Discutant tout du long, le groupe arriva bientôt dans le hall.
La météo était excellente aujourd'hui, un ciel bleu sans le moindre nuage, et la température avait grimpé à une vingtaine de degrés — ni trop chaud ni trop froid, parfait pour sortir, même si la baignade serait un peu fraîche.
Le hall était assez animé pour le moment, une nouvelle fournée de touristes procédant à l'enregistrement.
Un autre groupe de beaux garçons et de belles filles, visiblement originaire de quelque pays étranger, fit son apparition.
leur lança un rapide coup d'œil et n'y prêta plus attention, suivant les autres en direction du restaurant.
Pan Ning et les autres ne faisaient que sortir de leurs chambres.
Meng Wenzhou avait passé la nuit dans la chambre de Jiang Xiaotang, et tous deux venaient juste de se lever.
Le groupe de ne les attendit pas ; ils filèrent directement au restaurant pour le petit-déjeuner buffet.
À onze heures vingt, tout le monde avait fini de manger et se retrouva dans le hall.
s'approcha de Meng Qianyu et demanda : « Qianyu, c'est à toi d'organiser la journée aujourd'hui ? »
Meng Qianyu acquiesça. « Ouais, c'est mon tour aujourd'hui. J'ai déjà repéré les endroits où on va aller, hier, et ce matin je suis allée à la réception de bonne heure pour réserver trois fourgons utilitaires. On les loue à la journée. »
« Oh, pas mal, t'es au top. »
« Héhé, toi et mon frère vous trimballez tout le monde tout le temps, alors aujourd'hui c'est moi qui gère. »
« D'accord, alors où on va maintenant ? »
« D'abord on se balade à Zhahuang, et après on file au bord de mer. Là-bas on pourra jouer dans l'eau et aussi faire un tour en montgolfière. »
« Ça sonne bien, allons-y alors. »
« Okay, tout le monde, suivez-moi ! » Meng Qianyu se retourna, fit signe au groupe en criant, et les autres se mirent vite en file derrière elle.
Comme l'hôtel se trouvait à mi-flanc de montagne, ce n'était pas très commode pour sortir, aussi Meng Qianyu avait-elle trouvé le personnel de l'hôtel avant huit heures pour arranger trois fourgons utilitaires. Cependant, la location n'était pas gratuite — ça coûtait un peu d'argent.
Le groupe d'aujourd'hui était le même que celui d'hier soir, pas une seule personne manquante. Tout le monde se dirigea vers le parking de l'hôtel.
Trois Honda Odyssey blanches attendaient déjà sur le parking.
Les dix-sept personnes montèrent les unes après les autres. Les chauffeurs connaissaient déjà la destination, et une fois tout le monde à bord, les voitures démarrèrent et quittèrent l'hôtel.
L'hôtel Xiaojinshan Hot Spring se trouvait à une vingtaine-cinq kilomètres du centre de Zhahuang, une trentaine-quarantaine de minutes de route.
La météo était superbe aujourd'hui, et avec les oiseaux qui chantaient et les fleurs qui s'épanouissaient le long du trajet, tout le monde était de très bonne humeur.
Après avoir descendu la montagne, les voitures empruntèrent bientôt une voie express droite et lisse, avec relativement peu de véhicules sur la route. En moins de quarante minutes, ils arrivèrent dans la ville animée de Zhahuang.
Zhahuang était une ville touristique réputée pour sa neige, couvrant une superficie totale de 1 121 kilomètres carrés pour une population de 1,97 million d'habitants, ce qui en faisait la cinquième ville la plus peuplée du pays insulaire.
Les chutes de neige commençaient généralement ici vers le début novembre chaque année, et pratiquement tout l'hiver se passait dans un monde blanc.
Mais le groupe était arrivé un peu tôt, avant la saison des neiges, donc rater les paysages enneigés de la ville était un léger regret.
Le centre-ville était particulièrement vivant pour le moment, des rues pleines de gens qui allaient et venaient, et le tramway qui passait de temps en temps.
Les trois fourgons trouvèrent un parking en ville, et après s'être garés, le groupe descendit et se dirigea vers les rues animées.
Les filles étaient comme toujours — peu importe le pays d'où elles venaient, elles ne semblaient jamais se lasser du shopping. Une fois qu'elles se mettaient à flâner, c'était comme si on leur avait injecté de l'adrénaline.
Tout le monde passa plus d'une heure à manger et à se promener en ville. À treize heures trente, ils trouvèrent un restaurant pour déjeuner, puis prirent les fourgons en direction de la plage au nord de Zhahuang.
monta dans un fourgon avec Pan Ning, Zhuang Mengli, , Ren Lingxi et Su Qingci.
Dans la voiture, Zhuang Mengli dit : « Vieux Su, tu te souviens de ce qu'on a dit avant ? »
« Vieux Su ? » se tourna en fronçant les sourcils.
« Quoi, j'ai pas le droit de t'appeler comme ça ? »
« Je vais pas chipoter avec toi. Dis-moi juste de quoi tu parles. »
« D'une course de natation. »
« Tu peux pas me battre à la nage. » secoua la tête en souriant.
« Tu sais pas si tu n'essaies même pas. »
« Tu me croies pas ? Allez, on verra plus tard. »
« Vas-y. Le perdant invite tout le monde au resto ce soir à Zhahuang. »
« Marché conclu. »
répondit distraitement. Il regarda les autres filles à l'arrière et demanda : « Vous allez toutes nager plus tard ? »
Su Qingci secoua la tête. « Même s'il y a du soleil, je trouve encore qu'il fait un peu froid. Je passe mon tour. »
« Et vous deux ? »
Pan Ning dit négligemment : « Je déciderai plus tard. »
secoua la tête. « Je sais pas nager. Je me débrouille dans une piscine, mais la mer me fait un peu peur. »
« T'as peur de quoi ? Je veille sur toi. » Zhuang Mengli regarda avec un sourire.
« Je verrai sur le moment. »
« Et Lingxi ? »
Ren Lingxi hocha la tête. « J'aimerais bien essayer. »
« OK. Au fait, vous avez toutes pris vos maillots ? » demanda .
« Non, mais y'en a forcément en vente sur la plage. On en achètera après. »
« D'accord, on va d'abord à la plage pour jouer, après on fera le tour en montgolfière. »
Tout en discutant, quarante minutes plus tard, les trois fourgons arrivèrent au bord de mer, où l'on voyait déjà à travers les vitres un vaste océan bleu.
Les fourgons s'arrêtèrent le long d'une rue près du sable. Bien que ce fût tout du bord de mer, le paysage ici différait de Lucheng — il y avait peu de voitures sur la route et peu de gens sur les trottoirs, un contraste saisissant avec l'ambiance vivante de Lucheng.
Tout le monde descendit vite, et dès que mit le pied dehors, il remarqua que la température était légèrement plus élevée ici.
Probablement autour de vingt-quatre, vingt-cinq degrés Celsius, nettement plus chaud qu'à Xiaojinshan et au centre de Zhahuang.
« Hé, il fait plutôt bon ici. La baignade devrait pas être trop fraîche maintenant. Vous venez plus tard ? » sourit à Su Qingci et aux autres.
Après avoir senti la température, Su Qingci acquiesça. « Effectivement, il fait un peu chaud ici. Dans ce cas, je viens ! »
« Haha, super. Et vous deux ? » regarda Pan Ning et .
Pan Ning hocha la tête. « Moi je nage. »
hocha aussi la tête. « D'accord, compte sur moi. »
« Parfait ! »
L'endroit où ils se trouvaient s'appelait la baie de Meichuan, qui n'était plus sous la juridiction de Zhahuang.
Le terrain y était très plat avec une excellente vue, pas de grands bâtiments aux alentours, ce qui lui donnait un petit air de banlieue.
Le littoral de la baie était particulièrement long, du sable blanc argenté, et l'océan avait la même couleur que le ciel.
Au loin, on voyait des touristes se promener sur la plage, avec quatre ou cinq montgolfières colorées flottant au-dessus de la mer. Certains touristes faisaient aussi du jet-ski sur l'eau.
Dans l'ensemble, ça laissait une impression très agréable.
« Cet endroit est top — tellement confortable. » Liu Bo écarta les bras en riant.
« Ouais, c'est le jour et la nuit par rapport à Lucheng. » Meng Wenzhou sortit des cigarettes et en tendit à et Liu Bo.
« Lucheng y a trop de monde, mais la foule a ses avantages aussi — c'est vivant, et y a des belles jambes partout où tu regardes, t'en as plein les yeux. En plus c'est commode pour tout, plein de belles femmes. Honnêtement, je préfère encore un peu notre Lucheng à nous. » Liu Bo prit la cigarette en grinçant.
Meng Wenzhou rigola. « C'est vrai ça. Allez, tout le monde. »
« On prend la montgolfière où ? » Liu Bo regarda la plage au loin et demanda.
« Oh oui, Qianyu, c'est où exactement cette montgolfière que t'as mentionnée ? »
Meng Qianyu cherchait aussi partout l'endroit pour la montgolfière, mais après avoir cherché longtemps, elle ne le trouvait toujours pas.
se retourna et dit : « Demande aux gens du coin. »
En parlant, il alla vers la portière, sortit une cigarette et la tendit au chauffeur. « Hé, mon pote, je peux te demander un truc ? On va où pour la montgolfière tout à l'heure ? »
Le jeune chauffeur prit la cigarette, sourit, et descendit en ouvrant la portière. « Je vous montre. »
« Okay, merci. »
Le chauffeur conduisit sur le trottoir et désigna un bosquet d'arbres juste en face sur la gauche. « Vous voyez ce bosquet que je montre ? Si vous voulez faire la montgolfière, il suffit de traverser ce petit bois et vous la verrez. D'ici on la voit pas — c'est caché. »
« Ah d'accord. Merci beaucoup. »
« De rien. Si vous voulez aller nager, c'est par là aussi. Une fois passés, vous trouverez des boutiques sur la plage qui vendent du matériel de baignade. »
« Compris, merci encore. »
« Y'a pas de quoi. C'est normal. On vous attendra ici. »
« Pourquoi vous venez pas vous joindre à nous tous les trois ? »
« Oh non, on est en service là. On peut pas s'amuser avec les touristes. »
« D'accord alors. » Sur ce, rejoignit le groupe et dit : « J'ai demandé. C'est juste derrière ce bosquet en face de nous en diagonale. Allons-y. »
« Okay », tout le monde acquiesça et emprunta un petit sentier menant à la plage.
Après avoir traversé le sentier, ils posèrent tous le pied sur une étendue de sable fin, blanc argenté.
était extrêmement excitée aujourd'hui — c'était la première fois de sa vie qu'elle voyait l'océan.
« L'océan est si beau. »
« C'est ta première fois au bord de mer ? » demanda .
« Ouais, j'ai jamais été à la plage. C'est ma première fois. Tout à l'heure dans la voiture j'avais pas trop envie d'aller dans l'eau, mais maintenant que je vois la mer, j'ai qu'une envie, c'est de jouer sur la plage. »
« Haha, j'ai ressenti la même chose la première fois que j'ai vu l'océan. Oh, au fait, Xiao Lu, tu sais nager ? Tu veux que je t'apprenne plus tard ? »
…