Cours.
Zhang Wei, luttant contre la douleur, ne cessait de répéter ce unique mot. Qui plus est, ses cordes vocales étaient brûlées et perdaient leur fonction. Le seul son perceptible était son halètement faible et affaibli.
*plop*
L'homme enchaîné tomba dans la fosse de lave. Zhang Wei ferma les yeux. Il n'avait jamais vu rien de tel. Cette chose insidieuse avait englouti une personne entière.
Des bulles remontèrent à l'endroit où l'homme avait disparu.
Pendant ce temps, le corps de Zhang Wei se régénérait et retrouvait la vie. Furieux, il baissa la tête.
« Combien de temps devrai-je encore endurer cette souffrance……Wow. »
Il entendit le bruit de quelque chose qui se brisait.
Les yeux de Zhang Wei s'écarquillèrent. À sa stupéfaction, ses chaînes se rompirent. Ses mains étaient désormais libres. Il reprit pleinement conscience et progressa lentement à travers la lave vers l'homme, comme s'il traversait un fort courant d'eau.
« Je ne peux pas faire ça ! »
Une voix magnifique emplissait les lieux. La lave rouge en fusion jaillissait contre lui comme les vagues d'un océan. D'innombrables vagues le clouèrent au sol.
Ka-boum.
Un phénomène étrange se produisit. Les vagues se divisèrent en leur milieu, comme tirées par de grandes mains. Zhang Wei recommença à avancer.
« Je suis sans espoir. Je ne peux qu'attendre ma fin. Bientôt la douleur cessera. »
Soudain, un rayon de lumière brilla dans ses yeux.
Klanggg.
Les chaînes se tendirent et le tirèrent en arrière. Zhang Wei ne flancha pas et continua de lutter pour avancer vers l'homme.
Que le corps ait fondu ou que sa chair ait brûlé.
Bizarre.
Zhang Wei propulsa son corps en avant. La lave lui avait brûlé le visage. Il avait été libéré des chaînes, non parce qu'elles s'étaient brisées, mais parce que sa main avait disparu.
« Hélas ! »
Un son faible s'échappa de sa gorge. L'homme gisait devant Zhang Wei. Le regardant de haut, il tendit lentement la main.
« Allons-y. »
Il ressentit une sensation de brûlure au cœur. Il ne se souvenait même plus de la dernière fois qu'il avait entendu la voix d'une autre personne. Être sauvé et survivre. Il faillit être submergé par l'émotion.
Son désir de devenir médecin, puis son entraînement pour devenir chasseur, tous ces souvenirs refaisaient surface.
Lève-toi.
La main de Zhang Wei, amputée quelques secondes plus tôt, était à nouveau entière. Il distingua quelque chose qui ressemblait à une main. Il l'agrippa et tira l'homme hors de là.
« Retournez immédiatement là d'où vous venez ! Là où les humains transgressent la volonté de la nature, là où les choses inférieures… ! »
Une voix tonnante gronda.
Effondrement.
Il attirait toutes sortes de monstres de partout. Ils étaient dangereux. Certains étaient des gens brûlés de la tête aux pieds ; d'autres étaient des silhouettes dont la forme s'élevait à plus de cinq mètres.
« Monte. »
L'homme marmonna dans une prononciation cryptique. Peut-être n'était-il pas Chinois, mais Zhang Wei le comprit et grimpa sur son dos.
« Accroche-toi bien. »
« De quoi est-ce qu'il marmonne ? »
Il n'avait pas le temps de demander.
Un bruissement de vent plus tard, la scène devant nous changea.
« Creally… Ryu ! »
Quelqu'un déchira le corps d'un géant enflammé. Il ne sut pas ce qui venait de se passer. Tout ce qu'il avait perçu, c'était la sensation du vent qui bougeait, le flou du mouvement de l'homme, et la mort de dizaines de monstres en un instant.
* * *
Dragon (龍).
Je pouvais confirmer que le monstre était le plus puissant de toutes les races. Même si tous les modificateurs avaient disparu, j'étais immensément puissant.
ROOOOAR !
La puissance possédant le monstre le plus fort de la Terre dépassait mes attentes les plus folles.
« Tous ceux qui ont vu le vol du dragon ont dit : "C'était comme assister à un éclair." »
Le corps était sans ailes, pourtant son énergie décuplait la force de mes jambes. Chaque fois que je touchais le sol, mes jambes propulsaient mon corps en avant comme une balle.
Je frappai la tête de mon ennemi avec une vitesse et une puissance incroyables. L'impact produisit un son assourdissant, et la tête du monstre explosa comme un raisin trop mûr. Après un seul coup de pied, mon adversaire gisait déjà mort devant moi.
[Malheureusement, tu ne peux pas utiliser le Souffle. Un dragon qui ne peut pas cracher du feu… Hahaha.]
Comme l'avait dit le Voyageur, le Souffle était indisponible. Ma structure buccale était complètement différente de celle du dragon, et même si j'avais pu exhaler du feu, il aurait fondu tout sur son passage dans mon corps.
Je n'avais même pas d'accessoire pour permettre la respiration.
Exaltant.
Mon cœur battait la chamade — la vigueur coulait dans mon corps. Mon corps était resplendissant. J'étais plus rapide que jamais et bien plus fort. J'avais un mal de tête éclatant, et mes veines ressortaient nettement sous ma peau.
Avec lui, mon corps se déplaçait à une vitesse inimaginable.
Tout s'arrêta.
Il n'y avait plus que moi.
Wow.
Je passais près des monstres encore en mouvement, portant de petites attaques.
Tête, torse, flanc, globe oculaire, nuque… Je courais, fracassant mes poings sur les points vitaux.
« Ke-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-ee-e-e-e e-e-ee sur eux ! »
Quand je m'éloignai des monstres sans ralentir, de loin, j'entendis un drôle de bruit de quelque chose qui se déchirait.
Quand je me retournai, leurs corps s'effondraient comme des poupées brisées pendues à des fils défaits.
Les têtes se brisèrent, un trou béant apparut dans la poitrine, leurs flancs explosèrent, et des fontaines de sang jaillirent. Alors que j'admirais ce spectacle glorieux, je ne faisais pas attention à où j'allais.
« …Hey ! »
Une longue chaîne jaillit vers nous. Ce n'était pas une menace.
[« Ne recule jamais »]
[Personne ne peut arrêter cet être.]
[Résiste à toutes les entraves.]
[Résiste à tous les effets de réduction de mouvement.]
Ting !
La chaîne se brisa, et je continuai à courir sans m'arrêter avec Zhang Wei sur mon dos. Les attaques qui nous atteignaient étaient bloquées par les écailles imitant le « dragon ». De misérables brides n'étaient pas faites pour contenir la puissance du dragon.
[Pour utiliser l'« Orbe Rouge » afin de partir, vous devez d'abord atteindre le début de la faille.]
Binggg.
Les épées et les lances des Hommes-Lézards d'élite manquèrent ma tête de quelques centimètres. Au lieu de les frapper du poing, je claqua des doigts pour utiliser la magie.
Kroooooahh !
Un rugissement assourdissant, capable de faire éclater les tympans, se fit entendre. Les têtes des Lézards se transformèrent en cendres.
« La véritable arme du dragon, c'est la magie. »
Comme mes compétences n'étaient pas encore suffisantes, je ne pouvais pas utiliser de magie avancée. Néanmoins, si l'on utilisait une simple magie de feu produite à partir de l'essence du dragon, elle se transformait en magie d'une puissance énorme.
Étincelles, tempêtes, parfois éclairs et glace.
Grâce aux Archives Akashiques, le mana de la « Batterie » s'était vidé. Grâce à cela, j'avais pu faire jaillir des propriétés magiques ingénieuses comme le « dragon », qui fait que même la météo se méfie.
………
L'expression de Zhang Wei était hilare. Regarder la magie puissante balayer les monstres lui en faisait tomber la mâchoire.
Combien de temps cela dura-t-il ainsi ?
Wow.
Des perles rouges tombaient constamment au sol. Peut-être avions-nous atteint le début.
« Phew… »
[Le résidu de l'âme demeure, et certaines de ses capacités s'ajoutent au corps.]
[L'âme est faible, elle ne peut pas gérer toute sa puissance.]
Le Lien se rompit.
La force augmentée s'estompait, et je sentis mes jambes s'affaiblir.
Je crachai les billes rouges, les ramassai, me préparai à partir, et regardai la fenêtre de notification qui était apparue devant moi.
[Vous avez acquis la compétence « Cœur de Dragon (F) ».]
Je crois que je viens de gagner au loto.
* * *
« Femme… Où sommes-nous ? »
Perplexe, Zhang Wei continuait de marmonner. Je l'écoutai et parlai à nouveau chinois au bout d'un moment.
« C'est la Corée. C'était probablement l'endroit où je suis entré dans la faille, je pense que tu es aussi passé par là. »
« Ah, je vois. Versus… République de Corée. Vous parlez très bien le chinois. »
Zhang Wei avait l'air passablement sonné. Il débitait des absurdités et s'assit vite fait sur le sol.
« Ah… »
Puis, après avoir vérifié une ecchymose un instant, il se mit à rougir et baissa la tête.
« … Merci. Merci de m'avoir sauvé la vie. »
Il sanglota fortement, la tête baissée. Les émotions affluèrent. Je lui tapotai le dos quelques fois et le consolai, puis le laissai seul un moment.
« Qui… »
C'était dur de voir cette personne réputée forte si faible. Je levai les yeux vers le ciel un instant, puis sortis mon téléphone de ma poche pour passer un appel.
J'appelais Han Yeon-soo. J'avais quelque chose à discuter avec lui au sujet de Zhang Wei. Nous devions préparer beaucoup de choses pour qu'il reste en Corée et travaille comme « chasseur » afin d'aider à prévenir la Seconde Catastrophe.
Il ne décrocha pas…
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Il répond toujours à son téléphone. »
J'ouvris l'application de messagerie pour lui écrire un texto.
« …… »
[999+ nouveaux messages]
En voyant le nombre de messages, j'eus la chair de poule dans le dos.
« Une semaine… tu es parti une semaine… »
J'avais perdu la notion du temps dans la faille. Submergé par cette réalisation, j'en oubliai complètement Zhang Wei.
« Ils doivent être en colère parce que je ne les ai pas appelés… »
C'était ma faute de ne pas avoir donné de nouvelles.
Il devait être très inquiet pour moi. Je devais m'excuser. J'ouvris tous les nouveaux messages.
La plupart étaient des textos de gens qui ne savaient pas ce qui se passait et s'inquiétaient pour moi.
Yoo Ji-Yeon et Lee Jin-woo envoyaient juste leurs amitiés, et Seong Hyun-woo, qui venait de s'acheter un smartphone, m'avait envoyé quelques photos. Et…
Han Yeon-soo : « Je ne sais pas ce qui t'est arrivé, si tu te concentres à nouveau sur l'entraînement ou quoi que tu fasses. Je ne pense pas pouvoir te contacter pendant environ trois jours. Si tu as besoin de quelque chose, tu peux contacter mon assistant. Quelque chose d'urgent est survenu… »
« Urgent ? »
Rapidement, je me connectai à Internet –
[Termes de recherche actuellement les plus populaires]
[1. Association]
[2. Grande Faille]
[3. Grande Faille de l'Association]
[4. État de la Grande Faille]
[5. Abri de Séoul]
« Ah. »
Je sus immédiatement ce qui était si urgent.
La bombe que j'avais enterrée dans la cour de l'Association avait fait une explosion dévastatrice pendant que j'étais parti sauver Zhang Wei.
« Tu devrais y aller tout de suite. »
Je remis mon téléphone dans ma poche. Quand ça commençait à apparaître dans les recherches les plus populaires, cela voulait dire qu'un certain temps s'était déjà écoulé depuis l'apparition de la faille.
Han Yeon-soo m'avait envoyé le message hier à l'heure du déjeuner… Au moins une journée s'était écoulée depuis l'événement.
« Il n'y aura pas de dégâts graves pour l'instant. C'est l'Association, après tout. »
Mieux valait y aller au plus vite. Ma présence n'aurait pas beaucoup aidé la situation, mais Zhang Wei pouvait faire la différence.
« Et… Il y a quelque chose à récupérer. »
Grâce à Nightmare, j'avais réalisé l'importance de l'armement. Il n'y avait aucune raison de ne pas se jeter dans la première vague, où des armements bien pires que ce cauchemar les attendaient.
« Là…. ? »
Je retournai dans ma chambre et regardai Zhang Wei essuyer ses larmes et reprendre son souffle.
« Oh, oui. »
Il allait bien mieux qu'avant. Honnêtement, je ne voulais pas emmener quelqu'un qui avait tant enduré si tôt, mais… pour faire simple, il était trop puissant, ce serait stupide de ne pas l'emmener avec moi.
« Si tu vas bien, peux-tu m'aider pour quelque chose ? »
* * *
« Tenez droit. Droit ! »
Dudududu !
Tirs constants. C'était de notoriété publique que les balles étaient inefficaces contre les monstres. Cependant, si quelqu'un tirait une salve continue, il pouvait infliger des dégâts substantiels.
« Ahhhhhhhh ! »
Les soldats tiraient au fusil. Une odeur âcre, mélange de sang et de poudre, emplissait l'air. L'Association avait terminé l'évacuation des civils ; Néanmoins, des hordes de monstres continuaient à déferler par la faille. Ce n'était qu'une faille parmi d'innombrables autres — aucun signe de diminution de leur nombre.
« Restez en arrière ! »
Heureusement, l'emplacement de la faille était l'enceinte de l'Association, où se rassemblaient les chasseurs coréens les plus éminents et d'élite. On ne peut pas blesser les monstres avec quelques balles, mais le nombre croissant de chasseurs assurait que la situation était gérée.
Les chasseurs qu'on voyait parfois à la télé massacrer des monstres créaient des tempêtes d'un simple geste de la main et nettoyaient la zone.
Le seul mot qui vient à l'esprit en assistant à la scène était « héros ». Après chaque mise à mort, les soldats acclamaient.
« Wow ahhh ! »
L'atmosphère était pleine d'espoir. Les monstres étaient nombreux, mais ils étaient faibles. Il semblait que les effectifs de l'Association suffiraient.
Le président de l'Association fut interrogé :
« Président, vous n'allez vraiment pas rejoindre le combat ? »
« Haha, rejoindre ? Je vous assure, ma sœur, je ne suis qu'un simple civil sans pouvoir. »
Pourtant, les meilleurs chasseurs le savaient : ce n'était que le début. Une vraie vague arriverait bientôt, et quand ce moment viendrait, tous les chasseurs plus faibles et les soldats seraient piétinés et tués.
« Citoyen… Oui, vous le ferez. »
Bien sûr, Han Yeon-soo faisait aussi partie de l'élite. Entendant la réponse du président, il déploya lentement ses soldats avec une posture insatisfaite. Il ne pouvait même pas estimer combien de temps le combat allait durer.
« Ahhhhhh ! »
En première ligne, quelqu'un hurla.
« Heu… Ah ah ah… À l'intérieur… Un monstre étrange depuis l'intérieur…. »
Han Yeon-soo regarda à l'intérieur. Depuis l'intérieur de la faille, d'immenses tentacules noirs commencèrent à émerger de la brèche. On présumait qu'il s'agissait d'une faille de type mer. Le monstre aux tentacules ressemblait à un Kraken gigantesque.
« Soigneur. Vous n'avez pas de soigneur ? »
« Si le tank de deuxième classe s'effondre… »
« S'il vous plaît, sauvez-moi, sauvez-moi. »
Pouf- !
En quick succession, de nombreux tentacules, jaillissant de la faille, transpercèrent les corps des chasseurs gardant le front. Le sang gicla partout, et les tanks lourds s'effondrèrent comme si leur armure était en papier.
« Ahhh…. »
En un instant, le cours de la bataille bascula. Les failles n'avaient pas encore utilisé tout leur arsenal. Les tanks effondrés rampaient au sol en hurlant.
« Sauvez-moi… »
L'hémorragie était très sévère. Des dizaines étaient morts. Le moral des soldats et des chasseurs s'effritait. Le désespoir commença à se répandre dans les rangs.
« Relevez-vous ! Qu'est-ce que vous faites !? »
Han Yeon-soo lança un cri de mana. Seuls quelques-uns l'entendirent et réagirent. Merde, à ce rythme, le front s'effondrerait avant l'arrivée des vrais renforts de l'Association. Le président refusait toujours de se joindre au combat même tandis que des dizaines de ses hommes étaient entraînés dans la faille.
Enfer ! C'est l'un des rejetons.
Han Yeon-soo rassembla son mana. Il fallait arrêter ça d'une façon ou d'une autre.
À l'époque de la Grande Faille, ils s'étaient sortis de pires situations.
Des ténèbres, des mains hideuses surgirent. L'armée de la Reine commençait à se révéler.
Et à ce moment-là…
« Restez juste là, M. Zhang Wei. »
Une voix familière vint de quelque part.
« Je dois vraiment juste me tenir debout ? »
« Oui. Je connais tes capacités mieux que toi. »
Il vit un visage familier. Il avançait depuis l'arrière avec un homme étrange, et dans cette situation désespérée, il affichait une expression d'un calme infini.
Notification.
[La caractéristique « Celui qui refuse la mort » affecte tous les humains dans la zone.]
[« Zhang Wei » ne veut pas que les gens meurent.]
[« Zhang Wei » veut le maximum de survivants.]
Cette fenêtre de notification inattendue flotta devant les yeux de tous.
« Je suis désolé, je n'ai pas pu vous contacter. »
Jeong Si-woo tapa l'épaule de Han Yeon-soo et passa outre.
De plus en plus de fenêtres de notification apparaissaient devant tout le monde.
[Toutes les blessures guérissent.]
[La résilience physique augmente considérablement.]
[La résilience magique augmente considérablement.]
[« Espace du Saint » a été activé.]
[→ Autant que je peux voir, personne ne perdra la vie.]
La disposition des gens commença à changer. Une puissance émanait des fenêtres de notification. Tous sentirent un afflux de vie parcourir leurs corps.
Les blessures mineures guérirent, et même les blessures graves se refermaient. Le temps semblait s'inverser. La marée avait tourné ; nous nous rapprochions à nouveau de la victoire.
« Écoutez, tout le monde ! »
La voix incroyable de Jeong Si-woo résonna. Après cette situation bizarre, elle semblait avoir un impact bien plus grand sur tout le monde que les paroles de Han Yeon-soo auparavant.
« Écoutez-moi, et agissons vite. »
La voix était forte comme s'il se tenait juste à côté de lui.
Jeong Si-woo, le meilleur analyste du monde et leader respecté, reconnu par tous les chasseurs, recommençait son ascension.