« Allez-y, je ne suis pas pressé. »
Su Yang dit avec un sourire, parcourant les clients du restaurant du regard — la plupart avaient l'air plutôt distingués.
'Ce restaurant s'adresse définitivement à une clientèle huppée,' pensa-t-il en regagnant la zone d'attente près de l'entrée.
Lin Yiyi se leva et demanda : « Ça a donné quoi ? »
« Pas besoin d'attendre, on devrait avoir une table sous peu. »
« Hein ? Je croyais qu'ils étaient complets aujourd'hui ? »
« Y'a un salon VIP privé. J'ai demandé à l'hôtesse de vérifier avec le responsable. »
« Ohhh, seul Su Yang pourrait faire un truc pareil. T'as de sacrées relations. »
Su Yang ricana et s'assit à côté de Lin Yiyi.
Moins de deux minutes plus tard, un homme d'une trentaine d'années en costume déboula du deuxième étage.
Il portait des lunettes, mesurait environ un mètre soixante-quinze, et avait les cheveux plaqués en arrière.
Son visage était banal — le genre qui se fond dans la foule sans problème.
Il trottina jusqu'à l'entrée, jeta un œil à son téléphone, puis croisa le regard de Su Yang assis juste en face.
« Merde, » marmonna-t-il en s'essuyant le front, avant d'aborder Su Yang sur un ton respectueux. « Monsieur Su, toutes mes excuses ! Je ne savais pas que vous étiez là. C'est entièrement de ma faute. J'espère que l'hôtesse ne vous a pas offensé ? »
Su Yang fit un geste dismissif. « Non, pas du tout. Vous me connaissez ? »
« Bien sûr ! Il y a quelques jours, notre ancien propriétaire a démissionné du jour au lendemain sans explication. Mais avant de partir, il nous a informés que vous, Monsieur Su Yang, alliez reprendre la place. Il a insisté pour qu'on vous réserve le meilleur accueil quand vous viendriez inspecter les lieux. »
Il avala sa salive et continua : « Mais je ne m'attendais pas à ce que vous passiez ce soir. J'étais à l'étage pour gérer d'autres affaires — sinon, j'aurais attendu dans le hall pour vous accueillir. »
Su Yang pensa : 'C'est juste un restaurant. Pourquoi tant de cinéma ?'
Mais il le garda pour lui et se contenta de sourire. « Pas de souci, c'est bon. Au fait, comment vous appelez-vous ? »
« Je m'appelle Gao Yuan. Vous pouvez m'appeler Xiao Gao, Monsieur Su. »
« Xiao Gao ? Vous avez l'air d'avoir la trentaine. »
« Euh, oui. J'ai eu 33 ans le mois dernier. »
« Ça fait presque dix ans de plus que moi. J'arriverais pas à vous appeler "Xiao Gao" sans rire. Je vais juste vous appeler Lao Gao. »
« Bien sûr, bien sûr. »
« Quel est votre poste ici ? »
Le cœur de Lao Gao fit un bond. Il craignait que ce jeune nouveau propriétaire ne le vire sur un coup de tête, même s'il n'avait pas commis de grosses erreurs.
Mais il savait à quel point les jeunes pouvaient être imprévisibles quand ils étaient de mauvaise humeur.
Il répondit prestement : « Je suis le superviseur du restaurant. »
« Superviseur ? Hum. Quels autres postes y a-t-il à part le vôtre ? »
Lao Gao réfléchit un instant. « Au-dessus de moi, y'a le directeur général et le directeur adjoint qui gèrent l'ensemble des opérations. Et au-dessus d'eux, y'a vous, monsieur. »
« Puis y'a les serveurs, les caissiers à l'accueil, les hôtes, et l'équipe cuisine — chef exécutif, chef de cuisine occidentale, sous-chefs, cuisiniers de ligne, commis, barmen, et le personnel d'entretien. »
Lao Gao expliqua en détail. Su Yang hocha la tête. « Le directeur n'est pas là ce soir ? »
« Ah non. Le directeur est déjà parti. »
« D'accord, pas de problème. Détendez-vous — pourquoi êtes-vous si nerveux ? Soyez naturel. Emmenez-nous au salon privé. »
« Tout de suite, Monsieur Su. Par ici, s'il vous plaît. »
Su Yang se leva. À côté de lui, Lin Yiyi était totalement sidérée, la bouche légèrement ouverte depuis tout à l'heure.
Elle avait choisi ce resto au pif — comment pouvait-elle savoir que Su Yang en était le propriétaire ?
« Qu'est-ce que tu as avec ton air ahuri ? On y va. »
« Ah, oui. D'accord. »
Tous deux suivirent Lao Gao jusqu'au salon privé au fond.
Une plaque noir et or pendait sur la porte, avec le chiffre « 1 » en relief.
Lao Gao poussa la porte et s'inclina légèrement. « Monsieur Su, je vous en prie. »
Su Yang hocha la tête et entra avec Lin Yiyi.
La pièce faisait environ 70 à 80 mètres carrés — pas énorme, mais assez pour accueillir 15 à 20 personnes sans problème.
Une grande table ronde trônait au centre, entourée de quatre canapés gris foncé et de petites tables d'appoint.
Au fond, une baie vitrée du sol au plafond, ses rideaux blanc cassé voilant la nuit urbaine.
La pièce avait aussi sa propre salle de bains. Dans l'ensemble, c'était raffiné sans être tape-à-l'œil.
Ça allait très bien à Su Yang. Il ne comptait pas venir souvent — juste passer manger s'il avait une envie de cuisine occidentale. Gérer le restaurant, c'était la dernière chose qui l'intéressait. Il préférait juste toucher les bénéfices à la fin de l'année.
Avec des directeurs et des superviseurs pour faire tourner la boutique, il n'avait aucune envie de micromanager. Même s'il avait essayé, il n'aurait pas su par où commencer.
Boulot neuf-heures-dix-huit-heures ? Pas question.
Après avoir commandé quelques plats signature, Su Yang voulait goûter ce qui rendait cet endroit si prisé.
Lao Gao prit leur commande lui-même, et les plats arrivèrent vite.
Chaque assiette était dressée avec soin — surtout le foie gras, une minuscule portion sur une assiette surdimensionnée.
Su Yang grinça. « Combien coûte ce foie gras ? »
Il n'avait pas regardé les prix plus tôt.
Lao Gao vérifia et répondit : « Ce plat est à 399. »
« Aussi cher ? »
« Oui. Nos tarifs reflètent la qualité des ingrédients et le savoir-faire culinaire. Soyez tranquille, Monsieur Su, on ne surfacture jamais. »
Su Yang hocha la tête. « C'est noté. Vous pouvez nous laisser. »
« Bien sûr. Bon appétit, Monsieur Su. Dites-moi si vous avez besoin de quoi que ce soit. »
Une fois Lao Gao parti, ils se mirent à table.
Su Yang croqua dans son steak saignant. « Hum, définitivement meilleur que ceux du supermarché. »
« Reste pas aussi bon que ce wagyu M9 que j'ai mangé à Lucheng, ceci dit. Goûtons le reste. »
Lin Yiyi mangeait avec une élégance raffinée, découpant de petits morceaux et mastiquant lentement.
Su Yang, lui, mangeait de bon appétit, expédiant son assiette en un rien de temps.
« Alors, c'est comment ? » demanda-t-il à Lin Yiyi.
Elle sourit. « Délicieux ! No wonder c'est si populaire. J'y reviendrais souvent. »
« Bien. On y va. »
« D'accord. »
En sortant du salon privé, Lao Gao accourut.
« Vous avez fini, Monsieur Su ? »
« Ouais, on se casse. On règle l'addition. »
« L'addition ? » Lao Gao cligna des yeux, puis rit. « Vous êtes le patron — pourquoi vous paieriez ? »
« Pourquoi pas ? En plus, ce soir c'est elle qui invite. Traitez ça comme n'importe quelle transaction. »
Lin Yiyi ajouta : « Exactement. J'invite Monsieur Su. Je savais pas que c'était son resto, alors j'insiste pour payer. »
Lao Gao se gratta la tête. « Ben… d'accord alors. Suivez-moi, s'il vous plaît. »
À la caisse, l'addition finale s'élevait à 4 399.
Heureusement, le repas restait dans le budget de Lin Yiyi. Elle savait que Su Yang avait de l'argent, donc dès le début, elle prévoyait de claquer cinq ou six mille pour l'inviter — sinon, elle craignait qu'il perde l'envie de traîner avec elle si elle faisait la radine.
Mais Su Yang n'en savait rien. Franchement, il s'en fichait un peu de la bouffe. Même si Lin Yiyi l'avait emmené dans un bouiboui ou un resto de rue, il se serait régalé pareil.
Après tout, il avait été pauvre avant. La richesse lui était tombée dessus récemment, pas au point de lui monter à la tête pour refuser tout ce qui n'était pas huppé.
Faut pas oublier d'où on vient — Su Yang gardait ça en tête.
Tout ce qu'il avait maintenant, c'était le système qui le lui avait donné, pas ses propres efforts.
Donc aucune raison de s'emballer.