Même s’ils étaient des chasseurs de deuxième classe, ils restèrent muets face à l’apparition du monstre. N’importe qui aurait été tendu à la vue d’un Imoogi.
Le simple fait de le voir contracta leurs tendons d’Achille et raidit leurs corps. Le flux de mana fut perturbé un instant, et ils ressentirent un léger vertige.
« Demande de soutien… Je dois… »
Quelqu’un bredouilla.
À quoi bon le soutien ? Nous serions tous morts avant l’arrivée des renforts.
« Tout le monde, réveillez-vous ! »
Je criai à travers le silence. J’avais survécu à bien pire. Il n’y avait aucune raison d’avoir peur ici.
Un Imoogi ? J’ai affronté un groupe de vrais dragons.
Cette équipe suffit pour celui-ci.
Mon jugement n’est jamais faux.
Cette foi intense me pousse en avant.
« En avant, levez les boucliers ! » hurlai-je.
Un bleu donne des ordres, mais on n’en est pas à chipoter. Le chasseur devant, tétanisé par la peur, tressaillit au son et leva son bouclier vers le haut par réflexe.
Kwaaang- !
Un bruit d’explosion à l’impact. Le bouclier bloqua le coup de queue de l’Imoogi. Le tank, qui l’avait encaissé, lâcha une salve d’injures.
« Putain… quelle puissance… »
Kree- !
Alors que l’Imoogi bougeait, il émit un son glacé. Il résonna et fit écho dans la foule. Un son qui menace tout ce qui est en dessous, un son propre aux superprédateurs.
Rester immobile ne sert à rien.
« Magie ! » criai-je.
« Heu, quoi… »
« L’eau sous l’Imoogi, gèle-la ! Dès que l’Imoogi est distrait, attaque-le tous ensemble, épéiste ! »
Sans m’en rendre compte, je débitais des ordres. C’était une habitude ancrée dans mon corps.
Jjjeok- !
La main du mage bougea selon mes paroles. L’eau sous l’Imoogi gela en un instant, entravant ses mouvements.
Naturellement, son regard se porta vers le bas. Profitant de l’occasion, je claqua des doigts pour signaler notre centre.
Han Soo-in fonça, sa lame bleutée.
L’épée renforcée était belle comme une œuvre d’art.
Kree- !
Quand l’Imoogi releva les yeux, Han Soo-in était déjà sur lui.
Il semblait se débattre violemment contre la glace, tentant de frapper à nouveau de la queue.
Bien sûr, je n’avais pas l’intention de lui en laisser l’occasion.
Notre tank bloqua son coup ; notre mage le neutralisa, et le centre s’apprêtait à le frapper.
C’est mon tour.
Un long arc apparut dans ma main. La silhouette de l’Imoogi se dessina plus nettement.
[Perspicacité Supérieure activée]
Mes yeux saisirent la forme de ses écailles bleues. Petites et dures, solidement plaquées sur son corps.
Cependant, il y avait des interstices entre les écailles. De très fins interstices.
Shuwoong- !
Une flèche partit de ma main. Elle décrivit une trajectoire exquisite, se faufilant entre les écailles de l’Imoogi.
Kree- !
Le corps du dragon inférieur trembla. C’était une flèche que j’avais préparée à l’avance, sachant qu’on croiserait un Imoogi dans la faille.
Une flèche empoisonnée. Pas assez forte pour percer les écailles, mais qui rongerait l’Imoogi de l’intérieur si elle passait entre les écailles.
Kree kree kreee- !
Dans ses rugissements intenses, la terre semblait trembler. Pourtant, je ne m’arrêtai pas et continuai à décocher des flèches sur le corps de l’Imoogi.
Même dans cet environnement, toutes mes flèches touchèrent leur cible. Le poison le rongeait de l’intérieur.
Puis, tandis que l’Imoogi rageait de panique, l’énergie de l’épée de Han Soo-in vibra comme une tronçonneuse et lui trancha la tête.
Kuung- !
Nous restâmes quelques instants en silence après la chute de l’Imoogi. Han Soo-in et les autres chasseurs me fixaient.
Pourquoi ?
Vont-ils me reprocher de leur avoir donné des ordres ?
Non. Aucune rancœur dans leurs regards.
« Sans Si-woo, l’un de nous aurait pu mourir… »
« Un bleu qui sauve trois chasseurs de deuxième classe… Haha ! »
Au contraire, leurs regards portaient un respect plus profond qu’avant.
Les yeux de Han Soo-in restèrent posés sur moi un long moment.
Puis, il'ouvrit lentement la bouche.
« Peux-tu prendre le commandement ? »
C’était une demande que je n’avais aucune raison de refuser.
* * *
L’attaque se déroula sans accroc après que j’eus pris les commandes.
Chaque fois qu’un monstre apparaissait, j’élaborais une stratégie et donnais des ordres à mes coéquipiers jusqu’à ce qu’on atteigne le noyau de la faille.
« Bien. Le monstre est là. Mage, préparez-vous… 3… 2… maintenant ! »
« Han Soo-in, range ton épée un moment, et sur mon signal, dégaine. Là. Termine-le ! »
« Ne te contente pas de lever ton bouclier et d’encaisser de front. Essaie de le tenir en biais. Si tu continues comme ça, ton bouclier va bientôt casser, et on ne pourra pas continuer la chasse sans bouclier, non ? »
« Ah, pourquoi utilises-tu la magie comme ça ? Essaie d’être plus calme. Si ta visée tremble, la puissance sera insuffisante. Lentement… »
Les raiders suivirent mes ordres sans question. Je me surpris à déverser des paroles sans arrêt, avec l’impression d’être revenu dans le passé.
« C’est la première fois que je ressens ça pendant une attaque… »
« J’ai l’impression de jouer à un jeu, mais avec des cheats. »
« Wow, il a l’étoffe du centre. Le gamin n’est pas une blague. C’est quoi ce truc ? »
Tout le monde me complimenta. Je leur fis un signe de tête indifférent et continuai le travail.
Bientôt, nous détruisîmes complètement le noyau.
Hormis l’apparition soudaine d’un Imoogi, il n’y eut aucune autre situation difficile.
« Wow, c’était facile. C’est la première fois depuis que je suis chez Sabangshin qu’une attaque de faille se passe aussi bien », rit Han Soo-in, soulagé. Comme il le disait, l’attaque était terminée.
Le noyau bleu de la Faille de Busan a été détruit.
Bientôt, les équipes entreraient pour récupérer les sous-produits et les objets ; la faille disparaîtrait ; j’aurais une ligne sur mon CV indiquant que j’avais participé à une attaque de faille de deuxième classe.
« Tu as fait du bon boulot. On dirait un vétéran de deuxième classe. »
« J’irais même jusqu’à croire que tu es le maître de guilde ! Haha ! »
C’était une ambiance chaleureuse.
Je restai sur place un moment, riant et regardant mes coéquipiers partir.
« Hein ? Tu ne sors pas, Si-woo ? »
« Ah, je connais quelqu’un dans l’équipe. J’ai quelque chose à lui dire, alors je pensais attendre. »
« Ah, tu as déjà des connaissances dans l’équipe de Sabangshin ? Wow… Bon, on y va. Contacte-nous quand tu sors. On va manger ensemble. »
Je me sentis un peu gêné.
« Ah, désolé, mais on a prévu de manger ensemble après que leur équipe ait fini. »
« Ah, dommage. Alors, appelle-nous la prochaine fois que tu es libre ! C’est moi qui paye. »
« Oui, merci. Merci à tous pour aujourd’hui. »
« Non, c’est toi qui as fait le plus gros ! »
Heureusement, ils ne traînèrent pas plus longtemps et sortirent de la faille.
Je baissai la tête et les regardai partir.
Ce n’est qu’après leur complète disparition que je me levai.
C’est dur de mentir. Je ne suis pas doué pour ça.
Je ne connaissais personne dans l’équipe. J’ai quelque chose à faire ici, alors j’ai été forcé de trouver des excuses.
[Quoi ? Tu as menti ?]
Le Voyageur me taquina.
Je l’ignoris. Je dois bouger vite avant que l’équipe n’arrive.
* * *
La Faille de Busan n’était pas en elle-même une faille dangereuse.
Elle contenait « l’élément » qui a déclenché la Seconde Catastrophe, mais sans ça, la faille elle-même n’était pas si problématique.
« Ah, ça va être dur, vraiment », marmonnai-je en soupirant.
Puis, je continuai le travail.
Je pelletais.
L’excellent Nightmare s’était transformé en une humble pelle. J’avais aussi fait un Lien avec un être qui était un maître du pelletage.
Je creusais la boue à la vitesse d’une pelleteuse, mais le fait d’utiliser mes capacités pour ce travail était ridicule.
Après tant de pelletées, ma pelle heurta quelque chose de dur.
Gang- !
Enfin.
Nightmare revint sur le dos de ma main. Puis, je commençai à dégager la boue à mains nues.
Bientôt, l’objet caché fut révélé.
Une perle faite d’une gemme bleue. Elle brillait intensément. Elle correspondait exactement à la description du témoin.
Une chose terrible arriva quand l’un des membres de l’équipe Sabangshin la toucha maladroitement.
Je la ramassai avec précaution.
[Nom : Perle Bleue]
[Une bille qui renferme le pouvoir de la mer. La légende dit que si vous la possédez, vous pouvez naviguer même par temps de tempête.]
[* Un artefact qui a été perdu par un empereur insensé il y a longtemps.]
[* Soyez prudent. Une énergie funeste poursuit le propriétaire de l’objet.]
[* C’est un objet qui contient la colère d’un dieu.]
[* Quelque chose de mauvais peut arriver.]
Dès que je vis l’explication, je rangeai immédiatement l’objet dans une poche subespace.
Merde, j’ai eu de la chance de ne pas la toucher maladroitement.
De l’intérieur de la poche subespace, je pouvais la sentir vibrer.
La première vague.
Je me rappelai la deuxième peste.
Une vague d’innombrables monstres.
Trois vagues au total.
Chacune suffisait pour causer une destruction massive et d’innombrables pertes.
[* La colère d’un dieu vous poursuit. ]
[Les Archives Akashiques ont trouvé une histoire cachée.]
[Lisez l’histoire cachée dans la bille.]
Une fenêtre de notification inattendue apparut.
« Hein ? »
Une voix masculine très étrange se mit à résonner dans mes oreilles.
『 Saisis, tords. 』
『 La chose arrogante. Au final, tu as conduit l’empire à la destruction de tes propres mains. 』
Un homme d’âge moyen marchant sur l’eau avec un trident.
『 Cette arrogance sera consignée dans l’histoire, et tu seras rappelé comme l’empereur stupide qui a poussé le plus brillant des pays à sa fin. »
D’innombrables monstres bavaient autour de l’homme, la grande ouverte.
Les corps d’innombrables gens flottaient sur la mer, déchiquetés.
Le sang rouge et l’eau de mer se mélangeaient pour créer une couleur étrange.
Un homme portant une couronne était à genoux, versant des larmes devant l’homme au trident.
『 Peu importe combien tu pries, c’est inutile. 』
L’homme au trident le frappa à la tête. C’était comme si une pastèque éclatait ; le sang et la chair volèrent partout. Une perle bleue sur la couronne de l’homme roula dans l’eau.
『 Ton sang et ta chair, et ceux qui veulent te succéder. Quiconque tente de se rattacher à toi ne serait-ce qu’un peu, ou qui touche à quoi que ce soit lié à cet empire, sera maudit. 』
La perle bleue coula lentement.
Lorsqu’elle atteignit le fond de la mer, toutes les traces de l’empire avaient complètement disparu.
『 Tous connaîtront la même fin qu’Atlantide. »
« … Qu’est-ce que c’est que ça ? »
La scène qui se reproduisit soudain dans ma tête m’était inconnue. Atlantide ? Empire ? C’étaient des mots que je n’avais jamais entendus en lien avec la deuxième peste.
Cela semblait lié à la première vague.
D’innombrables questions surgirent.
Mais alors, j’entendis une voix.
« Hé, qui d’autre est là ? »
« … ! »
Je me cachai vite.
J’y réfléchirai plus tard. Maintenant, il faut bouger.
* * *
— L’apparition de la bille rouge qui fait problème cette fois-ci. Elle a été trouvée à Shanghai, en Chine, et grâce à son bel aspect et son mana débordant, elle attire de nombreux chasseurs et guildes. Bien que ses performances n’aient pas été correctement révélées, je m’attends à ce que ce soit un artefact lié au « feu » ou au « boost de mana ». Cependant, « Zhang Wei », le premier chasseur à avoir découvert l’« Orbe Rouge », est toujours porté disparu…
— Similaire à la « bille rouge », c’est une « bille noire » qui est un autre sujet. Elle a été trouvée en Angleterre, et contrairement à l’« Orbe Rouge », elle a la fonction mystérieuse d’absorber le mana autour d’elle. Cependant, les performances de la bille noire sont aussi inconnues. Malgré tout, il y a pas mal de gens qui disent vouloir l’acheter…
Comme confirmé par une recherche internet après mon retour à l’Académie, les trois billes avaient été trouvées aujourd’hui. De nombreuses guildes révélèrent leur intention d’acheter les objets.
C’était ironique. S’ils savaient seulement que ce qu’ils veulent acheter sont des bombes à retardement…
Je sortis la perle bleue de la poche subespace et la posai délicatement sur une serviette.
Tôt ou tard, une Vague de Monstres se déploiera à l’emplacement de cette perle bleue.
Les billes étaient les objets qui invoquent les Grandes Failles.
— Euh, allo ?
La voix de Han Yeon-soo vint au téléphone.
« J’ai quelque chose à te demander », lui dis-je.
Trois grandes failles se produisant partout dans le monde.
« Les billes noire et rouge qui font fureur en ce moment… »
Une catastrophe où près d’un million de monstres vont déferler. J’ai un plan simple pour l’arrêter.
« Peux-tu te procurer ces billes ? »
Les rassembler et les détruire toutes d’un coup.
C’était un plan très simple et sûr.
Cependant, il y avait un problème inattendu.
Un problème très réel.
— Euh… Les billes ?
— Tu les voulais, toi aussi ? Tu t’intéresses à elles ?
— C’est trop cher ! À cause de la couverture médiatique, leurs prix ont flambé.
— Donc… Ha, je n’ai pas assez d’argent pour participer aux enchères…
Je n’avais pas l’argent pour les obtenir.