Meng Qianyu enchaîna deux ou trois morceaux, et tout le monde pressa alors Tang Ziyun de se joindre à elle pour l'accompagnement. Le temps passa dans les rires et la liesse.
Vers vingt heures, le banquet débuta officiellement.
Deux autres amis de Meng Qianyu, un garçon et une fille, arrivèrent en cours de route.
Le groupe totalisait désormais dix-sept personnes.
Ceux qui étaient venus étaient pour la plupart des amis proches de Meng Wenzhou et de Meng Qianyu.
Bien que Meng Wenzhou eût maintes connaissances, la majorité n'étaient que des amis de beau temps ou des relations d'affaires — aucun n'avait été convié ce soir.
Cette soirée n'était qu'une joyeuse réunion entre jeunes intimes pour fêter le retour de Meng Qianyu en Chine, rien de ces dîners huppés, orientés business, bourrés de cadres du secteur.
La nuit était désormais tombée tout à fait, et les lumières de la ville scintillaient.
Sur le jardin en toiture du Mandarin Oriental, de fines guirlandes suspendues éclairaient l'espace, se fondant dans l'ambiance sereine pour créer une atmosphère presque onirique.
Après avoir échangé quelques mots avec Meng Wenzhou, Meng Qianyu saisit le micro et monta sur la scène.
Tous les regards se tournèrent vers elle tandis qu'elle s'éclaircissait la voix et disait : « Pourrais-je avoir deux minutes de votre attention, s'il vous plaît ? »
La salle tomba dans un silence d'attente.
Meng Qianyu sourit et poursuivit : « Puisque tous ici êtes des amis proches de mon frère ou des miens, je vais zapper le discours formel. »
« Juste quelques mots vite fait — j'ai passé la plus grande partie de ma vie à l'étranger, mais maintenant que j'ai mon diplôme, je suis de retour au pays pour de bon. J'apprécierais vraiment votre soutien pour la suite. Et merci à tous d'être venus à cette petite fête de bienvenue — ou comme je préfère l'appeler, une "party". »
« Beaucoup d'entre vous sont des têtes nouvelles pour moi, mais après ce soir, nous serons tous amis ! N'hésitez pas à me contacter quand vous voulez — je suis plutôt cool. »
« Bon, c'est tout pour moi. Que la fête commence ! »
« Bravo ! Bien dit ! » Liu Bo se leva, lançant les applaudissements.
Les autres suivirent avec de chaleureux sourires et des claques de mains.
Zhang Ziming enchaîna : « J'aime l'attitude de Qianyu ! On devrait absolument traîner ensemble plus souvent — c'est comme ça que l'amitié dure. »
En effet, ayant grandi pour l'essentiel à l'étranger, Meng Qianyu dégageait une assurance naturelle, parlant sur scène sans la moindre timidité.
Cela contrastait avec beaucoup de filles élevées sur place, qui, sans être moins formidables, tendaient à être plus réservées dans ce genre de situation.
Meng Wenzhou grina au groupe. « Allez, faites servir la bouffe ! Après le dîner, on boit et on danse. »
« J'ai hâte de voir Yasuo et Yone valser ! » lança quelqu'un en rigolant.
Meng Wenzhou se tourna vers Su Yang. « Merde, j'avais totalement zappé ça. »
« Dis-moi que t'as apporté le costume ? »
« Bien sûr. Après le dîner, je me change. Un pari est un pari — pas question de reculer. »
Su Yang leva le pouce. « Voilà un vrai mec ! »
Une musique douce et mélodieuse jouait en fond sonore pendant que le personnel commençait à dresser une ribambelle de plats raffinés sur les longues tables du dîner au bord de la piscine.
Le jardin en toiture, baigné d'un éclairage tamisé — ni trop vif ni trop sombre — dégageait une élégante allure romantique.
Une brise fraîche charriait le parfum des plantes du jardin, ajoutant à l'atmosphère décontractée.
Cet endroit aurait été l'idéal pour un dîner romantique et une déclaration.
[Ding. Humeur de l'hôte détectée : "joyeuse". Récompense : 600 000.]
Tout le monde prit place à trois tables de taille adaptée.
Su Yang, Meng Wenzhou, Liu Bo, Zhang Ziming et Ji Bo s'assirent ensemble.
Pan Ning, Lu Yun, Tang Ziyun, Shen Yixue, Han Xiaoyu et Xia Keke partagèrent une autre table.
Meng Qianyu, Ye Wan, Qiao Xiyue, Xiao Liang et les deux retardataires occupèrent la troisième.
Chaque table reçut les mêmes plats, quel que soit le nombre de convives.
Au service des raffinés mets occidentaux, le groupe se mit à table.
La table de Ye Wan et des amis de Meng Qianyu mangeait avec le plus de « grâce » — particulièrement ces derniers.
Ils tenaient la fourchette à gauche et le couteau à droite, découpant méticuleusement de petits morceaux de steak avant de les porter délicatement à leur bouche.
Meng Qianyu et Ye Wan étaient plus décontractées, mangeant sans telle précision.
En contraste saisissant, la table de Su Yang était pleine de mecs frustes.
Malgré le style habituel de Meng Wenzhou, il n'était pas difficile sur la bouffe, surtout entre potes.
Ils mangèrent à l'aise, sans se soucier des apparences.
« Allez, trinquons ! » Zhang Ziming versa gaiement le vin pour la table.
Liu Bo marmonna entre deux bouchées : « faudrait pas le carafer d'abord ? »
Zhang Ziming balaya l'objection d'un geste. « Carafer mon cul. Sec. »
Su Yang esquissa un sourire. « Honnêtement, moi non plus je ne saisis pas la différence. »
« Liu Bo fait juste son malin. Laisse tomber. »
Liu Bo roula des yeux et continua de manger.
Ils choquèrent les verres et descendirent leur vin cul sec.
« Du bon ! » Ji Bo grinça.
« Remettez-nous-en, remettez-nous-en ! »
Entre deux bouchées, Su Yang jetait de temps à autre un coup d'œil à la table de Pan Ning.
Celle-ci était intéressante — sur les six femmes, il en avait déjà conquis la moitié.
Hormis Shen Yixue et Xia Keke, seule Han Xiaoyu restait.
Shen Yixue était la copine de Zhang Ziming, et Su Yang avait ses principes.
Comme dit le proverbe : « Ne convoite pas la femme de ton ami » — certaines lignes ne se franchissent pas.
Xia Keke était aussi le plan cul occasionnel de Meng Wenzhou, donc interdite d'accès.
Restait Han Xiaoyu. Bien qu'elle ne répondît pas à son habituel standard des « 85 points » pour s'engager, sa silhouette de rêve et son joli minois en faisaient une option de secours solide.
Su Yang songea : *On verra bien. Si l'occasion se présente, je la saisis.*
Les femmes bavardaient pendant le repas. Pan Ning versa du vin et demanda : « Vous êtes toutes libres bientôt ? »
Shen Yixue leva les yeux. « Pourquoi ? »
« Je prévois un road trip et un camping. Ça vous tente ? »
Les yeux de Tang Ziyun s'allumèrent. « Je suis partante ! »
« C'est une. Et les autres ? »
Han Xiaoyu hésita. « J'adore le camping, mais le boulot est serré. Combien de jours ? »
Pan Ning fit tourner son verre. « Au moins cinq. »
« Ah... ça risque d'être compliqué. »
« Pareil pour moi, » soupire Xia Keke.
« Essayez de vous arranger. Sinon, on reprogrammera une autre fois. »
« Faut faire comme ça, alors. »
« Et toi ? » Pan Ning se tourna vers Shen Yixue.
« Tu me connais — je suis dispo n'importe quand tant qu'il n'y a rien de prévu à la maison. »
Han Xiaoyu et Xia Keke échangèrent des regards envieux à ces mots.
« Alors toi aussi tu es dedans. Et toi, Lu Yun ? » Pan Ning regarda alors Lu Yun.
Après une brève pause, Lu Yun répondit : « J'ai du boulot aussi. Je travaille actuellement au resto de Su Yang. »
« Tu es chez Su Yang ? Ce Moonlight Bistro ? » demanda Pan Ning.
« Ouais ~ » Lu Yun acquiesça.
« Bah, ça simplifie les choses. C'est le patron — demande autant de congés que tu veux. On lui en parlera plus tard. »
« D'accord ~ »
« Alors t'es dedans. Ça nous en fait quatre pour l'instant. » Pan Ning saisit son verre de vin et en but une gorgée.
……