« Nous y sommes presque… le garçon… il n'y a qu'un seul enfant qui est là depuis des années… »
« … »
« Les enfants ne tiennent pas longtemps, mais celui-ci s'accroche. Tout le monde s'intéresse à son éveil », expliqua le guide en nous menant.
« Si tu dis autre chose sans que je te le demande, toi aussi tu mourras. » Le avertit Yeon-soo.
« Désolé, désolé, Reine ! »
D'après le guide, Seong Hyun-woo attirait l'attention au sein de la famille Natasha. Un enfant qui a survécu pendant des années à une expérience que même les adultes ne supportent pas. Même si le stress était extrême, c'était un garçon qui accumulait régulièrement de la fatigue mentale sans problème majeur.
Arrivés aux autres cellules, Han Yeon-soo prit les devants.
Le Kraken jaillit de son ombre, tuant tous les malfrats du secteur avant qu'ils ne puissent seulement réagir.
Puis, les victimes incarcérées furent libérées.
Il y en avait de toutes conditions. Certains étaient dans un tel état qu'on craignait pour leur vie, d'autres semblaient venir d'être enfermés sans blessures visibles, tandis que certains avaient des membres manquants.
« Ah… »
Ce qu'ils ont en commun, c'est qu'ils ne semblaient pas réaliser ce qui venait de se passer. Qu'ils sont libres maintenant. Même après leur délivrance, ils restaient là, le regard vide, sans bouger.
« Qu'est-ce qu'ils leur ont fait », marmonna Lee Jin-woo en mordant sa lèvre inférieure. « Ce sont des monstres. »
C'était pire que n'importe quel crime qu'il avait vu aux infos. Il y avait bien d'autres monstres qui menaçaient l'humanité, en dehors de ceux qui sortent des failles.
Han Yeon-soo avançait en répandant le sang. Le Kraken exécutant ses ordres ne connaissait pas la pitié, et le chemin que nous empruntions était jonché de sang et de chairs déchirées des malfrats.
« Vous, putains de bâtards ! »
Nous nous retournâmes d'un bloc quand l'un d'eux hurla. D'habitude, ils subissaient des blessures fatales instantanément, mais celui-ci semblait avoir échappé au Kraken de Yeon-soo avec une simple éraflure.
[Premier Coup Activé]
[Ennemi identifié]
[L'utilisateur Lee Jin-woo peut attaquer inconditionnellement en premier avant l'Ennemi.]
« Je m'occupe de celui-là », nous dit Jin-woo.
[En situation de confrontation, si quelqu'un d'autre intervient, l'utilisation de Premier Coup sera annulée.]
Jin-woo saisit l'un des nombreux objets accrochés à sa ceinture. L'adversaire chargeait à fond.
Bien sûr, la capacité de base du malfrat sera plus forte que celle de Jin-woo, qui n'était qu'un cadet.
[Lorsque l'ennemi esquive l'attaque, un délai de 3 secondes s'applique.]
Donc, cela peut être dangereux pour Lee Jin-woo. Sa caractéristique lui permet d'infliger des dégâts inconditionnellement avant que l'ennemi n'attaque, mais si l'ennemi l'esquive ou disparaît de sa vue, la caractéristique est annulée.
Néanmoins, il y a une raison pour laquelle cette caractéristique est absurde.
« Ça devrait suffire », dit Jin-woo.
Pan !
Pan !
Pan !
Des détonations retentirent. La tête du malfrat explosa et roula par terre. À moins qu'il n'ait des capacités de régénération, il ne pourrait plus jamais nous attaquer.
Je ne sais pas si ça marcherait de la même façon à distance, mais combien de gens peuvent esquiver une balle à une telle proximité ?
Le bloquer aurait été plus sage. Pourtant, la capacité de Lee Jin-woo peut être évitée mais jamais stoppée.
« J'ai tiré sur une personne pour la première fois », marmonna Jin-woo en regardant le cadavre du malfrat. « C'est une sensation bizarre. »
Je voyais ses mains trembler. Même s'il pensait que le malfrat méritait de mourir et qu'il avait pu tirer sans hésiter, cela pourrait avoir un impact sur son esprit.
« Ce qu'on nous a appris à l'académie ne s'applique pas toujours dans la vraie vie », offris-je un petit conseil.
« Pense que tu as tué un monstre, pas un être humain. »
Il acquiesça.
Nous recommençâmes à marcher derrière Han Yeon-soo, qui était déjà loin devant, sans se douter de ce qui s'était passé derrière elle.
Quelque chose avait changé dans les yeux de Jin-woo et Ji-yeon.
Ce n'étaient plus les yeux d'étudiants naïfs de l'académie.
* * *
« Il est ici… »
L'homme s'arrêta.
Nous avions atteint une porte en fer, avec les mots « Seong Hyun-woo » inscrits sur le côté.
Sous le texte, une photo du jeune garçon, son âge, sa taille et son poids.
La mention « expérience de plus longue durée » figurait aussi dans la description.
L'homme ouvrit la porte en fer sur l'ordre de Han Yeon-soo.
L'intérieur se révéla lentement…
Lee Jin-woo poussa un lourd soupir face au spectacle qui s'offrait à lui.
Yoo Ji-yeon se couvrit la bouche de ses mains, comme pour étouffer un cri, et ferma les yeux avant de les rouvrir lentement.
Une puanteur jaillit dès que la porte s'ouvrit.
Une odeur nauséabonde de décomposition.
La source provenait d'un garçon attaché au centre d'une cellule étroite.
Sur sa tête, des pellicules s'amoncelaient, et des nuées d'insectes rampaient.
Il avait des blessures sur tout le corps, et la plupart étaient pourries, gonflées, noircies.
Ce qui ressemblait à des œufs d'asticots était visible sur certaines plaies.
« Comment… un enfant… » La voix de Ji-yeon tremblait.
Il était assez petit pour me faire douter de son âge réel.
Beaucoup de saleté sur sa bouche, impossible d'identifier ce qu'il avait mangé.
Des déchets alimentaires jonchaient le sol.
« Toi, va préparer l'envoi des infos dont j'ai besoin. Tu te souviens de ce qu'il me faut ? »
« Bien sûr, bien sûr, Reine, j'y vais tout de suite pour tout organiser ! »
L'homme s'enfuit en urgence sur l'ordre de Yeon-soo.
Le petit garçon semblait seulement remarquer que la porte était ouverte. Il releva lentement la tête.
« Ah… »
Je ne pus retenir un soupir de mes lèvres sèches alors que nous regardions les yeux vides de l'enfant.
Puis, un bruit métallique désagréable retentit depuis ses chaînes serrées.
Clac-clac, clac-clac.
Un son fin, aigu, qui fait mal aux oreilles.
Le garçon nous dévisagea un par un.
« Tout le monde, préparez-vous », leur dis-je.
« Prêts ? De quoi parles-tu ? » dit Yoo Ji-yeon.
« De quoi parles-tu ? Si tu parles de se préparer à sauver ce garçon… » Han Yeon-soo allait dire, mais je la coupai. C'était presque l'heure.
« Non, pas ça. Je vous l'ai dit, préparez-vous à affronter Seong Hyun-woo. »
Je suivis le regard de Hyun-woo.
Il regardait un bras d'homme sectionné.
Pour être précis… c'était le bras de l'homme qui avait torturé les parents du garçon.
Clac-clac, clac-clac !
Seong Hyun-woo se mit à secouer la tête violemment de gauche à droite.
Clac-clac, clac-clac !
Les bruits de métal des chaînes résonnaient sans fin, et ses blessures gonflées ont éclaté.
Le premier fléau est là.
« Ah ah ah ah ! »
Une voix craquée s'extirpa de sa gorge.
Il hurlait.
Alors qu'il le faisait, toutes les chaînes qui le retenaient furent détruites.
Ses chaînes avaient dix fois la résistance du métal ordinaire, mais pour Seong Hyun-woo, elles ne valaient pas mieux que des feuilles de papier.
« Yoo Ji-yeon ! »
« D'accord ! »
Quand j'appelai son nom, elle se mit à irradier du mana, et bientôt toute la cellule devint bleue.
Bien.
Maintenant, c'est à elle.
Tant que son mana ne sera pas épuisé, le pouvoir de Seong Hyun-woo n'atteindra pas l'extérieur de la cellule.
Mais ça ne durera pas longtemps.
« Allez, calmons le petit enfant. »
Je transformai Nightmare en une autre forme et passai devant Han Yeon-soo.
[Inutile de dire que même cette femme ici aurait du mal avec le gamin, alors qu'est-ce que tu vas faire ?]
J'entendis la voix du Voyageur. Il a raison.
Seong Hyun-woo était trop fort pour nous, un niveau qu'on ne pouvait pas gérer.
Regarde simplement, j'ai prévu ça bien mieux que tu ne le penses
, pensai-je pour le Voyageur.
Il n'y a pas de problème pour l'instant.
* * *
C'était bizarre dès le début. Les gens qui ne faisaient que jeter la nourriture avant ont ouvert la porte et n'ont pas dit leurs phrases habituelles.
Je levai les yeux vers la lumière vive que je n'avais pas vue depuis longtemps.
C'était éblouissant, mais j'étais content de cet éblouissement après avoir été dans l'obscurité si longtemps.
Il y avait deux femmes et deux hommes.
La femme debout derrière me regardait avec un air triste.
Je fixai ses yeux, et étrangement, je peux voir les souvenirs de la femme.
C'était une très belle femme. Ses yeux étaient d'un violet inhabituellement clair.
Elle avait toujours fait de bonnes actions depuis l'enfance ; c'est une personne attentionnée. C'était un peu désagréable de la voir blessée par d'autres femmes et de la voir pleurer à cause de son manque de capacité.
Cependant, elle a trouvé son talent et a réussi.
En regardant ses souvenirs, il a eu envie d'applaudir quelques fois pour elle.
Les souvenirs de l'homme et de l'autre femme étaient aussi incroyables.
La femme au regard froid a tué tant de monstres.
Des créatures l'entouraient, la rendant plus forte.
Mais plus elle devenait forte, plus elle perdait le contrôle, et petit à petit, de plus en plus d'êtres la suivaient… elle était comme une reine.
Et alors qu'elle se lassait de son existence, soudain, elle est tombée amoureuse.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
C'était drôle. Cela faisait longtemps que je n'avais pas senti mes lèvres se retrousser. C'était difficile de bouger ma bouche.
L'homme était semblable à moi — une vie très ennuyeuse.
Puis, il a eu ce qu'ils appellent l'éveil. Il a été admis dans une école, et les gens autour de lui l'ont félicité.
J'aurais été comme lui si je n'avais pas été kidnappé. Je serais allé à l'école.
Même si cet homme n'était pas reconnu, il a commencé à réussir.
Il était aidé par quelqu'un… intéressant, c'était la même personne que j'ai vue dans les souvenirs de la femme attentionnée.
Ah, c'était cet homme. Il est là, lui aussi.
C'était comme regarder un film. Comme c'est incroyable et amusant qu'il ait pu changer la vie de deux personnes.
Avant que je puisse fixer les yeux de l'homme et voir son souvenir, quelque chose attira mon attention.
Un bras d'homme sectionné.
Je ne voulais pas voir son souvenir.
Mais mes yeux y furent attirés, contre ma volonté.
— Prends les enfants
Sur l'ordre de quelqu'un, il a pris les enfants, moi compris.
Ah, ce n'est pas un bon rêve… d'accord. Puisque j'ai fait de beaux rêves excitants, celui-ci doit être un cauchemar.
Je continue à voir des scènes laides.
Tortures. Arrachage de dents.
Je sens un sueur froide couler dans mon dos en regardant.
Jusqu'à…
— Désolé… Je suis désolé, Hyun-woo…
— Qu'est-ce qu'il dit maintenant ?
— Maintenant… je ne peux vraiment plus tenir. Désolé… Désolé…
Je vis un visage familier que je n'avais pas vu depuis longtemps à travers les souvenirs de l'homme.
Le visage que j'ai tant désiré. Il était rempli de larmes.
Non !
J'essayai de crier, mais aucune voix ne sortit de moi.
Ce n'est qu'un rêve. Un cauchemar… mais les images devant moi étaient si vivides.
— Aïe, je suis de service aujourd'hui. Pourquoi tu dois mourir pendant mon service ?
Toc !
L'homme lui donna un coup de pied.
Ma mère.
— Allez !
Toc. Toc. Toc.
« Ah ah ah ah ! »
Est-ce que je crie ?
Je sentis mes lèvres se déchirer et le sang couler.
Est-ce que je crie ? Je ne sais pas. Ce n'était pas important.
Ma mère est traînée.
Jijijik !
Il faut l'arrêter !
Je sentis les chaînes se briser — tout autour de moi explosa.
Ah, c'est un rêve. Dans mon rêve, j'ai un pouvoir fort.
C'est tout.
Il y avait une bande de méchants devant moi.
Je continuai à faire jaillir le pouvoir de mon corps.
C'est un rêve.
Je le ferai à ma façon. Je m'en fiche de tout. Je ne penserai à rien.
De toute façon, quand je me réveillerai ici, je me retrouverai à nouveau dans cette petite cellule.
Je sentis mon corps s'élever du sol alors que mon énergie explosait autour de moi.
* * *
Si nous avions réagi un peu plus tard, nous aurions été gravement blessés.
« Il faut agir ; on va mourir ici ! »
Le premier à partir fut Lee Jin-woo.
Son Premier Coup était optimisé pour neutraliser Seong Hyun-woo.
Seong Hyun-woo se tordit légèrement sous l'impact des aiguilles contre sa peau.
L'attaque de Jin-woo n'était ni une épée ni un coup de feu.
Du poison.
C'était un poison puissant capable de paralyser même un chasseur de première classe en 10 minutes.
Bien sûr, puisque l'attaque de Lee Jin-woo ignorait tous les moyens de résistance, il n'y avait aucun doute que Hyun-woo tomberait bientôt.
« Oh, ah ah ah ! »
« Han Yeon-soo, couvre-le ! »
Seong Hyun-woo, surpris par les aiguilles plantées dans son corps, agita violemment son bras.
Han Yeon-soo étendit des tentacules depuis son ombre pour empêcher l'attaque de l'enfant d'atteindre Lee Jin-woo.
Quaduk- !
Les tentacules empêchèrent les dégâts, mais explosèrent à l'impact.
« Oh, bébé. Ça a dû faire mal. Quel pouvoir fort… »
Un léger embarras apparut sur le visage de Han Yeon-soo en voyant les tentacules de son Kraken se faire détruire.
« N'utilise pas le Kraken ! Sors un géant ou un dragon immortel ! » lui dis-je.
« Hein ? Eh bien… Attends, comment tu sais que j'ai de tels monstres ? Tu en sais plus sur ma caractéristique que ça ? »
Elle avait l'air complètement surprise.
« Ne pose pas de questions, fais-les sortir ! Sors des monstres qui ne risquent rien contre un esper de triple classe S. Ne laisse pas tes autres monstres se faire tuer. »
Je m'approchai de Seong Hyun-woo en parlant.
Nightmare se transforma en un grand bouclier.
Esper… c'est stupide de se battre contre un Esper avec des compétences physiques.
Mais que pouvais-je faire…
« Lien ! »
[« Lien (D) » est activé.]
[Recherche d'êtres correspondant au niveau de compétence parmi les « Êtres avec un certain niveau de connaissance ».]
.
.
.
[Dans la mémoire de l'utilisateur « Jeong Si-woo », j'ai trouvé une existence qui remplit les conditions.]
[Lien réussi.]
Kuwok !
Je sentis ma force pour tenir le bouclier devenir incroyablement plus grande…
『 Je ne tourne pas le dos. 』
[Gardien Indomptable]
[Note : E+]
Le Lien est monté au niveau D il y a quelque temps. Je peux maintenant lier des êtres de classe D… mais cet être est mieux adapté à la situation.
« Si-woo ! La capacité d'un Esper ! Comment comptes-tu l'arrêter avec un bouclier ? »
Han Yeon-soo cria. Elle avait raison. Le bouclier est plus adapté aux attaques physiques. Cependant, la capacité d'un Esper est aussi une force cinétique. Elle était invisible, mais c'était une attaque nonetheless.
『 Je n'ai jamais reculé. Je ne peux pas reculer. 』
『 Si je recule, les gens qui comptent sur moi seront déchiquetés. »
Si j'écrase ce bouclier contre cette ligne d'attaque invisible de l'Esper…
J'utilisai mon pouvoir d'observation pour calculer la trajectoire de la force cinétique émanant de Hyun-woo.
Ça y est…
[« Le Bouclier Indestructible (D) » est activé.]
[Ce bouclier ne se brisera jamais tant qu'il est attaqué.]
Ting- !
Je plaçai le bouclier contre le vide, et avec lui, un tremblement intense secoua l'endroit.
« … Hein ? »
[Vous avez réussi à bloquer une attaque.]
Le bouclier était intact, sans la moindre fissure.
[… Y a-t-il quelque chose que tu ne peux pas faire ?]
Ma bouche, cachée derrière le bouclier, se retroussa en un sourire.
Je sais, bien sûr
, répondis-je au Voyageur.
[C'est amusant à regarder. Mais du point de vue d'un spectateur, j'aimerais te voir dans la merde ne serait-ce qu'une fois.]
Désolé, mais ça n'arrivera pas.
J'appréciai la sensation dans mes muscles alors que je commençais à bloquer les attaques de Seong Hyun-woo les unes après les autres.
Ting, Ting- !
Un son métallique clair retentissait chaque fois que ses attaques invisibles étaient bloquées par mon bouclier.