« Non, sommes-nous encore perdus ? Regarde devant toi et marche ! »
« Le sol a l'air identique partout, comment saurais-je… »
Un grand écran occupait tout un pan de mur.
Les écrans affichaient différents angles de vue provenant des caméras installées à l'intérieur du site d'évaluation.
Le professeur Lim Seong-Hyun et l'instructeur Park Hyun-Suk, chargés de noter l'évaluation pratique, observaient les étudiants en soupirant.
« … Nous attendions beaucoup du cadet Kim Hyun-Cheol, mais il est très décevant. »
« Il n'a même pas remarqué que l'arrière-garde était vide depuis plus de dix minutes. »
Des pénalités s'accumulaient sans relâche sous le nom de Kim Hyun-Cheol sur la feuille de notation.
« En plus, il fait comme s'il comprenait la structure du marais noir, mais il fonce droit dans le vide. Dans une vraie situation, il mourrait, encerclé par les monstres. »
C'était vrai.
Et finalement, un trait rouge fut tracé sur le nom de Kim Hyun-Cheol.
Sa signification était simple.
Si tu ne peux pas faire tes preuves, tu es rayé.
Et même après avoir été rayé, si tu recommences, tu ne pourras jamais obtenir ton diplôme.
C'était une stigmatisation.
« Seuls Yoo Ji-Yeon et Jung Si-Woo sont à plaindre. Yoo Ji-Yeon ne peut pas être évaluée correctement puisqu'ils n'ont pas de tanker, et le cadet Jung Si-Woo a raté l'occasion de montrer les caractéristiques de son réveil secondaire. »
Park Hyun-Suk posa la liste et porta son attention sur Lim Seong-Hyun.
« Je t'ai cru et j'ai assigné Jung Si-Woo au centre… Eh bien, je n'ai aucune raison de revenir là-dessus. »
« … »
« Professeur ? Pourquoi restez-vous silencieux ? »
Lim Seong-Hyun n'était pas intéressé par les paroles de Park. Il ne quittait pas l'écran des yeux.
Park Hyun-Suk se tourna également pour voir ce qui se passait.
« … Les gars, qu'est-ce que vous faites ? »
Son visage se crispa.
« Ils comptent finir l'examen ensemble ? De quoi parlent-ils ? Si l'arrière-garde est isolée, il est normal d'attendre d'abord. »
« … Non seulement l'arrière-garde est isolée, mais aussi la position centrale. Dans une telle situation, il sera dangereux d'être encerclé par les monstres, donc il vaut mieux continuer à avancer et chercher une sortie. »
« C'est valable même si le chasseur connaît la structure exacte des failles. Cela vaut aussi pour les chasseurs de niveau 2 ou supérieur. »
Lim Seong-Hyun souriait légèrement avant de parler avec admiration.
« Depuis que Jung Si-Woo a pris la tête, il n'a pas emprunté le mauvais chemin ni mis les pieds dans une zone dangereuse. Non, pas seulement cela. Il se dirige vers la destination par la distance exactement la plus courte. »
« … »
« Je ne sais pas s'il est doué pour le positionnement, mais… en tant que chasseur, il ne semble pas y avoir d'élément à déduire du score correspondant au "pistage". »
« C'est impressionnant. Par contre… »
Park Hyun-Suk répondit sèchement.
« Que ce soit la distance la plus courte ou non, des monstres les attendent au bout. Sans tanker, peut-on simplement les considérer comme un duo de deux, centre et arrière-garde ? »
« … »
« Je ne vais pas encore pénaliser leur jugement. C'est vrai que s'ils n'ont pas le pouvoir d'attraper le monstre, étant donné qu'ils sont isolés, c'est juste un suicide. Ramper vers la mort alors qu'on pourrait survivre en attendant les secours pourrait être le pire jugement jamais pris. »
« … Cela semble juste. »
Lim Seong-Hyun continua sans hésiter.
« Mais n'est-ce pas le meilleur jugement si vous attrapez le monstre ? »
Si le résultat était bon, c'était un jugement sensé, quelles que soient les variables.
« Nous devrons attendre la fin pour voir si le jugement de Jeong Si-Woo était le pire ou le meilleur. »
* * *
C'était plus facile de marcher maintenant.
Le terrain marécageux avait changé dans les cinq minutes qui suivirent ma prise de tête.
Trouver le chemin était si facile, car j'avais l'expérience de nombreux marécages et même des structures internes incluses dans les archives akashiques.
« … Ce serait mieux que tu prennes la tête dès le début. »
Yoo Ji-Yeon dit alors qu'elle marchait à mes côtés.
« Mais peux-tu vraiment attraper le monstre comme tu l'as dit ? Je m'inquiète un peu pour ça… »
« Tu as dit qu'il y aurait un chaman gobelin ? Auparavant, Kim Hyun-Cheol a dit qu'un parasite liquide apparaîtrait dans le marais… »
« C'est une supposition ridicule. Il y a définitivement des monstres dans le marais à l'intérieur de la faille. Mais cela ne correspond pas au monstre qui sera à la fin. »
« … Pourquoi ? »
Je répondis prudemment à sa question anxieuse.
« La plupart des bords marécageux sont pleins de buissons montant jusqu'aux genoux. Le sol n'est pas collant, ni gorgé d'humidité. »
« Ah… »
« Il n'y a aucune chance qu'on ait placé un monstre liquide dans un tel endroit, et même si c'était le cas, il mourrait en moins de dix minutes. Il est plus probable qu'il y ait un monstre de type gobelin ou ver. En fait, de nombreux gobelins habitent le "cœur" des failles marécageuses. … »
Je continuai une longue explication.
Ce n'est qu'après une explication détaillée que Yoo Ji-Yeon me considéra avec un peu de confiance.
Comme je menais le chemin correctement, elle pourrait apprendre à me faire davantage confiance.
Yoo Ji-Yeon me regardait comme un enfant, avec un sourire aux lèvres.
Elle semblait toujours une personne différente de mon souvenir.
« Depuis combien de temps marchons-nous ? »
« Eh bien, là-bas… »
« Chut. »
Alors que le marais touchait à sa fin, quelque chose de trapu se tenait entre les buissons touffus.
Une créature à la peau verte tenait un long bâton en bois.
Tous les signes indiquaient qu'il s'agissait d'un « chaman gobelin ».
« Ne fais pas de bruit… Tu te souviens de ce que j'ai dit ? Fais-le simplement. »
« Oui, j'ai compris. Je n'ai jamais utilisé la magie comme ça… mais je te crois. »
Tu crois ce que tu vois.
Je ne connais pas le niveau actuel de magie de Yoo Ji-Yeon, mais je savais qu'il ne serait pas ordinaire.
T-ring !
[Le lien avec Yoo Ji-Yeon a augmenté.]
[Si vous avez assez de liens, vous pouvez « Lier » avec Yoo Ji-Yeon.]
Et maintenant, j'ai le pouvoir de prendre et d'utiliser ces talents à volonté.
Bien que encore faible.
À l'avenir, il deviendra si grand qu'il ne pourra être surpassé même par les cinq héros.
[« Link » est activé.]
[Recherche d'êtres correspondant au niveau de compétence parmi les « êtres avec un certain niveau de liens ».]
Bien sûr, je n'ai pas assez grandi pour puiser dans le pouvoir de ceux-là.
Dans la mémoire de l'utilisateur « Jung Si-Woo », j'ai trouvé une existence qui remplissait les conditions.
[Liaison réussie.]
Cela devrait suffire pour l'instant.
『Les monstres verts sont dégoûtants au premier regard.』
[Tueur de Gobelins]
[Note : F]
Trois phrases.
Les mots sur la fenêtre de notification transparente étaient visibles, et mon corps commença à déborder.
[« Enfin, tu sors cette grande arme. »]
Avec cela, je préparai une « épée d'entraînement ».
Maintenant, c'était un peu trop fort pour être appelée épée d'entraînement, et je la sortis lentement.
* * *
Fabriquer des armes pour les éveillés est très difficile.
Pour les gens ordinaires, il serait simple de s'équiper d'une arme à feu. Pourtant, les éveillés avaient le potentiel d'être différents.
Ils utilisent des matériaux plus durs, incomparables aux équipements ordinaires. Ils prennent en compte les caractéristiques et fabriquent l'arme dans diverses structures pour s'adapter à leurs compétences spécifiques.
Il était également courant qu'une seule arme nécessite plusieurs artisans et plusieurs mois pour être construite.
Bien sûr, il y avait des exceptions parmi elles.
— C'est beaucoup plus facile d'adapter une arme existante à un éveillé que d'en créer une nouvelle pour convenir à l'éveillé.
La chose représentative était « Blue Forge », où j'ai participé à de nombreuses transactions avant mon retour.
— Si vous ajustez le type de gravure, vous pouvez améliorer les performances pour convenir à l'éveillé. Si correctement gravée, il est facile de transformer une barre de fer trouvée dans la rue en une épée célèbre.
L'idée de graver une arme sur un éveillé était révolutionnaire.
Et dans le passé, j'avais un pari avec eux.
— Une promesse est une promesse, donc nous la tiendrons. Je vous donnerai les informations que nous avons, mais vous ne devez jamais les divulguer à l'extérieur.
J'avais gagné le pari et obtenu fièrement leur « secret ».
La gravure sur l'« épée d'entraînement » brilla.
J'appliquai tous les cachets que je connaissais et pouvais graver avec le mana que j'avais avant l'évaluation pratique.
[La « Combinaison de 41 Gravures de Blue Forge » est clairement infusée dans l'« Épée d'Entraînement ».]
[La force de coupe de l'épée d'entraînement augmente de 500 pour cent.]
[La solidité de l'épée d'entraînement augmente de 1 000 pour cent.]
[Le poids de l'épée d'entraînement est réduit de 80 pour cent.]
[Le « Renforcement de Force (E) » est gravé sur l'épée d'entraînement.]
[L'« Aide à l'Épée (D) » est gravé sur l'épée d'entraînement.]
.
.
.
L'« épée d'entraînement » ne correspondait pas à son nom, c'était une épée dotée d'une puissance vicieuse.
« Vas-y, tu dois être bon. »
Je pris l'épée et répondis.
« Oh, ouais ! »
Yoo Ji-Yeon s'élança vers l'avant.
[Utilisez la compétence de la cible connectée par le Lien.]
[Utilisation de « Charge Rapide (D) »]
« Ki-ek ? »
Le chaman gobelin accroupi dans le buisson s'approcha à une vitesse que mon corps précédent ne pouvait même pas imaginer.
[→ Lié à : « Tueur de Gobelins »]
[caractéristique]
[Celui qui fait face au monstre vert (C)]
[→ Les monstres d'espèce (種) Gobelin, Ogre sont appliqués pour corriger l'effet des stats.]
[compétence]
[Ruée Rapide (D), Épée Ininterrompue (C), Sang Bouillant (D), Escrime (E)]
Dans l'ensemble, la ruée était due au pouvoir débordant du Lien.
Threung.
La lame acérée se dirigea vers son cou en un éclair.
Caen.
Le bâton en bois arrêta la lame.
Le reflet du bâton brilla vivement sur la lame alors qu'il bloquait l'épée de fer.
C'était prévu.
« Le bâton en bois du chaman gobelin est dix fois plus dur que l'acier. »
Il est fait de bois de mana ancien et possède une myriade de bâtons magiques en bois.
Je frappai à nouveau sans panique.
Caang, Caang, Caang !
Le son du métal heurtant le métal, des étincelles volèrent partout.
« Kiee-e-ek ! »
Le visage d'un chaman gobelin se déforma, et j'entendis un cri désagréable.
Chaque fois que je faisais face au monstre vert, la voix du « lien » dans ma tête résonnait.
« Les gobelins m'exaspèrent. »
« Je veux tous les attraper et les déchiqueter. »
Un chasseur de troisième niveau était dans la salle de boisson avant le retour.
C'était la voix d'un chasseur inhabituel qui avait perdu sa famille à cause des gobelins. Il les cherchait mais n'avait pas trouvé de faille au sommet malgré ses compétences suffisantes.
« C'est évident que les gobelins se battent. »
L'épée se balança une fois de plus.
Cependant, cette fois, le bâton en bois et l'épée ne s'entrechoquèrent pas.
« Je vois juste. Comment bouger. »
Fuss.
En un souffle, la lame effleura le bâton en bois et trancha le chaman gobelin.
Le sang gicla, et ça puait le poisson.
[« Le gobelin ne ressemble qu'à un vétéran de 10 ans. Je l'ai déjà ressenti, mais tu t'adaptes à la compétence de lien à une vitesse phénoménale. »]
« Kiee-e-eok ! »
Le chaman gobelin cria violemment de douleur et d'embarras, faisant tournoyer le bâton en bois en cercle au-dessus de sa tête.
Une énergie rouge trembla autour de lui.
« Yoo Ji-Yeon ! »
Alors que je criais, un bourdonnement retentit depuis l'arrière.
Les buissons tremblèrent une fois, et des taches rouges se dispersèrent sur les feuilles vertes.
« D'accord… Sur la clé… Euh… »
Les lames de vent tirées par Yoo Ji-Yeon percèrent le corps du Gobelin alors qu'il essayait d'utiliser la magie ; au moment où il était absolument sans défense.
Le bras qui tenait le bâton fut clairement coupé, et une longue estocade se forma sur son flanc.
Je regardai le Gobelin béant et levai l'épée sans hésiter.
『Tous les gobelins doivent mourir.』
Ma voix était lourde tandis que le sang bouillait dans mes veines.
L'épée bougea plus vite qu'avant, poignardant et tranchant le corps du chaman gobelin.
Mon corps commença à trembler alors que je répétais la magie de Yoo Ji-Yeon.
Je ne me reposai pas. Je coupai sa peau verte et versai son sang. Je ne m'arrêtai pas avant que son sang n'ait trempé ma robe.
Alors que je regardais en bas, une nouvelle fenêtre de rappel apparut.
[Le taux d'assimilation avec la cible liée augmente instantanément.]
[Le prix de l'âme augmente.]
[La compétence Lien grandit pour s'adapter à l'âme.]
[Lien (F) → Lien (E)]
[Le résidu de l'âme reste, et son pouvoir appartient à certains corps.]
[Compétence Acquise « Épée (E) »]
Ce fut un accomplissement inattendu et colossal.
« … Enfin, une mise à mort pour moi-même. »
J'avais perdu mes parents et vécu avec une haine des monstres, mais je n'avais jamais connu l'expérience de les tuer de mes propres mains.
Même si le Gobelin est le plus faible parmi les monstres apparaissant dans la faille, au début, j'étais si faible que je ne pouvais même pas tuer un Gobelin seul.
Mes mains tremblaient.
Ce n'était pas seulement parce que c'était la première mise à mort de ma vie.
Regarder d'autres monstres tomber n'avait rien à voir avec ce sentiment.
Je pensai que j'étais enfin capable de les déchirer avec ces deux mains.
Je n'ai pas à m'asseoir sur une chaise et donner des ordres aux autres chasseurs et me sentir frustré.
J'avais hâte d'être à l'avenir.
« Hé, toi… ça va… ? »
Yoo Ji-Yeon, qui me soutenait depuis l'arrière, marmonna anxieusement en regardant ma poitrine tachée de sang.
« … Hew. »
Alors je regardai le gâchis qui était autrefois un gobelin, et mon visage se crispa.
« … Si tu pouvais le tuer tout seul, tu n'avais pas à me dire d'utiliser la magie comme ça. »
« Ah. »
La magie de Yoo Ji-Yeon a définitivement été d'une aide. Cependant, franchement, sans elle, j'aurais pu quand même tuer facilement le chaman gobelin.
Qui aurait su que la cible avec laquelle je me liais fonctionnerait si puissamment contre les gobelins ?
Je souris simplement poliment.
* * *
Malgré tout cela, Yoo Ji-Yeon obtint un score élevé pour son assistance.
Elle savait que c'était grâce à moi.
Lee Hak-Su obtint la note la plus basse puisqu'il avait suivi un jugement stupide aveuglément, et Kim Hyun-Cheol reçut un score d'échec puisqu'il aurait pu mener son équipe à la mort si c'avait été le cas.
Et…
Ce fut la première note parfaite de toute ma vie.