« Arrive ! » répondit Pan Ning, aidant Meng Qianyu à avancer.
Meng Qianyu regarda les plats délicieux sur la table, se tenant le ventre de bonheur. « Frère Su Yang, tu es incroyable ! Non seulement tu sais faire des grillades, mais en plus tes plats sentent divinement bon. »
Su Yang se leva et tira les chaises pour toutes les deux, souriant. « Elles sont encore meilleures au goût. Tu as faim ? »
« Mmm, je meurs de faim ~ »
« Alors mange. Mange autant que tu veux aujourd'hui. »
« D'accord ~ »
Les deux s'assirent à table, et Su Yang ouvrit une bouteille de Moutai, jetant un coup d'œil à Meng Qianyu. « Qianyu, tu en veux ? »
« Bien sûr ~ Ça fait un bail que j'ai pas bu de baijiu. »
« Parfait, trinquons pour fêter ma première nuit dans le nouveau lieu. »
Su Yang servit à toutes les deux, puis remplit son propre verre.
Les trois levèrent leurs verres, et Su Yang grimaça un sourire. « Allez, trinquons d'abord ~ »
« Santé ~ »
Elles trinquèrent et descendirent leur verre cul sec.
« Argh — c'est costaud ! » grimacia Meng Qianyu après avoir avalé.
Su Yang ricana. « Vite, mange un truc pour faire passer. Dis-moi ce que ça donne. »
« Okay, ça a l'air incroyable. Laisse-moi goûter. » Meng Qianyu attrapa ses baguettes en souriant et croqua une crevette.
Après quelques mastications, ses yeux s'écarquillèrent, et elle agita les mains d'excitation. « Mmm !!! »
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Pan Ning fronça les sourcils à côté d'elle.
Une fois avalé, Meng Qianyu se tourna vers Pan Ning, incrédule. « Sœur ! Tu dois goûter ça — c'est dingue de bonheur !! »
« C'est vraiment si bon que ça ? J'ai déjà mangé la cuisine de Su Yang. »
« Goûte juste ! J'ai jamais goûté un truc comme ça. »
Sceptique, Pan Ning prit un morceau de travers de porc et croqua dedans. Après avoir mâché, son expression refléta la stupéfaction de Meng Qianyu.
« Comment c'est soudainement aussi bon ? »
Elle regarda Su Yang, qui souriait faiblement.
« Franchement, j'ai bossé ma cuisine ces temps-ci. Normal que ce soit meilleur qu'avant. »
« C'est pas juste "meilleur" — je dirais que c'est le meilleur repas de ma vie. »
« Haha, vous exagérez toutes les deux. Si c'est bon, profitez-en. Pas la peine de me flatter — je rougis. » Su Yang rit et se mit à manger aussi.
Après quelques bouchées, il songea : bon sang, c'est ridiculement bon. Mêmes ingrédients, mêmes épices, mais le goût est irréel. Pas étonnant qu'on l'appelle le « dieu de la boisson ».
Les trois arrêtèrent de parler et se concentrèrent à dévorer le repas.
Au bout d'un moment, Su Yang remarqua que les deux autres n'avaient toujours pas ralenti, mangeant avec voracité sans se soucier des manières.
Il secoua la tête, amusé. « Ralentissez, vous deux. Personne ne vous le dispute. Bois un coup ~ »
« Pas le temps ! »
Pan Ning répondit entre deux bouchées de riz, pendant que Meng Qianyu était déjà couverte de gras.
Su Yang soupira et prit une gorgée de son verre.
Vingt minutes plus tard, les six plats étaient nettoyés — même la soupe avait disparu sans qu'il en reste une goutte.
Meng Qianyu se renversa sur sa chaise, se frottant le ventre satisfaite. « Trop bon ! Je crois que je pourrais encore manger ~ »
Pan Ning regarda aussi Su Yang, curieuse. « Comment ta cuisine a-t-elle autant progressé ? D'habitude je mange qu'un bol de riz, mais aujourd'hui j'en ai pris trois. »
Su Yang haussa les épaules. « Comme je t'ai dit, j'ai pratiqué. »
« Menteuse. Personne ne progresse autant en quelques jours. T'as mis un assaisonnement spécial ? »
Su Yang secoua la tête. « Vous m'avez regardé tout le temps. J'ai utilisé que des ingrédients normaux. »
Pan Ning fronça les sourcils. « Bizarre. »
Puis Meng Qianyu tira la manche de Pan Ning. « Sœur, je viens d'avoir une idée. »
« Quelle idée ? » Pan Ning se tourna vers elle.
« Restons chez Frère Su Yang ~ Je veux pas partir. Sa bouffe est trop bonne — je veux en manger tous les jours ! »
Pan Ning marqua une pause, puis ricana. « Bonne idée. » Elle se tourna vers Su Yang, qui avait l'air stupéfait.
« On reste un moment. Des objections ? »
Su Yang avala sa salive et força un sourire. « Bien sûr, restez autant que vous voulez. »
« Youpi ! » Meng Qianyu tenta de bondir d'excitation.
Su Yang l'attrapa par le bras. « Calme-toi, assieds-toi correctement. »
« C'est trop bien ~ Je vais pouvoir manger aussi bon tous les jours. Rien qu'à y penser, je suis heureuse. »
Su Yang plaisanta : « Du coup je suis votre chef personnel ? »
« Hihi, juste pour un p'tit moment ~ »
« Restez autant que vous voulez. »
Pan Ning réfléchit un instant. « T'as des pyjamas ici ? »
« Nope, j'ai même pas amené les miens encore. »
« Alors on va chercher des vêtements plus tard ~ »
« D'accord. Qianyu, tu restes ici et tu te reposes. Pas la peine que tu viennes. »
Meng Qianyu hocha la tête. « Okay, je vous attends. Sœur, n'oublie pas de m'emballer deux-trois pyjamas. »
« Compris. »
Su Yang et Pan Ning débarrassèrent la table et sortirent ensemble.
« On passe chez moi d'abord — c'est plus près. Après on fera un saut chez toi. »
Pan Ning hocha la tête. « Ça marche. »
Comme elles avaient bu, Su Yang appela un VTC.
Après avoir marché un peu, une E300 noire s'arrêta.
Elles montèrent à l'arrière, et la voiture fit demi-tour, quittant la villa pour filer vers la Résidence Senhai.
Deux heures plus tard, elles revinrent avec leurs affaires.
Il était déjà vingt-deux heures. Après s'être rafraîchies, elles enfilèrent des pyjamas confortables.
Pan Ning vint avec deux bouteilles de whisky du bar.
« On boit un coup ~ »
« D'accord, je vais préparer des trucs à grignoter. »
« Pas la peine, on a acheté plein de trucs tout à l'heure. Prends juste ça. »
« Ça me va. »
Bientôt, les trois ôtèrent leurs chaussures et s'affalèrent sur le canapé, discutant et buvant.
Meng Qianyu ne tenait pas bien l'alcool — en une heure, elle était KO sur le canapé.
Le visage de Su Yang était rouge d'alcool, alors il activa vite sa compétence « dieu de la boisson » pour éviter de vomir après deux-trois verres de plus.
Pan Ning remarqua. « Qu'est-ce qui t'arrive aujourd'hui ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ta tolérance à l'alcool a baissé ? »
Su Yang secoua la tête en riant. « Probablement juste pas habitée au whisky. J'en bois pas souvent — faut peut-être que je m'habitue. »
« T'as l'air de vouloir t'évanouir. »
« Pas question. On continue ~ »
Une heure plus tard, Su Yang checka l'heure. « Tu en veux encore ? On a déjà descendu sept bouteilles. On arrête ? »
Pan Ning était légèrement pompette maintenant, avachie sur le canapé. « Il est quelle heure ? »
« Deux heures du matin. »
« Si tard ? Alors plus rien. Au lit. »
Su Yang pouffa et se leva, jetant un coup d'œil à Meng Qianyu inconsciente. « Je la porte dans une chambre d'abord. M'attends. »
« Pourquoi j'attendrais ? »
Su Yang se baissa et souleva Meng Qianyu, grinçant. « Tu sais pourquoi. »
Pan Ning roula des yeux. « J'vais dans ma chambre ~ »
« D'accord. »
La plupart des chambres étaient au deuxième étage. Su Yang en choisit une au hasard et borda Meng Qianyu.
Puis il se hâta vers la chambre de Pan Ning.
Ça faisait des jours qu'elles n'avaient pas vraiment discuté, et là, avec l'alcool qui les réchauffait un peu, cet état d'ébriété légère créait l'ambiance parfaite pour parler. Su Yang ferma la porte, monta sur le lit, et passa la nuit entière à causer à fond avec Pan Ning.
Tôt le lendemain matin, Su Yang, accompagné de Meng Wenzhou et de deux professionnels qu'il avait appelés, acheta avec succès la maison de Vieux Wang au bord du lac Lianwu.
Sur les deux jours suivants, il contacta une entreprise de rénovation pour concevoir le plan parfait d'un charmant cottage de campagne.
À midi le 13 août, la construction de la maison commença officiellement...