Caractéristiques, compétences, statistiques.
Tous les facteurs qui m'accordaient, à moi — Chasseur Jeong Si-woo —, des pouvoirs spéciaux ont disparu lorsque j'ai transcendé. Ils se sont évanouis comme s'ils s'étaient évaporés, et pendant tout mon entraînement, j'ai eu l'impression de revenir à mes années d'Académie, quand j'étais sans pouvoir.
Les facteurs qui amplifiaient un pouvoir surnaturel et explosif. Maintenant que je les avais tous perdus, je ne différais plus d'une personne ordinaire.
Je pensais ne posséder que mes muscles raffermis, les os acquis lors de ma renaissance, et la technique issue des connaissances d'arts martiaux dans ma tête.
C'est pourquoi je m'étais évalué comme une personne ordinaire, capable tout au plus de mettre à terre quelques hommes adultes.
« Arrghhh ! »
Mais je m'étais sous-estimé. Les deux semaines d'entraînement avaient suffi à graver les arts martiaux dans mon nouveau corps, et le coup instinctif s'étira vers l'avant avec précision.
Je ne ressentis aucune douleur au poing qui avait porté l'impact le long d'une trajectoire nette. Cela signifiait que mon corps était bien plus dur que je ne l'imaginais. Je l'avais frappé au visage de toutes mes forces, pourtant il n'y eut aucun contrecoup.
- Peau dure comme l'Orichalque, le matériau de Mirage.
La phrase que j'avais eue en tête quand je façonnai mon nouveau corps traversa soudain mon esprit. Pas possible, vraiment ? L'image que j'avais visualisée s'était-elle imprégnée dans mon corps ? Je ne pouvais m'empêcher de m'interroger.
« Qu'est-ce que tu… qu'est-ce que tu fais !? Tu m'as volé… et maintenant ça !? »
Le Transcendant hurla. Et avant que je puisse répondre, il ajouta prestement d'une voix marmonnée, difficile à comprendre.
« Tu… tu ne sembles pas le savoir parce que tu viens de transcender……. Donc, donc tu ferais mieux de bien comprendre. Ouais ! Je vais te donner une leçon ! »
Il geignit, se tenant le nez et pointant son doigt vers moi. Je vis plus de dix traits tracés sur sa paume.
Je ne pouvais deviner quel genre de pouvoirs c'étaient rien qu'en regardant cela. Il en avait plus de cinq fois plus que moi, qui n'en avais que deux. Mais je ne pouvais pas m'imaginer perdre une seule seconde.
Ce fut la première chose que j'appris en tant que Transcendant. Le plus important, c'était l'image. L'instant où tu imaginais une certaine image en détail et y croyais, elle devenait réalité. De tous les enseignements du Voyageur, j'avais écouté celle-là avec la plus grande attention.
« M… merde ─ ! »
Un trait tracé sur sa paume.emit une lueur faible. Et le sol trembla. Les petits grains de sable au sol gonflèrent et prirent bientôt forme de lances.
C'était un pouvoir similaire à la magie. Mais il en différait car il n'avait besoin ni d'incantation ni d'incantation, ni d'aucune ressource comme le mana.
La première pensée qui me vint en voyant quelqu'un d'autre utiliser son pouvoir fut celle-ci :
'Ce type n'a absolument aucune créativité.'
Je ne connaissais pas les autres mondes. Mais j'avais combattu sans fin contre des monstres et vu d'innombrables personnes traverser l'Éveil pour devenir des surhumains et des chasseurs. Et pour moi, le pouvoir du Transcendant était d'une banalité confondante.
Ce n'était qu'une combinaison d'éléments qu'on trouve dans les jeux, mis en forme. Cela n'avait aucun impact.
'Et c'est lent.'
Les lances formées de grains de sable s'élevaient du sol très lentement. Ou, pour être exact, mes sens étaient bien plus aiguisés que je ne l'espérais.
Les vibrations de l'air contre ma peau, les infimes espaces entre les grains de sable qui composaient les lances, et la pointe qui semblait tourner sans cesse sous l'effet du pouvoir du Transcendant.
Ce n'étaient pas des sensations humaines. Elles… elles se rapprochaient des instincts des monstres. Je pouvais tracer instantanément dans mon esprit où la lance allait planter et comment elle menacerait ma vie. Ce n'était pas l'un des cinq sens. C'était un sixième sens dont les monstres naissent.
Pour mes muscles profonds, j'avais imaginé les puissants muscles qui composent le corps d'un monstre.
J'avais sans cesse affiné mes yeux, mes oreilles, mon nez et ma peau qui percevaient l'air.
Je ne savais toujours pas exactement comment mon corps avait évolué.
Crac.
Comme un arc courbé, je cambrai le dos à un angle contre-nature. Une posture impossible pour un humain. Les lances de sable me frôlèrent de justesse. Quelques visages de Transcendants se durcirent.
« Comment a-t-il pu composer son corps ? »
« Est-ce un héros ? Quelle vie a-t-il menée avant de transcender… ? »
« Peut-être vient-il d'un monde avancé. S'il vient du Murim ou de l'Empire Valstaya, cela expliquerait……. »
Je connaissais certainement certains des mondes dont ils parlaient. Je redressai mon corps courbé et dévisageai le type qui me fixait bêtement. Dès qu'il me vit, il se mit à hoqueter, le visage apeuré.
Au lieu de lui accorder plus d'attention, je baissai les yeux sur mon corps.
'Je suis devenu bien plus fort que je ne le pensais. Non, "plus fort" ne rend pas compte de la chose. Le mécanisme de mon corps a complètement changé.'
Pour commencer, ma vitesse était différente. Je croyais que mon corps s'était simplement allégé, mais ce n'était pas ça. Il semblait que j'étais plus rapide maintenant que lorsque j'étais le chasseur de 1re classe Jeong Si-woo, enveloppé de stats et de caractéristiques.
Aussi, ma peau, vraisemblablement faite d'Orichalque, et mes muscles, apparemment ceux de monstres, produisaient une force explosivement surprenante.
Mon cœur manqua un battement. Quelques concepts et deux semaines d'entraînement avaient totalement transformé mon corps.
Et pendant que j'étais perdu dans ces pensées.
« Qu'est-ce que tu fais ─ ! »
Une voix forte retentit d'en haut.
« Comment oses-tu semer le trouble sur la place !? Juste parce que tu as un peu de talent, tu crois pouvoir intimider un Transcendant plus ancien et lui voler son pouvoir ? »
Feu. C'était le seul mot pour décrire son apparence. Sa tête, ses bras, ses jambes, son torse et ses traits étaient tous faits de flammes. Chaque fois qu'il parlait, des flammes vacillaient, et une chaleur brûlante étouffait l'atmosphère.
C'était un Transcendant d'une tout autre classe que ceux qui étaient là. Il semblait avoir atteint le niveau où il pouvait changer d'apparence à volonté, tout comme le Voyageur le faisait.
« Hmph ! »
Mon corps s'envola dans les airs. Comme si quelque chose d'invisible me tirait par le col. Mon corps fut saisi en l'air comme un poisson ferré à l'hameçon.
« Qui est ta constellation ? »
« … Constellation ? »
« Je te demande qui t'a aidé à atteindre la transcendance ! Sûrement, tu dois connaître son nom ! »
Les flammes flamboyèrent. J'avalai ma salive à cette vue. J'avais l'impression que tout mon corps allait brûler à tout instant. La sueur trempa mes vêtements, et la pression me donna le vertige.
« … Le Voyageur. »
Il n'y avait aucune raison d'hésiter face à un tel danger. Après tout, j'avais fait ça pour savoir où se situait le Voyageur parmi les Transcendants. Comment une figure aussi énorme et intimidante serait-elle traitée ici ?
N'était-il pas assez connu ?
« Quoi, le Voyageur ? Hahahaha ! »
Pourtant, sa réaction était totalement différente de ce que j'attendais.
« Le Voyageur ? Quelqu'un porte-t-il un modificateur aussi stupide ? Je ne sais pas. Bon, je suppose qu'on ne t'a même pas enseigné les concepts de base parce qu'une telle racaille t'a amené ici ! »
« …… »
« Suis-moi. Je ne te lâcherai pas tant que tu n'auras pas appris la politesse et compensé le pouvoir de mon gosse ! Gamins, attrapez ce type ! »
Quelque chose de brûlant m'emprisonna tout entier. Je mordis machinalement ma lèvre inférieure. La douleur était intense. Mais malgré la douleur, mon corps était indemne.
C'était sans doute grâce à ma peau d'Orichalque, insensible aux températures extrêmes, qui ignorait tous les dégâts magiques et ne pouvait être détruite.
Bon, c'était la description officielle du -Système-, donc ça ne marcherait pas parfaitement contre des Transcendants… Mais cela semblait mériter son nom.
'Au fait, le Voyageur est-il un inconnu ?'
Je ne pus m'empêcher de soupirer. Je pensais pouvoir tester quelque chose, mais tout ce que je réalisai, c'est à quel point la figure qui me suivait constamment et me conseillait était insignifiante.
'Maintenant, comment je sors d'ici ?'
Tout en étant emmené, je continuais à réfléchir à un moyen de m'échapper au milieu de la douleur.
Me faire kidnapper, apprendre les bonnes manières, et travailler pour compenser ? Et m'excuser auprès de ce type effronté ? Rien que d'y penser me donnait la nausée.
Je refusai de l'imaginer. Ce que je voulais, c'était que ces types s'agenouillent devant moi, implorant le pardon et s'excusant d'avoir gaspillé mon temps.
'Réfléchis. Continue de réfléchir.'
* * *
L'atmosphère de la place était glaciale. Ceux qui d'ordinaire parlaient avec excitation ou échangeaient des informations baissaient la tête, la bouche close. C'était parce qu'une entité était apparue.
« … Quoi ? »
Pas un assez fort, dont le corps entier était fait de feu, mais un vrai monstre.
Un monstre capable d'anéantir tous les Transcendants de cette place en révélant sa vraie nature et en énonçant quelques-uns de ses modificateurs.
Une entité qui pourrait remplir dix bibliothèques d'exploits dans l'histoire des Transcendants. Le numéro un écrasant qui pourrait détruire ceux qui dominaient les Transcendants en un instant s'il sortait de sa retraite.
« Qui… a pris ce qui m'appartient ? »
« C… c'était… La Flamme Immortelle……. »
« Flamme Immortelle ? Comment un bâtard avec un modificateur aussi stupide ose-t-il toucher à ma possession ? Et vous avez juste regardé ? »
« Désolé… je suis désolé. Nous n'avons jamais entendu parler du modificateur Voyageur auparavant…. »
« Ridicule. »
Le Voyageur. Il dominait tout le monde du regard, flottant au-dessus de la place.
« Où réside-t-il ? Je n'accepterai que trois réponses. J'épargnerai les trois premiers à me répondre et détruirai tous les autres. »
Dès que le Voyageur parla, les Transcendants courbés levèrent frénétiquement la main et crièrent. Ils disaient tous la même chose.
Quelqu'un hurla l'emplacement, et certains nommèrent même en détail les entités qui y vivaient. C'était parce qu'ils savaient que le Voyageur ne proférait pas de menaces en l'air. Ils savaient trop bien qu'il tenait parole.
« Trois. Bien reçu. Les autres peuvent partir. »
Le Voyageur bougea le doigt. Et ce qu'il avait dit se réalisa. Excepté les trois premiers qui avaient parlé, tous ceux qui étaient sur la place furent effacés.
Ce ne fut pas une mort horrible ou macabre. Comme on efface un gribouillage sur une feuille de papier, ils disparurent simplement, comme s'ils n'avaient jamais existé.
Et avant de partir tout de suite, le Voyageur s'arrêta, se tourna, et parla.
« Assurez-vous de retenir mon autre nom à partir de maintenant. Si je vois un seul Transcendant qui ne connaît pas le nom "Voyageur", je le mettrai en pièces. Il n'y aura plus de pitié à en épargner trois. »
Il proféra un avertissement fort qu'ils n'oublieraient jamais.
Et avec cela, le Voyageur disparut de la place pour récupérer son jouet favori.