« Ton grand-père veut me voir ? » À ces mots, afficha une parfaite stupeur.
Que se passait-il ?
« Oui, dépêche-toi. » Zhuang Mengli s’approcha de et saisit sa main.
« Attends, mais qui est ton grand-père ? Il me connaît même, lui ? »
« Bien sûr qu’il te connaît, sinon pourquoi voudrait-il te voir ? »
« Merde ? Comment se fait-il que je ne me souvienne d’aucun vieux type… enfin, d’un ancien, comment dois-je t’adresser pour parler de ton grand-père ? »
« Zhuang Changyun. Bon, arrête de tergiverser, il est vraiment en train de crever !! » lança Zhuang Mengli avec urgence.
En voyant ça, reprit vite son sérieux : « D’accord, d’accord, on y va. »
« Okay, par ici. » Zhuang Mengli continua de tenir la main de .
Les deux arrivèrent rapidement devant l’ascenseur. Elle tendit le bras pour appuyer sur le bouton, et les portes s’ouvrirent.
« Quel étage ? »
« Le quatrième. »
Tandis qu’ils parlaient, les portes refermées, ils atteignirent le quatrième étage en un clin d’œil.
À cet instant, un frémissement inexplicable de nervosité traversa . C’était surtout parce que tout s’était passé trop vite ; il était tranquillement assis quand on venait soudainement lui annoncer qu’un vieillard du nom de Zhuang Changyun souhaitait lui parler.
fit remonter tous les vieillards qu’il avait croisés depuis l’enfance. Mis à part ses grands-pères paternel et maternel, il ne semblait pas connaître un homme nommé Zhuang Changyun.
Alors qu’il réfléchissait encore, les portes de l’ascenseur s’ouvrirent, et Zhuang Mengli sortit au pas de course.
Dehors s’étendait un long couloir. Après l’avoir traversé, avoir tourné à droite et marché une dizaine de mètres plus avant, aperçut une porte de chambre.
La porte était légèrement entrebâillée à ce moment-là, et des voix résonnaient de l’intérieur.
« Ancien Guan, n’y a-t-il vraiment rien d’autre que vous puissiez faire ? »
« Soupir… » Guan Tianya poussa un long soupir et secoua la tête. « Face à la maladie de Lao Zhuang, mes mains sont littéralement liées… »
Après avoir écouté cette conversation, pouvait presque deviner ce qui se trame.
Ils gagnèrent rapidement la porte de la chambre. Zhuang Mengli la poussa et tira à l’intérieur.
À peine entrés dans la pièce, les autres tournèrent immédiatement la tête pour les regarder, en particulier Zhuang Yong et Vieux Liu qui fixèrent sans broncher.
Sans perdre une seconde à s’expliquer, Zhuang Mengli conduisit d’un pas pressé jusqu’au chevet.
Zhuang Yong, Vieux Liu et Guan Tianya reculèrent silencieusement de deux pas.
ignora ces trois hommes. Il porta son regard vers la personne couchée et vit un vieillard aux cheveux entièrement blancs, au visage criblé de rides et dont les joues étaient presque décolorées.
Ce vieillard n’était autre que le père de Zhuang Yong, le grand-père de Zhuang Mengli, Zhuang Changyun. À cet instant précis, il avait les yeux à demi clos, paraissait d’une faiblesse extrême et donnait l’impression de rendre l’âme à tout moment.
Pendant que continuait d’observer, Zhuang Mengli relâça sa prise, s’assit au bord du lit et se pencha vers l’avant en disant : « Grand-papa, est là. »
À l’entente de cette voix, Zhuang Changyun ouvrit lentement les paupières. Dès qu’elles se furent écartées, il eut sous les yeux un jeune homme au visage distingué debout près du lit.
« Euh… Grand-papa… Grand-père Zhuang, tu me connais ? » prit-il l’initiative de demander.
Zhuang Changyun fixa le garçon devant lui, l’examina attentivement, puis leva doucement la main droite, non sans une lueur d’excitation.
Si le visage de affichait une stupeur absolue, il fit tout de même un pas en avant, s’accroupit au bord du lit et tendit la main pour saisir la peau âgée de Zhuang Changyun.
« Exactement, c’est bien toi, Petit Su. » Même si Zhuang Changyun frôlait la tombe, sa voix restait claire.
« …Euh, Ancien Zhuang, comment me connais-tu ? »
« Houh ~ » Zhuang Changyun soupira. « Tu ne te souviens pas de moi ? »
« Je… désolé, je n’ai vraiment aucun souvenir. »
« Ce n’est pas grave… ce n’est pas grave. Je suis en réalité l’ami et camarade d’armes de ton grand-père. »
« Hein ? » À ces mots, se gratta la nuque. L’ami de son grand-père ?
'Mon grand-père a été militaire… Dans ce cas-là, c’est logique que ce vieux type me connaisse. Il doit m’avoir vu étant gamin.'
'Peut-être quand j’avais trois ou quatre ans, ou à un autre moment. J’étais trop petit à l’époque, donc c’est normal de ne rien rappeler après tant d’années. Mais il y a un souci : s’il n’est que l’ami ou le camarade d’armes de mon grand-père, pourquoi tient-il absolument à me voir ?'
Pendant qu’il méditait, Zhuang Changyun poursuivit : « Soupir, héhé, j’étais jeune quand je t’ai croisé à l’époque, donc c’est normal que tu ne t’en souviennes pas. Cette année-là, pour certaines raisons, j’ai emmené Mengmeng faire un voyage à Yangcheng, et nous sommes restés chez ton grand-père. »
« Nous avons séjourné chez ton grand-père environ un mois. C’est à ce moment-là que tu as rencontré Mengmeng, mais vous étiez encore tous les deux très jeunes. Laisse-moi réfléchir, tu avais probablement trois ou quatre ans. »
« Durant cette période, vous jouiez ensemble chaque jour. Ton grand-père et moi avons vu que vous vous entendiez si bien, alors nous nous sommes mis d’accord et avons organisé un mariage d’enfance pour vous deux… »
« Un mariage… d’enfance ?? »
Tout avait pourtant été des plus normaux, mais le ton venait de virer brusquement.
À ces mots, les yeux de s’écroulèrent de stupeur, et même Zhuang Yong et Vieux Liu, postés derrière lui, restèrent bouche bée.
Zhuang Yong avait déjà entendu son père évoquer cela en passant par le passé, mais il avait toujours pris ça pour une plaisanterie sans jamais y attacher d’importance.
Sans les attendre, Zhuang Changyun tourna les yeux vers le plafond et reprit le fil de son récit : « Soupir, toutefois, ce n’était que les idées de Lao Su et les miennes. Enfin, bon, on n’est plus dans l’ancienne société, et vous et Mengmeng ne vous êtes pas vus depuis. Donc, au final, si ça marche ou pas, ça dépendra du souhait de vous, les jeunes. »
« Je voulais te voir pour cette affaire, oui, mais surtout parce que je lui dois beaucoup. Beaucoup de choses se sont passées quand nous étions jeunes. Il m’a sauvé la vie à plusieurs reprises, et a même pris une balle pour moi. S’il n’avait pas été là, je ne serais probablement plus de ce monde. »
« Quand il est parti, ma maladie était suffisamment grave pour que je ne puisse pas assister à ses derniers moments. »
« Soupir… » Zhuang Changyun soupira à nouveau. « Donc, pour diverses raisons, j’ai tenu à voir son petit-fils une dernière fois avant de mourir, ce qui te concerne. »
En entendant cela, comprit globalement toute l’histoire.
Ayant sorti tout ça en une seule volée, Zhuang Changyun paraissait quelque peu essoufflé, mais il semblait ne pas avoir fini de parler.
Après avoir récupéré pendant une dizaine de secondes, il inclina la tête vers Zhuang Yong, demeuré derrière , et dit : « Dayong, viens ici. »
À l’appel, Zhuang Yong s’avança aussitôt jusqu’au chevet et s’assit. « Papa, dis. »
« Tu as entendu ce que je viens de dire. Tu devrais comprendre ce que j’entends, non ? »
Zhuang Yong savait parfaitement ce que son père voulait dire. « Je comprends. »
« C’est parfait. Dorénavant, prends bien soin de Petit Su et de sa famille. C’est grâce à son grand-père que je suis parvenu à vivre jusque-là et que notre famille Zhuang existe encore. Alors, avant de partir, je dois veiller sur ses descendants. »
« Papa, je comprends tout ! Arrête de parler maintenant et repose-toi », dit Zhuang Yong avec sollicitude en serrant la main de Zhuang Changyun.
« Soupir, je connais mon propre corps. Mon heure est venue. Je ressemble maintenant à un cerf-volant dont la ficelle a rompu, prêt à s’écraser au sol. »
À ces mots, Zhuang Mengli, debout sur le côté, ne put retenir ses larmes. Elle se pencha, serra Zhuang Changyun contre elle et cria : « Grand-papa !! Non, tu vas aller mieux !! Je ne permettrai pas qu’il t’arrive quoi que ce soit ! »
« Mengmeng, ça va. On finit tous par mourir un jour ou l’autre ! Les séparations et la mort, tout le monde passe par là. Ce n’est pas grave. »
« Non !! S’il te plaît, non !! » sanglota Zhuang Mengli en enfouissant son visage dans le torse de Zhuang Changyun.
« Ancien Guan, s’il te plaît… tu dois nous aider ! » Zhuang Yong se retourna pour supplier Guan Tianya, assis à quelques mètres, les yeux fermés en pleine détente.
Guan Tianya ouvrit lentement les paupières et secoua légèrement la tête. « S’il y avait quoi que ce soit à faire, je donnerais le meilleur de moi-même pour sauver Lao Zhuang, sans même que vous ayez à me le demander. »
« Ce n’est pas seulement ton père ; c’est aussi un cher ami pour moi. Mais mes compétences médicales sont tout simplement insuffisantes. Sa pathologie est trop ancienne, issue en grande partie de vieux maux accumulés au fil des années. Je suis réellement impuissant. »