« D'abord, commençons par solidifier votre image. »
Je restai assis, jambes croisées, pendant des heures. Ce qu'il disait était simple. Je devais étudier et scruter sans fin mon propre être jusqu'à pouvoir changer librement mon apparence extérieure. Suivant ses indications, je continuai à contempler « moi-même ».
'Il faut que j'atteigne au moins le niveau minimum.'
Pour faire face au boss que le Clown vénérait tant, et au Voyageur, qui était probablement encore plus fort que lui, j'aurais besoin d'un plan hermétique. Et pour que le plan fonctionne sans accroc, il me faudrait une force minimale.
Même avec la stratégie parfaite pour renverser un immense mur d'enceinte, on ne peut l'exécuter les mains vides.
'Je m'entraînerai quelques heures, puis j'errerai à Utopia pendant quelques heures pour recueillir des informations sur le boss du Clown.'
Le Clown était déjà en train de s'effondrer. Tout Transcendant ayant atteint un certain niveau remarquerait bientôt le changement survenu en lui, et saurait également que quelque chose tourne mal. Je n'avais pas beaucoup de temps. Avant que cela n'arrive, je devais mettre la main sur une arme suffisamment puissante.
Ouaf. Je laissai échapper un souffle.
Et je vidai mon esprit. Vint le moment de me concentrer sur mon entraînement. Suivant les conseils du Voyageur, j'envisageai les éléments qui composaient l'être vivant Jeong Si-woo.
Analyste, chasseur, un garçon qui avait connu la tragédie dans sa jeunesse, un être humain qui avait miraculeusement fait un bond dans le passé et vécu deux vies. Je repensai vivement à chaque moment insignifiant de mon existence. À chaque minuscule souvenir.
'Mon talent m'a aidé quand j'étais Analyste.'
Mes souvenirs étaient plus denses que ceux des autres. Contrairement à eux, qui se rappelaient les choses comme une image photographiée, je conservais chaque sensation et chaque pensée du moment dans les moindres détails. Ce talent me permettait d'être exceptionnellement observateur et perspicace, ce qui m'avait sauvé d'innombrables dangers. En y repensant, c'était un talent parfait pour un Transcendant, également.
'Il a dit qu'au moment où je perdrais mes préjugés sur les apparences, je parviendrais à m'en détacher.'
Mon apparence que j'imaginais dans mon esprit. Mon visage, le duvet sur mes joues, chaque brin de cheveux, et la couleur de mes yeux.
Ce n'était pas facile. Mais ce n'était pas si difficile non plus. Après tout, je n'avais jamais été satisfait de mon corps, ne serait-ce qu'une fois.
'J'ai toujours souhaité qu'il soit plus fort et plus parfait.'
Il y eut même un moment où je me demandai si j'avais besoin du corps d'un monstre pour combattre les monstres. Je pensai aussi qu'avoir un corps d'extraterrestre, comme dans les romans de science-fiction, pour mieux analyser, ne serait pas si mal. Ces souhaits firent naître en mon esprit de nombreuses versions de moi-même.
Le bout de mon doigt tressaillit.
J'entrouvris les yeux et jetai un coup d'œil.
'… Ce n'est pas si difficile.'
Depuis le bout de mon auriculaire, une griffe inhumaine, acérée et pointue, sortait.
* * *
Comment pourrais-je vivre une vie qui ne soit pas ennuyeuse ?
Il se posa la question toute sa vie.
Au tout début, quand il n'y avait que les ténèbres, chaque instant donnait l'impression qu'il était mort. Le temps se répétait douloureusement, et l'immobilité était une torture. Sa seule joie consistait à écouter le son occasionnel des conversations et à observer les mouvements d'êtres vivants semblables à lui.
« ……! »
Et un temps indéterminé s'écoula ainsi. Il répéta la même vie encore et encore jusqu'à ce qu'il remarque qu'un minuscule changement s'était produit dans son quotidien.
Son grand œil hideux balaya la zone plongée dans les ténèbres pures. Une toute petite lumière scintillait dans l'obscurité. C'était une étoile. Une planète. C'était le premier moment où apparaissait ce que les Transcendants appellent les dimensions.
Contrairement aux Transcendants sans but qui flottaient autour, les êtres vivants apparus dans les dimensions se mouvaient avec des objectifs différents.
Comme leurs corps étaient inférieurs, ils devaient constamment chercher nourriture et eau pour survivre. Ils devaient tuer les autres pour rester en vie, et parfois ils vivaient pour protéger des choses.
Ce fut un choc. Les créatures vivaient et pensaient d'une manière complètement différente de la sienne. Il en devint fasciné, et il voulut les posséder en premier. Il voulut les garder pour lui et les cacher à la vue de tous.
« Ah……. »
Et son vœu se réalisa bientôt. Il était né au commencement des temps, et son désir devint pouvoir. Les créatures vivant sur la première étoile lui appartinrent bientôt. Et il observa comment elles vivaient et mouraient pendant des centaines d'années. C'était intéressant. C'était le premier divertissement qu'il, né au commencement des temps, apprécia.
« Mais… C'est la même chose chaque jour, aussi. »
Cependant, il chercha toujours de nouvelles choses et finit par s'ennuyer. Il n'abandonna pas la planète. Au lieu de cela, après avoir observé la vie des mortels pendant un certain temps, il apporta le changement parmi les habitants de la première étoile. Il insuffla le désir aux créatures qui ne cherchaient qu'à survivre.
Ce qu'il fit en premier était simple.
Il augmenta les pulsions de base, comme la faim et le désir sexuel, bien au-delà de la moyenne. Alors, d'étranges choses commencèrent à arriver. Les créatures qui se battaient entre elles pour survivre se mirent à se battre pour d'autres raisons, aussi.
Pour gagner des femmes, pour une nourriture abondante, etc. Il trouva cela divertissant. C'était quelque chose de nouveau. Et ce fut le début.
Ils tentèrent de voler les épouses des autres, usèrent de violence pour affirmer leur supériorité, et créèrent certaines drogues pour ressentir des plaisirs inaccessibles par des moyens normaux.
La première étoile commença à se ruiner rapidement.
En les regardant s'effondrer, il rit. Et puis, il découvrit de nombreuses étoiles similaires. Il détruisit les étoiles sans raison, ou il s'éleva au-dessus d'elles comme s'il était un être supérieur et y exerça toutes sortes de pouvoirs.
« … Pourtant, c'est le plus intéressant. »
Parmi les divertissements, il choisit finalement d'observer. Il fit entrer en collision les nombreuses étoiles qu'il possédait, et il regarda les innombrables guerres et les cris désespérés qui se produisirent dans le processus.
C'était amusant. Ces minuscules créatures agissaient comme si elles étaient une sorte de héros et fonçaient vers leur perte, aveuglées par la cupidité. C'était drôle.
« J'aimerais… le montrer aux autres. »
C'était dommage de regarder seul. Il avait voulu autrefois tout garder pour lui, mais maintenant il voulait partager ce plaisir avec les autres êtres comme lui qui flottaient stupidement.
Pour être exact, il voulait se sentir supérieur en partageant ce plaisir. Il avait été le premier à le découvrir. C'était lui qui avait créé ce grand divertissement et dissipé leur ennui.
Les résultats n'étaient pas mauvais. Ses jeux mondiaux gagnèrent les faveurs de nombreux Transcendants, et il devint instantanément célèbre.
Il ressentit la plus grande excitation de toute sa vie. Ce fut la première fois qu'il se tenait au-dessus des autres et obtint la reconnaissance d'être exceptionnel. Il voulut grimper encore plus haut. Il voulut créer des mondes encore plus intéressants, et il voulut que tout le monde le loue. Et il pouvait y parvenir. Ce n'était pas si loin.
« Tu es donc le gars qui est devenu célèbre récemment. »
Si seulement il ne s'était pas montré, il aurait réussi.
Loin de l'endroit où il séjournait, quelqu'un vint le voir — quelqu'un qui émettait une aura bien plus énorme et accablante que la sienne. Quelqu'un qui regardait tout de haut, dont les yeux étaient si terrifiants que personne n'osait le regarder dans les yeux.
« J'ai entendu dire que tu organises des jeux divertissants. Moi aussi, je suis très intéressé par l'observation des mondes et les jeux avec les mortels. Je m'ennuie trop maintenant à déchiqueter et absorber les Transcendants. »
En entendant cette voix terrifiante, il se sentit vaincu pour la première fois de sa vie, et il connut l'humiliation. Mais il ne put rien dire. Il lui montra ses jeux comme on le lui ordonna et agit en subordonné soumis. Et cela déchira une partie de l'image qu'il avait construite au fil des ans.
« Intéressant. C'est un jeu bien construit. Appelle-moi à partir de maintenant chaque fois que tu organises ces jeux mondiaux. Si tu demandes le "Roi Sans Visage", mon subordonné me contactera. »
Le rencontrer fut le pire moment de sa vie.
Au point qu'encore maintenant, y repenser faisait bouillir son sang.
.
.
.
« … Veuillez vous concentrer, Votre Magnificence. »
« Oh, désolé. »
« À quoi pensiez-vous si intensément ? À première vue, j'ai cru que vous vous étiez endormi. »
« Haha… Je pensais juste aux vieilles époques. »
Celui qu'on appelait Sa Magnificence rit décontracté.
« Alors, qu'est-ce que vous disiez ? »
« Je parlais des mondes à utiliser pour le prochain Jeu. Nous n'en avons aucun pour l'instant, alors j'ai fait en sorte que les subalternes en obtiennent. J'expliquais lesquels seraient intéressants à opposer de certaines manières. »
« Oh, continuez, je vous en prie. J'étais distrait……. »
« Oui. Et… il y a quelque chose que vous devez savoir avant cela. »
Dit l'homme barbu en costume qui ressemblait à celui d'un majordome. Son patron leva les sourcils dans un geste qui demandait ce qu'il voulait dire.
L'homme acquiesça et parla.
« Il y a des rapports selon lesquels le Clown agit bizarrement. Il a abandonné le Jeu qu'il était censé héberger… Et a soudainement disparu. De plus, tous ses clients majeurs ont disparu. Tous, des mineurs aux clients réguliers qui étaient assez lucratifs. »
« »
« Il semble que quelqu'un nous en veuille. D'après les traces laissées sur la scène de la transaction, ils disent que c'est quelqu'un qui ne peut même pas changer d'apparence. Quelqu'un qui vient tout juste de transcender……. Serait-ce l'un de ceux qui nous gardent rancune ? »
« … Quelqu'un qui vient tout juste de transcender ; qui nous garde rancune. »
En entendant les deux critères, le patron prit son temps. Puis il posa sa main sur son menton et claqua de la langue. Le patron aux yeux perçants parla lentement, en regardant l'homme.
« Je crois savoir qui c'est. »
* * *
Après avoir terminé mon long entraînement, je sortis à Utopia, sous prétexte de faire une promenade. L'air n'était pas différent, mais l'atmosphère d'Utopia me semblait étrangement plus confortable. Le monde du Voyageur avait l'air de peser sur moi.
'Je devrais venir ici souvent pour me reposer et rassembler des informations.'
Je saisis la bourse dans ma poche intérieure. Le Voyageur me donna à nouveau une belle somme d'argent quand je dis que j'allais à Utopia.
Jetant un coup d'œil autour de moi, je m'assis à une table vide et commandai une boisson. Cette fois, je commandai un jus légèrement sucré au lieu d'alcool. Les Transcendants étaient plongés dans la conversation comme d'habitude. En écoutant leurs bavardages, je mis mes idées au clair.
« Excusez-moi……. »
Et quelqu'un m'interpella, me piquant dans le dos.
Je tournai la tête pour regarder et découvris un visage familier.
« Tu es arrivé plus tôt que je ne le pensais. Je savais que tu pouvais le faire. »
Un visage peint en blanc. Un maquillage ridicule.
« Bi, bien sûr. Ce n'était pas difficile. »
Le Clown, bien plus hagard qu'avant, me tendit hésitant un morceau de papier.
« V-voici le billet pour assister aux Jeux de mon boss. Cela devrait vous faire entrer sans problème. V-vous pourrez décider après avoir regardé. Et vous verrez que les Jeux de ce Clown… sont bien plus intéressants et originaux que les siens ! »
Je souriais largement et hochai la tête.
'Idiot.'
Alors que je maudissais intérieurement.
« En tout cas. »