« Wow… Quoi… »
Les chasseurs en première ligne étaient stupéfaits. Ils avaient entendu parler de Jeong Si-woo. Il était censé être un génie, et la première personne à obtenir des notes parfaites à la fois en analyse et en chasse.
Cependant, aussi impressionnantes que soient les rumeurs, il n'était qu'un novice chasseur depuis moins d'un an. Même quand Han Yeon-soo avait dit qu'elle garantissait ses compétences de commandant, certains doutaient.
« Mais qu'est-ce qui se passe, bon sang ? »
« Nous avons du mal à comprendre… »
L'apparition de Jeong Si-woo déconcertait les monstres. Ils semblaient penser qu'il était une créature sous-marine, comme eux, mais ils savaient que quelque chose n'allait pas.
« Kiyiyi ! »
« Qu'est-ce que tout le monde fait planté là ? Les mages spécialisés dans la magie de glace, apportez votre soutien. Et refermez les lignes ! »
Tout le monde était dépassé. C'était le moment où les troupes de soutien de Han Yeon-soo arrivaient.
Elle donna ses ordres d'une voix si lasse que certains chasseurs en rirent.
'Bientôt, le monde deviendra fou de ce chasseur…'
Pour les soldats de l'Association, il n'était pas difficile de voir le potentiel de Jeong Si-woo. Ils voyaient assez clairement à quel point il serait utile pour combattre les monstres.
C'était un spectacle incroyable. Jeong Si-woo luttait seul contre les monstres, les chasseurs restant en arrière-plan. Il n'était plus ce jeune inexpérimenté qui venait d'avoir seize ans ; c'était désormais un chasseur d'une renommée légendaire.
« Allez-y vite. »
Des vétérans, d'âge moyen, usés par des décennies de champs de bataille, apparurent dans la Faille.
* * *
Ils n'étaient pas difficiles à gérer si l'on savait comment et où frapper. Pourtant, les tanks les détestaient.
'Est-ce que le nom officiel est <Horreur Blindée> ?'
« Kiyiyi…. »
Bien sûr, ils ne faisaient pas le poids face à un chasseur de mon calibre.
[« Grand Cœur (B) » est actif.]
[*Augmente temporairement la puissance de toutes les statistiques, de l'âme et des compétences]
[*Lorsqu'il est activé, le « Grand Corps » est appliqué.]
[*Grand Corps : l'environnement environnant n'est pas contraignant. Peu importe l'environnement dans lequel vous vous trouvez, vous pouvez vous déplacer comme s'il s'agissait de votre environnement naturel.]
[*Actuellement, votre corps est optimisé pour l'environnement « sous-marin ».]
De la salive verte s'écoulait de sa gueule ouverte. Dès que je vis l'accumulation, je lui fermai la mâchoire de force.
« Kiyi… Ceci… »
Ses yeux sortirent de leurs orbites. Ce liquide semblait être l'arme principale de l'horreur blindée, mais elle n'y était pas immune non plus.
Ses organes produisaient une sorte d'agent protecteur contre la salive à intervalles réguliers, mais il se dissolvait rapidement au contact de celle-ci. Cela signifiait que si on forçait la salive à redescendre, elle rongerait les organes du monstre.
Fuwook.
Ma dague lui perça le cou. Un fluide corrosif commença à suinter, accompagné de beaucoup de sang.
Ses écailles étaient résistantes à la magie mais très vulnérables aux attaques physiques.
« Kiyi… »
Ils reculèrent en trébuchant, loin de moi. Je transformai immédiatement Cauchemar en arc et commençai à tirer des flèches sur la tête des monstres en fuite.
L'eau diminuait la puissance des flèches, mais les écailles des monstres étaient si faibles qu'elles restaient efficaces.
De plus, ce n'étaient pas des flèches ordinaires ; elles étaient renforcées par le mana.
Fubububuk !
Les monstres moururent les uns après les autres, poussant des cris pitoyables. Encore une fois, travailler ensemble était bien mieux que seul.
'Quand j'avais découvert la faiblesse de ces créatures, cela m'avait frustré au plus haut point de ne pas pouvoir le dire à tous.'
'Depuis que j'ai combiné la chasse et l'analyse, tout se passe beaucoup mieux.'
Il était aussi impossible de se concentrer sur la chasse seul. Les analystes de cette époque étaient trop stupides. Comme je parlais de l'acte d'analyse comme si j'écrivais un guide de stratégie pour les monstres apparaissant dans les jeux en ligne, cela devint amusant.
Puisque les monstres étaient aussi des organismes vivants, il était essentiel d'obtenir des informations en analysant toutes leurs habitudes, caractéristiques et habitats. Il y avait encore beaucoup de gens qui refusaient d'accepter la nouvelle réalité dans ce monde en perpétuel changement.
'Il reste encore beaucoup à faire.'
« Tout le monde, rassemblez-vous. Je vais vous envoyer les coordonnées de localisation. »
« Pour l'instant, terminons le travail. »
« J'y vais maintenant. »
J'accablai et tuai le dernier monstre qui se débattait encore, puis je fonçai vers la surface.
* * *
L'assaut de la faille se déroula sans accroc. Cela était dû en partie à la présence des chasseurs de l'Association, mais l'armée de la Reine n'était pas moins utile.
'Autrefois, Han Yeon-soo, au lieu d'avancer, avait à peine empêché les chasseurs de mourir.'
Après avoir appris la nouvelle, les chasseurs de première classe préparaient l'enterrement des morts et la protection des civils. En revanche, les chasseurs de troisième classe et les soldats jetaient leur vie en servant de boucliers humains.
Tout le monde s'en souvenait, et je devins encore plus déterminé à cette pensée.
'Pour réduire les sacrifices inutiles, pour mouvoir la vraie force, je dois grimper un peu plus haut et me placer dans une position où je peux les contrôler…'
'Bon, qu'est-ce que tu fais avec ça en tête maintenant ? Maintenant je peux faire en sorte qu'il n'y ait pas de tels sacrifices.'
« Équipe un, zone nettoyée ! »
« Équipe deux aussi, zone nettoyée ! »
« Équipe trois, zone nettoyée ! »
Aux positions indiquées, plus aucun monstre n'était en vue. On aurait dit qu'on l'avait fait.
C'était une excellente nouvelle. Les forces armées à l'extérieur empêcheraient tout autre monstre de s'échapper dans notre monde. Il semblait que notre présence ici n'était plus nécessaire.
Il était bien plus efficace de détruire le noyau après avoir éliminé tous les monstres si les autres failles étaient actives ou en cas de vague.
Les forces militaires étaient composées de soldats et de militants. Ils n'étaient pas conditionnés pour entrer dans la Faille et seraient atteints d'empoisonnement au mana en quelques minutes.
« Merci. Équipes, retraite tactique… »
« Ouais. OK… Tout le monde, organisons-nous ! »
Les conversations reprirent. J'ordonnai aux équipes extérieures de s'occuper des restes et continuai à donner des ordres.
Je restai seul.
'Ma condition physique diminue.'
J'enlevai l'écouteur de mon oreille, activant l'onglet de visualisation d'informations ; une carte avec la structure interne de la première faille apparut.
'Mais tu n'as pas encore pris ce dont tu as besoin.'
Je vais suivre les autres équipes, mais je ne pouvais pas partir tout de suite.
'C'était ici… Non ?'
Je localisai l'endroit exact grâce à la carte. Il y avait une raison pour laquelle j'étais plus efficace seul.
L'arme était cachée dans la première vague. Après la fin de la Seconde Catastrophe, l'enchère commencerait, et l'objet serait vendu au prix le plus élevé. Si tu as tant souffert, est-ce rentable de payer autant pour les frais de main-d'œuvre ?
Déchets.
En regardant la carte, je découvris l'emplacement et commençai à avancer lentement vers lui. Bien que les plus dangereux soient morts, tous les monstres n'avaient pas été détruits. Je progressai avec prudence.
[Vous avez accédé au passage caché de l'« Empire englouti par la colère de Dieu ».]
[Entrée dans la « Grotte Oubliée ».]
En avançant, une grotte brillante faite de minerai bleu apparut devant moi. Elle affichait une atmosphère mystérieuse digne d'un film.
[Nom : Larmes Célestes]
[Métal qui améliore grandement la « résistance magique ». Un métal souvent utilisé pour la fabrication d'armes magiques.]
« Il y a beaucoup d'objets coûteux ici. »
Tous étaient des joyaux inestimables. De nombreuses gemmes et pierres aidaient à la création de magie.
'Si je laisse ça, l'Association prendra tout de toute façon… Je dois en prendre le plus possible.'
Je traversai la grotte, ramassant les joyaux et les fourrant dans ma poche dimensionnelle. Cela suffirait à me garantir une somme confortable.
J'avançai.
OK.
« J'ai commis une grande transgression contre Dieu. »
Une voix apparut dans ma tête.
'Quoi ? Les premiers chasseurs à découvrir les gemmes n'ont jamais dit rien de tel. Est-ce l'effet des « Archives Akashiques » ?'
« Notre cupidité n'a fait qu'empirer au fil des jours. »
« Les ressources abondantes et la puissance nationale forte nous ont rendus arrogants et paresseux. »
Kuggugu.
La forme de la grotte commença à changer. Les murs disparurent, révélant un passage. Un mur obstrua le chemin là où se trouvait le passage précédent. Tout avait complètement changé maintenant.
'J'entends cette voix à cause des « Archives Akashiques ».'
Cela allait bientôt commencer.
'C'est comme obtenir une récompense encore meilleure.'
Les Archives Akashiques ne m'avaient jamais trahi. Mes lèvres esquissèrent un sourire.
Le nom de l'armement qu'un chasseur avait découvert était un objet appelé « le Sein de la Mer ». Un artefact qui vantait une durabilité sans précédent et permettait d'utiliser toutes sortes de compétences et de magies liées à l'eau.
Les Éveillés étaient enthousiastes. Plusieurs nations et guildes dépensèrent des fortunes aux enchères.
'Quelque chose de mieux que ça… Qu'est-ce qu'ils me donneraient, bon sang ?'
Mes pas s'accélérèrent dans l'anticipation.
« Au final, mon choix était une erreur. »
« La cupidité humaine est sans fin. »
« Nous avons osé envahir Athènes et avons été vaincus. »
« Le père de la mer était en colère, et notre grand empire a été enseveli au fond de la mer. »
Plus on avançait dans le passage, plus il s'éclaircissait. Quelque chose scintillait intensément au bout.
« Nous avons vécu sous la colère de Dieu et sommes devenus des fantômes, errant sans fin dans les profondeurs marines. »
« Malgré cela, je n'ai jamais oublié les jours de gloire et me suis excusé sans cesse auprès du père de la mer. »
« Il n'a pas dit qu'il nous pardonnerait. »
« Mais je pouvais voir qu'il ne nous méprisait plus. »
Tap. Tap.
Le passage s'arrêta. Maintenant, j'étais aveuglé par la lumière émanant de l'au-delà.
« Car le métal que mon père avait reçu pour protéger notre empire a été rendu. »
« Ce métal fascinant qu'on ne trouvait que dans notre empire. »
« Wow… »
Je restai stupéfait. Quand j'atteignis le bout du passage, la voix dans ma tête se tut.
Une grotte remplie de métal brillant de dizaines de couleurs s'ouvrit devant moi. Je ne pense pas que « métal » soit le meilleur mot. C'était plus beau que la plupart des joyaux.
[« Vue d'information » activé.]
.
.
.
[Nom : Orichalque]
[Créé il y a longtemps, par le dieu qu'ils appelaient « le père de la mer », pour défendre son empire. Il a une très forte résistance à la magie et aux attaques physiques. Il n'est jamais complètement détruit.]
« Ce serait OK de jeter le « Sein de la Mer ». »
Je le touchai. C'était chaud. Cela signifiait qu'une énorme quantité de mana dormait à l'intérieur, attendant d'être éveillée.
'Au fait, comment est-ce que je prends ça ?'
S'il n'est pas destructible, peut-il être utilisé comme arme ? Je devins soudain très anxieux.
Mais en fait, je n'avais même pas à m'inquiéter de cela.
[J'ai trouvé une très bonne cible pour « Cauchemar ».]
[Fusionner « Cauchemar » avec « Orichalque ».]
[Par fusion, le cauchemar absorbe toutes les propriétés de l'orichalque et évolue davantage.]
[Êtes-vous d'accord ?]
« Oui. »
La situation tournait bien. Il n'y avait aucune raison de refuser. J'acquiesçai, et une fenêtre de notification apparut.
« Vraiment… J'ai beaucoup de chance. »
En voyant la fenêtre de statistiques de l'artefact, tout ce que je pus penser fut :
'La fortune me sourit.'
[« Cauchemar » fusionne avec « Orichalque ».]
[Fusion réussie.]
[Nouveau nom : Mirage]