène à proximité changèrent soudain d'expression, leurs yeux trahissant une nervosité et une excitation non dissimulées.
« Le général Ling est là ! »
« C'est vraiment le général Ling, tenez-vous droit, vite ! »
Aucun des candidats ne méconnaissait Ling Feng, après tout, c'était l'Examinateur en Chef chargé de cette évaluation, et aussi un général cinq étoiles de la Région Militaire du Continent Oriental.
Ling Feng avança d'un pas assuré dans la salle, ne s'arrêtant pour rien, se dirigeant droit vers l'endroit où se trouvait Gu Chen.
Voyant cette scène, tous regardèrent Gu Chen, leurs yeux trahissant une pitié non dissimulée.
À l'instant, la salle avait déjà émis un avertissement : les combats entre candidats étaient interdits.
Non seulement Gu Chen n'avait pas respecté la règle, mais il s'était en plus jeté dans la gueule du loup et avait été pris sur le fait par le général Ling. Il semblait bel et bien fini cette fois-ci.
Pendant ce temps, Zhou Xiaotian, que Gu Chen maintenait sous son pied, aperçut lui aussi la silhouette de Ling Feng.
L'expression de Zhou Xiaotian changea légèrement, comme s'il voyait son sauveur, et il cria sans se soucier de son image.
« Général Ling, rapport au général Ling, ce candidat a ouvertement enfreint le règlement de la salle et m'a agressé devant tout le monde. Je vous en prie, général Ling, faites-moi justice. »
« Ferme-la. »
Gu Chen appuya légèrement du pied, brisant net une rangée de dents de Zhou Xiaotian, la douleur l'arrachant des cris pour sa mère et son père, le faisant presque s'évanouir sur place.
Et cet acte de Gu Chen ne fit qu'envoyer une nouvelle vague de choc dans la foule alentour.
Putain !
Il a pété un câble ?
Non content d'avoir été pris sur le fait par le général Ling, il osait encore lever la main sur quelqu'un juste devant le général Ling ?
Il prenait vraiment le général cinq étoiles de l'Armée Zhenyuan pour une cruche ?
Les candidats autour arboraient des airs de schadenfreude, comme s'ils voyaient déjà le sort misérable qui attendait Gu Chen.
Pourtant, Ling Feng s'avança et s'arrêta devant Gu Chen, ses traits durs affichant une rare trace de douceur.
« Permettez-moi de me présenter. Je suis l'Examinateur en Chef de cette évaluation, Ling Feng. »
Sans prêter attention à Zhou Xiaotian, le visage maculé de sang, Ling Feng fit un pas en avant, un léger sourire accroché à son visage sévère. « Gu Chen, félicitations, vous avez réussi l'évaluation de l'Armée Zhenyuan. »
Quoi ?
Gu Chen ?!
La voix de Zhou Xiaotian était claire, son allure calme, pourtant cette phrase courte résonna aux oreilles de tous les présents comme un coup de tonnerre, assourdissante et stupéfiante.
Un regard après l'autre se posa sur Gu Chen, emplis d'incrédulité.
« Vous... vous êtes Gu Chen ? »
Zhou Xiaotian semblait avoir oublié sa douleur, ses yeux remplis de choc et d'effroi.
Gu Chen ne dit rien, se contentant de rester là, le regardant de haut.
Un sentiment d'oppression s'abattit sur lui instantanément.
L'air autour de lui parut s'être évaporé, lui donnant une sensation d'étouffement comme jamais auparavant.
Zhou Xiaotian sentit sa vision s'obscurcir, le regard glacial de Gu Chen ressemblait à celui du dieu de la mort lui-même, comme si la seconde d'après il allait être foudroyé sur place.
Vlouf !
Zhou Xiaotian se retourna et, sans la moindre hésitation, s'agenouilla devant Gu Chen.
Son front pressé contre le sol, ses vêtements déjà trempés de sueur, tout son corps avait l'air d'avoir été repêché de l'eau.
Il n'osa pas implorer grâce, n'osa même pas dire un mot, terrifié à l'idée qu'une seule pensée de Gu Chen puisse le tuer sur le champ.
« Liang Yi m'a déjà rapporté votre affaire. Venez avec moi, j'ai une nouvelle qui vous intéressera assurément. »
Une nouvelle qui l'intéresserait assurément ?
Ça aurait un lien avec la Race Draconique ?
Gu Chen acquiesça, ignorant complètement Zhou Xiaotian agenouillé au sol, et suivit Ling Feng hors de la salle.
Après qu'il fut parti depuis un bon moment.
Zhou Xiaotian releva lentement la tête et regarda un Professionnel près de lui.
« Toi, viens m'aider à me relever, j'y arrive pas. »
Ce Professionnel se précipita pour l'aider. « Jeune Maître Zhou, ça va ? »
« Ça va ? Essaie toi-même et tu verras si ça va ! Putain, j'ai eu la trouille de ma vie, tu me dis si ça va ou pas ! »
Zhou Xiaotian se releva péniblement, s'essuyant le sang sur le visage. « C'est vraiment Gu Chen. Putain, j'ai eu la poisse de huit vies aujourd'hui. Heureusement que le général Ling est arrivé à temps, sinon j'ose même pas imaginer les conséquences. »
En parlant, Zhou Xiaotian accéléra encore le pas, fuyant la salle comme pour sa vie.
Pendant ce temps, Gu Chen suivit Ling Feng dans un bureau extrêmement spacieux.
Sur un écran massif, les résultats d'évaluation de Gu Chen étaient affichés sous forme de courbe, loin devant tous les autres, écrasant chaque autre candidat de cette évaluation.
Ling Feng ne perdit pas de temps, pointant les données correspondant à la courbe : « Pour cette évaluation, votre total est de 3185 points. Pas de problème, non ? »
Gu Chen acquiesça, il avait déjà calculé ce score depuis longtemps, plus de trois mille points, équivalant à plus de trois mille mérites militaires, une jolie petite fortune gagnée.
Ling Feng se frotta le menton, un sourire significatif aux lèvres.
« Pas mal. Si ce vieux fou de Gu Qingfeng apprenait vos résultats, il le regretterait jusqu'à en avoir les tripes vertes. »
Gu Qingfeng avait été lui aussi l'un des généraux de l'Empire de la Divine Xia, sauf qu'il venait du Territoire du Nord et avait rarement affaire à ce côté du Continent Oriental.
Bien que le statut de Ling Feng ne fût pas aussi élevé que celui de Gu Qingfeng, qui parmi ceux qui pouvaient devenir général cinq étoiles ne portait pas une once de fierté ?
S'il avait flanché au simple nom de Gu Qingfeng, comment aurait-il pu tenir sa place dans la Région Militaire du Continent Oriental ?
Le sourire disparut de son visage, et Ling Feng dit sérieusement : « L'évaluation à laquelle vous venez de participer est l'évaluation de sélection que l'Armée Zhenyuan a mise en place pour les Transmigrés. Une fois réussie, vous pouvez devenir membre officiel de l'Armée Zhenyuan. »
« Cependant, Liang Yi m'a dit que votre but n'est pas aussi simple que rejoindre l'Armée Zhenyuan. »
« C'est exact. » Gu Chen acquiesça. « Je sais qu'au sein de l'Armée Zhenyuan, il y a aussi une organisation d'élite secrète. »
« Pour en devenir l'élite, il y a une évaluation encore plus difficile. Toutefois, lors de l'évaluation tout à l'heure, vous avez déjà démontré votre potentiel, donc j'ai soumis une demande au Département Militaire pour vous exempter de la prochaine étape de l'évaluation. »
Une lueur de surprise apparut dans les yeux de Gu Chen. « Donc j'ai déjà... ? »
« Non, j'ai pas fini. » Ling Feng continua, « Bien que le Département Militaire vous ait déjà exempté de la prochaine étape de l'évaluation, ensuite, il vous faudra venir avec moi à la Cité d'Appâtage du Dragon. »
« La Cité d'Appâtage du Dragon ? C'est quel genre d'endroit ? »
« Une ville qui a descendu dans ce monde depuis l'Abysse. Là-bas, vous trouverez ce que vous cherchez. »
Hum ?
Les pupilles de Gu Chen se contractèrent soudain, et un éclair de joie extatique illumina immédiatement son regard.
« Ne me dites pas que cet endroit a la Race Draconique ? »
« C'est exact, » dit Ling Feng en hochant la tête. « Cette fois, quand vous irez à la Cité d'Appâtage du Dragon, si vous parvenez à former un contrat avec la Race Draconique, ça comptera comme l'obtention de la qualification d'admission, vous permettant de rejoindre l'organisation d'élite de l'Armée Zhenyuan. »
« Sinon, il vous faudra commencer comme simple membre de l'Armée Zhenyuan. »
Gu Chen fit un hochement de tête, un éclat acéré traversant son regard. « Donc l'évaluation n'a pas été exemptée après tout, elle a juste pris une autre forme. »
« Si j'ai bien compris, former un contrat avec la Race Draconique est encore plus difficile que l'évaluation d'origine, non ? »